N. Dally

“ Ici, sur la colline de Bethléem, qui fait partie de la dorsale du globe, est l'origine de la Rome chrétienne, le berceau du SAUVEUR, qui vint apporter la vérité sur la terre. Car la vérité ne saurait être humaine, c'est-à-dire divisible, périssable, finie: elle est une, catholique, éternelle ; elle procède de Dieu ; Dieu seul pouvait la donner, et il Lui a plu de la donner aux deux mondes du haut de l'une des plus humbles collines qui les séparent !
C'est sur cette terre sainte que Jésus-Christ a laissé aux apôtres la mission de répandre .l'Evangile sur toute la surface du globe. ”

“ De nos jours, les deux plus puissants adversaires de ce système sont Malte-Brun et Ritter, qui y substituent le système des massifs et des plateaux, reliefs particuliers, centres isolés auxquels ils subordonnent tous les autres accidents de la surface.
Déjà plusieurs géographes ont prouvé que ce système ne coïncide pas entièrement avec les faits ; qu'il n'y a rien d'isolé dans l'ensemble, que chaque partie de la surface forme un seul corps, un seul individu, dont tous les membres sont dans une dépendance réciproque. ”

“ Nous employons le terme d'Atlantide pour désigner le monde Occidental, et celui d'Atlantique pour l'ensemble des îles baignées par l'océan Atlantique. Ces termes nous ont paru justes : ils expriment ce qu'ils signifient réellement. Les Atlantes étaient chez les anciens le nom général des peuples de l'Occident par rapport à l'Asie, et ce nom n'a peut-être pas étymologiquement une autre signification. ”

“ Il n'est donc plus permis, en s'abandonnant à une vive imagination, de nous tracer des chaînes terrestres et sous-marines, une charpente du globe qui n'a point d'existence dans la nature. Il ne suffit point de voir sur une carte qu'il y a dans tel endroit un partage des eaux; il y a beaucoup de partages d'eaux dans le monde qui n'offrent aucune trace de montagnes, mais seulement de longs plateaux qui s'élèvent en pente douce de côté et d'autre, souvent pendant l'espace d'une centaine de lieues. ”

“ En effet, le squelette de la terre est, comme celui de l'animal, composé de deux moitiés pareilles accolées par la carène dorsale. Lorsque la nature oublie d'accomplir cette réunion dièdre, de bien caractériser ce diaphragme, il en résulte, dans l'un et dans l'autre, des formes extraordinaires difficiles à observer et à décrire. ”

“ Mais cette marche, en apparence plus convenable, rompant l'unité du système naturel dans ses deux grandes divisions, nuirait au résultat des études, qui, pour être fructueuses, doivent procéder parallèlement à la méthode. Lorsque l'on possède bien ces classifications, on peut, à son gré, étudier une superficie quelconque, sans craindre de perdre de vue son rapport dans l'ensemble. Encore une fois, il faut avant tout avoir une idée bien nette de la configuration naturelle, de la physionomie générale de la surface entière, et désormais quelques heures suffisent pour obtenir ce résultat. ”

“ On a pu remarquer que, quelles que soient l'exactitude des divisions qui en sont la conséquence, et la précision des termes scientifiques qui en composent la nomenclature, cette théorie, reposant sur les lignes oréographiques et sur les lignes hydrographiques considérées dans leurs relations mutuelles, ne nous permet pas d'étudier le fleuve et la montagne comme des individus distincts, ni de porter un regard indépendant et absolu sur l'ensemble des formes du grand corps, sans rompre les bases de cette théorie, sans détruire la théorie même. ”

“ Car nous croyons qu'aussi longtemps que l'on ne considérera pas la ligne oréologique pure comme l'unique base des divisions de la surface de la terre, on pourra bien construire un certain système, établir une certaine méthode, formuler une certaine théorie, mais la vraie théorie, la vraie méthode, le vrai système, nous ne le pensons pas ”

“ Dans la Daourie, à la pente orientale de cette arête, reparaissent à la fois les chênes, le noisetier, les écrevisses et les carpes qui manquent dans toute la Sibérie, depuis la pente occidentale de l'Oural. » Il ajoute ces mots remarquables : « Des considérations de température et de climat ne suffisent pas pour expliquer ce phénomène. » C'est qu'en effet la chaîne dorsale tranche toute la surface de la terre en deux grandes régions physiques différentes, mais harmonisées par leurs différences même dans l'unité de la création. ”

“ Plus loin, le plateau de Naréa et celui de Donga sont aussi fameux par les luttes perpétuelles des peuplades de l'un et de l'autre versant.
Plus au sud, le relief longitudinal de l'Afrique est inconnu ; mais la colonie du Cap, assise sur les deux pentes de l'extrémité de la dorsale, est, certes, dans la résolution des grands mouvements politiques de notre époque, une des positions les plus importantes.
Tels sont quelques-uns des faits historiques principaux qui se rapportent à quelques points de la Cordilière de l'ancien continent. ”

“ Elles ont dû, on le conçoit facilement, imprimer à chacun des deux mondes des différences spécifiques nombreuses et variées, non-seulement dans tous leurs caractères physiques, mais aussi dans tous les phénomènes
semblables qui s'y manifestent : tous les phénomènes généraux semblables doivent présenter, dans l'un et dans l'autre, des traits particuliers qui les individualisent dans un même genre, comme les deux fractions semblables de la terre sont individualisées dans un même corps. ”

“ On remarquerait aussi que-, si l'espèce humaine s'est répandue sur toute la terre selon le développement de la chaîne dorsale, les races et leurs tribus différentes ont rayonné dans leurs émigrations, depuis cette chaîne, en suivant les chaînes secondaires, jusqu'aux extrémités continentales qui plongent d'un côté dans l'océan Atlantique, de l'autre dans l'océan Pacifique, océans qu'elles ont ensuite franchis - pour aborder les versants qui étaient à l'opposite. ”

“ Mais le bouddhisme n'est autre chose qu'un panthéisme mystique qui aspire à confondre, à annihiler la personnalité humaine dans l'essence de la divinité, qui s'absorbe elle-même dans le nirvana; il est incomplet et périssable ”

“ Dans tout système géographique imaginé par les hommes, on peut commencer l'étude de l'ensemble des superficies terrestres, par une contrée quelconque, et ordinairement on commence, comme dans l'enfance de la science, par son propre pays. ”

“ Indépendante du cours des fleuves actuels qui n'a exercé son influence que sur la surface, elle ne peut être observée et comprise que par le contraste des hauteurs et des profondeurs absolues, comparées à toutes les parties du monde Il fallait que la forme saillante et primitive de la terre existât avant que la loi d'irrigation pût en modeler la surface. ”

“ Lacépède et Ramond cherchent aussi à établir que les grandes chaînes de montagnes sont autant de centres d'où la population végétale, aussi bien qu'animale, s'est répandue sur le reste du globe. S'il en est ainsi, pourquoi la chaîne dorsale qui, nonseulement par sa position, mais aussi par ses dimensions, est la plus importante de toutes les autres chaînes, ne serait-elle pas le centre des centres, - la chaîne primordiale d'où la vie organique 5e serait disséminée sur ses deux grandes pentes latérales? ”

“ De cette saillie principale rayonne sur la terre des côtes rocheuses, disposés à peu près de la même manière que les côtes osseuses dans le corps de l'animal. L'appareil rocheux sert à protéger, à favoriser les forces végétatives, comme l'appareil osseux les principaux organes de la vie et du mouvement. ”

“ Quoique toutes les contrées de la terre soient réellement coupées par ces partages d'eaux, celle division pourtant ne peut nous représenter la nature même de la formation des individus de la terre. Celte formation consiste seulement dans l'élévation, dans la saillie de l'ensemble de leur masse. ”

“ Ces êtres peuvent se diviser en genres, en espèces. Il n'y a ni famille, ni genre, ni espèce en. géographie physique; les objets y sont isolés; ils présentent des caractères qui leur sont propres, et demandent à être décrits en particulier; ils ne peuvent être réunis: le mode de classification qui convient aux uns ne peut convenir aux autres. ”

“ On dit que l'un est un écrivain plus brillant que profond, plus gracieux que vrai, et qu'il a eu le bonheur d'avoir pour continuateur M. Huot, homme de savoir et de goût; mais que personne ne pourra jamais lui ravir la gloire d'avoir le premier rendu la géographie lisible en France. L'autre a des qualités opposées : c'est un écrivain très-méthodique, plus profond que brillant, plus vrai que gracieux ”

“ Si donc on assignait à toutes ces arêtes un rang par rapport à leur subordination successive, la chaîne dorsale étant de premier ordre, les autres seraient successivement de deuxième, de troisième, de quatrième ordre, et ainsi de suite. Les arêtes de nombre impair sillonneraîent la surface de la terre dans ses dimensions longitudinales, et celles de nombre pair dans ses dimensions latitudinales. ”

“ Il est impossible de classer les objets nombreux dont se compose la géographie physique, en ordres, en groupes aussi distincts, ayant des caractères aussi tranchés que ceux qui servent à diviser en familles les minéraux et les êtres organisés. Dans les premiers, tout se confond par des nuances insensibles et multipliées à l'infini : ainsi tout ce qui a rapport aux théories de la terre, aux divisions des météores, à celle de l'eau liquide en sources, torrents, ruisseaux, rivières, fleuves et ”

“ Laissons le savant Ritter lui-même contrarier les idées oréographiques de MalteBrun. D'abord le géographe allemand est moins exclusif: il admet une charpente du globe, toutefois avec une certaine réserve et comme à regret : « Si nous employons quelquefois, dit-il, l'expression de charpente de la terre, nous n'entendons pas indiquer par là la solidité, la cohésion supposées du globe, nous voulons seulement faire entendre que la forme extérieure a pour base une construction intérieure. et c'est dans ce sens que M. A. Humboldt a de nouveau employé ce mot. » ”

“ La charpente osseuse dessine si bien l'organisme, qu'elle suffit pour révéler l'es- pèce, les mœurs et les habitudes des animaux qui ont disparu depuis longtemps de la surface du globe, et dont on a judicieusement comparé les ossements aux médailles, à l'aide desquelles on apprécie les temps antiques. ”

“ « Il est encore à remarquer que les costales et les dorsales parfois se bifurquent ou pour former des bassins intérieurs, ou pour établir des sous-divisions de même ordre et de même importance. Dans le premier cas, nous faisons précéder le nom générique de la particule bi ; dans le second, nous empruntons la dénomination d'antennale pour caractériser la parité des fonctions de bifurcations.
« Nous avons ainsi des bi-dorsales et des antenno-dorsales, ainsi que des bi-costales et des antenno-costales. » ”

“ On n'a peut-être pas assez compris que l'histoire de l'humanité est tout entière dans celle de ces trois grandes manifestations religieuses.
Faisant une dernière application de celle division naturelle de la surface du globe, nous indiquerons la marche à observer pour étudier avec fruit la géographie.
Si ce système est le seul naturel et le seul vrai, il est nécessairement exclusif; toute vérité, en tant que charitable, peut être tolérante ; mais en tant que vérité, elle est nécessairement exclftèive ; elle est parce qu'elle est. Ce système est un simple fait que. ”

“ Enfants émigrés d'un même berceau géographique vers des points opposés, ne semblerait-il pas que, si nous y revenons à de certaines époques, avec tant d'orgueil et de haine, chargés des richesses intellectuelles que nous avons accumulées dans nos pérégrinations lointaines, ce n'est réellement que dans un but différent de celui que nous nous proposons ”

“ Les costales ne s'étendent pas toutes depuis l'arête principale où elles ont leur origine, jusqu'aux rivages de la mer ; souvent elles aboutissent à de grandes vallées, entre lesquelles elles projettent des branches; plus souvent encore, elles se perdent ou se terminent entre des affluents. ”

“ Il en sera de même de tous les bassins lacustres et des cours d'eau qui s'y rendent de la chaîne dorsale : ils seront également, quelle que soit leur grandeur, de premier ordrç.
On conçoit qu'en procédant de la même manière pour toutes les autres parties de la terre , ainsi subordonnées jusque dans leurs divisions extrêmes, il ne resterait pas une seule ligne, pas un seul point qui ne fût classé méthodiquement, c'est-àdire selon sa position relative dans le système naturel de la configuration de toute
la surface terrestre ”

“ Dans la nature tout est classé selon cet ordre géographique, et les hommes ne l'ont point encore suivi dans leurs classifications scientifiques, qui, pour cela sans doute, attendent toujours des bases satisfaisantes. ”