Place Saint-Marc

“ La place Saint-Marc, c'est la vie au sein de la nécropole; le quai des Esclavons, c'est un immense atelier de modèles de tous les peuples; le Grand Canal, c'est une des merveilles du monde, c'est la fête des yeux. ”

“ L’autre soir, la place Saint-Marc, qui est un bijou, m’a fait un si grand effet, que j’eus envie de commencer un tableau de la façade admirable de l’église. On n’a pas d’idée de l’originalité de l’architecture et du goût fin et élégant de tous les détails. Ils sont, de plus, exécutés avec un soin, une recherche si étonnante, que l’on pourrait passer des heures à les admirer. ”

“ Mettant alors la tête hors du trou, je vis avec douleur la grande clarté du croissant qui entrait dans son premier quartier.
C'était un contre-temps : il fallait le supporter avec patience et attendre pour sortir l'heure de minuit, temps où la lune serait allée éclairer nos antipodes. Pendant une nuit superbe, toute la bonne société devait se promener sur la place Saint-Marc; je ne pouvais m'exposer sur le toit; mon ombre, se prolongeant sur la place, aurait fait porter les yeux vers nous ”

“ L’esprit s’enfonce involontairement dans ces profondeurs froides. Quelle vie étrange que celle de cette eau muette et nocturne ! Cependant les églises et les palais grandissent et nagent sur la mer avec un air de spectres. Saint-Marc se découvre, et ses architectures raient les ténèbres de leurs aiguilles et de leurs rondeurs multipliées. Pareille à la fantaisie d’un magicien, au décor aérien d’un palais imaginaire, on aperçoit la place, avec ses colonnes, son campanile, entre deux cordons de lumières. ”

“ Priuli, après avoir quitté ses amis, fit une. ou deux fois le tour de la place Saint-Marc ; puis se dirigeant brusquement du côté de ce quai magnifique qui s'étend de la Piazetta au jardin public, il parcourut dans toute sa longueur cette interminable promenade. ”

“ Or quand Marc eut mis l’ordre et l’harmonie dans les fûts,
Il fit place sur le porche de la récente Basilique
Au quadrige immobile en plein travail et fumant,
Arrêté dans l’ampleur d’un immortel mouvement.
Et saint Marc, l’étonnant scribe de la Bible, se courbe devant Jésus, le Mage Inimitable. Mais il songe que son grand char surnagerait comme une île. Tous les marbres, tous les bronzes, grâce aux effluves qui fascinent,
Se baignant, s’animant, seraient à moi dans la mer,
s’il avait vu jadis « le Pied fort et léger marcher sans peur sur les eaux ». ”

“ Après une promenade dans un labyrinthe de ruelles, et la traversée d'un canal sur un pont arqué, on débouche sur la place dont les colonnades, de style Renaissance, sont sommées d'une galerie orientale. Dans le fond, à la lueur blanche des lumières électriques, apparaît la splendide cathédrale de Saint-Marc. C'est un morceau d'architecture du plus pur Orient, présentant des fresques et des mosaïques extérieures aux couleurs vives, et des arcades ogivales. ”

“ L'église de Saint-Marc est l'un des plus anciens monuments du moyen âge; sa fondation remonte au commencement du xe siècle.
Le faîte de l'édifice est hérissé de pyramides et de statues dont l'ensemble est bizarre et de mauvais goût ; l'intérieur est sombre et surchargé de colonnes, de statues et de dorures ; le grand autel est celui de Sainte-Sophie, rapporté de Constantinople avec les chevaux de bronze.
La place de Saint-Marc, la plus belle de Venise, peut être mise en parallèle avec les principales places publiques des capitales de l'Europe. ”

“ On a lieu d'être étonné quand on observe qu'une masse aussi lourde et aussi élevée nerepuse cependant que sur pilotis. On monte jus qu'an sommet par une rampe douce, sans marches et en forme de limaçon.
Le palais de Saint-Marc, où résidait le doge et où se lenaient tous les conseils, est un vaste édifice gothique, qui ne manque pas de magnificence. On y entre par huit portes, dont quatre sont sur le canal, deux dans l'église, une sur la grande place'et une autro sur la petite. ”

“ Par la fenêtre de la première chambre, on domine les combles de Saint-Marc ; on voit le puits dans la cour intérieure du palais, un bout de la grande place, les différents clochers de la ville, et, au delà des lagunes, à l’horizon, des montagnes dans la direction de Padoue ; on reconnaît la seconde chambre à sa grande fenêtre et à son autre petite fenêtre élevée ; c’est par la grande que Pellico apercevait ses compagnons d’infortune dans un corps de logis en face, et à gauche, au-dessus, les aimables enfants qui lui parlaient de la croisée de leur mère. ”

“ Saint Martin, que ce spectacle désolait, et qui ne pouvait voir le fort opprimer le faible, ordonna aux oiseaux de se retirer dans les bois, prescription à laquelle ils obéirent immédiatement. Les âmes mondaines et légères qui sortent de l'élément de la piété pour partager les folies du siècle se reconnaîtront à ce tableau ; tout est péril à qui ne sait pas rester à la place où la main de Dieu l'a établi.
Une vierge, illustre par sa sainteté et vénérable par son âge, était retirée dans une cellule de rocher depuis de longues années. ”

“ Dans cette rue est un cul-de-sac nouveau nommé des Sœurs; le cloître Saint-Marcel se nomme place de la Collégiale. La petite place qui est située vis-à-vis l'église a pris le nom de place Saint-Marcel. Les deux rues qui communiquent de la place à la rue Moufetard sont appelées rue Pierre-Lombard et rue Saint-Marcel. ”

“ En effet, moyennant 25 écus, tout catholique a droit de se faire enterrer au couvent de Saint-Marc. Comme on le voit, c’est pour rien ; et tout ce qui m’étonne, c’est que le terrain puisse y suffire : ce qui n’arriverait certainement pas si chaque mort se réservait une place aussi exorbitante que celle qu’a prise, pour l’exécution de son tableau, il signor Gazzanini.
Les deux grands souvenirs du couvent de Saint-Marc se rattachent à la mémoire de Beato Angelico et de Jérôme Savonarole. ”

“ Par deux fois, l'homme s'était placé entre Violette et Marc qui s'étaient réjoints derrière lui. A la seconde tentative, il saisit brutalement la main de Violette qui se mit à crier. Marc s'élança vers l'inconnu qui, le repoussant d'un furieux coup de poing, l'envoya rouler sur un gros tas de cailloux bordant la route. Le crâne de l'enfant porta en plein sur les pierres, il jeta un cri et un flot de sang inonda sa figure. ”

“ Dieu a imposé aux hommes le devoir réciproque de s'aimer 1 et de se porter secours, et bien souvent la charité envers le prochain est le principe du retour d'une âme à l'amour de Dieu. Il y a des œuvres réservées pour elle, comme l'assistance du pauvre fut réservée pour saint Martin a. Pour vous cette visite à un affligé que tout le monde plaint, mais que personne ne console; pour vous l'instruction de cet ignorant, qui ne connaît même pas les devoirs essentiels du chrétien : Dieu l'a placé dans votre famille, dans votre voisinage, pour que vous soyez son ange sauveur ”

“ Le jour où la société, à tous les degrés de l'échelle, reviendra au respect public de l'autorité divine et à la soumission due aux supérieurs spirituels et temporels, ce jour-là les dangers qui la menacent seront écartés : la famille ne sera plus troublée dans sa paix domestique, le navire qui porte les destinées publiques n'oscillera plus dans des tourmentes sans fin, le supérieur et l'inférieur ne seront plus deux ennemis jaloux : chacun sera à sa place, heureux et exempt des angoisses et des périls qui naissent de l'insubordination ”

“ Marc inscrivit soigneusement les deux adresses.
Pendant les longues étapes des voitures à travers les grandes routes, les enfants jouissaient de quelque liberté. On ne « répétait » guère plus d'une heure par jour. Le pitre Kléber, qui était l'érudit de la troupe, faisait volontiers le maître d'école. Du premier coup, Marc avait été placé en tête de la classe. ”

“ Mon auberge, l’hôtel de l’Europe, est placée à l’entrée du grand canal, en face de la Douane de mer, de la Giudecca et de Saint-Georges-Majeur. Lorsqu’on remonte le grand canal entre les deux files de ses palais, si marqués de leurs siècles, si variés d’architecture, lorsqu’on se transporte sur la grande et la petite place, que l’on contemple la basilique et ses dômes, le palais des doges, les procurazie nuove, la Zucca, la tour de l’Horloge, le beffroi de Saint-Marc, la colonne du Lion, tout cela mêlé aux voiles et aux mâts des vaisseaux, au mouvement de la foule et des gondoles, à l’azur du ciel et de la mer, les caprices d’un rêve ou les jeux d’une imagination orientale n’ont rien de plus fantastique. Quelquefois Cicéri ”

“ L'église de Saint-Marc n'est pas la plus grande; mais elle est la plus ornée, la plus riche, et on la regarde comme la principale, attendu que la métropolitaine est l'eztrémité de la ville. Elle fut construite au x, siècle, et telle qu'on la voit aujourd'hui. Saint Marc, son natron; y est représenté sous l'emblème d'un lion. Cet édifice est d'une architecture gothique et les ornements y sont prodigués. On y entre par un vestibule ou portique qui a 65 mètres de long. ”

“ Glisse des frais arceaux et des balcons penchés.
Va prier dans Saint-Marc pour ta douce folie ;
Les pigeons assemblés sur la façade en or
Protègent les transports de la mélancolie,
Et les anges des cieux sont plus démens encor.
Va prier dans Saint-Marc ; les dalles, les rosaces
Ont l’éclat des bijoux et des tapis persans ;
Depuis plus de mille ans dans ce palais s’entassent
Les profanes souhaits parfumés par l’encens.
Vois, sous leurs châles noirs, les tendres suppliantes
Joindre des doigts brûlans et songer doucement. ”

“ Ce plateau de Saint-Marc, oasis véritable, D'où l'œil peut contempler cette Rade admirable, Le Port et ses vaisseaux, le Goulet, l'Océan, Produit le camélia, même en arbre géant.
La France ne possède encor rien d'aussi beau, Qu'une Ville placée sur ce charmant Plateau, Qui pourra réunir l'agréable àl'utile, Et dont la création est pourtant si facile. ”

“ L’œil, que ne distrait plus le détail des ornemens, perçoit mieux la beauté majestueuse des lignes de l’architecture. Dans la tonalité assourdie de l’ensemble, seules les mosaïques des coupoles et des voûtes mettent la note plus vibrante de leurs ors éteints par les siècles ; et, sous la lumière incertaine des matins de novembre, dans le demi-jour mystérieux que la flamme des cierges pique d’étoiles, Saint-Marc est d’une beauté harmonieuse et simple, que rend plus émouvante encore la pensée du péril, de la catastrophe qui pourrait en une minute anéantir un chef-d’œuvre unique au monde. ”

“ À Saint-Marc, bosselé de dômes, incrusté de mosaïques, chargé d’incohérentes dépouilles de l’Orient, je me trouvais à la fois à Saint-Vital de Ravenne, à Sainte-Sophie de Constantinople, à Saint-Sauveur de Jérusalem, et dans ces moindres églises de la Morée, de Chio et de Malte : Saint-Marc, monument d’architecture byzantine, composite de victoire et de conquête élevé à la croix, comme Venise entière est un trophée. L’effet le plus remarquable de son architecture est son obscurité sous un ciel brillant ”

“ Rien n'est plus pittoresque et plus saisissant pour l'œil que l'intérieur de Saint-Marc, avec
ses voûtes d'or, ses dallages de marbre variés, ses splendides mosaïques, ses cinq cents colonnes de bronze, de marbre, de porphyre, de vert antique, etc., et leurs chapiteaux à feuillages peu saillants, mais de la plus exquise élégance. Pourtant ce merveilleux édifice que les poëtes et les peintres vantent à l'envi, qui transporte les touristes dans un monde enchanté et leur arrache des cris d'admiration, est, au point de vue de l'architecture, sujet à bien des critiques. ”

“ Il faudrait, de plus, pour chaque construction importante, des volumes de planches achevées avec un soin extrême. Il est impossible à un dessin quelconque de donner une juste idée de Saint-Marc, et du Palais Ducal, surtout de Saint-Marc, car l'effet qu'il produit tient à la délicatesse infinie de ses sculptures et surtout à sa couleur — la plus subtile, la plus variée, la plus intraduisible couleur du monde — celle du verre, de l'albâtre transparent, du marbre poli, de l'or incrusté. ”

“ Suivant la tradition populaire, on avait placé cette pierre en ce lieu comme un monument de la vertu miraculeuse de saint Marcel. Un bœuf échappé des boucheries répandait dans Paris l’effroi et la mort ; les habitants implorèrent l’assistance de saint Marcel. Aussitôt le pieux évêque, revêtu de ses habits pontificaux, se dirige vers l’animal furieux qui soudain s’apaise et se couche aux pieds de saint Marcel. ”

“ Mais toute son originalité se manifeste dans ce chef-d’œuvre éclatant du Miracle de Saint Marc (Académie des Beaux-Arts) où le paysage ajoute un si puissant attrait à la merveilleuse richesse des colorations. On n’imagine pas, en effet, de consonance à la fois plus hardie et plus harmonieuse que l’accord de ce ciel d’un bleu si intense et si lumineux avec les architectures ensoleillées qui servent de fond à la fulgurante apparition du Saint. ”

“ De cette pointe, un trajet de 1,200 mètres nous conduirait à pied, par le sommet ou le bas de la falaise, selon la hauteur de la marée, à la station balnéaire de Saint-Marc. Par le chemin vicinal, le parcours est long, les détours sont nombreux ; en approchant de la station, la voie descend entre les deux rives d'un ravin encaisse, très boisé, et soudain, sans s'annoncer autrement que par le bruit des vagues, la mer apparaît à vingt pas devant nous, et le hameau de Saint-Marc est là, sur la rampe du côté droit. ”

“ Le quartier des nobles, qu’on nomme quartier Saint-Marc, du nom d’une des paroisses qui le desservent, un petit Versailles aux rues droites, rongées d’herbe, et dont les larges maisons carrées cachent de vastes jardins, s’étend au sud, sur le bord du plateau ; certains hôtels, construits au ras même de la pente, ont une double rangée de terrasses, d’où l’on découvre toute la vallée de la Viorne, admirable point de vue très-vanté dans le pays. Le vieux quartier, l’ancienne ville, étage au nord-ouest ses ruelles étroites et tortueuses, bordées de masures branlantes ”