Système physique

“ La physique terrestre, à son tour, se sous-divise, d'après le même principe, en deux portions très-distinctes, selon qu'elle envisage les corps sous le point de vue mécanique, ou sous le point de vue chimique. ”

“ Dans l’ordre mécanique ou physique, les phénomènes de l’organisme vivant n’ont rien non plus qui les distingue des phénomènes mécaniques ou physiques généraux, si ce n’est les instruments qui les manifestent. ”

“ La physique est devenue la physico-chimie, la science de la nature inorganique tout entière, quand on a entrevu la possibilité de tout y expliquer par les lois fondamentales de la mécanique, c’est-à-dire quand on a cru découvrir, comme fait inorganique élémentaire, la réaction égale et contraire à l’action, la conservation de l’énergie, la réduction de toutes les forces en formes du mouvement, l’équivalent mécanique de la chaleur, de l’électricité, de la lumière, etc. ”

“ Il n’y a donc en réalité qu’une physique, qu’une chimie et qu’une mécanique générales, dans lesquelles rentrent toutes les manifestations phénoménales de la nature, aussi bien celles des corps vivans que celles des corps bruts. ”

“ Je démontrerai que la force, en tant qu'activité spontanée basée sur des supports partout répandus dans l'univers, déroule ses modalités diverses et accomplit ses nombreuses évolutions dans le domaine vivant de la physiologie, sidérale, animale, végétale, et verse en passant ses déchets dans le domaine inférieur des actes, où viennent se les approprier les sciences dites justement accessoires, la mécanique, la physique, la chimie, qu'on peut regarder sous ce rapport comme les cimetières de la physiologie. ”

“ Alors serait fondée la mécanique moléculaire, qui comprendrait dans son ensemble non-seulement les phénomènes chimiques, mais tous les phénomènes naturels dont nous avons parlé tour à tour, ceux de la gravité comme ceux de la chaleur, ceux de l’électricité comme ceux de la lumière : une dynamique universelle embrasserait l’astronomie, la physique et la chimie. ”

“ L'application des sciences physiques — mécanique, acoustique, optique, thermoloigie, électricité, — à l'étude des phénomènes de la vie, ne constitue cependant qu'une partie, et non la plus considérable, de la physiologie. La chimie n'est pas moins nécessaire pour l'étude des fonctions physiologiques. 1
La physiologie n'est pas moins une chimie appliquée qu'une physique appliquée. ”

“ Les mécanicistes, les iatro-mécaniciens, ont à priori conclu par l'affirmative. Il y a sans doute dans l'organisme vivant beaucoup de manifestations qui sont de pures manifestations physiques des énergies connues, mécanique, chimique, thermique, etc. Mais toutes les manifestations de l'être vivant sont-elles de cet ordre ? Sont-elles toutes d'ores et déjà réductibles aux catégories et aux variétés d'énergie étudiées en physique? ”

“ Je le demande maintenant, où en seraient nos connaissances sur ces matières délicates, si l’on s’était contenté de décrire des organes, et si l’on avait abandonné systématiquement cette précieuse et unique ressource de l’expérimentation ?
II. L’intervention des théories mécaniques et physiques dans la science de l’organisme vivant ne pouvait être moins grande et moins importante que celle de la chimie. Il n’est pas nécessaire de nous arrêter sur certains phénomènes dont la physique n’a jamais été dépouillée. ”

“ Le but spécial de ce cours étant ainsi exposé, il est aisé de comprendre son second but, son but général, ce qui en fait un cours de philosophie positive, et non pas seulement un cours de physique sociale.
En effet, la fondation de la physique sociale complétant enfin le système des sciences naturelles, il devient possible et même nécessaire de résumer les diverses connaissances acquises, parvenues alors à un état fixe et homogène, pour les coordonner en les présentant comme autant de branches d'un tronc unique, au lieu de continuer à les concevoir seulement comme autant de corps isolés. ”

“ L’observateur considère les phénomènes dans leur état naturel, c’est-à-dire tels que la nature les lui offre, tandis que l’expérimentateur les fait apparaître dans des conditions dont il est le maître.
La physique et la chimie, qui sont les sciences expérimentales dans le règne des corps bruts, ont conquis la nature inerte ou minérale, et chaque jour nous voyons cette conquête s’étendre davantage. La physiologie, qui est la science expérimentale dans le règne des corps organisés, doit conquérir la nature vivante ”

“ Quand, Messieurs, nous examinons un être organisé vivant, nous remarquons en lui des phénomènes, des appareils dont nous sommes naturellement portés à demander à la physique et à la chimie l'usage et la raison. ”

“ Le côté idéal de la fonction se rattache par sa forme à l’unité du plan de création ou de construction de l’organisme, tandis que son côté matériel répond, par son mécanisme, aux propriétés de la matière vivante. Les types des formations organiques ou fonctionnelles des êtres vivants sont développés et construits sous l’influence de forces qui leur sont spéciales ; les propriétés de la matière organisée se rangent toutes, au contraire, sous l’empire des lois générales de la physique et de la chimie ”

“ Ces mouvements, dont la mécanique peut apprécier l'intensité et le sens, sont également sensibles dans les minéraux et dans les êtres vivants.
Ils s'accomplissent suivant les lois générales de la physique. Ainsi tous les corps, animés ou inanimés, suivent
les lois de l'attraction universelle, de la conservation de l'énergie, de la transformation des forces, de l'équilibre de température, etc. ”

“ C'est bien plus le manque de recherches synthétiques que la réflexion qui, d'une part, a limité la physique théorique à la nature inorganique, et a, d'autre part, assigné à la physiologie, comme physique de l'organisme, les phénomènes de la vie susceptibles de considération mécanique. ”

“ En effet, si les fonctions vitales s'accomplissent suivant les lois de la mécanique, de la physique et de la chimie, cela ne prouve pas encore que la vie dans son ensemble ne soit simplement qu'un mécanisme parfait. ”

“ Dans les sciences d’observation, la mécanique, la physique, la chimie nous font connaître les propriétés qui distinguent les corps purement matériels : par exemple, le mouvement, la vitesse, le choc, la dureté, le poids, l’étendue, la chaleur, la couleur, la composition élémentaire, les réactions mutuelles. Là point de vie, point de reproduction, point de spontanéité, point d’organisation, point de mouvement volontaire. ”

“ Il nous suffit de savoir que de nombreux phénomènes physiques se produisent au sein des êtres vivants. Quels sont ces phénomènes et comment interviennent-ils ? Quel rôle jouent les divers agents physiques, chaleur, lumière, électricité, sur le développement des organismes vivants et l'accomplissement de certaines de leurs fonctions ? ”

“ Les physiciens, les mécaniciens et les chimistes considèrent comme étant de leur domaine des phénomènes mécaniques, physiques et chimiques qui appartiennent cependant à la physiologie. Sans aucun doute, ainsi que nous l'avons répété souvent, il n'y a qu'une mécanique, qu'une physique et qu'une chimie quant aux lois qui régissent les phénomènes des corps vivants et des corps bruts. Mais nous ayons vu que ce serait néanmoins une erreur d'assimiler complétement les phénomènes des corps vivants à ceux qui se passent dans les corps bruts. ”

“ L'être vivant se déplace, développe des forces, produit du travail, engendre de la chaleur, émet des radiations, est le siège d'échanges de matière avec le milieu extérieur, met en œuvre des actions électriques, etc.
Du point de vue physique, il peut être considéré comme étant le siège de transformations incessantes de l'énergie. ”

“ Vous parlez d’un éther impondérable ? et votre physique fait flotter les mondes planétaires comme les invisibles particules des corps pesans dans un fluide universel, partout répandu et toujours en mouvement ! ”

“ C'est une part considérable de la vie phénoménale, une série de groupes enchaînés, identiques au contact incessant, varié, changeant des forces actives ; c'est la chimie, la physique, la mécanique intimes et vivantes, vivantes, c'est-à-dire modifiées d'une manière spéciale par les énergies mères, asservies par elles dans l'espace et dans le temps à la forme, à la variété, à l'importance, à l'ordre des parties. ”

“ Pour légitimer notre proposition, nous avons besoin d'invoquer l'appui des sciences humaines.
La lumière, le calorique et l'électricité, voilà les trois agents que la physique regarde comme des puissances essentiellement diffërentes de tous les corps connus. ”

“ Ces conditions extérieures de l'existence fondamentale des corps vivans doivent être préalablement distinguées en deux grandes classes, suivant leur nature ou physique ou chimique, c'est-à-dire, en d'autres termes, ou mécanique ou moléculaire. ”

“ La force de tension ou énergie potentielle et la force vive ou énergie actuelle se transforment continuellement l'une en l'autre, sans que la somme totale infinie de force, dans l'univers infini, éprouve jamais la moindre perte.
Unité des forces de la nature.—Après que la physique moderne eût posé la loi de substance à propos des rapports très simples des corps inorganiques, la physiologie en démontra la valeur générale dans le domaine tout entier de la nature organique. ”

“ Toute action qui ne modifie que les propriétés les plus générales d’un corps, chaleur, électricité, lumière, etc., sans en modifier la constitution intime, est une action purement physique ; poussez la même action encore plus loin, par exemple échauffez un corps au delà d’une certaine limite, et vous modifierez la constitution même du corps : l’action sera devenue chimique. ”

“ D'ailleurs, par définition même, la chimie et la physique se distinguent de la physiologie. La chimie, en effet, traite des phénomènes qui se passent au contact des corps, en tant que ces phénomènes amènent un changement complet dans leur constitution; tandis que la physique est l'étude des phénomènes qui n'apportent pas de changements permanents dans la nature des corps.
Le mot phénomène physico-chimique exprimant deux choses absolument contraires, s'excluant l'une l'autre, il est bien préférable de se servir de l'expression de phénomène biologique ou physiologique. ”

“ La physique nous livre un grand nombre de ses principes propres à expliquer les mouvements de la machine humaine, et les lois qui régissent les solides et les liquides, celles de la densité, de la pesanteur, de la température, servent à rendre compte des phénomènes principaux des
fonctions organiques. ”

“ A peine la chimie et la physique étaient-elles constituées comme sciences, qu'elles se crurent en droit de rapprocher les phénomènes qui se passent chez les êtres vivants de ceux qui se passent dans le monde inorganique. ”

“ En dehors des forces qui assujettissent la matière organisée, comme la matière inorganique, et que nous désigne la physique, sous les noms de gravitation , attraction , pesanteur, affinité, cohésion, il existe d autres puissances, qui sont, sinon inhérentes, au moins, et selon l'expression des physiologistes allemands, adhérentes aux manifestations de la vie.
Ces puissances, vous les connaissez encore dans leur action spéciale, au milieu de la nature, et vous comprendrez , sans peine, qu'elles se produisent au sein de l'organisme pour aider les fonctions de la vie ”

“ I. LA science naturelle, ou la physique a pour objets les êtres mobiles et étendus que nous appelons les corps. Cette science se divise en générale et en particulière. La première considère isolément les propriétés communes à tous les corps ou à leur plus grand nombre.
Ainsi la partie nommée la dynamique traite des lois générales du mouvement et de sa communication , de la force qui porte les corps
les uns vers les autres, et qui retient leurs molécules dans l'état d'adhérence ou de cohésion , etc. ”

“ Ce dernier me donna la physique pour une science déjà parvenue à un haut degré de développement et presque arrivée à complète maturité. Le principe de la conservation de l’énergie en ayant été en quelque sorte le couronnement, la physique ne pouvait tarder à recevoir sa forme définitive. ”

“ Résumé de la physique générale.— La science a constaté que la matière, la substance constitutive de tous les corps, de tous les êtres, de tous les milieux, que nous avons pu étudier, directement sur terre, et par induction dans tout l'univers, se réduisent à un très-petit nombre de corps que nous appelons corps élémentaires ou atomes, parce que nous n'avons pu jusqu'ici ni les diviser, ni les former par d'autres éléments. ”

“ PHYSICO-CHIMIE, PHYSICISME BIOLOGIQUE. Longtemps, physique et chimie restèrent séparées. La première, disait-on, étudie les propriétés générales des corps, les phénomènes superficiels et passagers qui n’altèrent pas leur structure intime ; la seconde étudie les phénomènes profonds qui modifient leurs qualités constitutives et permanentes. Ainsi, la chaleur, phénomène physique, n’enlève pas aux corps leur individualité propre : leurs caractères primitifs reviennent dès qu’elle a disparu. ”

“ Confondant le point de vue théorique ou abstrait avec le point de vue pratique ou concret, vous prenez le système planétaire pour un système mécanique, comme si en lui il ne se passait point de phénomènes physiques, chimiques, etc., l'ensemble desquels vous rapportez à l'énergie potentielle, pour décorer vos connaissances concrètes de tout l'appareil abstrait de l'algèbre. ”

“ Mais ce travail mécanique mesure l'énergie actuelle qui s'est manifestée, énergie qui était à l'état potentiel dans le corps en mouvement. A cause de l'égalité que nous venons d'indiquer, on voit que l'énergie potentielle d'un corps en mouvement est mesurée par la moitié de sa force vive. ”