Alexandre Leymerie

“ L'espèce calcaire est, comme on le sait, la plus riche et la plus classique de la minéralogie par la variété de ses formes cristallines, de ses
concrétions et des structures avec lesquelles la nature les présente. J'ai essayé, dans ce petit travail, d'introduire un ordre méthodique dans l'arrangement linéaire des nombreuses variétés que l'on peut avoir à décrire ou à placer dans une collection. — Le principe qui domine dans cet essai de classification, est celui de la perfection indiquée par l'état cristallin plus ou moins complet du minéral. ”

“ Je me croyais fondé alors à distinguer dans les Pyrénées deux calcaires à dicérates, dont l'un était jurassique. Cette manière de voir était appuyée sur des faits bien propres à induire en erreur et principalement sur la présence au sein de calcaires considérés jusqu'alors comme de l'âge du Jura, d'un calcaire à caprotines très-caractérisé. On verra au n° 47 que j'ai été amené par de nouvelles observations à ranger dans le terrain crétacé inférieur tous ces calcaires et les couches à dicérates ( caprolines) qui s'y trouvent compris. ”

“ En traversant la région qui fait l'objet de cette note, j'ai reconnu d'abord que le dépôt de diluvium alpin de la vallée du Rhône s'arrêtait à Craponne. Passé ce point, on ne voit plus que des roches anciennes; d'abord, des gneiss avec filons de barytine et autres qui constituent essentiellement le sol jusqu'à la Brévanne; mais entre cette rivière et la Loire, c'est un granite porphyroïde qui joue le rôle principal. Dans la première région se trouve le petit bassin houiller de Sainte-Foy-l'Argentière, dont j'ai donné une courte description. ”

“ La vallée de la Garonne peut être regardée comme classique à l'égard du diluvium, parce qu'on y voit l'effet presque immédiatement lié à la cause. D'un autre côté, le développement magnifique de ses terrasses au parallèle de Toulouse et à l'Ouest de cette ville est un des traits les plus intéressants et des plus marqués de la géologie de l'Aquitaine. ”

“ La question du terrain crétacé inférieur des Pyrénées est une des plus difficiles qui se soient présentées à moi dans ma carrière de géologue actif, tant à cause des caractères particuliers et des anomalies des calcaires secondaires supérieurs au lias, que des analogies qu'ils offrent à la fois avec le terrain crétacé et avec la formation jurassique. ”

“ Il ne faut pas croire que la part faite aux naturalistes qui ont entrevu, reconnu et même nommé le terrain néocomien avant M. Leymerie lui enlève le mérite de son travail ; car dans le Mémoire très-long qu'il a rédigé sur ce terrain et sur les terrains crétacés qui le surmontent, dans des détails minéralogiques, paléontologiques et géographiques qui constituent ce grand travail, on trouve une multitude de faits dont la science s'est enrichie. ”

“ Je parle d'abord de la vallée de la Garonne, qui est le trait le plus marqué de la topographie et de la géologie toulousaines. Cette vallée est limitée et encaissée du côté droit ou oriental par des côteaux rapides et écorchés qui accusent un dépôt marno-sableux de l'époque miocène. Au pied de ces côteaux coule le fleuve, tandis que du côté opposé, la vallée s'étend en étages jusqu'aux côteaux miocènes de la Gascogne, distants de 2 et 1/2 à 3 myriamètres. ”

“ N° 69. - LETTRE A M. CORDIER SUR UNE ASCENSION - AU SOMMET DE LA MALADETTA (PIC DE NËTHOu) ET SUR LES GRANITES DES PYRÉNÉES DE LA HAUTE-GARONNE.
T. XLVII, page 129 (1858) .
C'est le 1er septembre 1857 que je montai au sommet de la Maladetta (pic de Néthou) en compagnie de MM. Lembron et Lezat et d'autres personnes. Nous couchâmes à la Rencluse, à la base de la montagne et sur la limite du calcaire silurien et du massif granitique qui se trouve là en contact avec le terrain stratifié purement et simplement sans qu'il y ait rien qui puisse indiquer une influence quelconque de l'un sur l'autre. ”

“ La vallée d'Oueil leur a montré les calschistes et les calcaires amygdalins de la période dévonienne. — Dans une excursion au port de Venasque, dont le compte-rendu a été fait par M. Hébert, on a traversé les mêmes schistes anciens déjà reconnus à Luchon, et nos confrères ont pu jouir, en atteignant le port, du spectacle splendide du massif granitique de la Maladetta et de son glacier. ”

“ L'alluvion de cette vallée consiste principalement en un limon jaunâtre (lehm) . Cependant on y trouve, vers la base des côteaux, de minces dépôts de gravier assez menu, essentiellement quartzeux, qui diffère complètement des cailloux plus ou moins volumineux et variés de la Garonne, ce qui tient à ce qu'il dérive non plus des Pyrénées, mais principalement de la Montagne-Noire. C'est ici que commence, en effet, cet ordre de choses diluvien extrà-pyrénéen caractérisé par l'abondance du quartz et qui s'accentue largement dans les vallées du Tarn et de l'Aveyron. ”

“ Enfin la belle série d'assises qui se développe d'une manière sinormale au nord de la montagne de Saint-Sauveur et du Pech de Foix, m'a offert au-dessus du grès vert de ces montagnes que je.n'avais qu'imparfaitement étudié et que je considérais alors comme exclusivement cénomanien (1) , d'abord le sênonien dans le grès de La Barre, puis le garumnien et enfin le calcaire à Milliolites dans la crête de Saint-Jean , au nord de laquelle se trouve le gîte des Nummulites dans une dépression à laquelle succède la montagne de Crampagna constituée principalement par le poudingue de Palassou. ”

“ Je prouve cet accord par des exemples qu'offrent les principales espèces hémièdres, savoir : la boracite, la pyrite, le calcaire, la tourmaline, la chalkopy rite.
Dans la seconde partie de mon travail, je cherche à faire à l'hémiédrie, dans le tableau des systèmes cristallins, une part en rapport avec son importance, et j'arrive à cette conclusion qu'il n'y a réellement que cinq cas d'hémiédrie qui méritent d'entrer en ligne de compte par leur constance et par des formes spéciales qui se trouvent réalisées et fréquemment employées par la nature. ”

“ J'y reconnais déjà que la partie de la vallée du canal du Midi qui descend à la Méditerranée , à partir de Naurouse et le pays castrais, offre des pachydermes fossiles (Palmotherium, Lophiodon) qui semblent indiquer une époque (éocène) antérieure à celle où se sont développés les Rhinocéros, Mastodon et Dinotherium du bassin sous-pyrénéen proprement dit, fait que j'ai depuis établi stratigcaphiquement dans un Mémoires pécial.
N° 67. - LETTRE A M. ÉLIE DE BEAUMONT SUR LE TERRAIN DE TRANSITION DE LA VALLÉE DE LA PIQUE.
T. XLVI, p. ”

“ Trois vallées semblent avoir concouru à sa formation, savoir : la vallée de la Garonne, celle du Tarn et celle de l'Aveyron.
Dans quelle mesure ces vallées ont-elles apporté leurs alluvions dans ce bassin? C'est le point que je me propose principalement de traiter dans la brochure que je résume ici.
La Garonne est bordée à l'Ouest par deux larges terrasses échelonnées, formées par des cailloux variés provenant des Pyrénées. J'ai établi ce fait ailleurs avec quelque développement. Ce régime est aussi celui du Tarn ”

“ Cet étage azoïque est limité par un horizon noir formé par des schistes carburés et des calcaires où l'on trouve en certaines places des fossiles du terrain silurien supérieur. — Le troisième groupe (dévonien) est principalement caractérisé par des calschistes amygdalins à goniatites qui s'étendent sur la vallée d'Oueil et sur celle de Barousse, et qui sont remarquablement ondulés et courbés en voûte à Cierp, où le grès rouge pyrénéen leur est immédiatement superposé.
No 68. - LETTRE A M. D'ARCHIAC SUR LE CALCAIRE A DICÉRATES DES PYRÉNÉES.
T. XLVI, page 848 (1858) . ”

“ Je montre enfin ce poudingue à éléments calcaires passant avec une inclinaison marquée sous le Pech de Varilhes, où commence la formation horizontale dont le dépôt a eu lieu , à l'époque miocène, après le grand soulèvement pyrénéen.
Je termine en donnant une description de la vallée d'érosion ou de la plaine et du dépôt de comblement (diluvium) qui en constitue le fond. ”

“ C'est ainsi que je présentai les choses à la Société géologique , réunie extraordinairement à Saint - Gaudens, en 1862, après lui avoir fait reconnaître les faits sur le terrain, d'abord à la montagne d'Ausseing et ensuite aux environs d'Aurignac (voir le compte-rendu résumé au n° 40 du Catalogue ) . Je fis pressentir dès ce moment la contemporanéité du nouvel étage et de celui que M. d'Archiac avait signalé dans les Corbières sous le nom de groupe d'Alet. ”

“ Après avoir démontré que le terrain nummulitique devait former un type particulier au-dessus de la craie, je désirais beaucoup découvrir dans les Pyrénées, sous les couches à nummulites, un étage parallèle à la craie proprement dite dont la détermination pût être incontestable. ”

“ On sait que M. Dufrénoy, qui cependant avait bien reconnu ce gisement nummulitique, avait colorié, sans distinction, toute cette région en vert, teinte représentative du terrain crétacé inférieur.
Je suis revenu à Gèdre, mon point de départ, par le port de La Canau et Héas, en passant par la corniche du Mont-Perdu et sur les rochers escarpés qui couronnent le cirque de Gargantas, séparé de la vallée de Cinca supérieure, par une haute muraille d'où l'on. ne peut descendre à cette vallée que par les fissures d'une paroi presque verticale d'une hauteur immense (Las parets) . ”

“ Un strate est un élément quelconque de la stratification qui, ellemême, n'est que la disposition en vertu de laquelle une masse minérale se compose de parties peu épaisses relativement à leur superficie, et parallèles à une même surface plane ou courbe. — Le strate doit être regardé, dans l'ordre de la stratification, comme un genre qui comprendrait comme espèces les couches et les feuillets : les bancs et les lits n'étant que des couches isolées et exceptionnelles. ”

“ Publié dans le t. 1 (2e série) des Mémoires de la Société géologique, page 557, 30 pages in-4, carte et coupe coloriées, et 5 planches de fossiles.
C'est par ce travail que le terrain à nummulites des Pyrénées a été pour la première fois séparé du terrain crétacé; et, par les nombreux
fossiles qui s'y trouvent décrits, il a contribué pour une bonne part à rétablissement définitif et à la généralisation du type nummulitique, qui constitue maintenant un des caractères les plus marqués des terrains coordonnés à la Méditerranée. ”

“ Le calcaire lithographique et la colonie que je comprenais dans ce groupe doivent être réunis aux argiles et sables à lignites à cyrênes , qui formaient la-partie supérieure de la craie, pour constituer un étage crétacé supérieur à la craie à orbitolites et hemipneustes, étage que j'appelle garumnien : le terrain à milliolites et à nummulites restant seuls dans l'étage pyrénéen tout-à-fait supérieur qui correspond à l'éocène. ”

“ Nous ne suivrons pas l'auteur dans cette longue énumération pas plus que nous ne l'avons suivi dans la description des roches, des minéraux, des minerais et des corps organisés fossiles de ces terrains. Il a rassemblé, décrit, figuré ces derniers avec un grand soin. Ces descriptions sont bien faites, d'une bonne mesure. Les figures qui représentent les espèces nouvelles sont d'une grande perfection. ”

“ De mon côté, j'avais fait l'observation que dans toutes nos vallées sous-pyrénéennes les rivières coulent à droite au pied de coteaux rapides entamés dans le terrain tertiaire qu'elles cherchent encore à ronger, tandis que, du côté opposé, c'est-à-dire sur leur rive gauche, s'étendent des alluvions caillouteuses ou graveleuses qui, dans les vallées principales , s'étalent largement sous la forme de terrasses étagées. ”

“ Je commence par faire remarquer que les astéroïdes compris entre Mars et Jupiter, dont chaque année voit augmenter le nombre, sont quelquefois très-petits, et que l'on a cru remarquer chez quelques-uns d'entre eux une forme polyédrique, fait qui viendrait à l'appui de cette idée que les petits astres dont il est question ne sont que des fragments ou le détail d'une vraie planète qui devrait exister entre Mars et Jupiter d'après la loi de Bode. ”

“ D'autres géologues enfin dans des positions différentes, mais plus ordinaires et plus nombreuses, ont cherché à en tirer un parti utile à la science dans deux de ses directions : d'abord en découvrant dans la série des grandes superpositions connues, de nouvelles divisions d'époque ou de formation fondées sur des caractères généralement admis par les géologues pour ce genre de détermination ”

“ Je montre toutes ces couches formant un grand ensemble urgo-aplien, que j'ai été conduit à désigner par le nom plus vague et plus général de grès vert, en considération des fossiles albiens et même cénomaniens qui s'y introduisent, en certaines places.
Je distingue dans ce puissant système trois faciès : 4° un faciès urgonien qui consiste dans le calcaire à dicérates; 20 un faciès aptien ordinairement argileux ou marneux, principalement caractérisé par Exogyra sinuala ou aquila ”

“ N° 96. - ESQUISSE GÉOGNOSTIQUE DE LA VALLÉE D'ASPE.
24 pages, L. IV, page 103 (1866) .
J'ai suivi dans la rédaction de ce travail l'ordre que j'avais adopté pour.l'Ariége. Je prends la vallée d'Aspe à son origine au Somport, et j'en décris successivement les différentes parties en descendant jusqu'à Oloron; où elle se réunit à la vallée d'Ossau.
Un des résultats les plus utiles de cette étude consiste dans l'observation que la couleur rouge du haut de la vallée , qui avait fait croire à l'existence du grès rouge pyrénéen, était réellement due à des schistes et caischistes dévoniens. ”