Cime

“ Tout se paye en ce monde, Les plus hautes exaltations sont suivies des plus profonds abattemens. Ah ! qu’elle était loin déjà la neige immaculée de cette cime, la cime vierge du rêve, embrasée de toutes les flammes du grand amour comme d’un baiser du soleil couchant, la cime atteinte pendant les jours et les nuits de Venise ! Là, dans une merveilleuse union avec l’Aimée absente, il avait possédé l’univers. ”

“ L’air devenait très froid. Je descendis de la dernière cime et me mis à l’abri du vent au bord du précipice, dont la brisure est admirable. Au bout d’un quart d’heure, je me levais pour partir, lorsque je me vis reflété par une lueur étrange et tout à fait mystérieuse. Je remontai à la cime et vis mon vieux sorcier livré à une conjuration capitale. Il avait allumé un feu d’herbes sèches sur l’extrême pointe du rocher, et à mesure que la cendre se formait, il en ramassait le plus fin dans un sachet de toile. ”

“ Tout à coup sur un roc, dont tu foulais la cime,
Tu t’arrêtas : tes yeux s’abaissèrent sur moi ;
Tu me montrais du doigt les flots, les monts, l’abîme,
La nature et le ciel... et je ne vis que toi !... ”

“ Une petite colonne de fumée sortait d’une cheminée dont le fond était le rocher, et dont les deux côtés étaient formés de troncs d’arbres enduits d’argile ; cette vapeur marquait son passage en donnant une teinte noirâtre à la neige entassée sur les flancs du rocher dont la cime formait un plateau fertile, nourrissant des arbres d’une grandeur gigantesque, qui étendaient leurs branches bien au-dessus de la hutte solitaire.
Le reste de cette journée se passa comme se passent à peu près tous les jours dans un pays nouvellement habité et peu peuplé. ”

“ Chaque fois cependant les rayons du soleil venaient le détromper, et la cime qui avait paru sombre et sourcilleuse, comme par un reflet magique, s’illuminait tout à coup, étincelant des brillantes couleurs de l’émeraude ou d’une blancheur virginale, spectacle qui charmait le spectateur même au milieu des dangers et des périls dont il était entouré. ”

“ Sur une cime balayée d’air vivant, sur un toit du monde comme l’Aigoual, la goutte d’eau peut sous la plus insensible influence, et presque indifféremment, glisser sur un versant ou l’autre, vers une mer ou l’autre. ”

“ Mais aussi, de quel mépris ces étrangers sont-ils couverts par les pèlerins convaincus qui vont se prosterner sur la cime, baiser dévotement la trace du pied, et déposer leurs offrandes dans la maison du prêtre ! Tout leur semble témoigner de l’authenticité du miracle. À quelques mètres au-dessous de la cime jaillit une petite source : c’est le bâton du dieu qui l’a fait s’élancer du sol. Des arbres en foule croissent sur les pentes, et ces arbres, ils le voient ainsi du moins, inclinent tous leurs branchages vers le sommet pour végéter et grandir en l’adorant. ”

“ Plus la cime des montagnes est voisine du ciel, plus la fumée jaunâtre des nuages et leur épais brouillard couronnent fréquemment ces hauteurs. Sans doute. Car aussitôt que la substance des nues se forme, quoique trop déliée pour être visible, les vents la portent et la rassemblent au faîte des monts. ”

“ Hier, les cimes se cachent, les gorges hurlent, les forêts frémissent ébranlées, et c’est sur d’horribles fureurs que la nuit jette ses voiles les plus ténébreux... Aujourd’hui l’aube timide, l’aurore rosée, et là-haut, dans les profondeurs du firmament, une cime auguste qui tout à coup s’empourpre et resplendit. C’est le soleil ! L’astre monte, et insensiblement, aux rougeurs sévères de son imposant lever, succèdent d’argentines clartés qui rasent les monts, qui inondent les vallées, qui plongent dans les abîmes, qui s’en vont porter en tous lieux la paix et la joie. ”

“ Autant le pied de la montagne est sec et nu, autant la cime en est boisée ; c’est un paradis de verdure et de fraîcheur ; les chênes verts, les liéges, les caroubiers, et autres arbres vivaces, s’entrelacent étroitement les uns dans les autres, et forment d’épais massifs et des berceaux impénétrables ”

“ Tel est le sentiment que j’éprouve à l’aspect de cette région incomparable, au milieu de laquelle le colonel Munro, le capitaine Hod, Banks et moi nous allons séjourner pendant quelques semaines.
« Non seulement ces monts sont incommensurables, nous dit l’ingénieur, mais leur cime doit être regardée comme inaccessible, puisque l’organisme humain ne peut fonctionner à de telles hauteurs, où l’air n’est plus assez dense pour suffire aux besoins de la respiration ! » ”

“ Quand on revoit de loin la cime conquise au prix de tant d’efforts, c’est avec un véritable ravissement que l’on découvre ou que l’on devine du regard le chemin pris jadis des vallons de la base aux blanches neiges du sommet. ”

“ L’observateur qui porte ses regards d’une cime élevée sur une autre cime, placée à quelques lieues de distance, se trouve dans des conditions bien plus favorables. La lumière n’a plus alors qu’à traverser de minces couches de l’atmosphère, et toutes les parties d’un objet, tous les détails du terrain peuvent être distingués. De là l’efficacité de ces signaux allumés sur les montagnes, et qui se répondent d’une cime à l’autre. ”

“ Montrez-leur une cime superbe : c'est une soufflure ; un ravin rempli de glaces : ils y voient l'action du feu ; une forêt : ce n'est plus leur affaire. A mi-chemin de Valorsine, un mauvais éclat de rocher sur lequel je me reposais mit mes trois géologues en émoi : il fallut me lever bien vite et leur abandonner mon siège. ”

“ Lorsque j’approchai la côte d’Amérique, je ne pus, sans une émotion religieuse, contempler d’énormes rochers, dont la cime, perdue dans les nues, est couverte d’une épaisse forêt de sapins qui ne semblent pas moins anciens que le monde ”

“ Tantôt ce sont des nues isolées qui se déplacent avec les nappes d’air froid ; ou les voit alors serpenter en rampant dans les ravins ou cheminer le long des arêtes en s’effrangeant aux roches aiguës. Tantôt ce sont de gros nuages qui cachent à la fois toute une pente de la montagne ; à travers leur masse épaisse, qui grossit ou diminue, se déplace ou se déchire, on distingue de temps en temps la cime bien connue, d’autant plus superbe en apparence qu’elle semble vivre et se mouvoir entre les vapeurs tournoyantes. ”

“ Ce territoire tourne autour d’un pic très-élevé, mais complétement nu, qui le domine, et où il n’existe aucun principe de végétation; la cime en est grise, fendue de toutes parts, abrupte, inabordable; le fertile terroir, contenu par des rochers, s’étend au-dessous de ce pic, et le borde inégalement dans une largeur d’une centaine d’arpents environ. ”

“ On ne saurait imaginer un tableau plus sombre et plus sauvage que celui de ces hautes roches brunes qui tombent à pic dans la mer, trop abruptes pour retenir les neiges qui ne se montrent que par longs filons épars. Mais au loin, dans l’intérieur de la grande terre qui s’étend derrière les îles, apparaît une très haute cime, immense dôme tout blanc dans son manteau de neige, que frappent les rayons du soleil de minuit. ”

“ Noyée dans la lumière, sa cime sans ombre reluit doucement au plus lointain des profondeurs éthérées ; ses épaules tourmentées, ses flancs sillonnés, se dessinent en muscles nerveux ; puis, semblable à une blanche robe, qui, simple de plis et somptueuse de broderies, tombe noblement de la ceinture pour flotter avec grâce sur les carreaux des parvis, à mi-hauteur du géant la glace voile, recouvre, tombe en ondes majestueuses, qui refoulent leurs derniers replis sur les carreaux d’une morne allée de rochers chauves et brisés. ”

“ Comparativement au type, sa cime est plus pointue, sensiblement pyramidale, sa taille plus élevée, son fût plus droit et plus long, sa croissance plus rapide, sa densité plus grande, son diamètre plus large, sa production ligneuse plus forte, sa ramification plus régulière, son couvert moins léger. ”

“ Et je laissais mes yeux, qui regardaient sans voir,
Avec distraction flotter sur ce miroir.
La cime des glaciers avec ses neiges blanches,
La grotte et ses tombeaux, les chênes et leurs branches,
Et le dôme serein d’un pan de firmament,
Tout s’y réfléchissait, clair, dans l’éloignement.
Soudain l’onde immobile, où mon regard se plonge,
S’illumine ; et je vois, comme l’on voit en songe,
Deux figures sortir du ciel resplendissant,
Aux cimes du glacier descendre en s’embrassant,
Et, comme deux oiseaux dont l’aile est éclairée,
S’abattre sur la grotte et planer à l’entrée. ”

“ Le massif de l'ouest porte deux cimes, dont la plus occidentale consiste en terrasses de calcaire corallien (fig. 376) ; d'après une détermination faite du bord du navire, son altitude est de 215 mètres. La cime couverte de végétation qui se trouve à côté a une altitude de 225 mètres (d'après Siboga III pp. 48 et 66 ces altitudes sont respectivement de 240 et de 300 mètres) , et elle consiste probablement en péridotite, de même que la petite cime dénudée voisine. A l'est de ce massif, sur une grande étendue, le terrain est plat et de faible altitude (fig. 376) , formé de calcaire corallien ”

“ Insensiblement, sans presque vous en apercevoir, au pas de promenade, à dos de mulet au besoin, vous arriverez jusqu'à ma cime, qui n'est point, cependant, la première venue, car elle n'a pas moins de 2,255 mètres d'altitude et l'on y jouit d'un qui n'a pas de peine à faire pâlir — entre autres - celui du RondPoint des Champs-Elysées. Contre les grosses chaleurs, j'ai de profondes et fraîches forêts de sapins, au sol tapissé de mousse. D'innombrables ruisseaux arrosent mes flancs de leurs réfrigérantes cascatelles. Êtes-vous botaniste? ma flore est superbe. Êtes-vous entomologiste? ”

“ Dans toute montagne, on distingue la base, le pied, les flancs, qui prennent le nom d'escarpements quand ils sont presque verticaux; la cime, dite aussi la crête, le faî e. La cime prend le nom de plateau, si elle se termine par une vaste surface plane; d'aiguille, corne, dent, piton, pic, puy, si elle est pointue ; enfin de dôme au ballon, si elle est arrondie.
Une réunion de montagnes s'étendant en longueur forme une chaîne. Plusieurs chaînes rattachées l'une à l'autre, composent un groupe; plusieurs groupes constituent un système. ”

“ Les enveloppes dont s'entoure le fœtus des animaux se forment plus ou moins épaisses et nombreuses, selon la nature de leurs élémens, par l'expansion d'un fluide gazeux, appelé cime par les anciens, qui, globulé et également dilatable en tout sens, écarte les humeurs au milieu desquels il se trouve, fait céder peu à peu et uniformément leur adhérence, en les raréfiant, et les soutient à sa circonférence sur laquelle elles restent moulées par leur tendance concentrique, qui n'est que vaincue
et non détruite par l'expansion ou l'antagonisme excentrique des gaz. ”

“ Tige des plantes & des herbes. Ce mot vient du Grec κύμα, que les Latins ont imité en écrivant cyma, comme on peut le voir dans Charlos Etienne, Budée & tous les bons Auteurs. Il signifie le germe, la pousse ; & comme cette signification est bien différente du mot cime, cacumen, Danet & le P. Monet ont cru devoir les différencier dans l’orthographe, en écrivant cyme, tige, & cime, sommet. ”

“ Belle par les vapeurs qui l’entourent, quand on la voit d’en bas à travers une atmosphère pure, la montagne ne l’est pas moins pour celui qui la contemple d’en haut, surtout au matin, quand la cime elle-même plonge dans le ciel et que sa base est environnée par une mer de nuages. C’est bien un véritable océan qui s’étend de toutes parts jusqu’aux bornes de la vue. Les vagues blanches du brouillard se déroulent à la surface de cette mer, non point avec la régularité des flots liquides, mais dans un majestueux désordre où le regard se perd. ”

“ En principe, les dimensions de la cime, comme celles à réserver entre les arbres, doivent être d'autant plus grandes, que le sol est plus fertile, et que l'essence atteint naturellement un plus grand développement. ”

“ Ainsi, chaque année, les cimes majestueuses redressent au-dessus de la colline, comme un roc vivant, leur masse verte ; roc aux stries délicates, poreuses, buvant l’eau et le soleil qu’un prodigieux travail, par des réseaux puissants et minuscules, draine jusqu’au cœur de la terre. ”

“ Qu’ils franchissent le seuil de leurs portes, aussitôt ils voient les deux grandes pointes bleues de la Horqueta se dresser au-dessus des forêts et des pics. Cette double cime, c’est la grande, la redoutable déesse de toutes les tribus qui vivent sous son ombre; c’est elle qui arrache des nuages au ciel pour les ceindre autour de son front, c’est elle qui épanche les torrens de ses gorges et de ses vallées, elle qui mugit par la voix des orages; la plaine qui s’étend à ses pieds est fertilisée par ses pluies et par ses ruisseaux. ”

“ La cime du pic est un cratère à demi oblitéré, à parois peu épaisses et échancrées, dont la profondeur est de 60 à 80 pieds au plus, et semé sur sa surface de fragments d'obsidiennes ou de ponces et de blocs de lave. ”

“ Le ciel bleu se montrait rayonnant, et là-haut, dans cet azur, apparaissait le front serein de la montagne. Ses neiges, brodées d’arêtes de rochers comme par de fines arabesques, brillaient avec l’éclat de l’argent, et le soleil les bordait d’une ligne d’or. Les contours de la cime étaient purs et précis comme ceux d’une statue se dressant lumineuse dans l’ombre ; mais la pyramide superbe semblait être complètement détachée de la terre. Tranquille et forte, immuable dans son repos, on eût dit qu’elle planait dans le ciel ”

“ Notre petite caravane suspendue aux flancs rapides du Lella Khredidja, marchait bravement à la conquête de la cime. La montée était rude, et tout le monde haletait comme les daims poursuivis par les chasseurs. Ah ! les belles montagnes qui se découvraient à mesure que nous nous élevions ! Des parois verticales,
des pyramides, des tours d'une hauteur prodigieuse, des crêtes tailladées en scie, hérissées de glaives levés vers le ciel, des corniches aériennes suspendues au-dessus d'abîmes vertigineux, voilà les visions fugitives que nous laissaient apercevoir de rapides éclaircies. ”

“ Des cimes occidentales les plus éloignées à celles que l’on distingue à peine à l’occident, c’est une gamme harmonieuse de toutes les couleurs et de toutes les nuances qui peuvent se produire sous l’éclat du soleil et la transparence de l’air. ”