Piolet

“ Comme pour nous en rendre l'idée encore plus présente, c'est justement ce moment que choisit le piolet d'Augustin pour s'échapper des mains de son maître et s'en aller de ricochet en ricochet, tel le boomerang des Australiens, se planter dans un petit névé à deux pas de l'abîme. ”

“ Théoriquement le piolet aura les deux tiers de la taille de l' homme et devra rester en équilibre quand il sera tenu aux deux tiers de sa longueur . Le poids moyen est de 1,500 grammes . De nombreux modèles se recommandent au choix des spécialistes . ”

“ Artisan, celui qui ajuste un piolet, tresse le chanvre pour une corde de rappel en montagne.
En choisissant une corde, un piolet, nous nous demandons si ce sont là vraiment des amis sûrs pour nous accompagner sur le glacier ou la roche pourrie. La manière de faire un nœud prend une importance vitale, à certains moments, pour l'alpiniste aussi bien que pour le matelot de voilier ou l'aérostier. ”

“ D'un coup de piolet, il s'efforce de se retenir; le tranchant glisse sur la mousse, ne peut entamer la pierre, et M. Bergaigne se sent entraîné en arrière. Un second coup de piolet n'eut pas plus .de succès. Le savant qui s'était redressé dans un dernier effort, tombe en arrière et roule du haut du rocher. Il fit une chute effroyable de dix mètres et tomba sur le gazon, sur les bords du ravin presque à pic où coulait un filet d eau qui allait se perdre bien au-dessous dans un abîme ”

“ D’un mouvement précis du piolet, il réussit à retourner la créature, tandis qu’elle s’enveloppait d’un halo fluorescent, lequel s’éteignit au bout de quelques secondes. Elle agitait hâtivement ses appendices en tentant de reprendre sa position naturelle.
— Cette fluorescence est intéressante ! grommela Antoine.
— Neuf pattes ! annonça Jean.
— Exact !
— Voyons donc ! Les appendices sont fixés par trois... chaque « terne » formant une faible courbe... ”

“ Trois passages, dans cette partie de notre ascension, nous ont paru particulièrement délicats. Il s'agit en premier lieu de couper une pente terreuse: on dirait une cascade de terre et de pierre figée dans sa chute vers le gouffre. Rien ne tient, les plus gros blocs cèdent entraînant une avalanche. Il nous faut user du piolet et tailler des marches, très incertaines d'ailleurs, dans cet îlot de terre, paradoxal au milieu d'une paroi rocheuse. ”

“ Au perron, l'arbalétrier ne fut plus qu'un gros homme, trapu, rablé, qui s'arrêtait pour souffler, secouer la neige de ses jambières en drap jaune comme sa casquette, de son passe-montagne tricoté ne laissant guère voir du visage que quelques touffes de barbe grisonnante et d'énormes lunettes vertes, bombées en verres de stéréoscope. Le piolet, l'alpenstock, un sac sur le dos, un paquet de cordes en sautoir, des crampons et crochets de fer à la ceinture d'une blouse anglaise à larges pattes complétaient le harnachement de ce parfait alpiniste. ”

“ Au moment où Guy arrive, je lui cède la place. Pour gagner les rochers, il faut maintenant traverser une pente raide et unie. J'entreprends de la taille, malgré les crampons ; nous sommes trop fatigués et ne tenons pas à nous tordre les chevilles pour éviter ce travail facile...
Le névé est excellent d'ailleurs, et le piolet l'entame facilement ; souvent je m'arrête pour avaler une bouchée de neige, bien que je sache par expérience que cet expédient ne sert à rien du tout... ”

“ Il lui faut nos moeurs, nos habitudes, nos usages, notre nourriture, nos magasins, nos salons, notre climat tempéré. Hors de là, elle s'étiolerait, languirait, succomberait. Ce n'est que là qu'elle a tout son charme, qu'elle peut agir, et qu'elle peut vivre. ”

“ Chez les seconds, la propriété est individuelle et chaque village, juché comme un nid d'aigle sur un piton ou sur un escarpement facile à défendre, formait, jusque dans ces dernières années, une petite république indépendante. L'assemblée communale ou Djemâa, composée de tous les adultes, pouvait librement discuter ses intérêts, lever ses impôts et rendre la justice. ”

“ Avant de quitter cette terre qui leur fut si dure, tous, du moins, reçoivent le baptême, par centaines et par milliers, et leur misérable figure s'illumine d'un sourire aux approches de l'éternité. Beaucoup cependant ont survécu. Arrivés à l'âge voulu, les fiançailles se faisaient, les jeunes gens bâtissaient les cases, préparaient le village, commençaient les cultures, puis on célébrait les noces, et la vie de famille recommençait. ”

“ Quand le feu a ainsi passé, bien tristes sont ces grands espaces noircis qui semblent porter le deuil de la vie ; pas un arbre n'y verdit, pas un oiseau n'y bat de l'aile, pas un insecte n'y bourdonne. ”

“ Sur le versant méridional, des filets d'eau, des ruisseaux, des rivières courent partout, baignant au passage, racines, feuilles et fleurs des plantes les plus diverses que l'on puisse imaginer et qui s'étalent en zones remarquablement tranchées, sur une pente dont la base est brûlée des chaleurs équatoriales et dont le sommet disparaît sous les glaces. ”

“ Tout ce qui fait le charme de la vie, tout ce qui en est la décence et l'ornement, cette existence familiale dans laquelle le coeur tient une si grande place, tout cela n'est pour lui qu'un souvenir et qu'un regret. ”

“ Chaque jour, ou presque, pendant neuf mois de l'année, un orage
éclate et répand l'eau sur cette terre qui, quoique argileuse et en général peu fertile, se couvre avec une rapidité et une vigueur étonnantes d'herbe, d'arbustes et d'arbres, ceux-ci souvent énormes, superbes, qui donnent à tout le pays l'aspect d'une indestructible forêt vierge. ”

“ C'est que, précisément, depuis qu'ils ont quitté la charrue pour vivre à la ville, ils ont pris des goûts de bien-être auxquels ils ne se résignent pas à renoncer et qu'en même temps, ils ont perdu l'habitude de ce travail acharné qui tient le paysan courbé sur la terre depuis l'aube jusqu'au coucher du soleil. ”

“ Il y a là, qui ne s'en rend compte ? une énorme force, un point d'appui, inestimable pour l'Allemagne, et c'est ce qui lui donne le droit d'intervenir un peu partout, de prendre pied et de s'établir dans toutes les parties du monde, d'acheter les débris de l'empire colonial espagnol, de se créer, comme par enchantement, un immense empire colonial. ”

“ Mais déjà le Christianisme avait pénétré l'Europe, et le Christianisme étant essentiellement catholique, c'est-à-dire universel, il devait tôt ou tard répandre l'Europe sur le monde, et, par l'Europe, la civilisation nouvelle que le Christ a apportée à la terre, avec les espérances qui l'accompagnent et qui ouvrent aux hommes de toute race, de toute couleur et de toute langue, les portes de l'Éternité. ”

“ De toutes nos colonies anciennes, le Canada fut sans contredit la plus prospère, la plus riche, celle de plus grand avenir, celle enfin où notre race a montré le mieux sa vitalité et sa fécondité merveilleuses et où l'émigration a le mieux réussi. ”

“ Mais à Bangui nous sommes au milieu de quatre tribus rivalisant entre elles de férocité : les Bondjos des Rapides, cannibales de la pire espèce, embusqués la nuit comme les léopards pour saisir leur proie, femmes ou enfants, population hideuse, souvent couverte de plaies repoussantes; les Bouzérous, encore plus abjects, qui attaquent,
tuent, volent uniquement pour avoir de la chair à manger, qui ont déjà goûté du Blanc en la personne de M. Musy, et dont les villages misérables vous donnent le frisson par les ossements et les crânes qu'on y voit épars de tous côtés ”

“ Pour s'enfoncer dans l'intérieur, c'était pire encore : au Nord, des déserts brûlants et stériles dont on ne pouvait entrevoir les limites; ailleurs, des fleuves aux deltas empestés, que leurs rapides empêchaient de remonter ; des
forêts sans sentiers; des solitudes sans eau, un pays « maudit », où la fièvre arrête l'homme blanc dès ses premiers pas, où abondent les animaux féroces, où l'Islam barre la route à tout Chrétien et où, par ailleurs, les tribus anthropophages sillonnent les plaines sans fin, en quête d'une proie. ”

“ Il y a longtemps que le cri d'alarme a été poussé par des hommes prévoyants, prédicateurs ou publicistes, philosophes ou hommes d'oeuvre, longtemps aussi que des Sociétés se sont fondées pour enrayer le fléau et arrêter ses ravages, le mal va tous les jours grandissant. ”

“ Les enfants ont grandi, ils sont Chrétiens,
tout est prêt maintenant pour entreprendre une Mission près de cette tribu nombreuse, et si intéressante!
Cette immense plaine massai a 700 mètres d'altitude au lac Dyipé, d'où sort en partie le Rouvou-Pangani. Et tout à coup s'élève la masse énorme du Kilima-Ndjaro (Montagne des Eaux) qui porte là-haut ses deux anciens cratères, le Kima- Wenzé, noir et déchiqueté sur le bleu du ciel, et le superbe Kibo, resplendissant sous son éternel manteau de glace et de neige, à 6 100 mètres d'altitude. Le pourtour de la montagne est d'environ 270 kilomètres. ”

“ Partout elle nous jalouse, elle nous crée des difficultés, elle suscite des révoltes, elle combat contre nous, elle ruine notre marine, notre commerce, nos colonies, elle nous chasse de nos établissements, elle s'enrichit de nos ruines. Avec l'Angleterre il n'y a que la lutte à ciel ouvert ou un marché de dupes dont nous ferons toujours les frais. Mieux vaut encore la lutte, dans laquelle au moins nous pouvons triompher. ”

“ Le colon travaille tout le jour ; lorsque le soir arrive, à l'heure où nous autres nous rentrons dans nos familles et y trouvons l'élégance de la vie de société, la douceur de la vie de famille, le colon, lui, n'a d'autre ressource que la vie de cercle et la vie de jeu... ”

“ « La supériorité industrielle de la Grande-Bretagne, qui était jusqu'ici un axiome courant, ne sera bientôt plus qu'un mythe », écrivait il y a déjà quelque temps Edwin Williams dans un opuscule Made in Germany, qui eut un grand retentissement et où il montrait les articles allemands envahissant le marché anglais au coeur même de l'Angleterre.
Le fait est donc indéniable ; l'industrie de l'Allemagne est en pleine croissance, tandis que notre industrie, au contraire, est en décroissance. ”

“ Seulement, de temps à autre, une branche pourrie s'affaisse, un singe pousse un cri, un éléphant passe dans l'inextricable fouillis avec la facilité d'une souris dans un champ de blé. L'homme perdu dans cette masse grandiose de verdure, où aucun point de repère ne le dirige, où nul être ne lui répond, se sent inquiet et malheureux, jusqu'à ce que, un coin de forêt ayant été abattu pour l'emplacement d'un village, il retrouve le soleil libre dans un ciel sans fin. ”

“ Or, de fait, c'est précisément l'idée que les Négrilles ont d'euxmêmes et qu'en ont tous les Noirs; ils se regardent et sont regardés comme les possesseurs primitifs de la « Terre », les maîtres des bois, et les détenteurs des secrets de la nature africaine. Partout leur vie est la même : ce sont des nomades, ne formant que des campements sans fixité, n'ayant ni industrie, ni commerce, ni culture, ni troupeaux, ni animaux domestiques quelconques, sauf un petit chien, qui, lui aussi, se trouve répandu sur tout le continent et qui rappelle -
assez, par sa vie, la vie misérable de ses maîtres. ”

“ Et voilà pourquoi je voudrais voir beaucoup de nos jeunes Français aller vivre au loin la vie de travail, de privations, d'aventures, au lieu de s'user et de s'atrophier dans une vie d'oisiveté ou de folies, faite dans l'ensemble de convenu, de frivolité, de banalité, de petitesses. Il faut plonger le fer bouillant dans l'eau froide pour lui donner de la force et du nerf; il faut également tremper les caractères par les épreuves, par la fatigue, par le travail, par la souffrance, et nulle part vous ne trouverez cela comme aux colonies. ”

“ Qui sait si même ces colonies que nous appelons aujourd'hui d'exploitation, en tout cas les moins chaudes et les moins insalubres d'entre elles, ne nourriront pas un jour une population française de plus en plus nombreuse et ne deviendront pas, elles aussi, en fin de compte, des colonies de peuplement? ”

“ C'est dans cette zone aussi que s'étend la grande forêt, avec ses arbres reposant sur des bases puissantes et s'élevant en fûts magnifiques au-dessus d'un sous-bois plus ou moins vigoureux, avec ses lianes infinies, avec sa végétation débordante et toujours verte. ”

“ Notre terre de France, si riche et si féconde soit-elle, ne suffit plus aujourd'hui à nourrir tous les enfants de la famille française. Envoyons donc les plus hardis, les plus courageux d'entre eux chercher fortune dans les pays étrangers et particulièrement dans nos colonies.
Ils ne pourront qu'y gagner et nous aussi ; car l'émigration au dehors, mais une émigration suffisamment nombreuse, sera peut-être la solution des redoutables problèmes sociaux qui se posent impérieusement en ce moment, et en particulier de la redoutable crise économique que nous traversons. ”

“ On cherche une situation, une dot, une fortune, quelquefois un nom et l'on ne s'inquiète pas de trouver une femme dont le caractère s'harmonise avec le vôtre et avec qui l'on sent que l'on sera heureux d'unir son existence. ”

“ On hésite entre deux biens, mais non entre un mal et un bien, entre la privation et la perspective de l'aisance, entre un célibat forcé et un mariage heureux, entre une vie toute de souffrances, d'humiliations et une vie de considération et de bien-être. ”

“ Et quelle belle, quelle fière, quelle noble revanche ces classes de la société plus ou moins laissées de côté par les pouvoirs publics, prendraient de cet injuste ostracisme, en peuplant et en mettant en valeur nos colonies ; en acquérant une situation prépondérante et en retrouvant, pour elles-mêmes, la fortune qui chaque jour leur échappe des mains, par suite précisément de leur inoccupation forcée et qui, retrouvée, leur rendrait l'influence, l'autorité, le pouvoir! ”

“ Naturellement dominateur et autocrate, mais en même temps homme de génie, Napoléon voulut, non seulement être le maître incontesté de tout, mais il prétendit encore former et pétrir une France conforme à ses idées et à ses desseins, une France où rien ne lui résisterait, où il serait le seul à concevoir et à vouloir. ”