Saint Marc

“ Saint-Marc est l’église sublime. Par la vertu de l’harmonie, elle atteint la perfection du style. La richesse inouïe de la matière n’est qu’un moyen sonore, qui sert docilement le génie musical. Comme la fugue de Bach, avec ses nefs conjuguées et ses coupoles, elle est une et multiple. La plénitude de Saint-Marc est divine. ”

“ Chez les Synoptiques, le miracle vient comme une sorte de répétition allégorique de ce qui le précède. Jésus a deux fois pitié de la foule : dans Marc, il a pitié de l'abandon où il la trouve, brebis sans berger, peuple sans guide; il l'instruit pour la nourrir spirituellement; le soir venu, il a de nouveau pitié parce que l'auditoire a faim, et le miracle semble faire pour le corps ce que le discours a fait pour l'esprit. ”

“ Fils de saint Marc, réveillez-vous ;
Qu’un peuple devienne une armée.
Saint Marc ! gloire et saint Marc !... A ce cri répété
Le lion a rugi, du beffroi qui résonne
L’airain pieux s’est agité ;
Courez, obéissez au signal qu’il vous donne ”

“ Saint Marc, rapportant la catéchèse primitive, s’attache aux faits publics de la vie du Sauveur, en vue de prouver sa mission divine. La conception miraculeuse, loin de pouvoir être alléguée comme preuve, a besoin elle-même d’être prouvée : ce n’était pas un fait à mettre en avant. D’autre part, si nous demandons à saint Marc ce qu’il pense de Jésus, il nous répondra, à maintes reprises, que Jésus est le propre Fils de Dieu : i, i. 1 1 ; iii, 1 1 ; v, 7 ; IX, 7 ; XIV, 61 ; XV, 89. Il nous répondra encore qu’il est fils de Marie, simplement : vi, 3. ”

“ « La veille de saint Marc, son visage s'illumina d'une vive allégresse, et fixant un regard joyeux sur son catéchiste, comme pour lui communiquer sa
pensée, il parut le charger de ses adieux pour ses frères et ses amis de la Compagnie de Jésus. Le jour suivant, 25 avril 1853, il remit son âme à Dieu, dont il avait procuré la gloire au prix de sa vie. Ses souffrances, sa mort, ses prières inaugurèrent les progrès de l'Évangile dans le Ngan-hoei, de même que le dévouement du Frère Sinoquet, des PP. Estève, Gaétan (Massa) et Pacelli avaient été une semence de salut pour le Kiang-sou. » ”

“ L’Évangile de saint Marc n’a pas, comme celui de saint Matthieu, une tendance apologétique. Il n’a point été conçu ni rédigé pour démontrer la messianité de Jésus. Il n’est que le récit populaire de sa vie publique en Galilée, du dénoûment tragique de cette vie, et de sa résurrection triomphante à Jérusalem. ”

“ La Religion même, que nous venons de voir, attache sa jupe avec un gros joyau. A droite de l'autel, c'est saint Marc, maigre, ardent, exalté, serrant du bras droit l'Évangile sur sa poitrine, la tête dressée par un mouvement superbe. Rien de plus fier que cette attitude énergique, rien de plus expressif que ce mâle profil oriental, se dégageant, avec sa longue chevelure et sa longue barbe flottantes, des draperies agitées qui le coiffent comme un turban déroulé. ”

“ Il n’a pas le pittoresque et le dramatique de saint Marc ; mais s’il est rarement pathétique, s’il ne recherche pas l’émotion et la vie, il est toujours exact et précis comme un historien et il est parfois élégant et délicat. Aussi Renan, Les Évangiles, Paris, 1877, p. 283, a-t-il dit du troisième Évangile : « C’est le plus beau livre qu’il y ait. » ”

“ L'étonnant pour un chrétien, c'est que le Fils de Dieu, d'après le récit de Marc, se comporte comme s'il n'avait pas décidé librement de faire le miracle, et qu'il demande : Qui a touché mes vêtements? comme s'il ne le savait pas. Manifestement cela ne se rapporte pas à la nature divine de Jésus et à sa science infinie, mais, comme homme, n'était-il pas encore gratifié de la vision béatifique, qui lui permettait de tout connaître? ”

“ Saint Marc continue : « Et Jésus leur dit : Venez dans un lieu écarté et reposez-vous un peu », etc, jusqu’à ces mots : « Or, plus il le leur défendait, plus ils le proclamaient hautement, et leur admiration redoublant, ils disaient : Il a bien fait toutes choses, il a fait entendre les sourds et parler les muets [11] . » Saint Luc et saint Marc sont encore en ce point parfaitement d’accord, et tout ce qui précède a déjà été expliqué et confronté avec l’Évangile de saint Matthieu. ”

“ Ce qui nous détermine encore à croire que cette apparition de saint Marc a été réellement la dernière apparition corporelle de Jésus, ce sont les paroles dont saint Marc la fait suivre : « Et voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : ils chasseront les démons en mon nom ; ils parleront de nouvelles langues ; ils enlèveront les serpents, et s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ; ils imposeront les mains sur les malades, et ceux-ci seront guéris. » ”

“ « Le peuple, dans Marc, est appelé à les entendre, parce qu'il a déjà entendu la prophétie de la passion, et qu'un enseignement fait pendant à l'autre. L'invraisemblance de la mise en scène ne touche pas l'évangéliste,
qui explique, d'après Paul, le mystère de la croix par rapport au Christ et par rapport au chrétien » (II, 22) . Or nous constatons que d'après Me. la foule n'était certainement pas présente à l'entretien précédent, puisque c'est maintenant que Jésus l'appelle, en même temps (cruv) que ses disciples. ”

“ Nous, catholiques, ne pouvons qu'applaudir à la réaction de plus en plus générale qui tend à mettre en relief le caractère surnaturel de Jésus, tel que l'a tracé le second évangile, et ce qu'on, peut très bien nommer le dogme professé ou sous-entendu par Marc. Mais il ne faut pas oublier que pour les disciples de Strauss ou simplement pour des exégètes dominés par l'exclusion dogmatique du surnaturel et du miracle, toute qualification comme celle de théologien dogmatique rend Marc absolument suspect. ”

“ Nulle part Marc n'établit dogmatiquement ce qu'il faut penser de Jésus, Fils de Dieu, Messie et Fils de l'homme. On voit seulement partout dans le second évangile que Jésus agit comme investi d'un pouvoir surnaturel et vraiment divin, en même temps qu'on le voit se comporter comme un homme, sans cependant éprouver jamais aucune de ces défaillances morales que l'Ancien Testament confessait même chez Moïse (Num. xx, 12) , et que Marc lui-même attribuait aux Apôtres. ”

“ Vous qui naguère étiez à genoux dans les profondeurs voluptueuses de Saint-Marc, bâtissant sur des proportions plus vastes votre église sicilienne, vous imprégnant de l’encens catholique à l’heure sombre où les flambeaux s’allument et font étinceler les parois d’or et de marbre, vous laissant saisir et ployer par les émotions tendres et terribles du saint lieu ; comment donc, en entrant dans le temple de Luther, avez-vous su évoquer ses austères poésies et ressusciter ses morts héroïques ? ”

“ Saint-Marc sut très-bien entrevoir ce danger; il chercha un moyen de le combattre. Le jeune officier qui avait manié le sabre pendant près de dix ans, crut pouvoir se transformer en poète et faire rendre à la lyre d'Apollon quelques accords harmonieux. Le sabre détruit; la lyre régénère. C'est le sang des hommes que font jaillir en abondance les armes de la guerre; et c'est au contraire l'harmonie que l'on voit couler à grands flots du sein de la Poésie, pour embellir les fêtes de la paix. ”

“ III. Un jeune homme qui avait la poitrine rongée par un cancer implora l’assistance de saint Marc : la nuit suivante, il vit en rêve un pèlerin qui marchait d’un pas rapide sur une route. Le jeune homme lui ayant demandé qui il était et pourquoi il marchait si vite, le pèlerin répondit qu’il était saint Marc, et qu’il courait au secours d’un vaisseau en danger ; après quoi, étendant la main, il toucha le malade, qui se réveilla entièrement guéri. ”

“ Marc est seul à tracer, mais très sobrement, cette esquisse de l'intrépidité du Sauveur, qui marche en avant, dans des circonstances
ceux qui suivaient avaient peur. Et prenant de nouveau les Douze auprès de lui, il se mit à leur dire ce qui devait lui arriver : « 33 Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux princes des prêtres et aux scribes; et ils le condamneront à mort et le livreront aux Gentils, 34 et [ceux-ci] se moqueront de lui et cracheront sur lui, et le flagelleront et le feront mourir; et après trois jours il ressuscitera. » ”

“ « On dirait que Marc a voulu remplir la première veille de la nuit avec la cène, et la deuxième avec la prière de Gethsémani, qui se termine
l'esprit est prompt, mais la chair est faible. » 39 Et s'étant écarté de nouveau, il pria, disant les mêmes paroles. 40 Et étant revenu, il les trouva endormis, car leurs yeux étaient appesantis, et ils ne savaient que lui répondre. 41 Et il vient pour la troisième fois, et il leur dit : « Dormez maintenant, et reposez-vous. C'en est fait.
par l'arrestation du Christ » (Loisy, II, 567) . ”

“ Suit un entretien de Jésus avec ses disciples, où Marc a conservé le va-et-vient de la conversation. La réflexion du Maître est la morale de l'épisode. Peut-être les disciples s'imaginaient-ils que les riches étaient mieux placés pour se sauver, puisqu'il leur était plus facile de
Jésus, prenant de nouveau la parole, leur dit : « Mes fils ! combien il est difficile d'entrer dans le royaume de Dieu! 25 Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. » ”

“ On n'adorait plus la femme au temps du marquis de SaintMarc, on lui faisait la cour. Notre héros s'y entendait merveilleusement; il avait toutes les qualités nécessaires à cette fin : il était bien fait, il avait de belles manières, de la grâce, de l'esprit naturel. Il obtint beaucoup de succès : un chevalier aussi bien armé ne pouvait manquer de vaincre.
Ce fut cette passion pour la chevalerie antique qui fit tenter un opéra au marquis de Saint-Marc. Il soutenait avec enthousiasme, au sein d'une société, la valeur morale et poétique de cette institution. ”

“ Saint Marc était juif d’origine, comme le prouve son style rempli d’hébraïsmes [2] . Parmi les Apôtres, il s’attacha de préférence à saint Pierre, qui l’appelle son fils [3] , c’est-à-dire son disciple, et fut à Rome son interprète [4] , lorsque cet Apôtre y annonça pour la première fois l’Évangile, l’an 42. L’année suivante, avant la mort d’Hérode Agrippa (an 43) , le maître envoya son disciple fonder l’église patriarcale d’Alexandrie. ”

“ Saint Marc s’exprime à peu près dans les mêmes termes. Saint Matthieu continue : « En même temps les princes des prêtres, les scribes et les anciens du peuple raillaient, se disant entre eux : Il a sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même. S’il est le roi d’Israël, qu’il descende de la croix et nous croirons en lui. Il met sa confiance en Dieu ; s’il le veut, que Dieu le délivre maintenant, lui qui a dit : Je suis le Fils de Dieu [76] . » Saint Marc et saint Luc, sans employer les mêmes termes expriment la même idée, l’un omettant ce que l’autre rapporte [77] . ”

“ Il est clair que saint Marc commence par remonter jusqu’aux prophètes, pour montrer que celui qu’ils ont proclamé le seul et unique Dieu n’est autre que le père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui avait promis d’envoyer un ange devant lui, c’est-à-dire Jean le précurseur, dans l’esprit et la vertu d’Élie, et qui criait dans le désert : Préparez les voies du Seigneur, rendez droits ses sentiers. Les prophètes ont donc constamment annoncé un seul et même Dieu, quoique sous plusieurs désignations différentes ; car Dieu, dans les attributs divers de sa puissance, est multiple et infini ”

“ Si cette interprétation parait forcée, regardons cette apparition dont parle saint Marc comme ayant eu lieu, après une multitude d’autres, le quarantième jour qui suivit la résurrection. Comme alors le Sauveur était sur le point de monter au ciel, il saisit l’occasion pour adresser publiquement un reproche d’incrédulité à ceux qui avaient refusé de croire à sa résurrection avant de l’avoir vu ressuscité ; et pour rendre ce reproche encore plus vif, il leur annonce : que quand ils prêcheront l’Évangile, ils verront les nations croire sans avoir vu. ”

“ Si Marc n'a point parlé du retentissement de la voix, d'un éclat extérieur perçu par une nombreuse assistance, c'est que le baptême ne fut point une manifestation de gloire messianique, mais avant tout le point de départ du ministère de Jésus, le signal qui lui fut donné par le Père, l'impulsion qu'il reçut de l'Esprit.
Jésus est tenté par Satan dans le désert.
12-13. Matthieu et Luc ont développé cet épisode, dont Marc n'a donné qu'un aperçu raccourci. Avant de commencer son ministère, Jésus est poussé par l'Esprit, c'està-dire conduit par son impulsion intérieure dans le désert. ”

“ Ce n'était donc pas un Messie descendu du ciel. Est-il si rare de voir refuser le génie à un ancien camarade de classe? Rien ne le distinguait alors; comment serait-il devenu un grand homme? — On dit de Jésus : « le fils de Marie », ce qui signifie, comme Renan l'a bien vu, le fils unique d'une veuve. Les frères et sœurs ne viennent qu'après. Si Marc n'avait voulu mettre une distinction entre lui et eux, il eût écrit : fils de Marie, aussi bien que Jacques, etc. Marie est toujours dans l'Écriture uniquement la mère de Jésus. ”

“ Si l'on se souvient de l'énergie avec laquelle s. Paul confesse la préexistence de Jésus, on conviendra que la seule explication possible de la pensée de Marc son disciple, c'est que Jésus est Fils de Dieu du fait d'une existence surnaturelle, plus ou moins connue des démons, et affirmée par le Père et par le Fils lui-même. ”