Configuration

“ On a senti que pour parvenir à nous procurer et à nous conserver l’usage de tous les corps naturels qui sont à notre portée et que nous pouvons faire servir à nos besoins, une détermination exacte et précise des caractères propres de chacun de ces corps étoit nécessaire, et conséquemment qu’il falloit rechercher et déterminer les particularités de structure, d’organisation, de forme, &c. qui différencient les divers corps naturels, afin de pouvoir en tout temps les reconnoître et les distinguer les uns des autres. ”

“ Il faut donc s’élever ici à une conception qui dépasse l’horizon de la physique, à l’idée d’un ordre universel, d’un plan général du monde, d’une fin commune à laquelle tendent les êtres, et qui explique la loi de leurs mouvemens. ”

“ « Il y a dans toutes les fonctions du corps vivant un côté idéal et un côté matériel. Le côté idéal de la fonction se rattache par sa forme à l'unité du plan de création ou de construction de l'organisme, tandis que son côté matériel répond par son mécanisme aux propriétés de la matière vivante. » (Discours de réception à l'Académie française, in la Science expérimentale, p. 430.) ”

“ Chaque point du corps intéresse le système entier, et le système entier intéresse chaque point du corps, suivant une hiérarchie admirablement coordonnée et prévue, et dont les lois se peuvent observer et déterminer. ”

“ La base essentielle de toute organisation consiste dans un mélange de parties solides et de parties fluides. La forme, le nombre, la combinaison des unes et des autres sont en raison de la plus ou moins grande perfection des êtres. ”

“ Il en est, en un mot, de nos idées comme des corps inorganisés et des êtres vivants : soumises en elles-mêmes à un ordre naturel et déterminé, et susceptibles en outre de se coordonner par l’influence respective de leurs éléments, et de servir tour à tour de point de vue et de raison, d’engrenage et de pivot, à une variété infinie de combinaisons et de systèmes. ”

“ Vous apportez d’autre part une autre sorte d’unités, qui sont, à proprement parler, des unités de composition, ou de relation, et qui regardent la perfection, ou l’achèvement d’un tout, lequel est destiné à quelques fonctions, étant organique : par exemple, une horloge est une, un animal est un ; et vous croyez donner le nom de formes substantielles aux unités naturelles des animaux et des plantes, en sorte que ces unités fassent leur individuation, en les distinguant de tout autre composé. ”

“ En dirigeant votre attention sur les organismes graduellement moins compliqués qui s'offriront à vos regards , si vous descendez successivement de l'homme par toutes les échelles de l'organisation, jusqu'aux êtres où elle vous paraîtra dans sa plus.
grande simplicité, nous vous ferons faire une analyse naturelle de l'organisation et de ses lois; nous vous mettrons ainsi à même de juger, sans mécompte, des circonstances de forme et de structure qui constituent essentiellement l'organe ou l'instrument, jusqu'à ce qu'il disparaisse entièrement ”

“ Ainsi dans tous les vertébrés les membres sont construits sur le même type. Les exigences si nombreuses des genres de vie les plus variés, à la surface ou au-dessous de la terre, dans les airs ou dans les eaux, sont satisfaites par un même organe, identique au fond, mais méconnaissable à nos yeux corporels, par la variété des formes et la diversité des usages ; l’œil de l’esprit peut seul les reconnaître. ”

“ Tels sont les principes d’où dépend toute la science des êtres organiques. Identité originelle des parties, transformation simultanée ou successive, distinction des parties dans les êtres supérieurs, voilà ce qui constitue l’individu. Constance, universalité, développement régulier de ce travail de transformation, voilà ce qui constitue le type. Élasticité du type dans lequel la nature peut se jouer à son aise selon la diversité des circonstances extérieures, voilà ce qui explique l’espèce. ”

“ Ces conditions extérieures de l'existence fondamentale des corps vivans doivent être préalablement distinguées en deux grandes classes, suivant leur nature ou physique ou chimique, c'est-à-dire, en d'autres termes, ou mécanique ou moléculaire. ”

“ Tous ces principes élémentaires, qui sont au fond de l’être organique ou inorganique, et qui en forment comme le tissu, sont des unités qui tendent à leur fin, sous l’action des lois mécaniques, physiques et chimiques. ”

“ Les êtres organisés peuvent être considérés à un double point de vue, statique et dynamique, selon qu’ils sont aptes à agir ou qu’ils agissent. L’anatomie, la biotaxie, ou classification scientifique des êtres organisés, et la science des milieux étudient le premier état, c’est-à-dire l’organisation des êtres, les lois de leur arrangement en groupes naturels d’après la conformation des organes, et leurs relations avec les choses extérieures. ”

“ Une fois concentrée dans ces régions centrales du système, elle représente ainsi, avec tous les éléments divers qui la constituent, la véritable synthèse de toutes les sensibilités partielles de l'être vivant, et le véritable élément générateur de son unité sentante et vivante. ”

“ Appliquant la déduction et l'induction aux faits de l'analogie et de la série, nous descendons du général au particulier, ou nous remontons du particulier au général, et nous arrivons ainsi à la conception scientifique de l'unité absolue de la création — de la relation universelle et simultanée des phénomènes et des lois. ”

“ Le système, complexe en ses origines, capricieux dans ses allures, et quelque peu ardu dans son exposition qui fera l’objet de notre étude, est le plus achevé de tous, le plus apprécié aussi chez nos voisins à l’heure présente. ”

“ A elle au contraire appartient la fonction réalisante primordiale. C’est un courant bien réel qui passe de génération en génération, organise et traverse des corps, et ne s’arrête ou ne s’épuise dans aucun. ”

“ On sait que ce terme de formes dont nous nous sommes servi, déjà, désigne, en philosophie, le premier phénomène produit par l'intervention directe d'une force ou principe immatériel. C'est la forme, bien plus que la matière, qui, détermine la nature essentielle des corps. ”

“ Nous croyons donc plus logique et plus simple de placer tous ces accidents dans la classe principale qui convient aux substances respectivement, bien qu'ils puissent constituer des divisions et des subdivisions subordonnées.
Classification générale des êtres. Celle qui nous paraît la plus convenable c'est la division en êtres tout à fait matériels (les corps) , êtres composés de la matière et de l'esprit (les hommes) , et êtres immatériels (Dieu et les purs esprits) . Cette division est conforme à celle que nous avons suivie dans le Dictionnaire. ”

“ Dans ces organisations régulières, tous les organes ont une forme, une place, un nombre déterminé. C’est cela qui nous explique cette harmonie parfaite que nous attribuons à une intention bienveillante de l’activité créatrice. ”

“ Ce sont des conditions inhérentes aux corps bruts quels qu'ils soient; on ne peut supposer ces corps existants sans elles. Mais en est-il de même des phénomènes de la vie dans les corps organisés?
Comme corps matériels ils ont les propriétés qui sont propres à leur existence même ; mais, comme corps vivants, ils révèlent des propriétés qui dépendent de la vie, et que l'organisation seule, nous le répétons, ne justifie pas. ”

“ Il n'est pas moins clair que nous pouvons appliquer exclusivement notre attention à cette différenciation progressive de fonctions et à cette combinaison de fonctions, qui accompagnent le développement des structures,--que nous pouvons dire des caractères et des connexions des organes seulement ce qu'il faut pour parler de leurs actions séparées ou combinées. La conduite forme elle-même un sujet distinct du sujet des fonctions, moins que celui-ci ne l'est du sujet des structures, mais assez cependant pour constituer un sujet essentiellement séparé. ”

“ L'être organisé, qu'on l'envisage à l'état de germe, à l'état d'accroissement ou à l'état de développement complet, a donc la propriété de réagir sur les éléments qui l'entourent, d'associer ces éléments en combinaisons nouvelles, et de les transformer en sa propre substance. ”

“ De cet ordre régulier, de ces méthodiques systèmes de relations que nous percevons et admirons dans l'architecture des corps vivants, il en est comme des qualités sensibles spécifiques, telles que la couleur et la chaleur, que nous attribuons aux objets comme autant de qualités qui leur seraient intrinsèques. ”

“ Un système situé sur un plan, ou, comme on le dit, un système plan, peut être regardé comme la projection sur son plan de divers systèmes situés dans l'espace, étant tous du même genre comme étant tous soumis à une certaine et même loi de formation. ”

“ La racine centrale ou racine pivotante, ainsi que peut le voir le lecteur, représente la matière, avec ses qualités essentielles d’inertie, d’impénétrabilité, de divisibilité, et de force attractive. Les branches latérales représentent, d’une part, les forces mécaniques et chimiques, et de l’autre les forces végétales et animales, et, de ces racines qui servent à la subsistance de l’être, part la tige homme, ainsi composée quant à sa constitution naturelle. ”

“ En abordant un autre ordre de considérations, on est conduit à penser qu'un individu se compose de plusieurs organes ou de plusieurs appareils qui ont leurs fonctions à part, sans que pour cela on ait cherché à les individualiser. ”

“ Messieurs les esprits fins, vous vous croyez au fond,
— Vous êtes à côté, vous jetez votre sonde :
Comme un brin de sarment elle flotte sur l’onde,
Puis vous argumentez, puis vous édifiez
Système sur système — et vous bêtifiez !... ”

“ Un corps organisé, dit-il, a en lui la propriété de se développer avec une constance admirable dans la forme de son espèce, et la faculté de donner naissance à des individus qui reproduisent à leur tour cette même forme... ”

“ Dans les forces qui s’exercent sur les points matériels constitutifs du système, il y a lieu de distinguer les forces qu’ils exercent les uns sur les autres, ou forces intérieures, et les forces extérieures exercées sur eux par des éléments extérieurs au système. ”

“ M. Claude Bernard dit ailleurs (1) , en excluant toute explication tirée des phénomènes physico-chimiques :
« S'il fallait définir la vie d'un seul mot qui, en exprimant bien ma pensée, mil en relief le caractère qui, selon moi, distingue nettement.la science biologique, je dirais: la vie, c'est la création... Dans tout germe vivant, il y a une idée créatrice qui se développe et se manifeste par l'organisation... Quand on considère l'évolution d'un être vivant, on voit clairement que l'organisation est la conséquence d'une loi organogénique qui préexiste. » ”

“ Entre deux modes différens d’un même organe ou système d’organes, celui des deux qui sera plus analogue au mode employé dans une organisation supérieure en composition et en perfectionnement, méritera la préférence sur l’autre, pour les rapports qu’il offrira. ”

“ Organisation et milieu, voilà les deux termes sans lesquels la vie n'est point concevable, car c'est dans l'organisation que la matière vivante puise les propriétés qui la caractérisent, c'est au milieu que l'organisation emprunte les éléments de sa rénovation nécessaire à sa persistance et à la conservation de ses propriétés. ”

“ Ainsi, corps simples, corps composés, corps inorganiques, corps organiques, composition, constitution, figure, unité, individualité des êtres de la Nature, tout s'explique par l'étendue et la combinaison de ses parties, selon tels ou tels rapports déterminés. Tout peut changer dans ce système de corps simples qu'on appelle un individu, le nombre des éléments, l'intensité, et même la direction des mouvements ”

“ Un organisme, par exemple un animal dans l’ordre élevé, est composé d’appareils différens, dont les actes s’appellent des fonctions ; ces appareils sont formés d’organes différens, qui en vertu de leur conformation ont tel ou tel usage ”

“ De même que les corps cristallisés rapporté à un double système de lois individuelles et collectives, les corps vivants présentent des conciliations et des harmonies perpétuelles entre les lois de l’histologie et les lois de la morphologie. ”

“ Viennent maintenant les différents ordres de caractérisation.
-L'esprit d'unité n'ayant pas deux plans et. n'opérant que par un principe, notre investigation commence.
« L'unité créatrice a produit l'ordre physique, l'ordre moral et l'ordre intellectuel. Ces trois ordres sont enchaînés dans tous les faits qui les représentent.
» Ces trois ordres émanant d'une seule et même conception, sont engendrés par les mêmes lois organiques. » ”

“ Pour permettre l’emploi simultané dans une ligne, et parfois dans un mot, d’initiales de même famille, mais de corps différents, les fondeurs donnent en pied à tous les corps une sorte d’alignement systématique. ”

“ Le système universel, le système solaire, le système terrestre, le système des êtres organisés, enfin toutes les manifestations de la force et de l'esprit unis à la matière, existent par voie d'équivalence, de transformation et de circulation. ”

“ Dans les règnes végétal et animal, l’unité est tour à tour genre, espèce, variété, individu. Dans l’être organisé, l’unité sérielle est l’organe ; dans l’organe, c’est la molécule, etc.
223. La plus petite série possible renferme au moins deux unités : une thèse et une antithèse, une alternance, un va-et-vient, les contraires, les extrêmes, la polarité, l’équilibre, le bien et le mal, le oui et le non, le moi et le non-moi, le père et le fils, le maître et l’apprenti, l’époux et l’épouse, le citoyen et l’État. — J"ai parlé plus haut des systèmes ternaire et quaternaire ”