Système géologique

“ Que.
le terme groupe" sera appliqué à chacune des grandes divisions de roches primaires, secondaires et tertiaires. 2°.
Que les sous - divisions de ces groupes seront nommées "systèmes." Vous avez ainsi groupe primaire ou paléozoïque, et système silurien, système jurassique. 3°. Qu'aux divisions de premier ordre des systèmes, on appliquera le terme "série" (la série oolithique) ; à celles de deuxième ordre, le terme "étage (l'étage Bajocien) ; et à celles de troisième ordre, le mot assise (l'assise de Y Ammonites Humphriesianus) .
L'unité des masses stratifiées est la strate ou la couche. ”

“ La géologie, comprise dans son acception la plus vaste, et en traduisant seulement les mots grecs qui forment son nom, devrait être la Science de la Terre; elle devrait donc se proposer d'étudier, à tous égards, notre globe, en lui-même, en tant que partie de l'Univers et en tant que support des êtres organisés. Ainsi entendue, elle embrasserait une partie de la physique ou de l'énergétique, la chimie, la géographie et la biologie. ”

“ L'étude de la composition de la croûte terrestre forme le but principal de la géologie. Cette science examine les grandes masses minérales qui forment les parties constituantes de l'écorce de notre globe ”

“ Pour le géologue, l'écorce terrestre ressemble à un registre dans lequel se trouvent consignées les empreintes de nombreux changements. C'est ainsi que du domaine descriptif, la géologie s'élève par induction à des considérations théoriques sur l'histoire des révolutions que la terre a dû traverser avant d'arriver à son état actuel. ”

“ Ces relations réciproques, qui forment l'objet de la stratigraphie et de la tectonique, nous occuperont ensuite pendant plusieurs chapitres, où il sera question également des restes organisés, des anciennes traces de vie parfois conservées au milieu d'eux.
Chacun des éléments matériels plus ou moins compliqués, minéraux, roches, terrains, qui constituent l'écorce terrestre, forme un sujet d'étude pour le géologue. ”

“ Presque toute l'histoire géologique se résume dans la lutte entre les mouvements orogéniques, d'origine interne, qui tendent à déniveler, et l'action de l'atmosphère et de l'eau, qui tend à niveler de nouveau le sol. ”

“ Si nous voulons faire quelque chose de rationnel et de vraiment utile à la science, nous devons nous baser essentiellement sur les analogies paléontologiques. C'est toujours d'après les modifications plus ou moins intenses de la faune et de la flore qu'il faut établir des groupes. Nous devons aussi chercher à faire des groupes ayant une certaine proportionnalité les uns avec les autres.
Or, comme on l'a fort bien dit avant moi, c'est un manque complet de proportionnalité que de faire un système du permien et un système du jurassique ou du crétacé. Ce sont des divisions d'ordre différent. ”

“ Je demande au congrès de vouloir bien décider qu'il n'y aura pas deux systèmes distincts pour le carbonifère et pour le permien. A mon sens, la règle qui doit nous guider pour la création d'un système, c'est que cet ensemble soit divisible en plusieurs étages, et que chacun de ceux-ci puisse être caractérisé par une faune pélagique, susceptible elle-même d'être subdivisée en plusieurs zones paléontologiques. ”

“ Aujourd'hui, la tectonique moderne, qui s'est reconstituée sur une base toute nouvelle en partant de l'étude des saillies montagneuses actuelles pour en étendre les conclusions aux saillies montagneuses anciennes, depuis longtemps disparues par l'érosion, est le fondement naturel de la stratigraphie, de la paléo-géographie, de la pétrographie, de la métallogénie : en un mot, de toutes les sciences géologiques, qui peuvent, à leur tour, lui apporter, cha- cune de leur côté, un utile concours. ”

“ Le premier élément à déterminer ressort de la minéralogie, de la zoologie ou de la botanique, le second, de la géographie physique ; le troisiéme seul ou le temps, indépendant de toutes les autres sciences, est propre à la géologie.
De même que dans l’histoire des états et des peuples, c’est le temps qui doit servir de base à une classification géologique, car la géologie n’est autre chose que la chronologie ou l’histoire de la terre. ”

“ C'est la Géologie encore qui a démontré les dangers du déboisement des montagnes et de l'endiguement des fleuves. Utile à l'agriculture à qui elle indique la nature des sous-sols et les en-droits où peuvent se rechercher les amendements minéraux, utile à l'art militaire à, qui une bonne carte géologique fait connaître en outre des reliefs, la nature même, du sol et la possibilité plus ou moins grande d'y camper et de s'y retrancher ”

“ La géologie est la sœur et l'inséparable auxiliaire de la géographie. Que de phénomènes il faudrait décrire cent fois si le géologue n'en expliquait les causes et les lois ! Partout la même couche géologique se comporte de la même façon partout l'eau des pluies ruisselle sur les roches primitives, traverse comme un crible les plateaux calcaires et croupit sans écoulement sur les fonds argileux. Partout les sources thermales jaillissent dans les fissures de l'écorce terrestre. ”

“ L'étude de la Géologie se présente sous deux grands aspects : — l'un purement scientifique, et qui fait appel à l'intelligence; l'autre surtout pratique, et qui répond aux nécessités matérielles de la vie. Dans son but scientifique, elle examine, trace comme sur une carte, et arrange les roches de la croûte terrestre en formation, et en système suivant leur composition, leurs positions relatives et les fossiles qu'elles contiennent; elle s'efforce d'en déduire une histoire suivie de notre globe et ressuscite ses aspects successifs depuis les périodes les plus reculées jusqu'à notre époque. ”

“ Mais les formes du terrain ne sont pas immuables. Le travail de sculpture se fait sous nos yeux; aussi, pour l'étudier, il suffit de regarder autour de nous.
On a donné le nom de Géographie physique à la science qui étudie ainsi les formes du terrain, et les vicissitudes de la lutte entreprise par les agents1 actifs d'érosion (agents atmosphériques) contre les roches (agents passifs) . Cette science est vaste; mais, loin de moi la pensée de vouloir la traiter ici, encore que sa base principale soit la constitution géologique du sous-sol, c'est-à-dire donc la Géologie ”

“ II. Le système Carbonique, soit Permocarbonifère, sera représenté par la couleur grise, en 3 nuances distinctes.
M. HUGHES: Je crois qu'il faut choisir des couleurs qui puissent être adoptées dans chaque pays. En Angleterre, nous ne pourrons jamais joindre le permien au carbonique. Dans notre pays il y a entre les deux terrains une grande discordance au point de vue paléontologique et stratigraphique.
M. le PRÉSIDENT: Nous avons proposé que le permien entre dans la serie des couleurs du carbonifère, de manière que des teintes de gris soient adoptées, du plus foncé jusqu'au moins foncé. ”

“ Avant de nous attaquer aux méthodes de la géologie proprement dite, qui, ainsi que nous le verrons, ne pourront nous instruire directement que sur l'écorce tout à fait superficielle, à laquelle doivent se borner nos investigations, il convient de résumer certains procédés d'investigation, empruntés à la physique ou à l'astronomie, qui, appliqués à la géologie, nous renseignent indirectement sur les parties profondes de la Terre, inaccessibles autrement à nos observations. ”

“ Il est bien agréable d'avoir des couleurs bien marquées pour le permien, quand il s'agit de faire ressortir le rôle de cette division pour plusieurs contrées de l'Allemagne. Pour la carte d'Europe, il me semblerait mieux de séparer plus fortement le silurien inférieur du silurien supérieur, et de prendre deux teintes grises pour les deux étages permiens, membres du système carbonifère.
Le permien supérieur ne contient qu'une faune réduite et rabougrie, intimement liée à la grande faune carbonifère. Il en est de même pour la flore du permien inférieur, comparée à celle du carbonifère. ”

“ Grâce à cette heureuse témérité, la stratigraphie crut, entre 1820 et 1850, avoir en main un instrument simple et rigoureusement exact; on aperçut la possibilité d'établir, dans l'histoire de la Terre, avec un peu de soin et de patience, des dates précises, une chronologie certaine, de numéroter et de reconnaître, sur toute la surface du globe, les mêmes étages, caractérisés par la même faune, commencés et terminés par les mêmes bouleversements ”

“ Nous avons vu l'eau solide ronger la montagne et
construire les moraines, les cours d'eau creuser leur vallée et déposer des deltas, la mer abattre les falaises et former des plages de sable et des bancs de galets, etc. Il est de la plus haute importance de bien comprendre le mécanisme de ces phénomènes et de s'en souvenir quand nous étudierons l'histoire géologique de la Terre ; les phénomènes du passé nous apparaîtront ainsi plus clairs, et dans les roches des différents âges nous reconnaîtrons plus aisément le genre du dépôt qui a pu leur donner naissance. ”

“ As well, indeed, reduce the organic life of the globe to the orders, genera, and species observed on a single continent as attempt to define the ever varying rockformations of one continent by those of another.
Meantime, the requirements of the people and of science necessitate publication from time to time of the preliminary results of geologic investigation; and among such necessary publications are maps, charts, diagrams, and other works embodying graphic conventions. ”

“ Cette permanence de quelques grands traits généraux, nous l'avons déjà rencontrée en étudiant les résultats de la tectonique et c'est à la tectonique, en effet, qu'il faut s'adresser, bien plus qu'à la paléo-géographie, pour la reconnaître. Car la première science nous apprend la répartition des masses anciennement solidifiées et des régions instables récemment plissées, qui est un phénomène capital, tandis que la seconde ne nous renseigne que sur la répartition, beaucoup moins intéressante, des continents et des mers. ”

“ Au cours des âges géologiques, le travail des agents naturels a donc constamment travaillé : par les forces ignées ou internes, à rendre l'écorce hétérogène et, par les forces aqueuses ou externes, à rétablir l'homogénéité. La structure compliquée de la Terre, telle qu'elle se présente aux efforts de notre science, est le résultat de ce perpétuel conflit. ”

“ On comprend qu’une classification géologique doive être faite par les hommes qui ont étudie la nature au point de vue spécial de l’arrangement des roches entre elles, de leurs relations dans les plaines, les collines, les plateaux et les montagnes, qui ont constaté à la fois leurs caractères minéralogiques, leur extension géographique et les corps organisés qu’elles renferment, qui se sont assurés qu’elles ont été déposées dans les eaux, qui se sont rendu compte enfin des diverses sortes d’accidents qu’elles ont éprouvés ou des modifications qu’elles ont subies ”

“ Ceux-ci préfèrent les terrains primaires, qui doivent nous révéler les origines delà vie; ceuxlà aiment mieux les terrains secondaires ou tertiaires, qui leur montrent le monde dans un état plus avancé, ou même les couches quaternaires, où ils scrutent les mystères des origines de l'humanité. Beaucoup de nos confrères font de la géologie physique ou chimique. ”

“ D'autre part, le comité français ne comprend, dans sa série primitive, que deux divisions, qu'on dénommera plus tard; la troisième division entre dans le système cambrien. Le Portugal et la
Roumanie ont une même manière de voir, moins radicale: les deux Premières divisions constitueraient le système cristallophyllique (comité Portugais) ou laurentien (comité roumain) . La troisième division eviendrait le système archaïque ou huronien.
M. BLANFORD: Je demande s'il est nécessaire de former un groupe pour le système archéen. ”

“ Le premier fait extrêmement frappant et qui saute aux yeux, pour ainsi dire, dès qu'on jette un regard sur un traité de paléontologie stratigraphique, c'est que, dans ses grandes lignes, la succession des étapes géologiques marque, chez les êtres vivants, un perfectionnement progressif, mis en évidence par leur différenciation, leur spécialisation de plus en plus accentuées, en même temps que par la faculté de s'adapter davantage aux influences diverses du milieu, ou, dans une certaine mesure, pour les êtres les plus élevés, de s'y soustraire1. ”

“ La science reconnaît dans ces débris les témoins des premières œuvres de la création ; elle les interroge sur les voies que Dieu suivit pour créer et renouveler la vie. Nous apprenons par eux la géographie primitive du globe : les roches où nous découvrons des poissons ou des mollusques pétrifiés nous marquent la limite des lacs et des mers ; les ossemens d’animaux terrestres nous indiquent les lieux où les continens s’étendaient ; les débris de végétaux nous représentent les anciennes forêts. ”

“ Il est vrai qu'au sommet de notre système carbonifère il y a quelques genres de Mollusques (Monotis, Bakevellia, Pleurophorus etc.) qui sont regardés comme permiens, mais ils sont mêlés avec des espèces de Productus, Spirifera et d'Athyris les plus caractéristiques du terrain houiller. Il n'y a pas de discordance de stratification; la flore et la faune sont entièrement paléozoïques en fades. Aussi nous n'avons rien trouvé de la faune caractéristique du Zechstein, ni des Schistes de Mansfeldt. ”

“ Le fait que, n'importe dans quelle partie du monde, un géologue, formé en France ou en Angleterre, reconnaît, par exemple, le crétacé du jurassique et prévoit leur ordre de superposition, est le meilleur argument que l'on puisse fournir à l'appui d'une correspondance approximative entre la paléontologie et la tectonique, dont la cause exacte nous échappe encore. ”

“ Le deuxième chapitre comprend d’abord sa théorie géognostique, savoir : sur les soulevemens, la chaleur centrale et l’état primitivement igné du globe ; puis il parle des dépôts primaires, savoir : de la formation du noyau de la terre, des roches primaires, de la surface de l’eau couvrant tout le globe, de la vitesse de sa rotation, et de l’apparition des continens et des êtres organisés. ”

“ Sa permanence, quand tout change, ou presque tout, sur le visage de la Terre, sa permanence est un des faits les plus importants de l'histoire géologique et ne peut guère s'expliquer que par une raison profonde, par une raison tirée de l'existence, sous ce domaine, de matériaux particuliers, plus ou moins, différents par leur nature ou leur arrangement de ceux qui constituent, ailleurs, les zones voisines de la surface. ”