Auteur : Ernest Seillière

“ En attendant de voir sa prédication porter des fruits si consolans, M. Chamberlain s’efforce sans relâche d’inculquer à ses frères de race la conviction qu’une telle religion est indispensable au Germain ; qu’il ne la possède pas encore, sinon dans d’incomplètes et plutôt fallacieuses ébauches ; et qu’il est menacé de périr, s’il ne tire pas au plutôt de ces esquisses avortées un éclatant chef-d’œuvre. Ce sont les pages les plus émouvantes des Assises du XIXe siècle que ces cris de passion qui en traversent sans cesse le murmure d’exposition didactique. ”

“ La religion n’est pas, dit M. Chamberlain, une tradition du passé, une chronique, une suite de récits historiques, tels qu’Israël en a consigné quelques-uns dans sa Bible : pas davantage une vue d’avenir, une espérance de salut, l’attente d’un bonheur futur. Elle réside tout entière dans le présent ; c’est une inspiration actuelle, une conviction vivante et personnelle, que chacun doit créer de toutes pièces pour son propre usage : un phénomène effectif, un état immédiat du sentiment. ”

“ Pourtant M. Chamberlain ne se contente pas de suivre l’auteur de la Religion dans les bornes de la seule Raison sur la voie de ses tardives et subtiles excursions mystiques, car son originalité est précisément d’être un kantiste gobinien, de rajeunir la vieille morale de Kœnigsberg par l’infusion du sang nouveau de la philosophie des races. C’est le Germain et non pas l’Homme abstrait qui flotte, à titre d’idéal, devant son imagination émue. ”

“ C’est un regard rétrospectif qui doit décider en dernier ressort des questions de race dans les Assises du XIXe siècle et, par conséquent, ce ne saurait être que celui du psychologue, et du critique historien. Or, par fortune, la race se traduit avant tout dans l’activité intellectuelle et dans l’attitude morale : c’est le cerveau qui en est l’authentique dépositaire : ce sont les « plis de la pensée » (expression empruntée à Renan) qui demeurent en nous immuables, caractéristiques de notre origine ethnique, et responsables de notre conception du monde, comme de sa traduction dans nos actes. ”

“ Et, à mon avis, la personnalité de Wagner est aussi haute que son art : non pas aussi accomplie sans doute, car il était tout humanité : mais son application à un but idéal, son oubli de lui-même [14] , sa confiance hardie dans la noblesse foncière de notre nature humaine, l’entière harmonie qu’il sut établir entre son vouloir et son pouvoir, en font une figure à peu près unique dans l’Histoire du monde. Un tel homme agit sur autrui comme une Force de la Nature : il donne la confiance en soi-même, il suscite ce qui sommeillait inconscient dans les profondeurs des âmes ! ”

“ Une seule puissance humaine est capable de sauver la religion de ces périls alternés. L’Art, en vertu de l’actualité immédiate de son action, nous fournira le contenu véritable du christianisme, c’est-à-dire la présence de Jésus, et nous permettra de renouveler incessamment le bienfait, une première fois goûté, de la communion esthétique avec l’Homme-Dieu. Pour qui sait voir, en effet, toute noble manifestation artistique contribue, de façon plus ou moins apparente, à la révélation de Jésus : c’est non seulement le visage humain, image directe de la divinité, qui possède cette efficacité ”

“ Gobineau assurait que nul n’hésitera « à placer Dante, Michel-Ange, Shakspeare et Gœthe sur des trônes dont Phidias et Pindare ne touchent pas le marche-pied [11] , » et M. Chamberlain écrit : « Quel artiste grec, je le demande, se laisse égaler à Richard Wagner pour la force créatrice ou la puissance expressive ; et tout l’hellénisme a-t-il engendré un homme capable de disputer à Gœthe la palme de l’humanisme [12] ? »
L’autre grand souvenir historique de la Méditerranée, le peuple romain, paraît à son tour inspirer plus de sympathie à l’auteur des Assises qu’à celui de l’Essai. ”

“ Avant de donner les conclusions provisoires du kantisme rajeuni par l’infusion du gobinisme et du wagnérisme, avant d’esquisser la silhouette lointaine encore, estompée jusqu’ici par la brume opaque du devenir, que profitera quelque jour sur l’horizon moral de l’humanité l’édifice grandiose de la religion du Germain, il nous faut, de l’ensemble des doctrines reconnues suffisamment aryennes dans le passé, distiller par une opération délicate de chimie psychologique, les caractères qui semblent destinés à demeurer fondamentaux dans les créations métaphysiques futures de la race du Nord. ”

“ L’alliance est curieuse et mérite d’être examinée de près.
Tandis que le penseur appliqué à la réaliser se voit honni par les uns pour son mysticisme nuageux, exalté par les autres pour le côté positif de son programme d’action, si supérieur, nous dit-on, aux flottantes inspirations d’un Nietzsche, c’est le nom de Herder, et le souvenir des « Idées sur la philosophie de l’histoire de l’Humanité, » qui reviennent le plus souvent, à titre de comparaison, sous la plume des admirateurs des Assises, soucieux d’exprimer l’action de cet écrit privilégié sur les âmes contemporaines. ”

“ L’optimisme vigoureux se substitue donc en ce tournant de la philosophie de l’impérialisme au las pessimisme des nations fatiguées. Et le précepte de regarder en avant est si fondamental dans la doctrine de M. Chamberlain, que dès qu’il est conséquent avec lui-même, il se refuse à regarder en arrière dans le passé des races, parce que cette pratique ne va qu’à troubler les yeux et à décourager les cœurs. ”

“ Mais, comme en tous ces systèmes, cette restriction préliminaire sur le terrain de la connaissance logique n’a d’autre but que d’assurer un essor plus libre à l’instinct métaphysique au sein du domaine moral. Elle rend impossible, dit M. Chamberlain, toute religion matérialiste ou magique car, une fois la nature expliquée mécaniquement jusqu’en son fond, il reste à découvrir une religion purement transcendante ou pas de religion du tout. ”

“ Voyez par exemple avec quelle indépendance M. Chamberlain traite le héros si choyé de l’aryanisme contemporain, cette doctrine qui fait pourtant le point d’appui de sa propre philosophie historique sous des formes plus ou moins conscientes. Voyez ce qu’il pense de l’Aryen ! Scientifiquement, dit-il, c’est un pur fantôme, dont les théoriciens les plus opposés s’emparent tour à tour afin d’appuyer leurs ambitions injustifiées et leurs prétentions dangereuses. ”

“ Nous devons proclamer tout d’abord qu’ils sont de la plus noble sorte. En effet, après ses maîtres en philosophie, Platon, Kant et Schopenhauer, M. Chamberlain érige, à la limite des deux domaines réciproquement impénétrables de la Nature mécaniste, et de la Liberté transcendante une troisième sphère intermédiaire, qui permet aux deux autres de communiquer entre elles et de se sentir mystérieusement en contact. C’est le royaume de l’Art. ”

“ L’échelle physionomique établie entre Dante, évidemment dolicho-brun méditerranéen, et Luther, brachycéphale et slavisé, nous a préparé mieux encore à l’accueil ouvert et bienveillant de ce germanisme à la manche large. En fait, M. Houston Stewart Chamberlain le proclame de façon expresse, partout où il écrit « Germain, » nous devons lire « Slavo-celto-germain ; » et la première formule n’est qu’une abréviation favorable à la légèreté du style, Par là son germanisme n’exclut guère en Europe que les Juifs, et les Méditerranéens envisagés comme les descendans du chaos de la décadence latine. ”

“ « Je crois que nous autres protestans devons entretenir estime et amour pour la catholicité dans nos cœurs, » conclut M. Chamberlain, pénétré de la conviction que le protestantisme ne pourrait, par ses propres forces, mener à bien la rénovation religieuse qu’il médite. « Le protestantisme a quelque chose de spécifiquement masculin : nous l’en aimons et l’apprécions davantage ; mais le féminin seul engendre, et le catholicisme est féminin, nul ne le niera ! » ”

“ Considérons la vie, le présent, l’avenir surtout, de préférence au passé. Les Assises du XIXe siècle sont loin d’être sans cesse fidèles à ces principes, démentis d’ailleurs dans leur titre même, mais ils n’en forment pas moins l’enseignement le plus logique et le plus persuasif de ces pages vibrantes, qui valent surtout par leur inconscient humanitarisme, par leur belle confiance dans le germanisme idéalisé de demain. ”

“ Gobineau, à qui les Assises doivent beaucoup, comme nous le montrerons, était arrivé de son côté à une conception analogue du Dieu, ou du Verbe-Race, partiellement incarné en chacun de nous [8] . Et, dès lors qu’on éprouve à toute heure des consolations si précieuses, n’est-on pas excusable de proclamer comme M. Chamberlain, à bout d’argumens, que « la race existe, parce que c’est évident ! »
IV Voilà, dira-t-on, une philosophie bien décourageante. ”

“ Lorsqu’il aborde le domaine de l’art, il ne manque pas de montrer à son tour les lacunes athéniennes, dans le champ de la musique et de la peinture principalement. C’est un bonheur à ses yeux que Gœthe, le « Grand Aryen, » n’ait été classique qu’en imagination, que son Faust soit si profondément germanique. L’imitation grecque a retardé plutôt qu’activé l’épanouissement de l’art moderne, et le séjour de l’Italie offre encore aujourd’hui un véritable danger pour l’heureuse évolution esthétique des artistes du Nord. ”

“ Nous pourrions bien alors nous apercevoir que le germanisme de M. H. S. Chamberlain a l’accueil plus large qu’il ne le laisse soupçonner au premier aspect ; que maint patriote, parmi nous autres Français, germanise inconsciemment, comme M. Jourdain faisait de la prose sans le savoir ; et qu’au total on n’est jamais bien sûr de n’être pas Germain, surtout lorsqu’on éprouve quelque sympathie pour les Assises du XIXe siècle. ”

“ Afin que la religion germano-chrétienne ne perde pas son caractère de réelle actualité, d’effective expérience, il importe que la figure du Christ renaisse sans cesse au milieu du cénacle de ses fidèles, en de nouvelles Pentecôtes. S’il en est autrement, la personnalité de Jésus, source efficace du lien mystique entre nous et Lui, se congèle en une représentation abstraite, dont le double écueil sera d’une part l’idolâtrie, adoratrice des images, de l’autre, le rationalisme, plus ou moins piétiste, avec son incapacité de conquête et son défaut de séduction. ”

“ Consolez-vous, déshérités de la grâce ethnique, le mal n’est pas sans remèdes, la perte de la pureté du sang n’est pas à tout jamais irréparable. Car la science biologique a singulièrement progressé depuis l’heure où le comte de Gobineau, croyait devoir annoncer, à la fin de son Essai sur l’inégalité, la déchéance certaine et définitive de l’humanité, punie, sans rémission, pour une étourderie de jeunesse. ”

“ C’est, vers le temps de la Renaissance que se trahit au grand jour cette malsaine résurrection des chaos des peuples, dont l’esprit s’incarne à cette heure dans la personne d’Ignace de Loyola. Non que la personnalité même du fondateur de la Compagnie de Jésus ne garde quelque grandeur aux yeux de M. Chamberlain. Gentilhomme et soldat, ce combatif a fait après tout œuvre durable et forte, œuvre impérialiste au sens propre du mot. ”

“ On assiste souvent près de lui à ces rapides sautes de vent dans une pensée orageuse où le souffle de l’idéal préconçu va se briser sans cesse contre des faits trop rigides, trop peu plastiques, au gré d’un artiste, impatient de façonner la matière rebelle. Par là, les tentatives de M. Chamberlain pour fixer la psychologie d’Israël, seront presque aussi infructueuses que celles qu’il risque sur la constitution physique du peuple juif et c’est une des parties de son œuvre où l’on a pu relever le plus de contradictions flagrantes, de gratuites incriminations ! ”

“ Et que dirait M. Chamberlain de certains historiens qui font des Méditerranéens, des Massiliotes, une peuplade d’Aryens bruns ; peut-être plus authentiques que les blonds ? Ne faut-il pas maudire une physionomie ethnique assez complaisante pour devenir de la sorte un véritable masque, bon pour le carnaval de quelque côte d’Azur ? — Et pourtant notre homme entend conserver le concept d’Aryen, à condition de le définir par la voix de la conscience de race, et par le coup d’œil psychologique. ”

“ L’impérialisme théorique que professent aujourd’hui la plupart des esprits représentatifs parmi les peuples du Nord, nous donne actuellement en Allemagne un bien curieux spectacle. Il s’est mis en quête d’une religion taillée à sa mesure ; il désire conclure avec un Jéhovah modernisé quelque pacte analogue à celui de l’ancienne alliance ; et il s’est avisé à cet effet de rajeunir par les suggestions des modernes fervens de la race, de Gobineau tout le premier, les austères leçons morales et métaphysiques de Kant. ”

“ Après tout, à les regarder de près chez ceux de leurs adeptes qui sont comme lui des hommes de valeur et de bonne volonté, ces tendances particularistes, souvent choquantes par leur exclusivisme tranchant, ne sont guère autre chose qu’un déguisement à la mode du jour de l’antique et universel effort moral qui se poursuit dans le sein de l’humanité progressive. C’est le vocabulaire de l’ethnologie gobinienne ou wagnérienne, appliqué aux conceptions du kantisme et de la morale rationnelle en général. ”