Évangile selon Saint Marc

“ Les rationalistes affectaient de s'étonner qu'il n'ait pas prêté à Jésus quelque déclaration bien nette sur sa divinité. Aujourd'hui on trouve qu'il y en a encore trop; on déclare que le second évangile est trop dogmatique.
Des affirmations plus retentissantes de la part de Jésus ne rendraient donc pas plus aisée la tâche de l'apologiste. Le difficile n'est pas de dire qu'on est Dieu, c'est de le faire croire. Les disciples ont cru que Jésus était Fils de Dieu au sens propre, et par conséquent Dieu véritable; Marc nous aide à comprendre comment ils sont arrivés à cette croyance. ”

“ Le cadre et les habitants, tout est donc dans le récit de Marc enharmonie avec ce que nous pouvons savoir ; c'est le mouvement de la vie dans un instantané.
Mais il y a dans l'évangile autre chose qu'un fait divers ; il y a la rencontre avec Jésus d'un esprit mauvais, ou plutôt detoute une légion — environ six mille hommes — d'esprits mauvais, comme le démon se complaît à le déclarer, peutêtre pour nous en faire accroire. L'homme possédé nomme Jésus fils du Très-Haut, c'est-à-dire du Dieu des Juifs, expression qui se comprend bien dans la bouche d'un
mit. ”

“ Chez les Synoptiques, le miracle vient comme une sorte de répétition allégorique de ce qui le précède. Jésus a deux fois pitié de la foule : dans Marc, il a pitié de l'abandon où il la trouve, brebis sans berger, peuple sans guide; il l'instruit pour la nourrir spirituellement; le soir venu, il a de nouveau pitié parce que l'auditoire a faim, et le miracle semble faire pour le corps ce que le discours a fait pour l'esprit. ”

“ « Le peuple, dans Marc, est appelé à les entendre, parce qu'il a déjà entendu la prophétie de la passion, et qu'un enseignement fait pendant à l'autre. L'invraisemblance de la mise en scène ne touche pas l'évangéliste,
qui explique, d'après Paul, le mystère de la croix par rapport au Christ et par rapport au chrétien » (II, 22) . Or nous constatons que d'après Me. la foule n'était certainement pas présente à l'entretien précédent, puisque c'est maintenant que Jésus l'appelle, en même temps (cruv) que ses disciples. ”

“ L'étonnant pour un chrétien, c'est que le Fils de Dieu, d'après le récit de Marc, se comporte comme s'il n'avait pas décidé librement de faire le miracle, et qu'il demande : Qui a touché mes vêtements? comme s'il ne le savait pas. Manifestement cela ne se rapporte pas à la nature divine de Jésus et à sa science infinie, mais, comme homme, n'était-il pas encore gratifié de la vision béatifique, qui lui permettait de tout connaître? ”

“ Encore n'est-il pas difficile de s'apercevoir du principe qui domine toute une école de critique. Si les catholiques ont montré quelque négligence à aborder de front les questions littéraires, il est encore plus manifeste qu'un très grand nombre de savants non catholiques en veulent à Marc d'avoir écrit l'évangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu. ”

“ Si Me. laisse percer, plus que Mt. et Le., les défauts des Apôtres, c'est pour marquer plus fortement les corrections qu'ils ont reçues. Ceci tuera cela. Les fautes appartiennent au passé, le privilège demeure. Les partisans des Douze auraient pu répondre à ceux de Paul qu'ils étaient les dépositaires des secrets de Jésus, et c'est Marc qui leur fournissait cette arme. La pensée de Me., peu explicite, mais transparente cependant, c'est que l'Évangile a triomphé par ce qu'il y avait de plus faible humainement. ”

“ Les disciples eux-mêmes n'auraient jamais imaginé que Jésus fût le Messie sans les miracles. Qui admet que Jésus est mort comme Messie acclamé par le peuple, sans s'être cependant abaissé à flatter des aspirations qu'il ne partageait pas, doit admettre qu'il a fait des miracles : guérisons, exorcismes, prophéties.
Il est vrai que, sans parler des miracles, on a reproché à Marc d'avoir eu peu de respect pour la vérité ou du moins d'avoir recueilli une tradition dont il n'a pas su discerner la part légendaire. ”

“ Mais pourquoi Marc a-t-il tant insisté sur l'inintelligence des Apôtres?
Elle est poussée si loin qu'elle n'a plus de vraisemblance; ce n'est plus de l'histoire, c'est une thèse.
Et en effet, dans le second évangile, les Apôtres ne sont guère ménagés. Jésus leur reproche de manquer d'intelligence (iv, 13; vii, 18) ; les miracles ne triomphent pas de leur lourdeur d'esprit et de cœur (vi, 52; viii, 14-21) ; ils n'ont aucune idée du véritable idéal de Jésus
(1) RB., 1910, janvier. ”

“ Il ne leur avait jamais promis, à ce moment même il ne leur promet pas, de les nourrir toujours par un miracle. Mais, en ce cas de nécessité, il devraient s'en rapporter à lui.
Et, puisqu'il est question de pains, il leur rappelle les deux circonstances où il les a multipliés. Les disciples n'ont pas oublié les menus détails; ils savent les redire.
Mais le sens profond des choses leur a échappé. Marc tient évidemment à le faire remarquer. Notre inintelligence du surnaturel nous aide à juger celle des Apôtres très vraisemblable, et nous interdit de les en blâmer. ”

“ Ce sont les deux caractères que présente aujourd'hui l'exégèse radicale relativement à Marc. Nous ne citerons que les noms les plus représentatifs.
M. Jean Weiss est relativement modéré, et son ouvrage sur le plus ancien évangile (2) contient nombre d'observations justes et ingénieuses. Il est comme un anneau entre la théologie libérale et les radicaux. Notre ancien dilemme tient toujours : Si Jésus n'est pas le Fils de Dieu, Dieu et homme, il est bien près d'être un illuminé. ”

“ On n'en voit aucune trace dans Marc, sauf ce qui regarde la mission de Jean (1, 2) et une interprétation symbolique du rôle d'Élie, encore relative à Jean (ix, 12 s.) . Peut-être dira-t-on que Jésus a été condamné en réalité pour s'être dit Fils de Dieu. C'est aussi la vérité pure, quoique ce soit une vérité que les critiques libéraux ne veulent pas admettre. Plaçons donc l'objection sur ce terrain. Jésus a été condamné comme Fils de Dieu, et Marc prouve précisément qu'il était Fils de Dieu; il est donc apologiste. Mais est-il certain que Marc a eu l'intention de prouver? ”

“ D'après lui, Marc, qui connaissait mieux Jérusalem que la Galilée, aurait écrit sous l'impression que faisait en Judée l'imminence de la ruine, pour exciter les chrétiens à la persévérance.
L'auteur est avec raison très ferme dans l'attribution à Me. de la petite apocalypse du ch. xm, mais c'est à la condition d'y voir une invention de l'évangéliste qui aurait prêté à Jésus non seulement cette prophétie, mais celles qui annoncaient sa mort et sa résurrection. C'est un radicalisme assez absolu qui perce sous une apparence de modération relativement à la date de l'évangile. ”

“ Ce n'était donc pas un Messie descendu du ciel. Est-il si rare de voir refuser le génie à un ancien camarade de classe? Rien ne le distinguait alors; comment serait-il devenu un grand homme? — On dit de Jésus : « le fils de Marie », ce qui signifie, comme Renan l'a bien vu, le fils unique d'une veuve. Les frères et sœurs ne viennent qu'après. Si Marc n'avait voulu mettre une distinction entre lui et eux, il eût écrit : fils de Marie, aussi bien que Jacques, etc. Marie est toujours dans l'Écriture uniquement la mère de Jésus. ”

“ Marc est seul à tracer, mais très sobrement, cette esquisse de l'intrépidité du Sauveur, qui marche en avant, dans des circonstances
ceux qui suivaient avaient peur. Et prenant de nouveau les Douze auprès de lui, il se mit à leur dire ce qui devait lui arriver : « 33 Voici que nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux princes des prêtres et aux scribes; et ils le condamneront à mort et le livreront aux Gentils, 34 et [ceux-ci] se moqueront de lui et cracheront sur lui, et le flagelleront et le feront mourir; et après trois jours il ressuscitera. » ”

“ N'était-ce point une bonne nouvelle que l'avènement du règne de Dieu, le propre terme de sa prédication? Donc l'évangile fut d'abord annoncé par Jésus-Christ lui-même (i, 14.13) . Puis, quand ce mot revient de nouveau (VIII, 35) , Jésus envisage l'évangile prêché par ses disciples : donner sa vie pour lui et pour l'évangile, c'est la même chose : c'est lui qui maintenant est l'objet de l'évangile.
Il y a là, si nous ne nous trompons, un trait de lumière. Toute l'œuvre de Me. est divisée en deux parties, non par un sectionnement extérieur, mais par le fond même des choses. ”

“ « s'il n'a pas pris, comme Luc, le parti d'omettre l'une des deux multiplications, c'est peut-être parce qu'il avait su attribuer un sens à chacune, la première figurant la proposition de l'Évangile aux Juifs, et la seconde présentant la communication du salut aux Gentils. »
« Aucun récit n'a été inventé pour enchérir sur l'autre ; mais la même tradition ayant donné lieu à deux rédactions, les deux ont été recueillies dans Marc, et ont passé de là dans Matthieu » (I, 990) . C'est bien, en effet, l'opinion dominante
des critiques modernes. ”

“ Si l'on se souvient de l'énergie avec laquelle s. Paul confesse la préexistence de Jésus, on conviendra que la seule explication possible de la pensée de Marc son disciple, c'est que Jésus est Fils de Dieu du fait d'une existence surnaturelle, plus ou moins connue des démons, et affirmée par le Père et par le Fils lui-même. ”

“ On a allégué que Jésus, à un certain moment, avait compris qu'il ne lui serait pas donné d'établir le règne de Dieu de son vivant et qu'il lui faudrait passer par la mort. Ce changement est absolument étranger à la pensée de Marc. Jésus prévoit sa mort et le deuil de ses disciples tout à fait à l'entrée de sa carrière (11, 19 s.) (1) .
Il est donc impossible de supposer, du moins d'après Me., que Jésus ait eu à modifier sa conception du règne de Dieu. On voit seulement qu'il la développe et la fait connaître peu à peu, comme un maître prudent. ”

“ Disposé comme toujours à l'action, il offre ses services. Mais dans le texte de Marc il y a, semble-t-il, une nuance. Les célestes personnages sont tout à leur conversation; il est heureux que les Apôtres soient là pour leur construire trois tentes! De toute façon il s'imagine que Jésus, entouré désormais de Moïse et d'Élie, va entrer dans la carrière de la gloire. Malgré la sévère admonestation qu'il a reçue (8, 33) , il ne comprend toujours pas le mystère de la Passion. ”

“ Vocation empêchée par la richesse.
17-22. Cet épisode est narré par Marc avec son don familier de mise en scène; ou plutôt l'écrivain s'efface pour laisser parler les faits. Au moment où Jésus allait se mettre en route, un inconnu accourt, comme s'il craignait de le manquer, et dans son admiration pour ce qui vient de paraître de l'indulgence de Jésus, dans l'ardeur de sa bonne volonté, il se prosterne devant lui, comme ces disciples qui baisaient les genoux des rabbins. Il le nomme bon Maître, ce dont il n'y a pas d'autre exemple,
obtenir la vie éternelle? ”

“ Suit un entretien de Jésus avec ses disciples, où Marc a conservé le va-et-vient de la conversation. La réflexion du Maître est la morale de l'épisode. Peut-être les disciples s'imaginaient-ils que les riches étaient mieux placés pour se sauver, puisqu'il leur était plus facile de
Jésus, prenant de nouveau la parole, leur dit : « Mes fils ! combien il est difficile d'entrer dans le royaume de Dieu! 25 Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. » ”

“ Dans le contexte de Marc, la parabole se rattache à la venue du Fils de l'homme pour juger. Mais chacun ne peut-il pas se dire que la mort est le moment où le Fils de l'homme viendra lui demander des comptes ? C'est bien le sens d'une parabole semblable de Luc (12, 36 ss.) , et c'est ce que suggère aussi le dernier mot. Jésus note expressément qu'il s'adresse à « tous », ce qui ne désigne pas seulement les autres disciples alors vivants, mais, puisque la venue du maître peut être tardive, tous ceux qui dans l'avenir seront dans la même situation. ”

“ Marc a tout préparé pour une entrée en scène solennelle du Messie. Ne diraiton pas que cet être surnaturel va se présenter dans la force de l'Esprit, pour en conférer à Jean le baptême? Il n'en est rien, et c'est Jésus qui sera baptisé, parce que tel avait été le fait, dont la tradition avait gardé le souvenir. Jésus vient de Nazareth, où l'on savait que s'était écoulée son enfance. Rien ne le distingue extérieurement des autres hommes. Il se conduit comme tout autre Israélite fervent. ”

“ Celle qui est consacrée à Me. est un épluchage en règle de toutes les petites sections. Mythe, symbolisme, fantaisie, sont des qualifications qui reviennent souvent et qui sont plutôt destinées à ruiner leur autorité historique qu'à un classement rédactionnel. L'évangile de Marc est toujours le plus ancien. ”

“ La seconde est comprise dans les termes de Marc, car les Sanhédrites savaient bien que Jésus croyait être plus qu'un fils de David (12, 35-37) , et il n'eût pas été coupable de blasphème pour se dire simplement le Messie. Cette fois Jésus parle parce que la question est nette, décisive, posée par le chef religieux d'Israël, Il va mourir, d'autres mourront après lui pour confesser qu'il est le Fils de Dieu. Il faut qu'il n'y ait aucun doute sur son affirmation personnelle, fondement de notre foi. Il répond donc : « Je le suis ». ”

“ Quand on lit dans Marc le cas typique de Pierre, ne se sent-on pas au contraire en contact avec la vraisemblance, avec la réalité et la vérité?
Mais Jésus avait prédit qu'il ressusciterait; puisqu'il avait dit vrai en annonçant sa mort, il fallait donc l'en croire au sujet de sa résurrection. Il faut pourtant avouer que la mort et la résurrection ne sont pas des faits du même ordre. Prévue ou non, la mort de Jésus était l'effondrement des espérances que les disciples s'étaient obstinés à caresser. ”