Pli (géologie)

“ Pour étudier un pli dans sa totalité, il faut le faire naître, non plus tout à travers une feuille de petites dimensions, mais au milieu d'une grande plaque. Quelles que soient, dans ce cas, les entraves opposées à la déformation par les « attaches latérales », j'ai réussi, même pour les formes les plus compliquées, comme les plis courbes déjetés, ceux à déjettement interverti, les plis croisés ou les champignons. ”

“ Pour rester en contact avec cette masse minérale en fusion, l'écorce terrestre se plisse comme un vêtement trop large et se brise; les plus grands plis sont représentés par les chaînes de montagnes.
151. Plis. — Il y a plusieurs sortes de plis : ceux qui se présentent en bosses sont des plis anticlinaux (fig. 141, A, A, et 142) ; leur partie supérieure est une crète anliclinaler à moins qu'en ce point les couches se soient rompues avec écartement des parois de rupture ; il en résulte alors un vide plus ou moins considérable qui est une vallée anticlinale ”

“ En outre, deux terres, auxquelles une certaine propriété physique est commune, peuvent, sous tous les autres rapports, être extrêmement dissemblables, en sorte qu'en les confondant dans une seule espèce, on s'éloigne beaucoup d'une classification naturelle. La grande division des terres, en fortes et légères, semble échapper en partie aux inconvénients que nous venons de signaler, mais nous ferons observer qu'au fond cette division est plutôt minéralogique que physique; car les terres fortes
sont en général riches en argile, et les légères en sable plus ou moins grossier. ”

“ S'il est naturel, dit-il, et facile à comprendre qu'un pli droit, ou même légèrement déversé, s'arrête avec la cause locale qui l'a fait naître, la chose devient plus difficile à admettre quand le pli est accompagné d'un charriage horizontal important. ”

“ Le caractère paléontologique, le seul sur lequel repose la réunion en un groupe distinct des terrains pliocènes, ne saurait suffire, nous l'avons déjà observé, pour fixer d'une façon certaine l'âge d'un terrain. Le caractère stratigraphique est indispensable. Or il ne semble pas qu'il puisse être invoqué dans le cas présent, car nulle part, croyons-nous, l'on n'a rencontré le terrain pliocène nettement interposé entre les formations miocène et quaternaire bien caractérisées. Il est donc permis de concevoir quelque doute sur l'existence même d'une période pliocène. ”

“ Le géologue doit étudier les formations fossilifères sous deux points de vue différents : d'abord sous celui de leur situation dans la série, de leur caractère minéralogique et des fossiles qu'elles renferment; ensuite, sous celui de. leur géographie physique ou de la place qu'elles tiennent habituellement, comme masses minérales, dans la structure intérieure de la terre, soit qu'elles occupent le fond des lacs ou des mers, ou bien qu'on les trouve à la surface ou à la base des montagnes et des vallées, des plaines ou des plateaux. ”

“ La série des couches sédimentaires reposé sur des roches qui constituent la première écorce terrestre, celle sur laquelle se sont formés les sédiments. Ces roches tiennent à la fois des roches éruptives et des roches sédimentaires. Comme les premières elles sont formées d'éléments cristallisés comme les secondes elles sont stratifiées. Il est vrai que la stratification est plus ou moins distincte. Cette série que nous allons maintenant étudier constitue le terrain primitif appelé aussi archéen. Elle se compose du gneiss et des schistes cristallins. ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse déjà faire de la géologie sur toute la surface terrestre simplement avec les données paléonthologiques; ce ne sera peut-être praticable que lorsqu'on connaîtra toute la terre. Néanmoins un bassin, un grand continent ayant été bien étudié, il est naturel que l'observation de la distribution géologique des fossiles deviendra un guide assuré et quelquefois commode. ”

“ Admettre que, sur une large surface, habitée exclusivement par un seul ensemble d'espèces, une révolution importante dans la géographie physique puisse avoir lieu sans que d'autres surfaces soient atteintes quant à la position de la terre et de la mer, à la hauteur des montagnes, etc., ce serait faire une hypothèse très-improbable, et tout à fait opposée à ce que nous connaissons des lois qui régissent aujourd'hui les actions ignées et aqueuses. ”

“ Des changements de niveau s'opèrent continuellement sur une vaste étendue de la croûte terrestre, certains espaces s'élèvent, d'autres s'abaissent, de quelques centimètres, de quelques décimètres, quelquefois même de quelques mètres dans un siècle, de sorte que des terrains autrefois sub-aqueux sont transformés insensiblement en terres fermes, et que d'autres élevés et secs sont recouverts par les eaux. ”

“ Les alignements tracés à la surface du globe et, par conséquent, les lignes stratigraphiques peuvent être considérés comme étant rectilignes, c'est-à-dire tracés sur une surface plane, lorsqu'ils ont une faible étendue. Mais, dès que
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ces lignes atteignent une certaine longueur, la courbure de la terre se fait sentir; elles deviennent de véritables arcs de grand cercle, et c'est un arc de grand cercle que l'on obtient chaque fois que, par la pensée, on trace la ligne la plus courte entre deux points placés sur la sphère terrestre. ”

“ Dans toute une zone qui court autour de la Terre, des plis se forment, par resserrement et écrasement de cette zone ; et à peine sont-ils formés que la bande écrasée est agitée tout entière d'ondulations longitudinales : telle partie du faisceau de plis va s'exhausser, jusqu'à dominer de plusieurs milliers de mètres le continent qu'elle borde, et ce sera une chaîne de montagnes ; telle autre partie va se cacher sous les eaux de l'Océan, et ne sera qu'une ride sous-marine, invisible trait d'union entre deux segments continentaux de la longue chaîne. ”

“ Les faits géologiques anciens sont tous ceux qui ont eu lieu avant l'apparition de l'homme et à la suite desquels la surface du globe est devenue à peu près exactement ce qu'elle est encore à l'heure actuelle. L'étude de ces phénomènes embrasse donc toute la série des couches minérales dont la superposition forme l'épaisseur de la croûte terrestre et dont la juxtaposition amène cette variété de terrains que nous pouvons remarquer partout. ”

“ Lorsqu'on étudie les roches stratifiées de tous les âges du monde, on acquiert la certitude qu'elles se sont toutes plus ou moins modifiées. Telles d'entr'elles en se consolidant, comme les sables, ont formé des grès ; les sédiments vaseux ont formé les schistes, les phyllades, les calcaires, etc. ”

“ Le phénomène de formation des plis se passerait dans les profondeurs du géosynclinal, et ce n'est qu'ultérieurement qu'un exhaussement en masse amènerait la région plissée à émerger, la laissant en prise à l'érosion qui ferait apparaître les détails de sa structure intime, infiniment plus compliquée que la surface terminale Quoi qu'il en soit, prenons une région plissée au moment où elle vient de finir de se former et en supposant que jusque-là elle ait échappé à toute action érosive. ”

“ Les matières minérales dont se compose l'écorce terrestre sont disposées avec ordre et continuité; remarques de M. Elie de Beaumont à ce sujet. — Solutions de continuité dans les terrains appartenant à une même époque ou à un même bassin géogénique; outliers. — Limites des anciennes mers; ablation des terrains à la suite des phénomènes d'érosion. — Exceptions apparentes que certaines contrées, telles que le Jura et les Alpes, présentent aux lois de la paléontologie stratigraphique. — Environs de Besançon.— Col des Encombres ”

“ La croûte externe du globe, dont l'étude constitue la Géologie tout entière, est composée deroches, et ce nom s'applique indistinctement à toutes les masses minérales suffisamment importantes par leur volume, qu'elles soient d'ailleurs dures ou tendres ou même incohérentes, qu'elles soient superficielles ou situées à de grandes
profondeurs sous le sol. Les sables, les grès, les argiles les tourbes, les marnes, les combustibles minéraux, les calcaires, les minerais de fer, les laves, les basaltes, les granités, etc., sont des roches. ”

“ Les migrations de forme, les climats, le régime des eaux de régions voisines sont en effet interdépendants et il apparaît nettement qu'on ne peut étudier l'évolution d'un point du globe, sans étudier l'évolution des régions voisines et même l'évolution de tout le globe.
Les étapes de l'évolution du globe doivent donc être étudiées sur toute la surface de la Terre. ”

“ On a pu remarquer que, quelles que soient l'exactitude des divisions qui en sont la conséquence, et la précision des termes scientifiques qui en composent la nomenclature, cette théorie, reposant sur les lignes oréographiques et sur les lignes hydrographiques considérées dans leurs relations mutuelles, ne nous permet pas d'étudier le fleuve et la montagne comme des individus distincts, ni de porter un regard indépendant et absolu sur l'ensemble des formes du grand corps, sans rompre les bases de cette théorie, sans détruire la théorie même. ”

“ C'est la constatation de la permanence, tout le long de la chaîne, d'un seul et même plan de structure ; c'est encore la constatation de la permanence, tout le long de la chaîne, de certains traits de la stratigraphie. L'histoire géologique varie, dans ses détails, suivant les régions de la chaîne ; mais on voit, bien longtemps avant les derniers phénomènes orogéniques, des caractères constants s'établir et s'affirmer dans toute une bande longitudinale, parallèle aux Alpes futures : et ce sont comme des précurseurs et des annonciateurs d'une identique orogénie. ”

“ Ces périodes ont en outre été divisées et subdivisées jusqu'à l'unité de convention, nommée assez indifféremment terrain, formation ou étage, et qui pour les dépôts stratifiés comprend une succession de couches semblables, ou, lorsqu'elles sont de nature différente, liées entre elles par la continuité de certains caractères, tels que le parallélisme et l'identité de la plupart des fossiles. La discordance de stratification, ou défaut de parallélisme des strates, fixe de la manière la plus précise les limites de chaque
terrain et le sépare de ceux entre lesquels il se trouve compris ”

“ Cette alternance de différentes espèces de roches produit la stratification la plus distincte ; dans une série de plusieurs centaines de couches, on rencontre souvent des lits de calcaire et de marne, de conglomérat et de grès, de sable et d'argile, qui reviennent plusieurs fois, dans un ordre presque régulier. Les causes qui peuvent avoir produit ces phénomènes sont diverses ”

“ Certes, personne ne conteste non plus à Ritter qu'il fallût que la forme saillante de la terre existât avant que les eaux courantes vinssent arroser sa surface et achever de la modeler. Mais il convient plus haut que la forme extérieure révèle la forme intérieure; donc, en vertu même de ce principe, les lignes du partage des eaux, qu'il reconnaît dans toutes les contrées, et la charpente de la terre qu'il reconnaît également en principe, constituent la base primitive du globe terrestre ”

“ C'est un principe admis par la généralité des géologues, que des roches qui passent de l'une à l'autre par une transition graduelle ou insensible, font nécessairement partie d'un seul et même dépôt, tandis que celles qui se superposent d'une manière brusque et tranchée appartiennent à des dépôts distincts et indépendans. Or, dès que l'on dirige un examen attentif sur les divers groupes de termes ou formations des Terrains secondaires, on ne peut s'empêcher d'être frappé par deux faits peu remarqués jusqu'à présent, mais qui pourtant n'en sont pas moins certains et incontestables. ”

“ Non-seulement le terrain fut fissuré dans tous les sens, mais il subit aussi de brusques et profondes variations de niveau sans qu'il soit toujours possible, pour l'intérieur du continent, de mesurer l'importance de ces variations, ces points n'ayant pas été préalablement rattachés au niveau moyen de la mer par un nivellement. Ce n'est guère que sur les côtes et dans les failles qu'il est facile de s'en rendre compte. ”

“ Cet adjectif ajouté au mot terrain comprend l’ensemble des dépôts que nous continuons de désigner par l’expression de terrain de transition ou intermédiaire. Tout adjectif, pour être admis dans une nomenclature, doit pouvoir être joint aux divers substantifs qu’elle renferme ou peut renfermer ; or, si l’on peut dire une roche ou une couche palæozoïque, c’est-à-dire renfermant des animaux anciens, on ne peut pas dire une plante palæozoïque ; ce serait un non-sens ; or, la flore en général, comme tous les végétaux en particulier du terrain de transition, se trouve dans ce cas. ”

“ Nos connaissances, tout incomplètes qu’elles sont, ne laissent pas cependant que de nous permettre quelques généralités sur la distribution des êtres organisés, relativement aux conditions physiques dans lesquelles ils se trouvent : la latitude, la longitude, la hauteur au-dessus et la profondeur au-dessous du niveau de la mer, influant sur la température, le degré d’humidité ou de sécheresse de l’air, la quantité de lumière, etc., circonstances qui réagissent directement sur leur plus ou moins de développement. ”

“ Si les caractères minéralogiques des roches ne nous donnent aucun moyen de reconnaître l'étage, si les limites supérieures et inférieures de l'étage ne peuvent être déduites de ces caractères, sur les points où il y a concordance de superposition, il est évident que nous devons recourir aux caractères constants que nous
donne toujours la paléontologie, quelle que soit la composition minéralogique, quelle que soit la superposition concordante ou discordante. ”

“ La géognosie proprement dite étudiera, dans leurs détails, les matériaux solides, les masses minérales, et se subdivisera en deux branches, suivant qu'elle examinera ces masses minérales dans leur nature et dans leurs propriétés intrinsèques, ou qu'elle recherchera leur mode d'arrangement, de juxtaposition ou de superposition. ”