Pic du Midi

“ Pour aller de Bigorre au Pic du Midi , on suit d' abord la grande route qui traverse la vallée de Campan . A chaque instant , on trouve des villages ; à chaque fenêtre des visages curieux admirent la majesté de la cavalcade ; la poussière
s' élève en blancs tourbillons sous le galop des chevaux . Le ciel est sans nuage . Nous nous en réjouissons malgré les coups de soleil qui en résulteront peut-être . Le Pic du Midi se voile souvent et ne laisse admirer qu' à de rares visiteurs le bel horizon que l' on découvre de son sommet . ”

“ Un vaste amphithéâtre de montagnes surmonte
la vallée où Bigorre est blotti , les cimes rivales se dominent et se surpassent , jusqu' à ce que le regard ait atteint le Pic du Midi , qui montre au loin son sommet gigantesque . Ce tableau n' a rien de sévère et de tourmenté ; les flancs des monts sont couverts de villages , de champs cultivés et de bouquets d' arbres ; le soleil inonde tout de lumière , depuis les plus hautes cimes jusqu' aux chalets cachés dans quelque coin de la vallée . Le paysage est animé dans son étendue immense , et la nature souriante dans sa majesté . ”

“ Les touristes font souvent, en été, l’ascension du Pic du Midi pendant la nuit, pour assister au spectacle grandiose d’une aurore dans la montagne. C’est pour eux que l’on a construit, à peu de distance du sommet, une cantine où ils peuvent s’abriter et trouver du feu et de la nourriture. ”

“ Il regarde, il ne voit, sous le noir ciel qui tonne,
Que le mont d’Oyarzun, médiocre et pelé:
—Mais ce Pic du Midi, dont on m’avait parlé,
Où donc est-il? Ce Pic, le plus haut des Espagnes,
N’existe point. S’il m’est caché par ces montagnes,
Il n’est pas grand. Un peu d’ombre l’anéantit.—
Cela dit, il s’en va, point fâché, lui petit,
323 Que ce mont qu’on disait si haut ne soit qu’un rêve.
Il marche, la nuit vient, puis l’aurore se lève,
Le voyageur repart, son bâton à la main,
Et songe, et va disant tout le long du chemin:
—Bah! s’il existe un Pic du Midi, que je meure! ”

“ Du haut du Pic du Midi , par exemple , son étincelante couronne de glaces se dresse au - dessus des monts qui l' environnent et les écrase de sa prodigieuse élévation . Mais le géant se dérobe aux regards dès qu' on descend des sommets : de la vallée de Gavarnie même il est impossible de l' apercevoir , parce que la montagne se cache derrière les grandissimes murailles du Marboré , qui l' entourent comme d' une inexpugnable ceinture de granit . ”

“ Nous n’apercevions pas encore le Pic du Midi ; dès qu’on s’est engagé dans la montagne, chaque éminence vous cache la crête supérieure. Le géant nous était masqué par une montagne que nous devions escalader.
Nous montions lentement et d’un pas mesuré, avec de rares temps d’arrêt, car le repos ici est fatigant. Avancer peu, mais toujours, tactique de la tortue, c’est le meilleur moyen d’arriver vite au sommet. La neige me glaçait les pieds, surtout lorsque nous cessions la marche et faisions halte : alors je les frappais de mon bâton ferré pour les réchauffer. ”

“ Il faut ajouter que, malgré sa grande élévation, le Pic-du-Midi se dépouille rapidement, aux premières chaleurs, des neiges de l’hiver, ce qui est une excellente condition pour l’établissement d’un poste permanent. La ligne des neiges éternelles, qui dans les Alpes descend jusqu’au niveau de 2,700 mètres, se relève dans les Pyrénées jusqu’à 3,000 mètres : elle passe bien au-dessus du Pic-du-Midi.
La question la plus grave de celles que soulève l’établissement des observatoires de montagne, c’est le problème de l’hivernage sur les hauteurs. ”

“ Mais, en face, le regard pénètre avec netteté entre les hauteurs de la vallée d'Ossau jusque vers Gabas et voit se dresser isolément, d'une hauteur immense au-dessus de tous les pics environnants, la pyramide escarpée du Pic du Midi avec sa double pointe. Le voyageur sensible aux beautés de la nature revient bien des fois à la même place, admirer ce panorama également grandiose le jour, lorsqu'il est éclairé parle soleil, la nuit, quand la pleine lune brille dans un ciel pur. ”

“ Sans les avalanches, l’hôtellerie du Pic-du-Midi serait habitable toute l’année, malgré son altitude de 2,238 mètres, car elle est exposée au midi, à l’abri des plus mauvais vents. Beaucoup de stations habitées dans les Alpes ne présentent point les mêmes avantages. Le fort de l’Infernet, à Briançon, suspendu au sommet d’un rocher presque à pic, à une altitude d’environ 2,400 mètres, et celui des Têtes, établi à 400 mètres plus bas sur un roc aigu, forts qui gardent le défilé du Mont-Genèvre, reçoivent tous les vents de l’ouest, du nord et de l’est. ”

“ Comme emplacement d’un observatoire météorologique, le Pic-du-Midi a un grand avantage sur le Puy-de-Dôme : c’est que, grâce à une élévation presque double, la cime du premier est la plupart du temps au-dessus des orages. Les nuages orageux ont sur cette montagne un goulet naturel tout près d’un petit plateau, à environ 200 mètres au-dessous du sommet. ”

“ De là, comme du haut d'un fort, irvoit passer à ses pieds le monde et ses orages, et il contemple à son aise le Pic du Midi, qui surplombe toute la contrée, comme un menaçant obélisque.
Entre le Camp de César et la Sierra, la vallée de l'Adour est assez resserrée. Un peu plus loin elle s'étend, s'élargit, se développe et arrive à se transformer en une vaste plaine au bout de
laquelle on aperçoit les clochers de Tarbes. ”

“ Le sommet, qui se termine par deux mamelons réunis par de très petites plates-formes, est à une altitude de 2,877 mètres au-dessus du niveau de la mer, inférieure seulement de 527 mètres au point culminant de la chaîne. Avant le nivellement entrepris par Reboul et Vidal en 1787, c’est même le Pic-du-Midi qui passait pour le point culminant. Situé vers le milieu de la chaîne des Pyrénées, il commande un des plus beaux panoramas de l’Europe. Sur une moitié de l’horizon, c’est l’immense plaine qui s’étend à perte de vue vers le nord ”

“ Placez-vous seulement sur le pic du Midi de Bigorre dans les Pyrénées, contemplez le large horizon des crêtes altières qui se dressent fièrement devant vous sous les rayons d’un soleil brillant, inspirez-vous du sentiment que vous fera naître cette grande scène, appesantissez-y profondément votre pensée, et vous verrez, à travers cette extase rêveuse, que ces grands corps à figures si nouvelles, si insolites, sembleront s’animer d’une expression vivante. ”

“ Célèbre par son caractère sauvage, encore plus impressionnant que celui de la Mer de Glace du Mont-Blanc, le Glacier des Bossons, que représente cette vue, est l'un des sites les plus fréquentés des Alpes par les touristes amateurs d'ascensions émouvantes.
Le pic du Midi, qui dresse sa plus haute aiguille à 3.884 mètres d'altitude et que l'on voit au fond de cette vue est fort pénible à gravir. Bien qu'il soit à plus de 1.000 mètres au-dessous du Alont-Blanc, on découvre de son sommet presque autant d'étendue que du Mont-Blanc ; c'est-à-dire près de 400 kilomètres de pays. ”

“ C’est la végétation puissante du Midi. Dans le Nord, les arbres étiolés poussent toujours en hauteur comme pour chercher le soleil.
Quand je suis parvenue à l’allée supérieure du parc, un des plus beaux panoramas du monde se déroule devant moi ; l’immense chaîne des Pyrénées (que domine comme un géant le pic du Midi) , borne l’horizon et se gradue jusqu’au Gave en collines et en vallées fertiles. Au loin, à ma gauche, voici les montagnes de Bagnères-de-Bigorre et de Lourdes ”

“ Poa cenisia, Oxyria digyna, Erigeron uniflorus, Draba nivalis, Arenaria ciliata, Silene acaulis, Saxifraga oppositifolia, se trouvent à la fois sur le Pic du midi par 43 degrés de latitude au-dessus de 2 860 mètres et au Spitzberg sous le 78e degré au bord de la mer. Relativement au nombre total des espèces, la Flore du pic du Midi est plus riche en plantes arctiques que celle du Faulhorn, car leur proportion est de dix pour cent au lieu de six comme sur le sommet alpin. ”

“ Feu du ciel ou de la terre Plusieurs jours s’écoulèrent paisibles et doux, les deux amis de Val-Salut s’appréciaient à chaque heure davantage, ils goûtaient un grand charme à glisser dans le roulement berceur de leur voiture, la trouvant délicieuse et après l’avoir bien essayée, mise au point, ils avaient décidé de partir le lendemain pour le Pic du Midi. ”

“ ASCENSION AU PIC DU MIDI D'OSSAU,
PAR S. A. R. LE DUC DE MONTPENSIER.
On nous écrit des Eaux-Bonnes :
L'ascension au Pic du Midi de Pau, est-elle presqu'impraticable , est-elle hérissée de tels dangers, de difficultés si terribles, qu'il soit imprudent de l'entreprendre ; ou bien comme l'ont prétendu quelques Touristes fanfarons, de vrais Tranche-Montagnes , n'est-elle qu'une course longue et pénible, qui n'offre pas de périls. ”

“ Elle tendrait à prouver aussi que la température des Pyrénées est, à niveau égal, de 3 degrés plus élevée que celle des Alpes, car la différence moyenne entre la station Plantade et le Saint-Bernard est de 3°,6, et se réduit à 3°,0 lorsqu’on tient compte de la différence de niveau des deux stations, qui est d’une centaine de mètres. On en a conclu qu’au sommet du Pic-du-Midi la température moyenne ne doit pas descendre sensiblement au-dessous de celle de l’hospice du Saint-Bernard, bien que l’altitude du pic soit supérieure de 400 mètres à celle de l’hospice. ”

“ Quant à faire l’excursion par un temps couvert, autant rester chez soi, c’est avec l’astre de feu au zénith qu’il faut voir le Midi. Les chemins sont des sentiers à pic, dont les cailloux déboulent sous les pas et arrachent les clous des souliers ; pour arriver simplement aux grottes, il faut monter de la sorte pendant une grande heure, enveloppé de cette fulgurante réverbération. ”

“ De ce village, il y avait 25 kilomètres pour se rendre à Bagnères-de-Bigorre, et de là je me figurais pouvoir, en peu de temps, aller au Pic du Midi. Un marchand ambulant qui, avec cheval et voiture, visitait tous les petits pays de la montagne pour y vendre de la bonneterie, m’expliqua qu’un piéton mettrait au moins cinq jours, aller et retour, pour atteindre le pic, et qu’il lui faudrait dépenser au moins 40 francs ; il me fit comprendre ce qu’était la montagne : on voit un pic qui vous semble tout près et on marche deux jours sur des routes en lacet avant d’arriver au sommet ”

“ Notre tâche est heureusement terminée : quelques petits efforts, quelques minutes d'escalade aisée le long de l'arête, et nous sommes au sommet, le sommet fameux entre tous du Pic Oriental de la Meije (3,987 mètres) .
Qui n'a jamais accompli d'ascension difficile ne peut se rendre compte de l'instant de joie intense, de bonheur sans mélange qui suit l'arrivée au but. En un moment, fatigue, faiblesse, ennui, sont oubliés; on ne songe plus qu'aux difficultés vaincues, aux tours de force accomplis, au triomphe présent. ”

“ Le pic Tyndall (4,240 mèt.) une fois passé, la vraie descente commence. Voici d'abord, étroite et glissante, une arête de neige que le piolet de Supersacco travaillant sans relâche a vite fait de transformer en escalier de glace. Malgré cela, la descente est loin d'en être agréable. Un faux pas à gauche ou à droite, et, d'un côté comme de l'autre, nous faisons dans le vide un plongeon de près de mille mètres. Aussi est-ce plutôt avec plaisir que nous retrouvons le rocher, bien qu'ici ce ne soit pas encore la grande route, comme le fait spirituellement observer Payot. ”

“ La pensée d’utiliser la situation exceptionnelle de cette montagne pour des observations météorologiques devait se présenter plus d’une fois à l’esprit des savans : elle semble placée là en vigie, au sein de la région où s’élaborent les nuages ; un observateur posté au sommet voit en quelque sorte le mauvais temps germer à l’horizon et arriver sur lui. Voici une expérience souvent racontée par M. Babinet. Un soleil brillant darde ses rayons sur la plaine fertile de la Limagne ; pas un nuage dans toute cette vaste étendue, partout le calme de l’air et la transparence la plus parfaite. ”

“ A peine avons-nous le temps de nous habiller et d'avaler quelques tasses de café bouillant, que déjà Faure, qui ne tient plus en place, donne le signal du départ.
Minuit et demi. — Un temps merveilleux, une nuit profonde, toute constellée d'étoiles dont l'une, plus brillante que les autres, semble, au-dessus du Grand-Pic de la Meije, vouloir nous indiquer la direction à suivre. Ici, au fond de la vallée, tout est obscurité et mystère ; à peine aperçoit-on çà et là, voilées de vagues buées blanches, d'étranges formes de rochers perdus dans
la moraine. ”

“ Le temps semble avoir pris à tâche , d'abaisser son front orgueilleux , jusqu'au niveau des montagnes qui l'entourent.
On trouve les débris du Pic du midi dans toute l'étendue de la vallée d'Ossau et même dans les plaines. Ils ont été transportés , quand la pente <• du terrain était vplus rapide, le volume des eaux plus considérable et leur cours plus impétueux; mais , semblable aux ruines des antiques Jnonu- mens d'architecture , la masse énorme du Pic du midi, conserve encore, malgré cette dégradation extrême , un caractère imposant de grandeur et de majesté. ”

“ En raison des températures rigoureuses, au Pic du Midi, 90 au moins des précipitations sont pense qu'à 2 000 m d'altitude, la neige représente 70 des précipipense qu'à 2 000 m d'altitude la neige représente 70 des précipitations et à 1 500 m, 25 En raison des altitudes caractéristiques du bassin de l'Adour à Asté, c'est donc à ce dernier pourcentage que nous devons nous arrêter. ”