Émile Daullia

“ Tir aux pigeons , courses de taureaux , de chevaux , de bicyclettes , d' automobiles , batailles de fleurs , promenades en mer et sur la plage , jeux , fêtes , théâtre , concerts , chasse , pêche , bain à la lame , tout s' y trouve réuni à souhait , pour la plus grande joie des visiteurs . Ajoutez à cela des sites ravissants , une température agréable , douce au printemps et à l' automne , et tempérée au gros de l' été , grâce à la brise du large , un ciel rarement brumeux , et par-dessus tout , l' incomparable vue de l' océan , ce charmeur des yeux et de l' esprit ! ”

“ Nous commençons par traverser le torrent sur le pont de bois situé près de l' auberge , puis nous nous dirigeons vers le bas de la forêt , au-devant de la Cascade d' Enfer , que nous entendons mugir , et dont bientôt nous admirons la chute imposante , au milieu des sombres parois de la roche verticale . De là , par de nombreux lacets , le sentier serpente à travers les pentes abruptes de la montagne . Des sapins chevelus , répandant dans l' air leurs senteurs résineuses , nous abritent du soleil , et à l' ombre de leurs rameaux nous jouissons d' une agréable fraîcheur . ”

“ Je profitai de l' heure de la marée basse , pour prendre les vues de la plage et des récifs mis à sec. Ce fut ainsi que je réussis à saisir au vol de curieux ressacs , d' intimes scènes de baignade , d' intéressants effets de lumière , sur les roches percées à jour et lacérées par le flot . Et maintenant encore , en contemplant l' une de ces épreuves , je revois le tableau que m' a fidèlement traduit mon objectif .
En face du Cap Saint-Martin , sous l' œil vigilant du phare , la mer s' étale lumineuse et calme . Le reflux vient seul l' animer et franger son bord d' une triple ligne d' écume . ”

“ Dans le fond se dressent , au levant , les crêtes dentelées d' une chaîne de montagnes ; c' est le massif de Pont - en - Royan . En face de Valence , sur la rive droite du Rhône , apparaît , mélancolique , un roc à pic , surmonté d' une ruine à jour , qu' on appelle le Château de Crussol . Toute cette côte se montre nue et stérile ; mais en-bas , dans la plaine , l' œil admire de belles moissons dorées , et le contraste est frappant . Rien cependant dans la végétation n' annonce encore de changement de climat ; à peine l' azur du ciel est -il plus coloré . ”

“ Un peu plus loin , le paysage revêt un aspect plus sauvage , presque sinistre . De tous côtés la roche se montre à nu , cassée , brisée , heurtée . D' énormes blocs entravent le lit du Gave , qui , devenu furieux , les mord au passage et les couvre d' écume . Entre la force d' inertie de la pierre et l' action dissolvante de l' eau , la lutte est terrible . Si l' une est bien dure , l' autre est irrésistible . Ceci tuera cela ; c' est affaire de temps .
Tout d' un coup , changement de décor , nous nous trouvons en présence d' une belle chute d' eau . ”

“ Toute allégresse a disparu , et bientôt c' est la mélancolie qui lui succède . Qu' un rayon de soleil , par contre , vienne à luire , qu' un peu de bleu dans le ciel fasse sa trouée , aussitôt l' espoir renaît , nos physionomies s' épanouissent , et sur nos fronts rassérénés la tristesse ne tarde pas à s' évanouir . A la fluctuation des éléments se trouve intimement liée la mobilité de nos sentiments .
Ayant projeté , pour l' unique journée que j' avais à consacrer à Cauterets , l' excursion classique du Lac de Gaube , il m' importait beaucoup de savoir si je serais
favorisé par le temps . ”

“ Là le torrent s' engouffre , au milieu de rochers , noirs et moussus , où il se perd en rugissant , puis il ressort plus bas , tout blanc d' écume . On appelle cet endroit le Trou de Bounéou ou Cascade de l' Estrangouillé . Une méchante planche vermoulue , jetée par-dessus l' abîme , permet aux curieux d' admirer la chute et ses volutes irrésistibles . Je cherchai à y installer mon appareil , mais je dus y renoncer , faute d' espace suffisant , et dans l' impossibilité d' embrasser de là la profondeur du gouffre . Je me dirigeai en aval dans l' espoir de découvrir un endroit plus propice . ”

“ Rafraîchie par l' ondée , la campagne reflétait les mille éclats de la rosée , qu' avivaient les rayons du soleil . Ce fut avec un nouveau charme que je refis le trajet d' Hendaye à Saint - Jean - de - Luz et à Biarritz , admirant les merveilleux effets de lumière des vagues miroitantes , allant , tantôt monter à l' assaut des falaises , et tantôt mourir sur la grève . Et ce me fut un véritable enchantement , aussi bien des yeux que des oreilles : car , si rien n' est captivant , comme la vue de
l' Océan , rien aussi n' est imposant , comme sa voix formidable ! ”

“ Mais , à partir de ce moment , la pente du sentier devient assez raide et se borde de chaque côté de grosses pierres . Partout les quartiers de roches moussues abondent , et sous les sapins argentés s' étend la riche végétation des zones alpestres . Du reste , la promenade est charmante . Je la trouverais même délicieuse , si le soleil voulait bien se montrer plus prodigue de ses rayons . C' est en vain qu' il cherche à lutter contre les brumes , qui s' accumulent sur les hauteurs et flottent sur les crêtes , en nous en masquant la vue . ”

“ Puis , de nouveau , le train s' étant ébranlé , partit à toute vapeur , jusqu' à la station de Puyoô , où s' embranchent les petites lignes de Saint-Palais et de Dax . La voie s' étend toujours parallèlement au Gave , dont le lit pittoresque
profondément encaissé , se fraie un passage au travers des rochers à pic . Un peu plus loin , apparaît un autre torrent , le Gave d' Oloron , qui se réunit au Gave de Pau . Bientôt , les ponts succèdent aux ponts , les eaux abondantes courent limpides comme du cristal , et reflètent le bleu du ciel ou la verdure des berges . ”

“ Les débris incohérents , semblables à de sinistres épaves , gisent inertes dans le sein de la mer , qu' ils tourmentent et qu' ils déchirent . Les vagues , à marée haute , s' attaquent à ces dangereux écueils , les effritent , les lacèrent , les désagrègent , en les recouvrant d' écume , qui retombe en panaches éblouissants . Un de ces rochers a été relié à la rive par une élégante passerelle , et est devenu un lieu de promenade fréquenté des visiteurs . Par un étroit sentier en zigzag , bordé de tamaris et d' herbes piquantes , on parvient jusqu' à la cime , surplombante au-dessus de la mer . ”

“ A quelques pas de l' hôtel , je débouchai sur une esplanade , située en face de l' océan , et séparée de la plage par des bosquets de tamaris en pente . De là m' apparut la mer , avec sa côte en hémicycle , ses promontoires , ses récifs , sa plage , et je découvris Biarritz , avec son quai , son phare , ses bains , ses villas , ses hôtels et ses palais . Mais ce qui surtout captiva mon regard , ce fut l' océan ! Sa vue seule l' emportait en magnificence ! ”

“ Non seulement on embrasse d' un coup d' œil tout le Cirque de Gavarnie , qu' on domine , mais encore les belles montagnes qui l' entourent . Le regard s' étend à l' infini , de la plaine de Tarbes jusqu' en Espagne , sollicité d' un côté par le Pic du Midi , et de l' autre , par la chaîne du Grand Vignemale couverte de glaciers . C' est un des plus beaux panoramas qu' on puisse voir dans nos contrées ; tout le monde s' accorde à le dire . ”

“ Entre la Côte des Basques et la Côte du Moulin , s' étagent par gradins les habitations de Biarritz , tout enguirlandées de verdure , et découpant dans le ciel leurs élégants pignons , surmontés de la flèche élancée d' une église romane .
En fait de promenades , on n' a que l' embarras du choix , soit d' un côté , soit de l' autre ; et partout s' ouvrent d' admirables perspectives sur la mer , qui revêt mille aspects changeants . ”

“ Voyage aux Pyrénées , par Taine .
complaisance gracieuse ondulation du beau voile aérien . Elle glisse le long du rocher , et semble plutôt flotter que couler . Le soleil luit à travers son panache , de l' éclat le plus doux et le plus aimable . Elle arrive en bas comme un bouquet de plumes fines et ondoyantes , et rejaillit en poussière d' argent ; la fraîche et transparente vapeur se balance autour de la pierre trempée , et sa traînée qui rebondit monte légèrement le long des assises . L' air est immobile ; nul bruit , nul être vivant dans cette solitude . ”

“ De l' autre côté du tunnel , percé sous le rocher de la Vierge , on débouche sur une petite terrasse , qui aboutit à une jetée arquée , dont le parcours est déclaré dangereux en tout temps . La vue s' étend de là à l' infini , sur la pleine mer , dont la ligne se détache nettement à l' horizon , par un temps clair . Les navires qui apparaissent au loin semblent des points perdus dans l' espace , et leurs voiles imperceptibles donnent l' illusion de mouettes légères . ”

“ Il est en Espagne , Monsieur , et l' on ne peut le voir d' ici ; le Marboré nous le cache . C' est dommage , car c' est une montagne superbe , toute resplendissante de neige et de glace ! Je vous promets que c' est de là que la vue est belle , s' étendant à l' infini , sur les vallées et les Sierras jusqu' aux plaines d' Aragon !
– Maintenant , dites -moi , je vous prie , quelle est cette chaîne , à droite , aux formes imposantes , aux parois constellées de neige , et dont l' arête , caractérisée par plusieurs cimes , arrondies , est partagée par un immense champ de
neige . ”

“ Quelle triste et monotone existence doit y mener la vigie qui , constamment en vedette , et condamnée à la solitude , voit s' écouler ses jours entre le ciel et l' onde , uniquement occupée à entretenir ses feux , comme une prêtresse de Vesta ! Au-dessus de l' étroit logement d' anachorète , court une galerie circulaire , garnie d' une balustrade de pierre à jour . On jouit de là d' une vue délicieuse sur la ville tout entière , ses canaux , ses ports , ses ponts , la colline à laquelle elle est adossée et l' immensité de la mer . ”

“ On a en face le fond du Cirque de Gavarnie , avec ses innombrables cascades , semblables à d' aériens fils de la Vierge , et au dessus , les remparts de roches et de neiges , qui défendent l' approche des géants pyrénéens , aux têtes altières couronnées de brillants . Tout en bas , minuscule , serpente onduleusement le petit gave , enchâssé dans l' émeraude des prairies .
Seulement , à cette heure , des brumes opaques , que le
soleil ne parvenait pas à dissiper , voilaient toutes les cimes , en dérobant à l' œil des profanes les splendeurs de la création . ”

“ L' automédon fait tourner bride à ses chevaux , qu' il caresse d' un coup de fouet , et nous voilà partis . Après avoir franchi le gave , nous sortons de la ville en suivant une belle route ombragée . Bientôt nous gagnons une éminence , d' où la vue s' étend sur toute la vallée , embrassant d' un coup d' œil Lourdes , le château fort perché sur son rocher , avec le gave au pied , la basilique , le calvaire sur la colline et la verdoyante ceinture des montagnes . ”

“ Cette eau a la limpidité du cristal , la fraîcheur de la glace et la blancheur de la neige ; le gazon à côté a l' éclat de l' émeraude , et les pierres sur les bords , singulièrement trouées et corrodées , ressemblent à de gigantesques madrépores !
Un peu plus loin , la scène change d' aspect . Les teintes riantes de tout à l' heure disparaissent une à une , pour être remplacées par des tons gris , monotones , désespérants . La végétation peu à peu cesse , au fur et à mesure que nous pénétrons au sein du domaine , où ont élu domicile la dévastation , la stérilité et la désolation ! ”

“ A cette heure , où le soleil incliné à l' horizon teint les roches en pourpre et en rose , et parsème les ombres des ravins de riches tons violacés , c' est une vision charmante . Au bout de trois quarts d' heure le lac apparaît , dans une délicieuse vallée , toute entourée de collines . Le cocher s' empresse d' arrêter sa voiture auprès d' une buvette , qu' il a l' air de connaître . Et moi , je descends vite afin de profiter des dernières lueurs du jour pour installer mon appareil sur le bord de l' eau . ”

“ A cette vue , mon enthousiasme déborde , et je me sens transporté d' admiration . Je vois majestueusement la vallée s' ouvrir , les montagnes s' écarter , et le cirque célèbre se révéler dans sa gracieuse perspective !
De chaque côté , les pentes s' infléchissent mollement , pour se réunir tout en bas dans un berceau de verdure . Des bois d' essences variées en recouvrent la surface , et masquent la vue des aspérités rocheuses qui marbrent leurs flancs . De longs rubans d' argent , flottant à différentes hauteurs vers les points de jonction du thalweg , paraissent immobiles . ”

“ Puis , quand ma faim fut apaisée , j' eus hâte de courir à mon tour sur la plage , impatient de braquer mon appareil , sur les innombrables sujets de genre qui s' offraient à mes regards . Pour bien des gens , ce qui fait le charme de la plage d' Arcachou , c' est moins la vue de la mer , que la foule des flâneurs , des baigneurs et des curieux qui s' y trouvent . Par les belles après-midi ensoleillées , mais tempérées par la brise venue du large , tout le monde se donne rendez -vous sur le sable , qui tapisse la grève ; et chacun s' y installe à sa fantaisie . ”

“ Dans ce fond , creusé comme un cratère , s' abîmait en ondulations poussiéreuses , la grande cascade , dont la voix , grave et monotone , troublait seule le silence de cet asile sépulcral , qu' un champ de neige recouvrait d' un blanc linceul .
Il est de certaines horreurs sublimes , qui veulent être contemplées en plein jour , au soleil , parées de toutes les splendeurs de la lumière , et qu' alors , émerveillé , l' homme admire en extase ! Jetez par-dessus un voile de brouillards ,
tout pâlit , tout s' efface . ”

“ Le château est juché , comme un nid d' aigle , sur une saillie de la falaise , qui forme en cet endroit une ligne de brisants , s' avançant en pointe dans la mer . Il est enfoui dans une oasis de verdure , et ceint d' une terrasse bastionnée , à l' abri de l' assaut des vagues . A ses pieds , se déroule l' Océan dans sa magnificence ! Décor somptueux , digne à tous égards de tenter le pinceau d' un artiste ! ”

“ Après le Théâtre , c' est le tour des Arènes .
L' Amphithéâtre , comme on l' appelle , date également du temps des Romains ; mais , construit plus solidement , il est mieux conservé .
Tel qu' il se présente , cet édifice , à trois étages d' arcades en plein cintre superposées , dresse encore fièrement sa façade orbiculaire , surmontée aux quatre points cardinaux de tours carrées . L' ensemble est imposant , d' une
courbe gracieuse , qui , par ses perspectives fuyantes , atténue la masse colossale du monument . ”