“ Turpin déclarait qu'il en était réduit à s'expatrier pour vendre à l'étranger l'invention que la France n'avait pas voulu acheter.
Cette conduite est inqualifiable. Personne ne peut songer à le défendre, s'il a livré à l'étranger son invention.
C'est un traître digne du mépris public, mais il y a des responsabilités qui pèsent sur ceux qui ont refusé d'entrer en pourparlers avec un homme qui avait déjà rendu des services et qui n'était pas un inventeur vulgaire, ayant déjà trouvé la mélinite. ”

“ An moment où l'on collait les couvertures de cette brochure, le Figaro annonce la rentrée de Turpin en France :
La douloureuse affaire Turpin est enfin terminée. Elle vient de recevoir inopinément la solution la plus propre à soulager la conscience publique et si réhabiliter le malheureux inventeur dont le désespoir allait acculer le génie aux pires extrémités. ”

“ Un ministre de la guerre peut marcher de l'avant et discuter avec n'importe qui les intérêts de la défense nationale en méprisant les calomnies.
Le refus d'entrer en relations avec Turpin ou ses représentants doit venir de l'esprit routinier des bureaux de la guerre. Il faut porter le fer dans cette plaie. ”

“ Pour ne pas allonger celte note, je borne à ces quelques points le résumé des services rendus par M. Turpin à l'art militaire ; et j'ajoute que l'offre d'une invention nouvelle faite par un homme qui a de tel états de service, mérite un examen sérieux; la repousser par une fin de non recevoir, ou lui opposer une sorte de question préalable, dédaigneuse, c'est assumer vis-à-vis du pays la plus grave des responsabilités. ”

“ Il n'y a pas ici à discuter la valeur de la découverte de M. Turpin, la question procède de plus haut; ne valût-elle rien que le fait resterait le même, car il nous prouve l'incurie, le mauvais vouloir et la routine invétérée des bureaux de la Guerre, comme la Commission d'enquête nous a prouvé, hélas ! l'incurie et la routine des fonctionnaires des bureaux de la Marine.
A la Marine comme à la Guerre, le mot d'ordre est : mort aux pékins !
Tout ce qui n'est pas de l'X est un imbécile ou un rêveur, les ingénieurs même de l'Ecole centrale ne trouvent pas grâce devant cet esprit ”

“ On voit quelle faute ont commise les gouvernants de 1885 en ne profitant pas de cette latitude que leur laissait la loi pour désintéresser équitablement l'inventeur et assurer à l'Etat la possession d'un secret si important, par le retrait de la demande de brevet.
Par une disposition particulière, la loi autorise le gouvernement à traiter directement avec un inventeur et à le charger de l'exécution de son invention sans passer par l'adjudication. ”

“ Celui-ci voulait s'assurer par lui-même, si M. Turpin était un homme calme, nullement déséquilibré et s'il pouvait l'introduire SANS DANGER auprès de M. Carnot.
C'était puéril, car sûrement M. Turpin ne serait pas venu à l'entrevue sollicitée avec la marmite de Ravachol ou le poignard de Ravaillac, M. Carnot n'étant pas encore Henri IV.
M. Turpin accepta l'entrevue avec le général Borius, mais le rendez-vous ne fut pas fixé.
On désavoua M. Georges Bois, en disant que ni lui, ni personne, n'avait tenté une démarche pour introduire M. Turpin à l'Elysée. ”

“ L'Allemagne est la première puissance à laquelle Turpin a offert de vendre la mélinite.
L'attaché militaire de celte puissance refusait son offre disant que celle invention ne valait pas la somme qui Turpin demandait.
Les expériences faites en Angleterre n'ayant pas réussi, Turpin et Triponé ont fait voler dans un établissement de l'Etat les procès-verbaux des expériences de Calais et un modèle de détonateur.
Turpin, pour échapper aux responsabilités, dénonça alors Triponé. Cet homme est un traître. Turpin et Triponé ont été reconnus coupables du vol du détonateur. ”

“ L'esprit français n'a pas changé; nos soldats, le jour venu, iront de l'avant comme autrefois, comme toujours, défendant le drapeau tricolore qui dans ses plis, porte la Patrie, avec ce coeur et ce courage qui, malgré nos désastres, font et feront toujours de la France la première nation du monde et imposent le respect à nos ennemis. ”

“ La victoire appartiendra non aux plus braves, aux plus vaillants, elle appartiendra aux plus savants.
C'est ce que ne veulent pas comprendre la plupart de nos généraux, braves militaires il est vrai, mais trop infatués d'eux-mêmes.
L'affaire Turpin nous le prouve surabondamment.
Le Flair de l'Artilleur.
Voulant faire profiter la France de sa découverte, M. Turpin fit de nombreuses démarches auprès de M. Casimir-Perier, président du conseil, au ministère de la Guerre, auprès du Président de la République: il fut partout brutalement éconduit sous différents prétextes. ”

“ C'est que l'inventeur a ajouté à cela une charge d'explosif dans chaque obus. Quelle matière emploie-t-il? Il en a aujourd nui à sa disposition d'aussi puissantes que l'on en peut rêver. C'est une question de choix, et il connaît bien la question
De sorte que l'obus, en touchant le sol ou à une distance déterminée, éclate en couvrant d'éclats et de feux un large rayon. On peut donc, avec une vitesse de rotation suffisamment lente de l'appareil, ne pas laisser un mètre carré de terrain à l'abri de la destruction. ”

“ Il est enfin l'inventeur de la crésylite. La crésylite est un explosif de même nature que la mélinite, mais dont la fabrication est moins dispendieuse, le crésol étant infiniment meilleur marché que le phénol, dont on se sert pour la confection de la mélinite.
M. Serrant n'est donc pas le premier venu. C'est un savant. C'est aussi Un patriote. Nous le prouverons plus loin. ■
Le fameux dossier
En octobre 1891, M. Serrant fit remettre à M. de Freycinet un mémoire imprimé, où il exposait ses revendications relatives à certaines inventions utilisées par le ministère de la guerre. ”

“ Hors de lui, comme pour l'Eglise, pas de salut; peu leur importe la France; en dehors de leur science officielle nul n'a le droit d'apporter son concours au pays. Il semblerait que l'uniforme doré et le panache sont suffisants pour détruire les forteresses, prendre les villes d'assaut, pulvériser les fortifications et conquérir le monde. ”

“ Ce démenti officieux fut reproduit par le Temps et augmenté de commentaires aussi à plat-ventre que possible ; M. Rouyer y répond par la lettre suivante :
« Le Temps possède à fond l'art d'épiloguer sur les mots.
« Dans sa réponse de ce matin, il cherche à excuser l'Elysée, dont il fait son client, en rappelant le début de ma note auquel il donne un sens tout à fait spécial à l'usage du polémiste aux abois,
« En premier lieu, dit-il, M. Rouyer reconnaît qu'il « n'est point le mandataire de Turpin. » ”

“ Et la conséquence de l'hostilité témoignée aux inventions du général Treuille de Beaulieu fut la suivante : en 1870, l'artillerie française n'eut pas les canons se chargeant par la culasse qu'elle aurait pu et dû avoir ; notre feu fut toujours trop lent et l'infériorité de notre armement contribua, pour une large part, aux désastres qui nous accablèrent. ”

“ M. le général Mercier, ministre de la guerre, dit qu'il lui est pénible d'avoir à répondre à la question de M. Le Hérissé, parce qu'il est obligé d'attaquer une personnalité, ce qui est contraire à son caractère. Mais il faut mettre un terme à la légende d'après laquelle Turpin serait un patriote.
Voix diverses. — C'était un inventeur. ”

“ Tels sont les faits. Ils prouvent à mon sens deux choses : d'abord que les inventions présentées au ministère de la guerre ne sont examinées que pour la forme, et que même le plus souvent elles ne le sont pas du tout, quand l'inventeur ne dispose pas d'influences puissantes ; ensuite que les bureaux se préoccupent plus des opinions politiques des inventeurs que de la valeur de leurs inventions.
Le général Mercier, pour s'excuser d'avoir éconduit Turpin, a prétendu que celui-ci n'était pas patriote !
M. de Freycinet n'aurait pu en dire autant de ”

“ Seul, un Monsieur Rouyer, inconnu de l'Elysée, a déposé quatre jours avant la dernière crise ministérielle, un mémoire où il cherche les moyens d'assurer à Turpin, dont il dit n'être pas le mandataire, le bénéfice et le secret de ses brevets.
Quant à des demandes d'audience formulées par Turpin, ou en son nom, aucune n'a été reçue à l'Elysée.
Inconnu de l'Elgsée, est un chef-d'oeuvre, c'est une nouveauté ”

“ Souvent le patriotisme fait passer sur les questions de dégoût.
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On peut blâmer une inconvenance à l'égard d'un général français, niais les services rendus au pays effacent les vieilles blessures d'amour-propre.
Pour apprécier une invention, il faut la connaître.
Il fallait entendre l'inventeur, d'autant plus que son passé pouvait faire espérer qu'on se trouvait en présence d'une nouvelle invention importante.
On a refusé toute communication avec Turpin, il a été aigri et et est devenu un misérable. ”

“ La France entière connaît M. Turpin, l'inventeur de la mélinite, invention qui, sû ement. a retardé la guerre que veulent nous faire les Allemands d'au moins huit années, parla nécessité dans laquelle se sont trouvées les puissances étrangères de réformer leur armement à cause de cette découverte. ”

“ Les journaux ont publié une lettre de Turpin au général Deloye. Cettte lettre est fausse, elle a été modifiée pour les besoins de la cause.
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Un général ne pouvait accepter un rendez-vous de M. Turpin dans les conditions où ce rendez-vous était donné.
En ce moment on fait une opération de chantage. (Très bien sur plusieurs bancs.) Un pays comme la France ne peut laisser déconsidérer les généraux. (Très bien !) Le gouvernement ne croit pas à une invention en chambre qui, en tous cas, n'a pas passé dans la pratique. ”

“ L'engin est-il sérieux ?
Tout cela est-il bien réalisable? Je dirais làdessus mon sentiment très net. Le canon-mitrailleuse est certainement une chose sérieuse quoique très difficile à réaliser. Le canon isolé, lourd attelé, encombrant a peut-être fait son temps. Tout est dans le système d'alimentation de l'appareil, et je ne sais pas si Turpin est un mécanicien consommé. Si le ministère oriente l'indus trie française de ce côté, on trouvera certainement des solutions nombreuses et élégantes.
Mais il y a dans l'invention de Turpin, malgré ”

“ Il faut ajouter que M. Rouyer avait reçu des promesses de M. le général Borius. Il les a tenues certainement, mais alors que faut-il penser du patriotisme de M. Carnot qui n'a pas jugé un document aussi important et aussi concluant, digne d'une réponse ? ”

“ C'était une faute grave de l'administration, car une invention de celte nature aurait dû DEMEURER SECRÈTE, et la faire breveter c'était la divulguer et OBLIGER L'INVENTEUR A EN FAIRE COMMERCE .
En effet, la loi de 1844 sur les brevets stipule que :
1. Un brevet n'est valable qu'autant que l'invention y est décrite avec assez d'EXACTITUDE ET DE PRÉCISION, pour que toute personne qui prendra connaissance de ce brevet PUISSE EXÉCUTER CETTE INVENTION.
2. ”

“ DE FREYCINET.
«Ce qui frappa aussitôt M. X... à la lecture de ce mémoire destiné par les deux directions à renseigner confidentiellement M. de Freycinet, c'est que Te général Mathieu disait en propres termes que « lorsque Turpin avait présenté son invention au « ministère de la guerre, les services compétents « s'étaient préoccupés, avant tout, des moyens de « profiter de ses idées, de ses travaux et de ses com« munications sans avoir plus rien à démêler avec « lui, en raison de ses prétentions qu'on prévoyait « devoir être exagérées... » ”

“ Dès lors, il ne pouvait apporter son invention à aucun service de la guerre.
Une pareille règle ne saurait être admise ; il ne faut pas demander aux inventeurs des certificats de patriotisme. Il importe qu'il
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y ait une commission chargée d'examiner les inventions en dehors de la moralité des inventeurs. Il faut que tout inventeur puisse être reçu au ministère de la guerre. Turpin est un traître , mais peut-être ne l'eût-il pas été s'il avait été autrement reçu au ministère. ”

“ Malheureusement l'air comprimé exige pour sa formation tout un système encombrant, pesant, et compliqué de bombes et de compresseurs, impossible à traîner en campagne. Au lieu que mes gaz liquéfiés n'exigent rien de tout cela, c'est léger, léger... ”

“ L'appareil automatique mullitubulaire, de petit diamètre et à pivot, peut donc couvrir l'horizon de projectiles sous tous les angles, méthodiquement, géométriquement. En faisant tourner len-
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tement l'instrument puis abaissant la ligne de tir à chaque tour, on peut couvrir d'obus un cercle de 12 kilomètres de diamètre. C'est-à-dire qu'un engin Turpin, placé sur l'Opéra, pourrait en une heure semer d'obus tout Paris, depuis la ceinture jusqu'aux boulevards qui sont à ses pieds, en anéantissant tout dans cette foudroyante spirale décroissante. ”

“ Cabinet Paris, le 27 octobre 1891.
du ministre
- NOTE POUR LA 3° DIRECTION
Je prie le général Mathieu de se concerter en tant que de besoin avec la 6e direction pour m'éclairer sur les faits de ce mémoire relatif aux explosifs et notamment sur la manière dont le ministère de la guerre est arrivé à connaître et employer la crésylite indépendamment des indications fournies par M. Serrant.
DE FREYCINET,
Ces deux notes sont extraites du dossier. Il n'y a
. donc pas de doute possible : M. Serrant l'a eu entre
les mains. ”

“ Le 12 mai, il n'avait pas reçu de réponse du président du Conseil. M. de Ramel écrit de nouveau.
M. Casimir-Perier répond le 15 mai par une lettre qui contenait une fin de non-recevoir, motivée par les termes d'une lettre de Turpin écrite au générai Deloye, à la suite de laquelle le ministre de la guerre entendait n'avoir aucun rapport avec son auteur.
La lettre adressée au général Deloye a été publiée, mais pas dans sa teneur absolue, simplement par exlrails. Il serait intéressant de connaître si elle est conçue dans les termes aussi violents qu'on le dit. ”