Jacques Ravaillac

“ Les sbires royaux ont sans doute rejoint lord William, car deux d'entre eux prenant les devants, reviennent au galop vers la chaussée, et j'ai reconnu, de loin, grâce à ma vue d'oiseau nocturne, ces deux cavaliers.
– Qui sont-ils donc ? interrogea le bâtard de Biron frappé par l'aile du pressentiment. Quels sont-ils ?
– Le lieutenant-civil, et Paoli le traître.
– Eux ! Enfin ! proféra le condamné.
Petit-Jacques fut effrayé de l'éclair qui passa dans ses yeux.
– Ah ! pour le coup ! continua Angel avec un terrifiant éclat de rire, je crois en Dieu, puisqu'il les pousse ici ! ”

“ Une masse d'une arantaine d'individus solidement armés, paraissant utôt sortir de dessous terre qne de la ruelle, s'introisit en un clin d'oeil dans le jardin et se réunit auur de Petit-Jacques dans le plus profond silence. es redoutables intrus marchaient pieds nus. Quand dernier se fut rapproché de lui, le roi des larrons ur donna à voix basse une indication précise, qu'un gne du doigt rendit encore plus claire. Il leur monait la direction à suivre pour trouver Angel, et tans que les bandouliers s'acheminaient au travers des sarmilles, Petit-Jacques franchissait la poterne. ”

“ Non, mille tonnerres ! je ne laisserai pas cette défaite impunie, reprit-il bientôt. Au nom de mes traves restés sur le champ de bataille, j'inventerai pour vous un supplice de chaque instant ; je vous ferai marquer au front d'un fer ardent qui laissera sa face indélébile et signifiera : « répudié par le capitaine Carrefour, comme indigne de servir sous ses rdres. »
Ce fut à ce moment que Petit-Jacques effectua son ntrée, pliant sous son lugubre fardeau.
– Qu'est-ce que tu nous apportes-là, toi ? deanda rudement le Bohémien.
– Le cadavre du frère Angel, hélas ! ”

“ Je suis bien honteux pour ma nation qu’il y ait encore des Ravaillac ; mais Pierre Damiens n’est heureusement qu’un bâtard de la maison Ravaillac, qui a cru pouvoir tuer un roi avec un méchant petit canif à tailler des plumes. C’est un monstre, mais c’est un fou. ”

“ Cependant, vaguemem mis en garde par la favorite, Condé, Moret, de Guise Gondi et les autres raffinés de son intimité demain daient impérieusement qu'on leur expliquât les cri proférés un instant auparavant, et surtout qu'on jus tifiàt leur espèce d'emprisonnement dans les autre salons. Aucun des conspirateurs ne songeait à trou ver un prétexte plausible, un alibi spécieux, et ce silence augmentait les noirs soupçons des loyaux gentilshommes, quand Petit-Jacques se fit tout à
oup le sauveur de son chef et des siens. ”

“ Le carrosse s'arrête un instant.
Il est temps ! souffle la voix de Satan à l'assassin (qui prétendait le 21 mai avoir même vu quelque chose lui donner cet ordre) .
Le misérable, à côté du carrosse, n'a qu'à se dresser pour mettre le pied sur l'essieu de la roue ; sa main droite lui sert d'appui; son bras gauche, armé du coutelas, glisse sous le bras gauche du Roi, qui le tient relevé, d'ailleurs, puisqu'il l'appuie sur M. de Montbazon. Plus prompt que l'éclair, Ravaillac plonge, coup sur coup, ce coutelas dans le côté gauche du Roi. ”

“ Il supplia, pressa, conjura La Force, capitaine des gardes, jusqu’à trois reprises, de l’introduire auprès de Sa Majesté ; La Force s’y refusa, l’appelant « papault [1] et catholique à gros grains [2] . » Il l’aurait arrêté s’il n’en avait été empêché par les ordres formels du roi, défendant aucune arrestation pour conspiration ou desseins suspects contre sa personne. Ravaillac était, pendant ce voyage, affublé d’une grande casaque verte qui le faisait remarquer de tout le monde. ”

“ Il dit, prend son essor; et, planant dans les airs, Voit la terre entr'ouverte et s'abîme aux enfers.
Ravaillac, s'éveillant, de son bonheur s'étonne; A l'espoir des splendeurs son ame s'abandonne: En regardant le ciel il prend le fer fatal A dessein près de lui laissé par Bélial. ”

“ On a seulement dit que Ravaillac avoit déclaré que voyant que le Roi alloit entreprendre une grande guerre, et que son État en pâtiroit, il avoit cru rendre un grand service à sa patrie que de la délivrer d'un prince qui ne la vouloit pas maintenir en paix, et qui n'étoit pas bon catholique. Ce Ravaillac avoit la barbe rousse et les cheveux tant soit peu dorés. C'étoit une espèce de fainéant qu'on remarquoit à cause qu'il étoit habillé à la flamande plutôt qu'à la françoise. Il traînoit toujours une épée; il étoit mélancolique, mais d'assez douce conversation. ”

“ Pendant quelque temps, François Ravaillac continua à être praticien, puis il se fit instructeur de jeunesse; en 1610, il avait « quatre-vingts écoliers dont il gagnait sa vie, aidé de ce que lui donnaient ses amis, c'est-à-dire (reprendil) les père et mère de ces écoliers, qui lui donnaient l'un du lard, l'autre de la chair, du blé, du vin1. » ”

“ Le roi Henri III leur avait fait construire, dans la rue Saint-Honoré, à Paris, un couvent magnifique, où ils s'installèrent en septembre 1588; ils avaient, également à Paris, dans la rue d'Enfer, une maison de noviciat.
Le séjour de François Ravaillac chez les feuillants ne fut que de six semaines; de si grandes austérités étaient bien faites pour troubler plus encore un cerveau déjà malade. Quelques écrits qu'il composa sur les jugements du Très-Haut montrèrent bien au prieur du monastère que François était un visionnaire dangereux : il fut chassé. ”

“ Pendant ce long et pénible supplice, on ne cessait d'exhorter Ravaillac à faire connaître ses complices; mais il répondit toujours avec le même calme et la même résignation , qu'il n'en avait point. On fouetta ensuite les chevaux auxquels ses membres étaient attachés ; mais soit que ces chevaux eussent été mal choisis, ou que les muscles du patient fussent d'une force extraordinaire , il se passa plus d'une heure en efforts inutiles. Ravaillac, malgré de si longues et si cruelles souffrances, n'avait pas perdu connaissance , et il ne cessait de recommander son âme à
Dieu. ”

“ T. II. 20
306 NOTE DU CHAPITRE XX.
vous et vos confrères; vous ne pouvez le nier, et que vous ne soyez donc le plus méchant de tous les hommes.
(A.)
François Ravaillac était natif de la ville d'Angoulême ; il avait été frère convers au cloître des Feuillans de la rue St.-Honoré, à Paris, et on l'en avait exclu comme lunatique. Depuis sa sortie du couvent, ce moine avait tenu une école d'instruction primaire dans sa ville natale : c'est peu de temps avant l'assassinat d'Henry IV qu'il était revenu à Paris ”

“ Au contraire disoit ledict Grazillier que, recours (?) aulx conclusions par luy prinses, il estoit venu dans les trente ans et quand cella lesseroit le temps de la minoritté, qu'il avoit connu contre lesdictz Pierre et Catherine ne debvoir estre compté, au surplus des exceptions dudict Jehan Ravaillac n'estant considérables, d'aul-
tant qu'il n'en faisoit apparoyr. ”

“ Il y en a qui ont soupçonné la Reine-mère d’avoir trempé à sa mort, et que pour cela on n’a jamais vu la déposition de Ravaillac. Il est bien certain que le Roi dit un jour que Conchine, depuis maréchal d’Ancre, l’étoit allé saluer à Monceau : « Si j’étois mort, cet homme-là ruineroit mon royaume. »
Ceux qui ont voulu raffiner sur la mort de Henri IV disent que l’interrogatoire de Ravaillac fut fait par le président Jeannin, comme conseiller d’État (il avoit été président au mortier de Grenoble) ; et que la Reine-mère l’avoit choisi comme un homme à elle [34] . ”

“ Cette observation ne fait que confirmer la justesse de notre opinion.
obvenue auxdits Michel et Jehan par le partage faict entre ledit maistre François Ravaillac, leur père, et eulx, size et située en la paroisse de Sainct-Paul de ceste dicte ville : moyennant la somme de trois cens deux livres tournois. payable dans ung an prochain venant. ”

“ En vérité, il est comme une bête fauve, qui, inquiète, dans l'attente de sa proie, ne peut demeurer en place.
Tout en guettant l'heure propice pour le crime, Ravaillac fréquente quelques religieux de son pays d'Angoumois, qui sont aux jacobins 1; c'était à eux, a-t-il prétendu, qu'il racontait ses visions ; c'était à leur couvent qu'il allait entendre la messe et les vêpres ”

“ A dict estre bien empêché à respondre à ceste remonstrance ; puis après a dict se ressouvenir que l'affection qu'il avoit au sainct sacrement de l'autel luy avoit faict faire, pour ce qu'il espéroit que sa mère qui alla recevoir son Dieu en ce sacrifice qu'il faisoit faire, il seroit participant de sa communion, la croïant depuis qu'il est au monde estre portée d'une plus religieuse affection envers son Dieu, que luy l'accusé; c'est pourquoi il pria lors Dieu (et, en disant ces dernières paroles, ajoute le greffier, Ravaillac a jeté plusieurs pleurs et larmes) . ”

“ Presque tout son temps se passe à errer, soit au milieu de la ville, soit dans les environs de Paris : à Bourg-la-Reine, il fait un jour rencontre d'un cordelier nommé Le Febvre, tout jeune homme qui arrivait du fond de sa province et n'avait aucune connaissance dans la grande ville : Ravaillac le mèno à son hôtellerie de la rue du Faubourg-SaintJacques, où il a déjà pour compagnon un jeune marchand, nommé Colletet. ”

“ En l'an 1606, luy et la Royne versèrent avec le carrosse au port de Neuilly, où ils faillirent de se noyer; et la troisième fois il y fut tué.
Encore luy avoit on dit davantage, qu'il se gardast d'un gaucher. Cette prédiction a eu son effect : car entrant dans le carrosse il print la gauche, et donna la droicte au duc d'Espernon ; il receut les coups dans le costé gauche; le carrossier prit la gauche, et donna la droicte aux charrettes qui arrestèrent le carrosse du Roy : il fut tué par Ravaillac qui estoit ambidextre. ”

“ Au retour, en 1611 , il fut nommé sousprécepteur du jeune roi Louis XIII, que le poignard de Ravaillac avait fait monter sur le trône à l'âge de huit ans. Rivault reçut une pension de 3,000 livres et dès l'année suivante fut pourvu d'un siège au Conseil-d'Etat. A la mort de Nicolas Le Febvre, il lui succéda dans la charge de précepteur. Madame la comtesse de la RocheLambert, dame de Fleurance, de la famille de David Rivault ”

“ Il n'y a qu'à confronter ce récit avec l'interrogatoire judiciaire1 pour constater que Nicolas Pasquier n'est pas, sur ce point et sur bien d'autres, d'une exactitude très grande.
sans pouvoir dire un mot, et après en avoir luy mesmé prié Dieu, et repris la force de parler, il dit à Ravaillac qu'il avoit grand tort.
Quoy, dit Ravaillac, avez vous veu quelque chose? pour moy je n'ay rien veu. Si j'ai veu? dit du Bois, ouy, j'ai veu, et vous le sçavez. Dès l'heure, du Bois appelle Thoste et l'hostesse, et se lève sans vouloir plus demourer ny en ceste maison, ny avec Ravaillac. ”

“ « S'il n'eust aultre propos avec luy et s'il ne l'a veu que ceste l'ois : « A dict que non. »
Mais, à la fin de la réponse suivante, et incidemment, Ravaillac donne un détail important sur son entrevue avec le Père jésuite : « Dict que n'aïant pu parler au roy, retourna aux jésuites pour la seconde fois, qu'il parla à d'Aubigny comme il nous a dict, et lui montra un petit cousteau auquel il y avoit un cœur et une croix,
1. Interrogatoire du 17 mai.
luy disant que le cœur du roy debvoit estre porté à faire la guerre * aux Huguenots. » ”

“ « Je fais profession d'apprendre à lire, écrire et prier Dieu aux enfants. » Le troisième interrogatoire de Ravaillac fut remarquable par une circonstance qui ne manque pas d'intérêt; le régicide écrivit d'une main assurée, au-dessous de sasignature, le distique suivant : Que toujours, dans mon cœur, Jésus soit le vainqueur!
Et cette dévote singularité fit dire à un de MM. du Parlement, qui ne voyait peut-être dans Ravaillac qu'un assassin isolé, un meurtrier ordinaire : « Où diable la religion va-t-elle se nicher ! » ”

“ Quelques jours après l'exécution de ce monstre, on arrêta un autre forcené , vêtu en maçon; il tenait en public des propos séditieux: saisi, il fut fouillé. On trouva sur lui un couteau de même dimension que celui dont s'était servi Ravaillac. Sur la lame était gravé : Je le ferai à mon tour.
Ravaillac fut déclaré un fanatique ; on le répéta partout, pour insinuer davantage dans l'opinion des peuples cette idée contraire à la religion, et par cela même profitable aux factieux. Le portrait de ce scélérat, puisé dans un auteur de ce tems, va aider à
8 ”

“ On avait rabattu les rideaux du carrosse qui avait repris en hâte la
route du Louvre; et le baron de Courtomer courait prévenir Sully. On fouilla l'assassin; on trouva sur lui, outre un cœur de coton que le chanoine d'Angoulême lui avait donné pour le guérir de la fièvre, un distique écrit par Ravaillac lui-même sur un papier peint aux armes de France. J'en ai retenu les termes :
« Ne souffre pas qu'on fasse en ta présence « Au nom de Dieu aucune irrévérence. »
— Que veut dire ceci? fit l'évêque de Luçon.
— Ravaillac l'avait composé, dit-il, pour exprimer sa volonté de tuer le Roi... ”

“ Le meurtrier en porta encore plusieurs autres, qui pénétrèrent dans l'une des manches du duc deMontbazon, lequel s'était empressé de lever le bras pour garantir le roi.
« Je suis blessé! » s'écria Henri. Ravaillac, qui était demeuré immobile près du carrosse et le couteau à la main, fut arrêté sur-le-champ et conduit à l'hôtel de Retz, escorté par des archers qui eurent beaucoup de peine à empêcher le peuple de le mettre en pièces. En même temps, le roi était ramené au Louvre ; il expira en y arrivant. ”

“ Encore une fois, dans cette énergique peinture, il n'est question ni de Ravaillac, ni de sa naissance au bord de la Touvre; la phrase llegcsquesuosplebs impia contra dirigere infestas actes, veut dire que a un peuple sacrilège a dirigé ses coups, ses combats meura triers contre ses propres rois. ”

“ Fait ès présences de Jehan Chambauit, Mousnier du Pont de Toulvre, et Gervais Aubin, laboureur, le XVIIe de novembre l'an mil cinq cens soizante quatorze, et ont dict lesdicts tesmoings ne scavoir signer.
Signé : J. RAVAILLAC,- pour avoir accordé ce que dessus ”