Corbières

“ VALLÉE SUPÉRIEURE DE LA GLY. — La Gly est le déversoir de toutes les eaux du versant méridional des Corbières. Elle descend du pic de Bugarach, principal jalon de la ligne faîtière de ces montagnes; s'ouvre violemment une brèche à travers leur seconde bande, au pont de la Fou ; puis serpente dans les montagnes jusqu'à Espira, où elle entre en plaine pour se décharger bientôt dans la mer, après un parcours de six myriamètres.
Pourvue d'un large bassin de réception, la Gly, guéable à peu près partout, est sujette à des inondations fréquentes, subites, et fort dangereuses. ”

“ C'est aux Corbières-Occidentalcs et aux Pyrénées-Centrales que se rattachent les montagnes de l'Ariége, sous forme de contre-forts confusément enchevêtrés les uns dans les autres ; la plupart de leurs crêtes sont inabordables ; pendant une partie de l'année les mulets peuvent se hasarder dans les sentiers abrupts qui traversent cette difficile région, mais, la plupart du temps, les contrebandiers ont seuls le pied assez sûr pour s'aventurer sur les dangereuses passes de la frontière. ”

“ Quelquesuns de ceux qui persistent occupent une assez grande étendue, et ne sont séparés de la mer que par d'étroites langues de sable qui disparaissent dans les mauvais temps.
LA COTE. — Depuis les dernières anses formées par les rochers de la Provence jusqu'à celles que le Roussillon doit à la croupe des Pyrénées, plus de 60 lieues de sables bordent la côte. Cette uniformité n'est troublée que par la chute des Corbières qui, du milieu de ces plats-bords, fait tout à coup surgir la pointe de Leucate. ”

“ M. Boué commence la lecture d’un Mémoire intitulé Essai pour apprécier les avantages de la paléontologie appliquée à la géognosie et à la géologie.
↑ Hist. nat., l. 3 ch. 3. ↑ Cervaria finis gallica, Pomp. Mela. ↑ Suite des Mémoires, p. 415. ↑ On a observé aussi, dans l’appendice des Pyrénées appelé Corbières, une déviation fréquente des arêtes et des strates vers l’O. S. O. ce qui les rend parallèles au chaînon du Canigou et du Puigmal. Cet appendice est lié aux Cévennes par une arête que l’Aude traverse entre les villages d’Homes et d’Argens. ”

“ Auv. : Cantal : bois de Gandillon près de la Vigerie. RR.
Fr. : Bois et montagnes du Midi et de l'Est : Pyrénées (au Canigou de 800 à 1.760 m.) , Corbières (de 500 à 1.100 m.) , Lozère, Aveyron, Cantal, Alpes-Maritimes, Provence, Dauphiné, Savoie (jusqu'à 1.500 m.) , Lyonnais, Bourgogne, Jura ; Corse.
R.M. : Espagne, Baléares, Italie, Sicile, Croatie, Dalmatie, Bosnie-Herzègovine, Serbie, Monténégro, Grèce, Tauride, Asie-Mineure, Syrie, Algérie, Maroc.
P.O. : Caucase, Perse.
E.M. : Suisse : bords du Léman, Valais (jusqu'à 1.600 m.) , Chaîne jurassienne (1.600. m.) ; Hongrie. ”

“ Les Pyrénées, âpres, escarpées, couvertes de forêts, sont traversées seulement par des sentiers peu praticables ; les Corbières occidentales, à l'E., moins élevées, n'ont cependant que des routes difficiles. Le dép. est arrosé par i'Aude et est presque tout entier dans le bassin de la Garonne par le Salat, l'Arize, l'Ariége. La terre est aride dans le haut pays, fertile dans le bas pays; l'agriculture est arriérée ; mais l'industrie minérale, surtout celle du fer, est très-développée. — Superf. 489,387 hect.; pop..250.456 hab. Il a pour ch.-l. ”

“ DERNIER CHAPITRE Les récifs de la Corbière, La baie et la ville de St-Aubin.
La Corbière est une longue suite de rochers qui se prolongent fort avant dans la mer. Ce nom leur vient sans doute des innombrables corbeaux qui les habitent; c’est leur domaine, ils y règnent en maîtres et y élèvent leur famille dans une douce quiétude exempte de soucis. ”

“ Vous voyez qu’il faut peu de chose parmi les sauvages pour faire sa réputation : avec quelques allumettes, on passe pour un grand homme parmi les Corbeaux, et l’on reçoit les premiers honneurs.
Les Corbeaux ont été molestés par leurs ennemis, pendant plusieurs années : au nord, par les Pieds-Noirs ; à l’est, par les Assiniboins et les Creeks ; au sud, par les Sioux. Chacune de ces nations étant plus nombreuse que celle des Corbeaux, ceux-ci se trouvèrent forcément engagés dans des guerres continuelles, tantôt avec l’une, tantôt avec l’autre de ces tribus. ”

“ La société ou même le voisinage de ses pareils lui est insupportable. Il chasse de son canton à grands coups de bec tout corbeau qui tenterait de s’y établir, fût-il né dans son propre nid. Si l’intrus est simplement de passage, il le conduit avec menace jusqu’aux frontières de ses domaines et ne le quitte du regard qu’après l’avoir vu se perdre dans l’éloignement. Les corneilles, amies de la société, sont traitées avec la même rigueur. Le corbeau veut être seul, tout seul, sur son roc pelé, et gare au malavisé qui viendrait troubler sa solitude ! ”

“ Vous avez tous entendu causer corbeilles. C’est vif comme une plaie, ce sujet d’entretien. Ce qu’on y met, ce qu’on en retire ! La nomenclature chère et horrible de toutes ces choses qui sont pour une autre ! les évaluations, les exagérations, les rabais ! Car il y a des jalousies qui maigrissent les corbeilles et d’autres qui les enflent.
Et un autre murmure se fit, qui semblait sortir de la corbeille même. Autour du joli front de Mlle Clotilde, une auréole s’éclaira. Ce qui rendait si invraisemblable son mariage avec le prince, c’était l’humble condition de la famille Jaffret. Eh bien ! ”

“ Le plus gros, et en même temps le plus courageux de cette noire tribu, est le corbeau proprement dit, (corvus corax Lin.) Il est de la grosseur d’un bon coq, et sur le fond noir de son plumage se jouent des reflets de bleu luisant, principalement aux ailes et à la queue ; il y a aussi un peu de roux mêlé à la teinte moins foncée du ventre ; le bec, les pieds, la langue et le palais, tout est noir, comme les plumes, dans cet animal, excepté l’iris de l’œil, qui est varié de cendré et de roussâtre. La femelle est plus petite, d’un noir moins décidé, et armée d’un bec moins fort. ”

“ Alors tous frémirent de colère, ainsi que l’homme, et ils se dirent :
— Poursuivons le corbeau !
Au sommet de la montagne s’élève une loge immense. C’est celle de la vieille corbeau, cette sorcière malfaisante. Là elle avait parqué tous les animaux qui broutent et ruminent. Elle les y avait poussés, rassemblés, et elle les gardait soigneusement, aidée de ses petits corbeaux. Elle se tenait sur le seuil, avec sa famille, préparée à en défendre l’accès.
— Qui nous ouvrira la porte de cette tente ? se demandaient les animaux. Ce corbeau est puissant et méchant. ”

“ CORBEIL (5541 hab.) , sous-préfecture et cheflieu de l'arrondissement, est situé au confluent de la Seine et de l'Essonne, à 40 kilomètres de Versailles ; son église de Saint-Spire a été reconstruite vers le milieu du XIIe siècle.
On remarque à Corbeil la halle au blé et le grenier de réserve.
Les moulins à farine, établis sur l'Essonne, les fabriques de châles, de toiles peintes, les tanneries, les papeteries, etc., forment les principaux établissements de Corbeil, qui fait le commerce des farines, des céréales et des bestiaux. ”

“ C’est en poussant leurs charrues dans la plaine d’où le corbeau se lève pesamment sur l’infini clair ou le lourd nuage, c’est en ramenant leurs troupeaux à l’heure où la tremblante étoile se révèle dans l’azur apaisé, c’est en regardant la mer pour y jeter leurs filets, que, très vaguement, mais profondément, paysans et pêcheurs de tous les siècles ont perçu les secrètes voix silencieuses des choses et subi leurs solennelles influences. ”

“ Lorsque la corbeille étant déjà achevée, c’est-à-dire lorsqu’elle a un fond, un orifice, un ventre pour ainsi dire, et les parties intermédiaires, elle s’agrandit dans tous les sens. Comment cette corbeille pourrait-elle s’accroître ? dira quelqu’un ; comment ? sinon en devenant tout d’un coup animal ou plante, car il n’y a d’accroissement que pour les êtres vivants. Vous pensez peut-être que la maison s’accroît pendant qu’on la bâtit, la corbeille pendant qu’on la tresse, et le vêtement pendant qu’on le tisse. ”

“ A cette rapide description du Corbeil ancien, pour ne pas rester trop incomplet, il convient d'ajouter quelques mots sur le Corbeil actuel.
Du côté des rues, des maisons, de ce luxe d'édifices enfin dont M. Haussmann a été la dispendieuse personnification, Corbeil a montré peu d'engouement: hier nous n'aurions pas osé l'en féliciter; aujourd'hui, après nos désastres, les habitants doivent s'estimer heureux d'avoir su résister aux entraînements perfides de la truelle ; nous leur en adressons nos sincères compliments. ”

“ À l’autre bout du monde, il y a un grand corbeau, vieux de sept mille ans, juché sur la cime d’une montagne. Il sait et voit tout ce qui s’est fait, et tout ce qui se fera. Mais le grand corbeau, vieux de sept mille ans, ne veut pas parler. — Grand’Bête à tête d’homme, dis-moi ce que chante le rossignolet sauvage le Vendredi saint. ”

“ D’oiseaux noirs répandus sur son linceul de neige.
Les corbeaux ont senti le parfum de la mort.
Ils viennent, enhardis en leurs instincts funestes ;
De nos belles saisons ils dévorent les restes,
Croassants et rongeurs, et pareils au remords.
Là, les débris sanglants du coursier plein d’audace
Dont le vol idéal nous portait dans l’espace ;
Ici, le chien fidèle à son maître oublieux ;
Là, le cygne plaintif et la tendre colombe...
Bien, corbeau ! fais rouler sur cette fraîche tombe
Ce crâne chauve et blanc dont tu crevas les yeux.
ADAH
Hier, je vous pleurais ”

“ Sur l'humble couchette de paille repose en effet la plus belle créature qu'un être vivant ait jamais contemplée.
Elle sommeille doucement, le sourire aux lèvres, et les reflets vacillants du flambeau qui éclaire la pièce dansent fantastiquement sur son front.
Les sept corbeaux, pour la mieux voir, s'accroupissent à la file sur les rebords du lit, et chacun admire avec recueillement la merveilleuse fiancée du faucon.
* * *
Tout à coup l'aîné des corbeaux s'écrie : - Ah! mon Dieu! mais, celle qui dort là, savez-vous qui-c'est?
Tous se redressent étonnés.
- C'est notre petite sœur ! ”

“ Corbeil est une ville gaie, commerçante, in dustrielle heureusement située sur les rives de la Seine, au confluent de la Juine, nommée vulgairement rivière d'Essonnes.
Cette petite rivière alimente des fabriques de lin et de coton et les moulins de feu M. Darblay, sans compter trente ou quarante usines ou moulins moins importants, enlre Corbeil et Etampes, où la Juine commence à devenir utjl:-.
La population de Corbeil est nécessairement ouvrière. ”

“ Dans la blancheur de la neige sautillaient quelques corbeaux qui, guidés par le flair, se rapprochaient prudemment de la bête morte, redoutant quelque danger, embûche ou piège, car la masse immobile et sombre du chariot les alarmait, et ils se disaient en leur langue croassante que cette machine pouvait bien cacher un chasseur à l’affût, un corbeau ne faisant mauvaise figure dans un pot-au-feu. ”

“ La corbeille légère tendue à l’extrémité de son bras svelte par une élégante petite main blanche, se livrait a des sursauts très brusques dont s’offusquaient les vieilles dames exactes aux offices. Elle bondissait, bondissait, la corbeille, devant les dévotes, impertinente et jolie. Mais lorsqu’elle rencontrait des enfants hypnotisés par la robe rouge et par la mine joueuse du petit clerc, elle s’arrêtait, la corbeille pomponnée, complaisante aux convoitises haletantes des tout petits. ”

“ Mille corbeaux noirs quittent leurs repaires, Par les champs, les bois, les vallons, les prés, S'en viennent vers eux, en vols téméraires, A travers la nuit aux feux diaprés.
« Hourra ! Les corbeaux, perchez sur ma lance ! « Entre vos yeux verts, montrez vos becs forts ! « Hip ! Hourra ! Les morts vont vite, en silence. » — « Laisse en paix les morts ! »
Or, à ce moment, on entend la cloche Dont le glas prédit nouvelles douleurs. Un parfum d'encens, le convoi s'approche, Et le cavalier peut ouïr des pleurs. ”

“ Je ne l’eus pas plutôt indiqué, que les autres lâchèrent prise, et je suivis le principal chef dans sa loge, la plus grande et la plus belle du camp. Les Corbeaux ne tardèrent pas à s’y rendre en foule, et tous me comblèrent d’amitiés : le calumet social, symbole d’union et de fraternité sauvage, fit le tour sans se refroidir, accompagné de toutes les simagrées dans lesquelles ils excellent parmi toutes les tribus du pays.
De tous les sauvages de l’ouest des montagnes, les Corbeaux sont sans contredit les plus adroits, les plus polis et les plus avides d’instruction ”

“ Tout prouve assurément que paysans et gens superstitieux ont complètement tort de penser cela, attendu qu'il y a des corbeaux un peu partout, en Alsace comme en Gascogne, en Provence comme en Normandie, dans les montagnes et dans les plaines; attendu, par conséquent, qu'un peu tout le monde entend chaque jour dans les campagnes l'aimable croa ; attendu encore que si quelqu'un voit un corbeau sur sa gauche, tous ceux qui suivent le môme chemin dans le môme sens, un régiment, par exemple, l'aperçoivent du même côté ”

“ Anciennement la nation des Corbeaux avait pour les castors la plus haute vénération ; elle croyait que « les Corbeaux devenaient castors après leur vie. » Cette idée extravagante a fait perdre la chevelure à plus d’un chasseur blanc, car tout Corbeau croit devoir protéger, défendre et venger, même par la mort, ses proches parents, dans leur seconde existence. ”

“ Le plumage noir et la conformité de tournure sont cause que nous confondons d’habitude sous le nom de corbeau plusieurs espèces différentes. Le corbeau proprement dit, le vrai corbeau, est ce gros oiseau tout noir, de la taille du coq, qui, de sa grosse voix enrouée, dit lentement crau, crau, crau. ”