Aigoual

“ Malgré le plus généreux soleil et l’imagination la plus enthousiaste, je n’ai pu réussir à admirer de là les Causses, l’Aigoual, la Lozère et la Margeride ; tout cela est loin, bas, sans hardiesse ; le Cantal est bien plus beau vu de la Planèze : les premier plans de l’est s’affaissent en faibles talus ; ni vallons, ni arbres, ni rochers : rien que de maussades burons et de plates tourbières, où les ruisseaux promènent en flâneurs indécis leur cours ennuyé. À l’ouest, au contraire, les vallées vraiment pittoresques sont invisibles, grâce à l’insupportable étendue du sommet lui-même. ”

“ « C’est le plus mouillé des Causses. Nul n’offre une brèche plus basse, une meilleure échancrure aux vents qui veulent passer sur notre ligne d’entre deux mers, les uns de Méditerranée à Océan, les autres d’Atlantique à Méditerranée. Parties tièdes ou chaudes de la vague marine, ces aures se refroidissent en montant sur le Larzac ou sur les massifs qui l’entourent, Aigoual, Espinouze, Lévezou, et c’est une bise glacée, ou, comme disent les Larzacois, une aure noire, une « rouderge » qui siffle et souffle sur le plateau, notamment en hiver. ”

“ Par l'étroite vallée de l'Allier les espèces méridionales n'ont pu progresser que très faiblement.
Entre ces deux éperons que constituent l'Aigoual et la Montagne-Noire s'ouvre, au contraire un vaste champ d'expansion. L'aire d'ennoyage jurassique occupée par les Causses du Gévaudan offre, avec un climat relativement favorable et des surfaces calcaires étendues, un milieu des plus propices à l'extension de l'élément méditerranéen. Il y colonise non seulement les versants chauds des vallées, mais aussi la surface tabulaire des plateaux. ”

“ Sur le versant méditerranéen, ce ne sont que vallées et gorges profondes qui alternent avec des crêtes schisteuses, étroites et dentelées; sur le versant océanique, au contraire, les pentes granitiques plus douces semblent se relier au loin avec la surface plane des causses. De la terrasse, point extrême de l'Aigoual, les aviateurs se trouvaient comme suspendus au-dessus de la vallée de l'Hérault et ils voyaient à leurs pieds, en contre-bas de 1.200 mètres, la ville de Valleraugues. ”

“ Pendant cette conversation, les touristes étaient revenus à Meyrueis, où un copieux déjeuner les attendait. Tout en dévorant, avec un appétit fouetté par la longue promenade souterraine qu'ils venaient d'exécuter, les jeunes gens continuèrent à s'entretenir.
—Alors, nous visitons, cette après-midi, ce fameux trou de Bramabiau? demanda Breuval.
—Je ne sais trop si je dois vous y engager après ce que nous en a dit le guide, fit La Tour-Miranne. Si c'est dangereux, les dames ne pourraient tenter l'excursion.
—Alors, montons à l'Aigoual, dit Médouville. Il y a paraît-il un observatoire magnifique. ”

“ Il en revint, souffrant des premières atteintes du mal qui devait altérer sa santé et abréger sa vie. Je mentionnerai aussi la part prépondérante qui lui revient dans la création d'un établissement d'un grand intérêt pour la région du Midi, pour celle du littoral, et pour Montpellier en particulier. Je veux parler de l'Observatoire météorologique de l'Aigoual. Cette entreprise était chère à son coeur ; elle le rattachait à ces montagnes
des Cévennes où il était né, et aux souvenirs de son enfance. ”

“ Les Gardons de Mialet, Sainte-Croix, de Saint-Jean et leurs affluents sont séparés entre eux par des serres plus modestes que celles de la Naute-Ardèche. Les sources de toutes ces rivières s'approchent de la vallée du Tarnon. Par les dépressions qu'elles occupent les vents s'élèvent sans effort et, franchissant aisément la ligne de partage des eaux de médiocre altitude (1.168 m. au maximum) , viennent au-dessus du Tarnon ou gagnent les vallées de la Jonte et de la Brèze.
De l'Aigoual à la Montagne de l'Espinouse les vents venant du Sud ne rencontrent pas devant eux d'obstacles sérieux. ”

“ L'AIGLE
Nous sommes tous égaux mon enfant, dans la mort, Car dans l'éternité le grand moment suprême Est de se retrouver avec ceux que l'on aime.
L' AIGLON
Père, j'aurais voulu, moi, votre pauvre enfant, Porter de votre gloire un flambeau triomphant.
L'AIGLE
Non, ne t'excuse pas.
L'AIGLON
Comment le roi de Rome, Hélas ! n'avoir été tout simplement qu'un homme. Alors que l'héritier de sublimes splendeurs Aurait dû se hausser à de telles grandeurs. ”

“ L’agoyate a des amis dans tous les villages, des connaissances sur toutes les routes ; il sait par cœur les gués des rivières, la distance des villages, les bons et les mauvais chemins ; il ne s’égare jamais, hésite rarement, et, pour plus de sûreté, il crie de loin en loin aux paysans qu’il rencontre : « Frère, nous allons à tel endroit ; est-ce là le chemin ? » ”

“ Agathos.—Tu n'as rien dit, mon cher Oinos, dont tu aies à demander pardon. La connaissance n'est pas une chose d'intuition, pas même ici. Quant à la sagesse, demande avec confiance aux anges qu'elle te soit accordée!
Oinos.—Mais, pendant cette dernière existence, j'avais rêvé que j'arriverais d'un seul coup à la connaissance de toutes choses, et du même coup au bonheur absolu.
Agathos.—Ah! ce n'est pas dans la science qu'est le bonheur, mais dans l'acquisition de la science! Savoir pour toujours, c'est l'éternelle béatitude; mais tout savoir, ce serait une damnation de démon. ”

“ Oinos.—Et maintenant, Agathos, tout en planant à travers l'espace, instruis-moi!—Parle-moi dans le ton familier de la terre! Je n'ai pas compris ce que tu me donnais tout à l'heure à entendre, sur les modes et les procédés de Création,—de ce que nous nommions Création, dans le temps que nous étions mortels. Veux-tu dire que le Créateur n'est pas Dieu?
Agathos.—Je veux dire que la Divinité ne crée pas. ”

“ IV. Quatre jours après, le consul la fit comparaître -149- devant lui, et, de nouveau, lui ordonna d’adorer les dieux. Et Agathe : « Tes paroles ne sont que du vent ; comment veux-tu, insensé, que j’adore les pierres, et que je renie le Dieu du ciel qui m’a guérie ? » Et le consul : « Qui t’a guérie ? » Et Agathe : « Le Christ, fils de Dieu ! » Et Quintien : « Oses-tu citer de nouveau ce nom que je ne veux pas entendre ? » Et Agathe : « Tant que je vivrai, mon cœur et mes lèvres invoqueront le Christ ! » Et Quintien : « Nous allons bien voir si ton Christ te guérit une seconde fois ! » ”

“ Il y a, certes, dans toutes les créatures humaines, un fluide magnétique, impénétrable aux organisations épaisses, mais vivement perceptible aux organisations exquises par elles-mêmes, ou à celles qui sont développées par la souffrance. La présence d'Agathe agit sur moi d'une manière magique. L'atmosphère se rafraîchit ou s'attiédit autour d'elle. Quelquefois, quand le spectre du passé m'apparaît, une sueur glacée m'inonde, et je crois entrer dans mon agonie. ”

“ Un matin cependant, à la prime aube, Saint-Aygous, en train de promener ses amours rentrées et ses fureurs jalouses, vit une voile qui, sortant de la brume, rasait l’îlette, stopait un instant devant la bouée-poste, puis, continuant sa bordée, allait disparaître au large dans les reflets du soleil levant. Si rapide qu’eût été l’apparition, Saint-Aygous avait reconnu le Singe-Rouge. ”

“ L’aïeule s’assit sur son séant. Depuis la veille elle semblait vieillie de dix ans.
Victoire retira du paquet une robe de laine sombre, dont l’étoffe, amincie par le temps, était devenue presque transparente, mais gardait un aspect de propreté.
L’aïeule s’en revêtit et sortit de son grabat.
Quand elle fut habillée, elle se mit à genoux afin de réciter sa prière quotidienne ; mais sa mémoire égarée la trompait, et parmi les paroles latines de l’oraison, elle disait, la pauvre femme :
— Il faut bien que je le voie !... Mon Dieu, faites qu’il ne chasse pas sa mère ! ”

“ Parmi les chauds rayons qu’un ciel rouge a lancés
Aigus comme des flèches,
C’est toi qu’un doux vieillard, des voluptés épris,
Disait aux dieux pareille ;
Et l’homme de nos jours te ferme avec mépris
Son cœur et son oreille ! ”

“ Aussi tous battent des mains et suivent enthousiasmés son char de triomphe : plusieurs le proclament grand poëte, esprit universel et génie transcendant, dont le vol sublime s’élève au-dessus de tous les autres, comme l’aigle plane au-dessus des oiseaux les mieux doués. ”

“ Ma perte est l’ouvrage de la nature et non la peine d’un crime honteux et caché. Nous avons adopté une explication plus simple de ce mot nature. Nature est ici pour affection naturelle... Ægéon est victime de son amour paternel ; c’est ce sentiment qui le conduit à Éphèse et qui cause sa mort. ”

“ Par quels moyens préserver de tout accident leurs très-précieuses santés ? Soyez tranquilles, Saint-Aygous est prêt, Saint-Aygous les surveillera, Saint-Aygous empêchera Escragnol de retomber en tentation de langouste, Saint-Aygous calmera l’humeur querelleuse de Barbe, Saint-Aygous évitera au bouillant Arluc toute émotion trop forte et pouvant rouvrir ses blessures ; mission plus délicate encore, Saint-Aygous obtiendra que le sémillant capitaine Varangod s’abstienne jusqu’à nouvel ordre de toute préjudiciable galanterie. ”

“ III. Analyse de la prophétie d'Aggée. — Nous avons de lui, dans le petit livre qu’il a laissé, quatre prophéties datées, dont voici le sujet : — 1° Il engage Zorobabel, Josué le grand prêtre et le peuple à reprendre les travaux du temple. Qu’ils ne disent pas que le temps n’est pas venu ; il est venu, au contraire. Si la moisson a été médiocre, si la famine s’est fait sentir, si la sécheresse a frappé le pays, c’est qu’ils ont négligé la reconstruction de la maison de Dieu. Qu’ils s’y mettent enfin, et Dieu sera avec eux. Aggée est écouté par la jeune colonie, qui reprend l'œuvre abandonnée. ”

“ Oinos.—Les moindres étoiles qui jaillissent du fond de l'abîme du non-être et font à chaque minute explosion dans les cieux,—ces astres, Agathos, ne sont-ils pas l'œuvre immédiate de la main du Maître?
Agathos.—Je veux essayer, mon Oinos, de t'amener pas à pas en face de la conception que j'ai en vue. Tu sais parfaitement que, comme aucune pensée ne peut se perdre, de même il n'est pas une seule action qui n'ait un résultat infime. En agitant nos mains, quand nous étions habitants de cette terre, nous causions une vibration dans l'atmosphère ambiante. ”

“ Il faut pardonner à Agricol, mademoiselle, dit la Mayeux avec un de ces demi-sourires qui effleuraient si rarement ses lèvres, il est poëte, et en me faisant, avec une respectueuse admiration, le portrait de sa protectrice... il n’a omis aucune de ses rares perfections. ”

“ Le regard clair, ce regard d’aigle sous le rayon aigu duquel l’avenir même semblait s’entr’ouvrir, l’homme prédestiné s’assit, devant sa table en murmurant d’un ton impérieux, commandement sublime à ses nerfs, à son génie :
Travaillons ! ”

“ Cri puissant ! qu’il m’enivre, ami ; qu’il me déchire !
Qu’il m’est cher et cruel !
Pour moi, pauvre déchu, réveillé d’un doux songe,
L’aigle saint n’est pour moi qu’un vautour qui me ronge
Sans m’emporter au ciel ! ”

“ Agathos.—Je l'ai parlé, Oinos—comme je devais parler à un enfant de cette belle Terre qui a péri récemment—des mouvements produits dans l'atmosphère de la Terre...
Oinos.—Oui, cher Agathos.
Agathos.—Et pendant que je te parlais ainsi, n'as-tu pas sentit ton esprit traversé par quelque pensée relative à la puissance matérielle des paroles? Chaque parole n'est-elle pas un mouvement créé dans l'air? ”

“ Les aiglons ne sucent pas le sang, mais le poète se sert d’une expression métaphorique pour dire que l’aigle nourrit ses petits de la chair des animaux encore saignants qu’il a pris à la chasse. Le dernier vers : « Partout où sont des cadavres, il y est, » dépeint un spectacle qui n’est pas rare en Orient, et j’en ai été témoin au-dessus du lac de Tibériade, où une multitude d’oiseaux de proie dévorait un mulet qui venait de succomber à la fatigue. Aussi cette locution devint -elle une sorte de proverbe chez les Juifs ; Notre-Seigneur l’a cité comme tel dans l'Évangile. Matth., xxiv, 28 ”

“ L’aïeul se prosterne dans un acte d’humble action de grâce ; puis il rentre dans la demeure et replace dans son berceau, en le baisant sur le front, ce petit être qu’il vénère à l’égal d’un ange et qu’il considère comme le sauveur de la famille. ”

“ On désigne ainsi une toilette extraordinaire et ridicule ; mais dans ce cas on devrait écrire agiaux, vieux mot qui veut dire affiquet, et qui dérive, suivant M. Éloi Johanneau, du latin aculeolus, aiguille de tête. Rabelais parle de gimpes et agiaux. On trouve écrit agiaulx dans des livres antérieurs au sien, et cette manière d’orthographier est plus près de l’étymologie que je viens de rapporter. Aculéols, acuols, agiaulx, voilà les transformations successives du mot pour devenir agiaux ou agios. ”

“ Saint Jean, dans son Apocalypse, s’appropria, en les modifiant selon les besoins, les images d'Ézéchiel et de Daniel. Un des quatre animaux qu’il voit dans ses visions, et qui est devenu son symbole comme évangéliste, est semblable à l’aigle. Apoc, iv, 7. Quand le quatrième ange a sonné de la trompette, un aigle crie dans le ciel : « Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre ! » Apoc, vin, 13. Enfin des ailes d’aigle sont données à la femme qui enfante, afin qu’elle puisse s’envoler dans le désert, et échapper au danger qui la poursuit. ”

“ Agathe, victorieuse des colliers et des bagues, Des sept rubis magiques et des trois pierres de lune, Agathe, réjouie par le feu des fers rouges, Comme un amandier par les douces pluies d'automne, Agathe, embaumée par un jeune ange vêtu de pourpre,
Agathe, pierre et fer, Agathe, or et argent, Agathe, chevalière de Malte, Sainte Agathe, mettez du feu dans notre sang. ”

“ La célèbre Fantaisie et sonate, en ut mineur, a la majesté d’un dieu Olympien, et l’élégante sensibilité d’une héroïne de Racine. Dans l’Adagio en si mineur, le dieu est plus sombre encore, et prêt à lancer la foudre; l’âme soupire, parle de la terre, aspire aux tendresses humaines, et finit par s’endormir dans l’alanguissement de sa plainte harmonieuse. ”