Ariège

“ Un enfant de Toulouse étranger à l'Ariége ! — Un enfant du peuple arrivé seul au plus haut degré de la hiérarchie militaire, étranger au peuple ! — Un brave général, qui a conduit les bataillons de l'Ariége, étranger au département de l'Ariége ! — Un héroïque soldat qui a versé son sang pour la France, étranger dans une des parties de la France! — Est-ce possible? nous ne voulons croire ni à tant d'ignorance ni à tant d'ingratitude : vous nommerez LE LIEUTENANT-GÉNÉRAL PELET, c'est un des vôtres ! ”

“ Pamiers et Saint-Girons ; au sommet, un aigle couronné déployait ses ailes; il était entouré d'un faisceau de drapeaux sur lesquels on lisait les noms des thermes de l'Ariége et de ses principales communes.
Sur les parois, des attributs représentaient les industries de l'Ariége; enfin, sur le devant du char, une estrade supportait, sur des peaux d'ours, aux griffes argentées, les productions du département, des gerbes de blé, des épis de maïs, du minerai, des faux, des fers et des aciers forgés. ”

“ On peut difficilement admettre que la vallée de l'Ariège, conduisant par des routes praticables dans le nord-est de l'Espagne, n'ait pas eu quelque oppidum important pour défendre le pays contre une invasion, mais dont les vestiges ont disparu sous la dent aiguë du temps, et par cette mystérieuse loi de la nature qui condamne les pierres remuées par la main de l'homme à être recouvertes de terre ou de mousse gazonnée. ”

“ Mais ce n' est là , pour l' ensemble du pays , qu' un appoint . On l' accueille volontiers quand il se présente . On ne juge pas raisonnable de sacrifier , en vue d' un gain intermittent , une situation solide , acquise au prix d' un patient effort .
Car il manque à l' Ariège – et aux Pyrénées-Orientales – la grande vedette dont le nom seul est un programme , le spectacle fameux , consacré par la tradition , signalé dans les prospectus , décrit dans les guides et les livrets . Le public , sollicité de tous côtés à la fois , hésite devant l' inconnu qui le tente – et l' effraie . ”

“ Il est enclavé aujourd'hui dans le département de l'Ariége, ch.-l. Foix, pays de montagnes et fertile en curiosités naturelles. Le voyageur n'a, pour ainsi dire, qu'à se retourner pour passer des sources intermittentes aux grottes naturelles, des monts gigantesques aux riantes prairies, du calme de la vallée aux fureurs des tempêtes. Les mœurs des habitants n'excitent pas moins l'intérêt. ”

“ Pamiers, sur la rive droite de l'Ariége, 8,000 habitants. Cette ville est le siège d'un évêché ; les canaux qui l'entourent conduisent les eaux de l'Ariége dans ses murs et mettent en activité ses usines, ses forges et ses manufactures.
Saint-Girons, sur la rive droite du Salat, ville industrieuse; elle fait un grand commerce avec l'Espagne ; ses foires sont très-suivies; elles se tiennent à l'extrémité d'un pont en marbre bleuâtre. ”

“ Aisne ; arr. de Soissons, cant. d’Oulchy. — Le canton d’Oulchy est presque entièrement composé de communes fort peu populeuses ; les instituteurs y ont peu de ressources, et l’instruction s’en ressent.
Ariège ; arr. de Foix, cant. de Vicdessos. — La vallée de Sos, presque toute peuplée d’hommes occupés, de temps immémorial, de l’extraction du minerai qui alimente les forges de l’Ariège et des lieux circonvoisins, présente une physionomie toute particulière. ”

“ Le château Maii devait être une place redoutable par sa situation, commandant l'entrée de la haute vallée de l'Ariège et le lieu d'Ax, c'est-à-dire le confluent de cette rivière avec celles de l'Auze et de l'Oriège. ”

“ Nous laissons à droite l' Ariège et la route du col de Puymorens pour nous diriger vers l' est , direction que nous ne devons plus quitter . La montée commence immédiatement après les dernières maisons de la ville , et , par un chemin dont les nombreux lacets ne parviennent pas à faire disparaître la pente raide , elle escalade les premiers contreforts de la vallée .
Le jour se lève à peine , une lueur incertaine éclaire les objets autour de nous ”

“ L' Ariége n' était guère mieux partagée que la Haute-Garonne . Ses habitants n' arrosaient alors et n' arrosent encore aujourd'hui qu' environ 1 , 3 0 0 hectares dans les hautes vallées , à l' aide de rigoles prises directement dans les cours du Salat , de l' Arriége et des autres torrents . ”

“ Ces faits démontrent que les sources d'Ax ne sont pas moins précieuses au point de vue humanitaire qu'au point de vue économique, et que ce n'est pas à tort que le département de l'Ariége fonde sur la confiance qu'elles doivent inspirer des espérances qu'un avenir prochain réalisera. ”

“ La jonction qui vient de s'opérer entre les deux rives de l'Ariége, rapprochera tous les habitans de la commune d'Auterive, pour n'en faire qu'une seule famille.
Cette réunion désirée serait encore doucement amenée par la marche de la civilisation, dont les progrès seront toujours plus rapides à mesure que le cercle de vos opérations agricoles , industrielles et commerciales s'agrandira davantage. ”

“ Pourquoi alors ne pas faire un baptême ? pourquoi ne pas fixer le nom de l' homme qui , le premier , est arrivé au sommet ? pourquoi ne pas appeler ce rocher du Peyre-Fourque Pic Marfaing ?... Personne n' aura , je pense , la prétention de critiquer le choix de ce nom . Celui qui a été à la peine peut bien aussi être à l' honneur !
La vue est médiocre ; c' est toujours la même que celle que l' on retrouve sur tous les sommets de la région : le Peyre-Fourque , le Campcardos , le Tosetta de la Esquella , le massif des sources de l' Ariège , la Porteille Blanche , le Carlitte . ”

“ Du niveau de la Méditerranée, ce département s’élève jusqu’à 2 921 mètres, au Puy-de-Carlitte : c’est dire qu’on y trouve tous les climats, de celui qu’aime le frileux olivier à celui des neiges pérennes. Ses granits, ses schistes, ses craies versent leurs torrents au Tech, à la Têt, à l’Agly, à l’Aude, fleuves côtiers ; les eaux de la Cerdagne française, jaillissant sur le revers méridional des Pyrénées, vont à la Sègre, affluent de l’Èbre, fleuve espagnol. Enfin la Mouge (Muga) , torrent d’Espagne, et l’Ariège, rivière du bassin de la Gironde, ont leurs premières fontaines sur ce territoire. ”

“ Mais , comment l' amour de notre Ariége , de notre Saint-Girons , ne serait -il pas vivant , immortel dans le cœur de chaque enfant du pays ? Le Cousérans a toujours ses beautés d' autrefois , la nature se rajeunit perpétuellement . ”

“ Dès que la nouvelle de l'approche des Espagnols fut connue à Ax, le maire, M. F. de Clauselles, écrivit au préfet de l'Ariège la lettre suivante :
« Tout essouflé pour mettre l'ordre dans la commune, je vous avertis que le tocsin est sonné dans cette ville ; j'envoie dans les environs, tout homme valide est sous les armes ; nous nous acheminons vers Mérens cl j'envoie des gendarmes en avant...
« J'ai espoir que l'alarme sera fausse... » ”

“ Archives de l'Ariège.
de Chaplaine, préfet, pour le prévenir des préparatifs de guerre qui avaient lieu à la Seu-d'Urgel et des faux bruits d'invasion qui circulaient déjà ; pareille ordonnance fut adressée au général Miquel par le commandant de place d'Ax.
Le 23 octobre, tandis que le général Garreau engageait une action avec l'ennemi, non loin de Saillagousse et au col du Rigat, il envoyait l'ordre aux capitaines Abat, Ferriol et Sigaldy, commandant la garde nationale de notre ville, de se rendre au village de Porté (Pyrénées-Orientales) avec toutes les forces disponibles. ”

“ L'art est parvenu à adoucir les pentes, à combler les précipices, à abaisser les escarpements. Aujourd'hui les grandes voitures parcourent avec facilité des lieux accessibles à peine autrefois à dos de mulet.
De Foix à Tarascon, la route a une ascension moyenne très légère; elle domine les alluvions déposées par l'Ariége, qui sont d'une admirable fertilité. L'oeil se repose avec plaisir sur cette végétation luxuriante qui n'appartient qu'aux montagnes.
De Tarascon à Ax, la vallée prend plus d'ampleur ; la culture est moins caressée et les montagnes sont ”

“ Ils ajoutent, s'appuyant sur Strabon, qu'il faut porter la limite orientale de l'Aquitaine bien à l'est des sources de
xij LE BASSIN DE L'ARIÉGE
la Garonne et jusqu'aux rameaux montueux qui unissent les Pyrénées aux Cévennes : qu'il y avait des vallées aquitaniques bien au-delà de la rive droite de l'Ariége et même de Lers, puisque sous Charlemagne encore, d'après les actes les plus authentiques, le pays au sud de Carcassonne, aujourd'hui le Val d'Agne se nommait la vallée d'Aquitaine. ”

“ « Le petit » canton de Quérigut ou du Donnezan ,
» qui ne communique avec le reste de » l' Ariège que par le col de Paillers , haut » de près de 2 , 0 0 0 mètres , et rempli de » neige pendant la plus grande partie de » l' année , est une région à peine habitée ,
» un désert de roches blanchâtres revêtues çà et là d' une maigre végétation . » Ce passage , le seul de l' ouvrage en question
question au Donnezan , ne laisse pas que d' être très éloquent dans sa brièveté , et on reconnaîtra sans peine son caractère peu engageant . ”

“ Sans vouloir rabaisser les Pyrénées ariégeoises , je suis loin de leur reconnaître les difficultés que tous les indigènes leur attribuent . Il y a des endroits mauvais évidemment , mais il y en a moins qu' ils le prétendent ; je dirai même que ces endroits , il faut les chercher . En outre les Ariégeois ont un profond mépris pour les qualités alpines de l' étranger . Il leur semble que pour pouvoir courir les hautes régions , il faut être né enfant de la montagne .
La rentrée à Vicdessos se fait donc par la vallée de Saleix et par la traversée du village d' Auzat . ”

“ Le Roussillon releva pendant longtemps du royaume d'Aragon, fut conquis sur les Espagnols par Louis XIII en 1642, et cédé définitivement à la France par le traité des Pyrénées en 1659.
Divisions. Haut et Bas-Comté, Donezan lAriège) .
Le Roussillon propre et la Cerdagne française (PyrénéesOrientales) .
382. Généralités. Pays pyrénéens montagneux. —
Versants de L'Atlantique: Ariège, Salai; — de la Méditerranée : Têt, Tech.
Agriculture. Pâturages; bêtes à cornes et moulons; miel excellent; culture des céréales, de la vigne, de l'olivier, du mûrier; chêneliège. — Industrie. ”

“ Tous ces pâtres ariégeois indiquent en général des chemins invraisemblables aux touristes . Ils en voient peu , et ont un profond mépris pour leurs capacités alpines ; aussi leur font -ils faire toujours des détours extraordinaires de manière à leur indiquer les chemins les meilleurs . ”

“ On recueillait également des sables aurifères dans les ruisseaux de Soueix , près de Saint-Girons , dans le Vert , au-dessus de la même ville , mais surtout dans le Salat , entre Bonrepaux et Roquefort . Les femmes étaient particulièrement employées à ce travail , notamment sur le Salat ; mais cette industrie , bien plus active aux époques antérieures , perdait chaque jour de son importance . De 1 7 5 0 à 1 7 6 1 , on n' avait apporté au bureau de Pamiers que 8 0 marcs d' or ; plus anciennement la monnaie de Toulouse recevait jusqu' à 2 0 0 marcs d' or par an des orpailleurs de l' Ariége . ”

“ Si ce n’est pas assez pour Argée de me retenir prisonnier, qu’il m’arrache une vie qui me pèse. Le ciel ne me refusera sans doute pas la récompense d’une conduite méconnue sur la terre. Peut-être Argée, qui se croit outragé par moi, s’apercevra-t-il, quand mon âme aura quitté ce monde, de son injustice à mon égard, et pleurera-t-il son fidèle compagnon mort. ”

“ Si quelque diable boiteux, suspendu dans les airs, comme Asmodée, avait plané au-dessus de la Bretagne et de la Vendée, voici ce qu'il aurait vu à travers le crépuscule, le 5 juin 1832.
Des masses d'hommes armés partant tous de points séparés, convergeaient vers un centre commun; dans le département de la Loire-Inférieure, on eût dit une toile d'araignée gigantesque. Le corps de l'araignée est à Nantes et ses pattes sont à Clisson, Machecoul, Guérande, Savenay, Pont-Château, Guinravet, Avessac, Derval, Châteaubriand, Saint-Jullien et les Touches. ”

“ L’araignée vivait là, en toute sécurité dans son domaine poudreux. Le ver luisant ne devait pas revêtir pour elle sa nuance d’étrange destin, sa nuance jaune. L’araignée se filait un bonheur de soie, doux, uniforme, de tous les jours, de toutes les heures, de chaque minute, de chaque seconde, de chaque tierce.
Des fleurs étaient effeuillées sur le fauteuil et dans tout le pavillon. Un petit banc, recouvert d’un coussin, touchait les pieds de devant du siège de repos, et ne servait que pour la place de droite ; au moins, on pouvait le supposer. ”

“ Telle est la légende ainsi se coucha dans la terre le grand pasteur d' Arize , ainsi eut -il pour dernier vêtement la première et merveilleuse neige que versa le ciel sur les vallées profondes des Pyrénées , dans un temps qui n' a point d' histoire .
Les années s' écoulèrent et firent des siècles . Les siècles se passèrent , et notre époque se leva , comme un pâle crépuscule , à l' horizon des temps .
Alors , le monde était changé . On vit venir aux mêmes vallons d' Arize , un beau jeune
homme , un enfant délicat et poli des sociétés modernes . ”

“ Aux environs étaient un bois célèbre et un temple de Diane Aricine ; le prêtre de ce temple, dit roi d’Aricie, était toujours un esclave fugitif ; tout esclave fugitif qui le tuait le remplaçait jusqu’à ce qu’il subît à son tour le même sort. La tradition donnait Hippolyte comme fondateur du temple et du culte d’Aricie. C’est dans la forêt d’Aricie qu’Égérie apparaissait à Numa.
ARIE, Aria, prov. de l’ancien empire perse, bornée au N. par la Bactriane, au S. par la Drangiane, à l’E. par la Paropamisie, à l’O. par la Parthie. Ch.-l. ”