Alfred Emmanuel Roergas de Serviez

“ Jamais orage n'advint plus mal à propos ; un grand concours de peuple vêtu de ses meilleurs habits , rassemblé sur la place Saint-Marc, se propose de dépenser gaîment les dernières heures du jour férié presque tous les regards sont attirés vers une petite tente foraine, par les sons aigus d'une trompette, et la volubililé risible avec laquelle Sotino, le premier bouffon de Venise la riche, prône du haut de ses planches, le spectacle curieux de quarante oiseaux, poissons et quadrupèdes comme on n'en a jamais vu. ”

“ Marie de Médicis , en approchant de la chambre d'Henry IV, sent redoubler son émotion ; son coeur douloureux est comme pressé par une main de fer, et des sanglots jaillissent de sa poitrine; alors le conseil la supplie de s'épargner un déchirant spectacle, qui ne pourrait qu'aigrir son affliction, et la rendre incapable de s'occuper de tous les graves intérêts qui reposent en ce moment sur elle.
— Il y en a , Madame, ajouta le chancelier, qui pleureront pour vous et pour eux: c'est à vous de travailler pour eux et pour vous ; nous avons besoin de remède et non de larmes. ”

“ Soyez
170 LE DÉVOUEMENT
acertainée, ma mère, qu'à mon heure suprême j'aurai encore en souvenance le jour où Henry IV octroya, moi présent, tant d'éloges à saint Grégoire-le-Grand.
— Rémémorez-vous aussi la manière dont il traitait ces princes sur l'ame desquels glissent comme à l'envi tous les témoignages du dévouement : ceux qui donneraient leur sang à un roi qui serait tel, on les devrait tenir pour fous, sans contredit. Ores, je m'abstiendrai, Louis, de représenter à un prince doué, comme Vous, de toutes les qualités du coeur, que la pire des ingratitudes est celle d'un fils. ”

“ On remarque dans la foule qui court, plusieurs femmes richement'parées : l'une d'elles dévore plus rapidement l'espace, et se distingue par une plus grande anxiété; sou regard est sombre, égaré ; elle jette çà et là quelques mots entrecoupés : c'est Béatrix.
Depuis cette aube qui éclaira les remords, de Léonie, celle-ci était plus que jamais séparée de la terre; sa pensée renfermée dans son coeur, semblait anéantie ”

“ L'odeur d'un souper récemment desservi se fait encore sentir, et Lacorneille, hôtelier minutieux et bavard, donne déjà de longues instructions à son monde pour le lendemain; le visage blême et légèrement crispé de l'aubergiste, le mouvement de sa poitrine, témoignent du violent déplaisir que lui a causé naguères, un événement fâcheux et inattendu.
La jeune dame est entrée la première; l'hôtelier obséquieux s'avance au-devant d'elle avec toutes les marques de respect dues à une sainte personne qui vient de saluer des reliques. ”

“ En homme de cour habile, d'Épernon avait déjà tracé un plan de conduite dans sa pensée: effrayer Marie sur les suites de cet horrible événement, lui faire sentir qu'il ne peut être isolé,lui laisser entrevoir que la régence peut être misé en litige, lui montrer plusieurs mains puissantes étendues pour la saisir; donner des craintes à la royale veuve, même pour sa vie et celle de ses enfans; tel est le but que le duc se propose d'atteindre, afin de se donner plus tard le mérite d'avoir sauvé la monarchie. ”

“ Le concours d'une foule de grands hommes et de sublimes génies qui ont immortalisé le siècle de Louis XIV, a fait mettre, non sans raison, à côté d'Auguste un prince toujours prêt à encourager et à rechercher toutes les supériorités que son époque vit éclore dans les arts, dans les sciences, dans les lettres et dans l'armée. ”

“ En même temps, Lacorneille ouvrait la porte qui donnait sur la salle d'entrée; la jeune dame resta un moment immobile, sa tête était inclinée, elle semblait peser les dernières phrases de l'aubergiste : celui-ci sortit le premier pour lui servir de guide. Mariette avait attendu impatiemment la fin de ce colloque; et ses pensées avaient pris une teinte de plus en plus sombre : la vue de la jeune dame la ranima un peu: Viens avec nous, lui dit l'inconnue, en suivant les pas de l'hôtelier. ”

“ Le Roi est mort! Le duc d'Epernon qui conservait plus de présence d'esprit, sentant bien qu'il n'était pas temps de faire connaître un si grand événement, cria plus haut : Le Roinestque blessé, il est tombé en défaillance. Aussitôt, ces paroles consolantes sont dans toutes les bouches, on répète mille fois en un instant : Le Roi n'est que blessé, il est tombé en défaillance ; et la multitude empressée court dans toutes les maisons chercher des essences et du vin, se flattant de rappeler à la vie son prince expiré. ”

“ Votre Majesté s'assurera facilement par ces causes, que c'est seulement en reconstituant dès cette heure le pouvoir suprême, que l'on peut conjurer tous les malheurs qui nous menacent à l'envi. Pour quoi la reine doit chercher à prévenir les menées de ces ambitieux toujours prêts à allumer les passions populaires, à souffler des orages, pour vendre ensuite leur influence et leur soumission : mais cet incendie tant facile à produire, qui peut se croire ensuite assuré de l'éteindre ; mais le flot populaire une fois soulevé, qui peut se croire à même de l'apaiser ? ”

“ Une vie nouvelle commence incontinent pour vous,Louis; quérir soigneusement désormais l'occurrence de montrer la bonté de votre âme, de fournir des preuves d'un jugement de plus en plus droit, voilà vos premiers devoirs: songez incessamment que la France aura toujours les yeux fixés sur vous, le fils de son plus grand, roi, l'espoir de son avenir. ”

“ Dans tous les temps, en effet, les ennemis de la France, tant que nous fûmes divisés, ne se flattèrent, pas de nous vaincre, mais ils se réjouirent à l'idée que nous serions vaincus par nous-mêmes, que nous rabaisserions notre gloire en sacrifiant la patrie à de mesquines passions, et qu'enfin cette puissance colossale, qui a toujours triomphé de leurs efforts, succomberait dans les convulsions de la discorde et de l'anarchie. ”

“ Cependant, un grand nombre de fidèles amis d'Henry IV, ignorant sa mort, courent alarmés vers le château, dans l'espoir d'y trouver quelques consolations à leur peine. Les alentours du Louvre présentent l'image d'une procession , ou plutôt d'un convoi funèbre, composé d'une multitude de gens de toutes les classes, portant sur leur physionomie l'empreinte de la plus douloureuse perplexité; des gens de cour, têtes nues, sans épée, marchent précipitamment-vers le palais des rois, véritable forteresse alors entourée de toutes parts d'un large retranchement. ”

“ Je le vois, Louis, nonobstant l'autorité de mes paroles, vous ne pouvez vous séparer entièrement d'un espoir consolant ; sans doute il est des âges heureux dans la vie des nations, où il est permis d'être douleur sur la perversité humaine; où les hommes semblent meilleurs qu'ils ne le sont en réalité : mais ce n'est point là notre cas, nous vivons en une désastreuse époque , et pour ne vous citer qu'un exemple vivant, je ne veux faire élection que du roi d'Angleterre qui garde pour' premier ministre, sous nos yeux , le comte de Salisbury, l'un des bourreaux de sa mère*. ”

“ Des escrocs se faufilent dans la foule pour mettre à profit la préoccupation des spectateurs ; des pâtissiers ambulans débitent de la galette et des tartes chaudes, des nourrissons pressés dans la foule jettent des cris perçans; des chevaux hennissent; des enfans s'appellent à tue-tête; d'autres sifflant avec des feuilles et des pipeaux; des aveugles crient : l'équitable arrêt du parlement pour un double tournois. ”

“ C'est celui d'un condamné dont le dernier jour se lève, et qui trépasse de saisissement. « Le Roi est mort! s'écrie la mère de Léonie .avec une voix déchirante, enlevant les bras vers le ciel; alors, la pensée de Béatrix recule jusqu'à l'instant où elle courut éplorée vers le Louvre : instant douloureux qui lui ravit la moitié de sa vie ! Henry est mort, ajoute-t-elle, pourquoi vivre encore?... Je suis donc bien coupable!... Que faire ici?» Ses yeux immobiles sont fixés vers la voûte azurée, elle est pâle comme ces statues demarbre blanc qui s'élèvent sur les tombeaux ”

“ La blonde et soyeuse chevelure de l'inconnue, son col rival des lis, la fraîcheur de sa voix donnèrent à l'aubergiste une haute idée des traits ensevelis sous un masque importun, et la taille souple et gracieuse de la fausse pèlerine, ne permettait guères de douter qu'il n'y eût un ensemble parfait dans tout son être. Néanmoins, Lacorneille sembla réfléchir quelque peu sur la coopération réclamée de lui. ”

“ Ravaillac était le second régicide engendré par un sanguinaire fanatisme, issu luimême, des écrits et des prédications d'une faction théocratique. Ce ne fut qu'en 1682, qu'une voix éloquente se fit l'organe du droit des nations , honorablement proclamé dans la déclaration du clergé de France*: «Toute puissance souveraine se suffit à elle-même, ditl'immortel auteur de l'Histoire universelle, et a été pourvue par Dieu de tous les pouvoirs nécessaires à sa conservation. » ”

“ Il est facile de s'apercevoir que le nombre des femmes dépasse notablement celui des hommes. Une heure a sonné lentement à l'horloge de la maison de Grève ; ses accens lugubres sont en parfaite harmonie avec la destination de la place qui les répercute. ”

“ À quelque distance de cette parade, on voit une riche et vaste hôtellerie; c'est là que descendent les étrangers de distinction: Un homme encore jeune est étendu sur un divan de lampas rouge, près d'une fenêtre ouverte : sa physionomie, est rêveuse, son teint pâle, ses traits amaigris; il promène ses regards sur le tableau mouvant de la place Saint-Marc.
Les roulemens plus rapprochés de la foudre, avaient déjà sensiblement diminué l'affluencedes promeneurs: nombre de bonnes femmes, la terreur sur le front, retournaient au logis en faisant des signes de croix ”

“ Un être d'une scélératesse proverbiale* vient de mourir dans ce lieu d'expiation. Belle et rapide Garonne, voilà désormais un des plus saillans souvenirs de l'orgueilleux palais qui, depuis deux siècles, semble s'incliner vers toi, pour se reproduire dans le miroir fugitif de tes eaux ! ”

“ Les oraisons finies, le cardinal officiant oignit la reine, d'abord au front qui fut dégagé par Madame, puis, à l'estomac qui fut découvert par Marguerite de Valois. Joyeuse mit ensuite l'anneau royal au doigt de la princesse; il plaça le sceptre dans sa main droite, et la main de justice dans la. gauche ; déposant enfin sur la tête nouvellement sacrée de la mère de Louis XIII une couronne enrichie de pierreries, il dit : « Prends la couronne de gloire, honneur et liesse, afin que tu reluises splendide, et sois couronnée de joie perdurable. » ”

“ Le coeur de la hautaine Marie n'est cependant pas assez plein de douleur, pour que le désir de régner ne puisse y trouver place; malgré les assurances du duc d'Epernon, elle éprouve quelqu'inquiétude au sujet de la décision du parlement : aussi fait-elle convoquer les ministres et les secrétaires d'état; puis, cédant à l'insinuation du colonel-général, elle envoie un de ses gentilshommes au duc de Sully pour le mander au Louvre, et ordonne ensuite de lui amener les trois fils d'Henry IV.
Lorsque les jeunes princes entrèrent, Marie les embrassa en fondant en larmes ”

“ Rien ne semble plus incontestable aujourd'hui que cette maxime : le pape, et l'église n'ont aucun pouvoir sur le temporel; et si la justice de son principe a pu être méconnue pendant plusieurs siècles, il ne faut l'attribuer qu'à l'ignorance dans laquelle croupissaient les laïques sur l'esprit des écritures, au temps même où elles étaient à peu près le code universel. ”

“ Dauphine, le Pont-neuf et toutes les avenues: qui conduisaient au Parlement étaient couvertes de troupes; et les législateurs de la France délibéraient au milieu d'un camp. Les ducs de Guise et d'Epernon avaient été introduits comme gens du roi au sein de l'assemblée, pour l'inviter à déclarer la Reine régente du royaume : le cas de la résistance était prévu ; mais le Parlement ne se montra point contraire à la réquisition qui lui était faite : L'intention du roi, dit-il, était de laisser, lors de son départ, la régence à la reine, ainsi nous ne faisons que confirmer son dessein. ”

“ Il était affreux pourtant, le sort que réservaient les conspirateurs à la merveille des cités : retracer les mesures que le marquis de Bedemar et ses complices se proposaient d'employer pour arriver à leurs fins, c'est peut-être jeter un peu de jour sur le caractère de tous ces ambitieux qui songent, à renouveler pour eux la face de la terre, et qui comptent pour rien le reste des hommes, tout en ne paraissant occupés que de leur bonheur. ”

“ Ce n'est point une découverte que je viens de faire, c'est simplement un retour sur nous-mêmes: si la fortune d'un joueur tient à un coup de dez, la nôtre tient à la frêle santé d'une femme; et nous ne savons que trop qu'aux yeux du sort les reines et les bergères sont égales; si la régente ne devait pas survivre au Béarnais, notre position actuelle serait l'apogée de notre gloire, et l' obscure pauvreté d'où nous sommes partis, peut-être pis encore! ”

“ De vrai, mon père, je tremble à chaque instant, à cause de la manière dont vous parlez du roi quand votre tête s'exalte! d'ailleurs, le curé de SainfeGervais disait hier encore, chez ma tante Louison, que lors même que le prince aurait des torts envers son peuple, tout bon chrétien devrait le plaindre, et lui pardonner...
— Jarni Dieu! enfant perdu, reprit l'aubergiste avec brusquerie, il vous sied bien d'en remontrer à votre père : quel temps, bon Dieu! vous saurez que je ne reconnais pas un roi, le délégué de Dieu, dans la personne d'un traître et d'un fauteur d'hérésie. ”