“ Le Général PERRIER était avant tout l'homme du devoir, et il nous a laissé un bel et regrettable exemple en
venant, malgré sa maladie, à notre dernière session extraordinaire du Conseil Général.
C'était un esprit d'élite ; la France a perdu en lui un de ses plus glorieux enfants, à l'heure où elle aurait besoin de conserver tous ceux qui ont de l'honneur dans l'âme et du patriotisme dans le cœur, et le département du Gard fait une perte irréparable qui nous force de dire à sa famille désolée : Nous nous associons à votre douleur, laissez-nous pleurer avec vous. ”

“ Et maintenant, Messieurs, notre affliction redouble, notre cœur se serre à la pensée que celui qui avait si bien mérité de la Science et de l'Armée n'est plus, et que nous allons confier à la terre sa froide dépouille. La mort inexorable est venue l'enlever brusquement à sa renommée, à sa haute position, à son fils unique, aujourd'hui deux fois orphelin. ”

“ Que de preuves je pourrais apporter de cette bonté délicate du Général PERRIER, si je ne craignais d'insister plus qu'il ne convient ici sur les mérites de l'homme, et aussi d'être obligé de parler de moi-même en parlant de celui qui n'est plus !
Laissons donc ici l'homme ! Laissons à Celui qui seul connaît bien l'homme, parce que seul il sait de quoi il l'a fait, le soin de le juger, de peser à l'exacte balance de son éternelle justice, d'un côté ses vertus, ses mérites, de l'autre ses imperfections, ses misères ”

“ Il est cruel de penser que ce poste si important va être privé de celui qui en était l'âme, et que notre Confrère nous est enlevé en pleine force et au moment où nous nous plaisions à compter sur son énergique patriotisme. Souhaitons que la perte que nous faisons, et qui est si grande pour la Science et l'Académie, ne soit pas irréparable pour l'Armée et pour la France. ”

“ Le Service Géographique vient de faire une perte immense, irréparable, aussi cruelle qu'inattendue. Le Général PERRIER, son vaillant et sympathique Directeur, est mort la nuit dernière à Montpellier.
Savant de premier ordre, soldat vigoureux et énergique, administrateur de haute valeur, le Général PERRIER joignait à ces brillantes qualités une bienveillance et une bonté inaltérables dont il nous a donné mille preuves, et qui le faisaient aimer de tous ceux qui l'approchaient. ”

“ Un grand nombre d'entre vous, Messieurs, ont connu PERRIER, Colonel ou Général de brigade, Membre de l'Institut, Président d'un Conseil général, devenu par son mérite et ses services un des hommes qui illustrent leur pays. Plus rares sont ceux qui ont été témoins des débuts de sa carrière. C'est cependant la phase de la vie où se dessinent le caractère, les aptitudes, la volonté, tout ce qui fera un jour l'homme. ”

“ Son caractère ouvert, dont la cordialité n'excluait pas la finesse, attirait la sympathie ; sa bonne humeur était faite de simplicité et de grâce méridionale. Homme du monde, bon camarade, il alliait la bienveillance naturelle à l'autorité de l'intelligence, du caractère et de l'exemple, sans laquelle son action fût restée inféconde. Ses aptitudes spéciales l'avaient poussé dans la voie scientifique, et il faut s'en féliciter pour la gloire de la France et pour les grandes œuvres auxquelles
il a attaché son nom. ”

“ MESSIEURS,
La mort si soudaine du Général PERRIER nous a tous douloureusement surpris et émus. Le Général Commandant le 1 6me Corps, avec l'autorité qui lui appartient, vient de nous dire quelle perte l'Armée a faite. Celle de la Science n'est pas moindre, et il convient de la rappeler dans ce suprême hommage à celui qui n'est plus.
Cette mission revenait, de droit, aux officiers du Service Géographique accourus ici pour rendre les derniers devoirs à celui qui fut leur chef et leur maître, et dont ils ont été les collaborateurs dévoués. ”

“ Sur ses instances, le Bureau des Longitudes intervient, en 1869, auprès du Maréchal Niel, Ministre de la Guerre, et réussit à obtenir de lui la revision de la grande Méridienne de France. Dès 1873, encore simple capitaine, il est appelé à faire partie de ce Conseil illustre pour y représenter le Ministre de la Guerre. On reconnaît ici ce dévouement à la science, cette passion dans les recherches qui distinguent les hommes dont le génie domine les événements, triomphe des obstacles et appelle sur leur nom la célébrité. ”

“ Qu'il me suffise de dire surtout que PERRIER était un patriote ardent, un de ceux dont le cœur saigne toujours des blessures de la patrie. C'est son patriotisme qui lui inspirait l'ardeur qu'il apportait à ses travaux ; c'est lui qui a soutenu jusqu'à la fin ses forces défaillantes ”

“ Laissez-moi dire simplement en quelques mots ce que j'ai connu de cette nature d'élite, de ce bon Français, de ce loyal et ferme républicain, de notre cher Président, comme nous aimions à l'appeler.
Droiture et bonté, tel était le fond de l'homme que nous pleurons. Chez lui, la hauteur de l'intelligence, la variété du savoir, le charme de l'esprit, l'affabilité des manières, apparaissaient surtout comme la parure d'un noble caractère et d'un grand cœur. Nul ne futplus affectueux envers ses amis, plus bienveillant envers tous, plus sévère envers lui-même. ”

“ Lui qui avait fait la jonction géodésique et astronomique de l'Espagne avec l'Algérie, savait avec la même sollicitude s'occuper des plus minimes intérêts de sa commune, de son canton et du département, d'un simple chemin vicinal et des vœux les plus modestes.
Pour ces natures privilégiées, rien n'est petit, tout mérite attention. ”

“ Nous croyons que la réponse chrétienne à cette question, c'est-à-dire la foi à la vie éternelle, est naturelle à l'âme, fait partie intégrante de la nature morale de l'humanité ; nous croyons qu'elle n'est pas, comme on veut bien le dire, un simple produit de l'imagination, un simple effet du désir égoïste que nous avons de vivre, qu'elle est un postulat de notre nature morale et de notre vie morale ”

“ Je crains, en vérité, en m'abandonnant ainsi à mon cœur, de vous parler trop longuement de celui que nous pleurons. Je sais que le prédicateur chrétien n'est pas ici pour faire le panégyrique d'un homme, si éminent ou si excellent que soit cet homme ; je n'oublie pas, d'ailleurs, que devant Celui qui seul est saint, seul est parfait, les meilleurs d'entre les hommes ne sont qu'imperfection et que misère ”

“ Il reste ce qu'il y a de plus précieux dans notre nature : cette force intelligente, cette volonté libre, cette personnalité morale, cette âme enfin, qui constitue (elle vraiment et non pas le corps) la créature humaine ”

“ La Mort a toujours la main lourde : elle ne respecte ni les plus graves intérêts, ni les plus nobles affections, ni les liens les plus sacrés. Mais elle a rarement paru plus aveugle et plus cruelle qu'aujourd'hui. ”

“ Oui ! une philosophie qui se croit positive voudrait nous interdire toute recherche, et, à plus forte raison, toute affirmation sur l'origine et sur la fin des êtres, et, par conséquent aussi, sur notre propre origine et notre propre fin. ”

“ MESSIEURS,
Quand j'ai reçu cette nouvelle si désolante et si imprévue : Le Général PERRIER est mort ! mon premier sentiment a été un sentiment de révolte contre la réalité, mon premier mouvement a été de chercher à me convaincre, contre l'évidence même, que j'étais le jouet de quelque erreur, de quelque confusion possible, que peut- être j'allais me réveiller d'un horrible rêve. Lorsque le malheur est trop grand et qu'il vient ainsi nous surpren.dre comme un coup de foudre, nous cédons tout d'abord à un irrésistible besoin de ne pas croire et de nier. ”

“ La tristesse que j'éprouvè n'a pas pour seule cause mon affection personnelle pour celui qui n'est plus. Elle en a une autre plus désintéressée et plus élevée.
Connaissant mieux le Général PERRIER, je sens mieux ce que la France perd en le perdant. C'est d'abord l'Àrmé'e qui fait en lui une grande perte. Ce n'est pas à moi à re-
tracer la brillante carrière militaire du Général PERRIER. D'autres, plus autorisés, rappelleront tout ce que le pays lui doit, quels services il a rendus, quel vide immense il laissera. ”

“ Nous croyons que le positivisme, qui nous conseille cette indifférence comme le dernier mot de la sagesse, fait violence à la nature humaine, qui ne supportera pas longtemps cette violence-là ; nous croyons que cette question qu'on voudrait que notre esprit s'interdît à lui-même est justement celle qui l'attire le plus et s'impose le plus invinciblement à lui. ”

“ Comme le voyageur arrivé au sommet de la pente qu'il a gravie, il contemple les grands horizons de la science, il aspire l'air vivifiant de ces régions sereines, pour y puiser de nouvelles forces.
Ainsi, après avoir organisé en 1877, sous le patronage du Bureau des Longitudes, un observatoire, annexe de celui de Montsouris, afin d'y former les officiers de la Géodésie aux observations les plus délicates, il ajoute :
«La France pourra reprendre le rang qu'elle a longtemps »occupé, et auquel elle a droit de prétendre dans les »grandes entreprises géodésiques». ”

“ La compétence incontestée de PERRIER, le prestige de
ses succès, son tact parfait et sa connaissance des affaires aplanirent les obstacles. Il fit rendre aux services topo- graphiques les crédits qui leur avaient été longtemps refusés. Sous son impulsion, le Département de la Guerre se trouva doté d'un outillage dont la perfection n'est dépassée nulle part. De vastes magasins se remplirent de collections sorties de ses presses et soigneusement cata-. loguées. En les montrant, il pouvait dire avec un légitime orgueil qu'il était prêt à guider l'Armée française chez elle et partout ailleurs. ”

“ Mais combien ce succès avait été préparé par de longs et consciencieux travaux qui ne lui cèdent point en importance : la triangulation et le nivellement de la Corse et son rattachement au continent; les belles opérations exécutées en Algérie, qui ont demandé quinze années de travail et ont conduit à la mesure d'un arc de parallèle de près de 10° d'étendue, arc qui offre un intérêt tout particulier pour l'étude de la figure de la terre ”

“ Il faut cependant trouver en nous le courage et la force de faire violence à notre douleur, pour rendre à celui qui nous quitte l'hommage qui lui est dû.
Le Général PERRIER nous a offert le type rare de l'homme complet: soldat, savant et citoyen. Il appartenait à de plus autorisés de retracer sa noble carrière militaire, et de louer, comme ils le méritent, ses remar-
quables travaux scientitiques. ”

“ Il en revint, souffrant des premières atteintes du mal qui devait altérer sa santé et abréger sa vie. Je mentionnerai aussi la part prépondérante qui lui revient dans la création d'un établissement d'un grand intérêt pour la région du Midi, pour celle du littoral, et pour Montpellier en particulier. Je veux parler de l'Observatoire météorologique de l'Aigoual. Cette entreprise était chère à son coeur ; elle le rattachait à ces montagnes
des Cévennes où il était né, et aux souvenirs de son enfance. ”

“ «Nous apportons, à titre de contribution à l'étude de la »Terre, la mesure d'un arc de parallèle dont la longueur »dépasse celle de la méridienne entre Dunkerque et Per- »pignan. C'est le premier arc de cette espèce qui puisse »concourir, avec les grands arcs méridiens d'Europe et »d'Asiù, à une étude définitive de la terre».
En rendant compte de la jonction de l'Espagne et de l'Algérie par-dessus la Méditerranée, exécutée de concert avec les Ingénieurs espagnols, il fait remarquer que ce sont là les plus grands triangles mesurés jusqu'ici. ”