Ravaillac

“ Pendant ce long et pénible supplice, on ne cessait d'exhorter Ravaillac à faire connaître ses complices; mais il répondit toujours avec le même calme et la même résignation , qu'il n'en avait point. On fouetta ensuite les chevaux auxquels ses membres étaient attachés ; mais soit que ces chevaux eussent été mal choisis, ou que les muscles du patient fussent d'une force extraordinaire , il se passa plus d'une heure en efforts inutiles. Ravaillac, malgré de si longues et si cruelles souffrances, n'avait pas perdu connaissance , et il ne cessait de recommander son âme à
Dieu. ”

“ On a seulement dit que Ravaillac avoit déclaré que voyant que le Roi alloit entreprendre une grande guerre, et que son État en pâtiroit, il avoit cru rendre un grand service à sa patrie que de la délivrer d'un prince qui ne la vouloit pas maintenir en paix, et qui n'étoit pas bon catholique. Ce Ravaillac avoit la barbe rousse et les cheveux tant soit peu dorés. C'étoit une espèce de fainéant qu'on remarquoit à cause qu'il étoit habillé à la flamande plutôt qu'à la françoise. Il traînoit toujours une épée; il étoit mélancolique, mais d'assez douce conversation. ”

“ Enfin la nuit se fit complète, l'heure marquée pour la marche au supplice sonna lentement au beffroi d'Amiens. Le lugubre cortége du condamné pénétra dans la prison, et le fils de Ravaillac, qui le guidait, ouvrit la chapelle funèbre. A la lueur soudaine des torches, il se trouva face à face avec l'héroïque jeune homme, bâtard légitimé de ce roi qu'aavait assassiné son père' ; il recula d'un pas, comme s'il eût marché sur quelque reptile vénimeux. ”

“ Il y en a qui ont soupçonné la Reine-mère d’avoir trempé à sa mort, et que pour cela on n’a jamais vu la déposition de Ravaillac. Il est bien certain que le Roi dit un jour que Conchine, depuis maréchal d’Ancre, l’étoit allé saluer à Monceau : « Si j’étois mort, cet homme-là ruineroit mon royaume. »
Ceux qui ont voulu raffiner sur la mort de Henri IV disent que l’interrogatoire de Ravaillac fut fait par le président Jeannin, comme conseiller d’État (il avoit été président au mortier de Grenoble) ; et que la Reine-mère l’avoit choisi comme un homme à elle [34] . ”

“ Durant plus de deux siècles, qu'a-t-on su de l'assassin et de sa famille? Rien, que ce qu'il avait dit lui-même dans ses interrogatoires : qu'il avait été valet de chambre et clerc; puis qu'il était resté quelque temps chez les Feuillants; puis qu'il tenait une école à Angoulême, vivant à peu près d'aumônes, ainsi que son père et sa mère.
Et pendant ce temps le peuple ne cessait de donner à la grande ruine féodale de Touvre le nom de château de Ravaillac, comme si le pauvre magister eût été un des hauts barons du royaume! ”

“ On accuse à la fois le P. Alagona, jésuite, oncle du duc de Lerme, tout le conseil espagnol, la reine Marie de Médicis, la maîtresse de Henri IV, madame de Verneuil, et le duc d’Épernon. Choisissez donc. Si la maîtresse est coupable, il n’y a pas d’apparence que l’épouse le soit ; si le conseil d’Espagne a mis dans Naples le couteau à la main de Ravaillac, ce n’est donc pas le duc d’Épernon qui l’a séduit dans Paris, lui que Ravaillac appelait catholique à gros grain, comme il est prouvé au procès [6] ; lui qui n’avait jamais fait que des actions généreuses ”

“ Pendant quelque temps, François Ravaillac continua à être praticien, puis il se fit instructeur de jeunesse; en 1610, il avait « quatre-vingts écoliers dont il gagnait sa vie, aidé de ce que lui donnaient ses amis, c'est-à-dire (reprendil) les père et mère de ces écoliers, qui lui donnaient l'un du lard, l'autre de la chair, du blé, du vin1. » ”

“ En vérité, il est comme une bête fauve, qui, inquiète, dans l'attente de sa proie, ne peut demeurer en place.
Tout en guettant l'heure propice pour le crime, Ravaillac fréquente quelques religieux de son pays d'Angoumois, qui sont aux jacobins 1; c'était à eux, a-t-il prétendu, qu'il racontait ses visions ; c'était à leur couvent qu'il allait entendre la messe et les vêpres ”

“ Il supplia, pressa, conjura La Force, capitaine des gardes, jusqu’à trois reprises, de l’introduire auprès de Sa Majesté ; La Force s’y refusa, l’appelant « papault [1] et catholique à gros grains [2] . » Il l’aurait arrêté s’il n’en avait été empêché par les ordres formels du roi, défendant aucune arrestation pour conspiration ou desseins suspects contre sa personne. Ravaillac était, pendant ce voyage, affublé d’une grande casaque verte qui le faisait remarquer de tout le monde. ”

“ Le roi Henri III leur avait fait construire, dans la rue Saint-Honoré, à Paris, un couvent magnifique, où ils s'installèrent en septembre 1588; ils avaient, également à Paris, dans la rue d'Enfer, une maison de noviciat.
Le séjour de François Ravaillac chez les feuillants ne fut que de six semaines; de si grandes austérités étaient bien faites pour troubler plus encore un cerveau déjà malade. Quelques écrits qu'il composa sur les jugements du Très-Haut montrèrent bien au prieur du monastère que François était un visionnaire dangereux : il fut chassé. ”

“ — Votre Éminence veut parler du coup de couteau de la rue de la Ferronnerie?
— Justement, dit le cardinal.
— Votre Éminence ne craint-elle pas que le supplice de Ravaillac épouvante ceux qui auraient un instant l’idée de l’imiter?
— Il y aura en tout temps et dans tous les pays, surtout si ces pays sont divisés de religion, des fanatiques qui ne demanderont pas mieux que de se faire martyrs. ”

“ Et dis -moi , Soubise , ton grand-père t'a - t - il raconté quelquefois les détails du supplice de Ravaillac ?
– Ah ! le pauvre cher homme ! plutôt mille fois qu' une . Il n' avait que deux défauts , le grand-père Soubise : c' était de habiller comme une pie et de boire comme un sonneur de cloches . Comme il parlait quand il avait bu ! et comme il buvait quand il avait parlé ! Certes , oui , il m' a raconté le supplice de Ravaillac , et toujours avec un enthousiasme nouveau .
Soubise ajouta en poussant un gros soupir :
– Il y a des gens heureux sur la terre ! ”

“ Ce qui rend plus vraisemblable encore notre supposition que la famille Ravaillac était originaire de Magnac, c'est le fait que la grand'tante du régicide, sœur du procureur François sus-nommé, Marguerite Ravaillac, mariée à Sébastien Pichot, sergent royal à Angoulême, possédait, elle aussi, à titre personnel, et sans doute patrimonial, divers immeubles sur cette même paroisse de Magnac, notamment une pièce de vigne au plantier de la Roulette, confrontant d'un bout au chemin allant de Magnac à la ville d'Angoulême ”

“ « Je fais profession d'apprendre à lire, écrire et prier Dieu aux enfants. » Le troisième interrogatoire de Ravaillac fut remarquable par une circonstance qui ne manque pas d'intérêt; le régicide écrivit d'une main assurée, au-dessous de sasignature, le distique suivant : Que toujours, dans mon cœur, Jésus soit le vainqueur!
Et cette dévote singularité fit dire à un de MM. du Parlement, qui ne voyait peut-être dans Ravaillac qu'un assassin isolé, un meurtrier ordinaire : « Où diable la religion va-t-elle se nicher ! » ”

“ Conti, alors disgracié et qui le 13 décembre avait opiné hardiment, eût été volontiers le chef des résistances. Il demanda où était le journal (p. 346) tenu par les gardes. Il demanda pourquoi on ne faisait pas comparaître «ceux avec qui Damiens avait eu des rapports.» Cela voulait dire les Jésuites.
Le procureur du Roi, au nom du Roi, demanda et obtint arrêt,—l'arrêt de Ravaillac, l'arrêt le plus cruel du plus complet supplice qui fut jamais (brûlé et tenaillé, rompu, tiré et démembré, enfin brûlé encore et mis en cendres) . L'imagination défaillante ne put rien au delà. ”

“ La famille Belliard était parente, ou du moins intimement liée, avec la famille Ravaillac; nous avons vu (page 15) que ce fut noble Jehan Belliard, procureur du roi au siège royal de Cognac, qui fut, le 8 janvier 1602, en l'église Saint-Paul d'Angoulême, parrain de Jehan Ravaillac, cousin-germain du régicide. ”

“ On demanda à Ravaillac : ses noms, âge, qualités et demeure ; à quoi il avait employé sa jeunesse ; depuis combien de temps il se trouvait à Paris ; s'il n'avait pas eu l'intention de s'en retourner dans son pays; les motifs qui l'avaient fait revenir; quels entretiens il avait eus avec le Père d'Aubigny; la durée de son séjour chez les Feuillants ;
- 1. Jacques de la Guesle, né.à Paris en 1557, y décédé en 1612; il avait succédé à son père comme procureur général ; ce fut lui qui avait introduit près de Henri III Jacques Clément ”

“ On avait rabattu les rideaux du carrosse qui avait repris en hâte la
route du Louvre; et le baron de Courtomer courait prévenir Sully. On fouilla l'assassin; on trouva sur lui, outre un cœur de coton que le chanoine d'Angoulême lui avait donné pour le guérir de la fièvre, un distique écrit par Ravaillac lui-même sur un papier peint aux armes de France. J'en ai retenu les termes :
« Ne souffre pas qu'on fasse en ta présence « Au nom de Dieu aucune irrévérence. »
— Que veut dire ceci? fit l'évêque de Luçon.
— Ravaillac l'avait composé, dit-il, pour exprimer sa volonté de tuer le Roi... ”

“ La maison habitée par Ravaillac en 1610 était donc une de celles sur l'emplacement desquelles a été édifiée, au commencement de ce siècle, la maison Astier-Rivaud, à moins qu'elle n'ait été de l'autre côté de cette même rue, du côté de l'église Saint-Paul, en face par conséquent de cette même maison.
action bien autrement terrible que sur l'esprit de ses coreligionnaires : ils allumaient en lui, contre les Hérétiques et leurs chefs, des transports qui ne devaient pas toujours rester renfermés dans son âme. ”

“ Les miniftes de Gibauld, notaire à Angoulême, contiennent encore, à la date du 10 mars 1586, un testament de Michel Ravaillac, procureur au présidial, fils d'un François Ravaillac dont il est donné lecture 2. Le contenu de ces pièces ne peut laisser aucun doute dans l'esprit du lecteur : elles révèlent bien en faveur de la famille Ravaillac la situation d'une maison aisée de la bourgeoisie. ”

“ Le carrosse s'arrête un instant.
Il est temps ! souffle la voix de Satan à l'assassin (qui prétendait le 21 mai avoir même vu quelque chose lui donner cet ordre) .
Le misérable, à côté du carrosse, n'a qu'à se dresser pour mettre le pied sur l'essieu de la roue ; sa main droite lui sert d'appui; son bras gauche, armé du coutelas, glisse sous le bras gauche du Roi, qui le tient relevé, d'ailleurs, puisqu'il l'appuie sur M. de Montbazon. Plus prompt que l'éclair, Ravaillac plonge, coup sur coup, ce coutelas dans le côté gauche du Roi. ”

“ « S'il n'eust aultre propos avec luy et s'il ne l'a veu que ceste l'ois : « A dict que non. »
Mais, à la fin de la réponse suivante, et incidemment, Ravaillac donne un détail important sur son entrevue avec le Père jésuite : « Dict que n'aïant pu parler au roy, retourna aux jésuites pour la seconde fois, qu'il parla à d'Aubigny comme il nous a dict, et lui montra un petit cousteau auquel il y avoit un cœur et une croix,
1. Interrogatoire du 17 mai.
luy disant que le cœur du roy debvoit estre porté à faire la guerre * aux Huguenots. » ”

“ Presque tout son temps se passe à errer, soit au milieu de la ville, soit dans les environs de Paris : à Bourg-la-Reine, il fait un jour rencontre d'un cordelier nommé Le Febvre, tout jeune homme qui arrivait du fond de sa province et n'avait aucune connaissance dans la grande ville : Ravaillac le mèno à son hôtellerie de la rue du Faubourg-SaintJacques, où il a déjà pour compagnon un jeune marchand, nommé Colletet. ”

“ Hé bien! la foule accouplera ces deux horreurs voisines : au Ravaillac endiablé de Magnac il faut un cadre digne de lui; elle lui donnera le vieux château, hanté par le Diable,
son père ; A l'inverse de cet autre Château du Diable, situé dans notre même banlieue d'Angoulême, auquel la foule, comme nous le montrerons plus loin, devait arracher le nom de ses propriétaires, les Ravaillac de Montjon, cousins germains du régicide, pour lui donner un nom d'une hor-
reur équivalente, un nom synonyme : le nom du Diable.
Singulier échange : A Touvre, Ravaillac est substitué au diable ”

“ Ces trois objets furent attribués au procureur Michel Ravaillac ; Et en plus d'une grande maison (sic) avec ses appartenances et dépendances de jardin, même celui acheté en 1571 par Michel Ravaillac, ainsi qu'il a été dit plus haut, et située au même bourg de Magnac3, laquelle maison fut attribuée à Jean Ravaillac, ainsi que tous les autres domaines et héritages (sauf les trois articles désignés plus haut) , en nature de terres labourables ou non labourables, prés, bois, vignes et autres quelconques, situées en ladite paroisse de Magnac. ”

“ En 1619 cette fonction de secrétaire de l'hôtel de ville était occupée par un voisin de la famille Ravaillac, le sieur Blanchet, dont il est question dans le chapitre premier.
était composé de ligueurs, essayèrent, avec l'autorisation tacite du roi Henri III, de s'emparer du duc d'Epernon1, gouverneur de la ville, afin de l'empêcher de se joindre au roi de Navarre.
cc Environ cinquante conjurés, nous dit Girard dans son Histoire du duc d'Epernon, étaient disposés dans les maisons proches du château (nous savons que celle de Jean Ravaillac était précisément une de celles-là) ”

“ Quelques jours après l'exécution de ce monstre, on arrêta un autre forcené , vêtu en maçon; il tenait en public des propos séditieux: saisi, il fut fouillé. On trouva sur lui un couteau de même dimension que celui dont s'était servi Ravaillac. Sur la lame était gravé : Je le ferai à mon tour.
Ravaillac fut déclaré un fanatique ; on le répéta partout, pour insinuer davantage dans l'opinion des peuples cette idée contraire à la religion, et par cela même profitable aux factieux. Le portrait de ce scélérat, puisé dans un auteur de ce tems, va aider à
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“ Procès et supplice de Ravaillac. — L'enquête sur la mort du roi. — La déposition de Jacqueline d'Escoman et celle de Dujardin. — La marquise de Verneuil fut-elle complice de l'assassin?
Ravaillac arrêté le couteau à la main dans la rue de la Ferronnerie avait été d'abord traîné à l'hôtel de Gondi ou de Retz (1) , où il subit un premier interrogatoire. On voulait savoir d'où il venait et qui l'avait envoyé (2) ; mais aux plus curieux, sur la seconde question, il répondit, gouailleur : « Gardez qu'enfin je ne dise que c'est vous ! » ”