“ L'œil ne peut se détacher du Mont-Blanc tout proche, de cette fantastique arête de Péteret qui résume pour moi toute la beauté des Alpes: la sombre pyramide de l'Aiguille Noire au profil de Cervin, l'Aiguille Blanche couronnée de glace et toute burinée de couloirs d'avalanches, puis, après la coupure du col de Péteret, la sublime envolée de l'arête vers le Mont-Blanc de Courmayeur.
Demain, nous irons gravir la Dent du Géant. L'escalade en est courte et les câbles qui la drapent ont transformé son ascension en un pur exercice de gymnastique, un peu trop dépourvu d'intérêt alpin ”

“ De chaque côté le vide est proche, les pentes sont impitoyables et nous nous sentons pourtant en sécurité sur les rochers au grain rude que nous étreignons.
Comme la roche est diverse sur cette arête! Nous avons vu du granit roux, du granit vert, du quartz blanc, nous contournons une mince flèche rose et escaladons une grande dalle grise. Nous voici au pied du ressaut que nous voyions tout à l'heure depuis la Pointe des Améthystes. Il ne peut être question de l'attaquer de front et nous nous dirigeons vers l'étroit couloir qui descend de la brèche entre les deux sommets de la montagne. ”

“ Une courte pente nous conduit à l'arête neigeuse qui forme le sommet de l'Aiguille du Goûter; nous suivons cette crête ondulée, descendons légèrement et reprenons la montée. La neige est blanche et mate, gelée superficiellement après la fonte de la journée, elle est dure: les piolets sur lesquels nous nous appuyons font entendre le crissement particulier aux heures froides. Nous nous élevons en lacets sur les flancs du Dôme du Goûter, laissant à notre gauche une région de séracs. Brusquement nous débouchons au soleil qui éclaire de ses rayons obliques la large cime du Dôme ”

“ C'est là qu'il faut venir pour contempler la formidable muraille nord des Jorasses qui plonge d'un seul jet jusqu'au glacier du Mont Mallet.
Le matin, lorsqu'on quitte la cabane bien avant le lever du jour, la froide lumière de la lune vient baigner la montagne de son irréelle clarté; on frissonne un peu devant tant de beauté et l'on songe qu'il aura l'âme bien haute et le cœur cuirassé d'un triple airain, celui qui osera troubler du choc de son piolet la terrible paroi qui dort depuis le commencement du monde. ”

“ Arrêtons-nous un instant et retournons-nous: voici tout le versant de Saleinaz de la chaîne d'Argentière, le col du Chardonnet et l'étroit ruban blanc de son couloir de glace. Puis la paroi nord d'Argentière que nous voyions de près tout à l'heure et le long mur neigeux reliant l'Aiguille d'Argentière à l'Aiguille de la Neuvaz. La pente nous paraît d'autant plus raide que nous la voyons de face. Unie, régulière, avec seulement de loin en loin de petits rochers, elle ne doit pas être accueillante à l'homme. ”

“ Une grande demi-heure de marche dans un petit vallon de névé étroitement enserré entre la Grande Fourche et les Aiguilles Dorées nous mène à la Fenêtre de Saleinaz, d'où nous sommes presque de plain pied avec les vastes névés du plateau du Trient que nous effleurerons à peine. Nous repartons vite vers le col du Tour d'où nous apercevons le quatrième des grands bassins glaciaires que nous aurons découverts aujourd hui, celui du Tour. Une large trace dans la neige nous invite à la descente. Lorsque nous atteignons la moraine du glacier, jetons un regard en arrière. ”

“ Le rocher y alterne avec la neige. On voit, au fond, surgir le MontBlanc, flanqué à gauche des Aiguilles de Péteret, à droite du Dôme du Goûter et de l'Aiguille du Midi.
plus vite au-dessus de nos têtes. Le vent gémit, tourne, cingle. Des nuées folles s'agitent, se dilatent, se dispersent, se reforment et nous enveloppent, amortissant les roulements du tonnerre. Soudain, un éclatement. Là-haut l'arête a flambé. Des pierres bondissent dans l'espace et comme des bolides dégringolent le couloir. La grêle, comme la nuit, s'abat sur nous. ”

“ Cette cime n'a pas connu la vogue. Son voisin le Dru lui porte préjudice.
S'il est un sommet bien français, c'est le Dru. Qui ne le connaît par les cartes postales et qui ignore que le Dru est un fleuron de la couronne chamoniarde? Quel alpiniste n'a tenté de s'imaginer, à défaut de les mesurer lui-même, les difficultés si souvent décrites de son escalade?
Au soir, tandis que sa pointe immobilise le ciel, ses parois se parent de reflets d'or.
De longues traînées noires zèbrent sa robe fauve. Et sur toute cette face, pas une prise,
pas une fissure, si, des fissures, pour géant. ”

“ On passe ensuite sur le versant nord, dont les faciles névés mènent au sommet.
Peu de vues sont plus complètes et plus diverses: vers l'est, c'est l'admirable bastion qui du Mont-Tondu au Col Infranchissable enserre le large Glacier de Trélatête, d'une éclatante blancheur. Au nord-est, par delà les autres pointes de Miage, c'est la fine arête de Bionnassay qui par le Dôme du Goûter se relie à celle des Bosses. Et quelle
que soit la magnificence des premiers plans, invinciblement, l'œil revient fasciné à la coupole dominatrice du Mont-Blanc. ”

“ Pourquoi penser et regarder encore? L'air est calme et doux, la grande lumière des cimes nous baigne; fermons les yeux sans remords et ne soyons un instant, toute vie suspendue, qu'un peu de l'inerte gloire des sommets.
Après une heure de repos il est temps de redescendre. Jetons un dernier regard vers le sud. Au-dessus de l'arête des Rochassiers et des Courtes, voici toute les cimes du bassin de la Mer de Glace: la chaîne des Jorasses qui veille sur le berceau mollement creusé du glacier du Mont Mallet ”

“ On se sent véritablement au cœur du massif et, confortablement couché sur les grandes dalles du sommet, chauffé par le soleil, on ne se lasse pas de contempler le merveilleux ensemble de cimes rocheuses et de blanches arêtes de neige, délicatement ourlées de corniches, que l'on a sous les yeux.
La descente peut se faire par les éboulis de la face nord-ouest, mais il est préférable de suivre le facile glacier des Périades, bordé de gendarmes aux formes fantastiques, qui vous ramène après quelques ennuyeux passages d'éboulis sur la route nationale du Glacier du Géant. ”

“ Le spectacle est saisissant de grandeur. Une descente d'une cinquantaine de mètres nous amène au Col du Dôme, large selle aux contours arrondis et, peu au delà, après une côte qui semble pénible aux novices, nous faisons halte au Refuge Vallot, bâti à 4362 m. sur les Rochers des Bosses.
La partie terminale de l'ascension est la plus belle: l'arête des Bosses est assez effilée pour laisser entrevoir des abîmes d'un côté comme de l'autre; peu à peu, elle nous élève au-dessus de tous les grands sommets alpins dont les reliefs semblent s'aplanir à nos pieds. ”

“ L'Aiguille du Tacul n'est pas beaucoup plus difficile, l'ascension en est plus variée et plus intéressante, présentant quelques passages de glace; elle est un peu plus longue il est vrai, mais ce supplément de peine est largement compensé par la magnificence du panorama. De quelque côté que l'on se tourne, le spectacle est inoubliable: toute la chaîne des aiguilles se développe en amphithéâtre depuis le Mont-Blanc du Tacul jusqu'au Triolet, en passant par l'Aiguille du Midi, le Plan, le Requin, le Grépon, les Charmoz, les Drus, la Verte et toutes les cimes du cirque de Talèfre. ”

“ Verte et les murs déchiquetés des Aiguilles Rouges. La montagne change de nature en même temps que de pays; l'arête de l'Amène sépare la Suisse de la France, celle de Préde-Bar, la France de l'Italie, et à une soixantaine de mètres sous la cime se trouve le point de frontière des trois pays.
Ce beau sommet, qui semble si redoutable quand vous l'admirez du Jardin d'Argentière, et dont la muraille nord-ouest, haute de huit cents mètres environ, paraît, vue du col des Cristaux ou plutôt de la face nord-est des Courtes, un obstacle infranchissable, n'a guère résisté à ses premiers assaillants. ”

“ Seul le fin sommet de la Verte luit encore, puis pâlit à son tour.
A l'horizon, une dernière lueur rougeoie dans le ciel sombre. Puis les étoiles se lèvent. La brise du soir nous fait frissonner. Une lumière brille soudain sur le glacier; un cri d'appel: une caravane monte vers nous. Le charme est rompu, et nous rentrons au refuge, le cœur un peu serré d'avoir senti un instant passer en nous l'âme mystérieuse de la montagne. ”

“ Quelques rochers amènent au plateau moyen du glacier du Mont Mallet.
Il est 6 heures, le soleil flambe maintenant sur les névés et les murailles du cirque de Rochefort.
L'optimisme le plus complet règne dans la petite caravane; l'heure est peu avancée, le temps sûr, un grand et facile champ de neige s'étend devant nous jusqu'aux pentes supérieures qui nous sont en partie cachées; nous parlons déjà du menu de ce soir au refuge Torino du col du Géant, où devra nous mener l'arête de Rochefort. ”

“ MONT-BLANC VU DU DÔME DU GOÛTER.
Les alpinistes ont coutume de s'assoir sur leurs piolets enfoncés dans la neige. Du vaste Dôme du Goûter, ils contemplent le MontBlanc qu'il leur reste à gravir par l'arête des Bosses.
Français, adossé à la neige, à 3817 m. d'altitude. Au soleil couchant, l'Aiguille de Bionnassay apparaît sous un profil élancé et hautain avec ses formidables pentes glacées hautes de mille mètres. Nous goûtons une impression aérienne; les vallées se creusent profondes à nos pieds et ne font plus partie de notre monde. ”

“ L'ascension des Grandes Jorasses est sérieuse, mais n'offre aucun passage exceptionnel: c'est la grande course classique, extrêmement belle et grandiose, où alternent les difficultés de rocher et de glace. De la cabane, il faut franchir le glacier très crevassé de Planpansière pour gagner une arête appelée rocher du Reposoir. Pendant tout le début de la course, on a sous les yeux la belle paroi rocheuse de la Punta Margherita et le méchant couloir du Col des Grandes Jorasses. ”

“ Combien élégante, la courbe de cette arête! Belle de l'indicible beauté des courbes modelées par le libre jeu de la nature, de cette beauté qui est celle, l'hiver, de certains hauts terrains de ski : beaux seulement s'ils sont nus, s'ils ne sont que formes, si rien n'arrête le regard dans sa course au milieu de ce paysage monochrome.
Cette arête, il faut la suivre, entre une corniche menue et un précipice de trois cents mètres: c'est une traversée aérienne, sur une neige délicate et fragile. ”

“ Ce n'est point ici le lieu de faire de Chamonix-Mont-Blanc une description détaillée qu'on trouvera dans n'importe quel guide. Ce coin charmant qui était jadis le domaine des alpinistes ou des paisibles promeneurs est devenu une ville d'eaux où l'on trouve palaces, casinos, dancings et pâtisseries à la mode; les rues sont encombrées d'autos et l'on se préoccupe plus de toilette ou de tennis que d'ascensions: les grimpeurs, gens de sac et de corde, font tache dans ce milieu et la vue de leurs piolets ou de leurs crampons provoque plus de sourires que de sympathie. ”

“ Les uns monteront au Tour Noir chanté par Emile Javelle, les autres dirigeront leurs pas vers les Aiguilles Rouges du Dolent dont les multiples sommets offrent aux grimpeurs une infinie variété d'itinéraires; les audacieux s'attaqueront au Mont Dolent ou à quelque cime de la chaîne de l'Aiguille Verte et ils ne regretteront pas leurs terribles efforts, tant la montagne est généreuse pour qui sait la comprendre et l'aimer. ”

“ Le lendemain nous partons de nuit à l'aveuglette et, tantôt sur le glacier, tantôt sur les pentes de la rive droite, nous gagnons en deux heures de marche la base du glacier du Chardonnet. Tout en remontant la crête de sa moraine, nous cherchons vainement des yeux un passage à travers les séracs. Il est pourtant assez facile de se faufiler entre leurs hautes pyramides. Sans doute, de temps en temps, les débutants seront bien aises d'être solidement tenus par leur guide pour gravir un petit mur de glace ou passer un pont étroit sur une crevasse. ”

“ Pourquoi, dira-t-on, quitter ses aises, la vie confortable de la vallée pour aller là-haut chercher la rude nature alpestre au contact souvent brutal? Il va falloir marcher sans trêve, s'élever avec effort, porter un sac lourd, s'astreindre à une commune discipline, souffrir de la faim, de la soif, de la réverbération des neiges qui brûle, du vent, de la pluie et du grésil qui cinglent, des grêlons qui meurtrissent, du rocher qui écorche, quand encore ce n'est pas la pierre, l'avalanche, la foudre, qui blessent ou qui tuent. ”

“ Le ciel, d'un bleu noir profond, est tout piqué d'étoiles. Les cimes proches le découpent de silhouettes fantastiques. Nous suivons bien exactement la crête de la moraine où le passage fréquent des alpinistes a tracé une petite piste. A l'abord du glacier large et peu incliné, nous prenons la corde et nous dirigeons vers le petit col ouvert dans notre arête entre les Pointes Supérieure et Inférieure des Améthystes, les deux petits sommets qui, seuls, accidentent sa ligne longue et régulière.
L'arête n'est rien autre qu'un amoncellement de gros rochers brisés. ”