Synoptiques

“ Dans toute langue articulée, le verbe ou la parole, qui en est la matière essentielle, offre un élément sonore
la voyelle, et un élément distinctif qui le circonscrit, " c'est-à-dire la consonne.
La sonorité d'un mot, sa qualité musicale gît tout entière dans la voyelle. Mais le son voyelle indéfiniment prolongé n'a aucun sens précis. Placez une articulation, et vous introduisez immédiatement un signe distinctif. L'articulation c'est la consonne qui découpe, individualise le son continu, en lui donnant une arête, un contour, partant une signification. ”

“ Je les appelle des sons – et non des mots – parce que, primitivement, ils n’étaient que des sons, sans valeur déterminée qu’eût rendue variable l’adjonction d’adjectifs ou d’adverbes. Ces derniers instruments du langage n’étaient pas encore inventés. Au lieu de changer la signification du nom ou du verbe par l’emploi de l’adjectif ou de l’adverbe, nous alternions les sons par des variations d’intonations et de durées ; le temps plus ou moins rapide réservé à l’émission d’un son particulier en nuançait le sens. ”

“ Les mots sont composés de sons, chaque son est essentiellement composé d’une articulation ou d’une aspiration faible ou forte qui est encore une espèce d’articulation, d’une voix, d’un ton et d’une durée. Nous représentons l’articulation par un caractère nommé consonne, la voix par un autre caractère nommé voyelle, le ton par un signe nommé accent, et la durée par un autre signe appelé signe de quantité, du moins c’est ainsi que nous devrions le faire toujours ”

“ Les sons simples sont ce que nous appelons voyelles ; les modifications, ou modificatifs, sont ce que nous appelons consonnes.
l’Aspiration, est une suite, un effet d’un mouvement que fait quelqu’un des organes de la voix ; c’est donc nécessairement ou un son simple, ou une modification des sons simples, c’est-à-dire, ou une voyelle, ou une consonne. Ce n’est point une voyelle ; car ce n’est point un son simple, qui puisse se prononcer seul, c’est-à-dire, qui résulte d’un mouvement de l’organe, qui seul & par lui-même fasse un son. ”

“ Dans ce qu’on nomme la symphonie, il convient de distinguer deux élémens, ou deux principes. Le premier n’est guère autre chose que le nombre et la variété des instrumens, leur timbre, ou leur couleur, et leur faculté d’expression. Le second, plus intellectuel en quelque sorte, et qui tient du raisonnement ou de la logique, consiste à développer une idée musicale, à la multiplier par elle-même, à tirer, à déduire d’elle tout ce qu’elle renferme et peut donner. ”

“ Mais, dans la pratique, les deux choses se confondent toujours et se réduisent à une seule 3 -, non pas qu'on ne puisse, comme en musique, faire tomber le temps fort sur une note brève et le temps faible sur des notes longues -, c'est un moyen mélodique qu'on emploie souvent et qu'on appelle syncope. Seulement ce moyen est difficile, éloigné de la nature ; et s'il peut être pratiqué par des musiciens de profession, il ne l'a jamais été certainement, il ne le sera jamais par un peuple entier parlant et faisant sa langue. ”

“ Il arrive souvent que la note initiale d'un rhythme prend de l'accent dans tel cas et n'en prend pas dans tel autre. Si elle est suivie d'une syncope exceptionnelle ou si elle est résolution d'un trait, d'un trille, elle jette la force sur la deuxième note du rhythme. (Voyez p. 36.) Par exemple dans l'Andantino du Carnaval de Venise, de Schulhoff, le fa initial du premier rhythme prend de l'accent :
tandis que le fa du deuxième rhythme n'en prend pas, parce qu'il est suivi d'une syncope grave, arrivant par grand intervalle, qui absorbe toute la force. ”

“ Le rhythme s’opère par des cadences, comme l’harmonie par des sons. C’étaient des cadences et non des sons, du rhythme et non de l’harmonie, qu’opéraient les accents et la mesure des syllabes longues ou brèves, dans la langue des grecs et des latins. ”

“ Le rhythme est une des principales richesses de la musique moderne, et la recherche de rhythmes neufs et originaux est une grande préoccupation pour le compositeur. Ses combinaisons peuvent être variées à l’infini, et les partitions des maîtres abondent en admirables exemples. [2]
214. Parmi les formes rhythmiques, nous en citerons deux fort importantes et qui ont été dénommées, ce sont : la syncope et le contre-temps.
DE LA SYNCOPE. 215. La syncope est un son articulé sur un temps faible ou sur la partie faible d’un temps, et prolongé sur un temps fort ou sur la partie forte d’un temps. ”

“ Ou bien l'esprit humain trou- vera-t-il une forme géniale aussi différente de la symphonie que celle-ci l'est de la fugue, et fera-t-il œuvre d'art dans un monde absolument nouveau ?
A notre sens, la symphonie, telle que nous venons de l'envisager dans sa genèse, est une conquête de l'humanité artiste, et l'une de ses voix les plus éloquentes pour chanter les enthousiasmes du lyrisme. La symphonie n'est point une forme adventive, comme celle du canon et celle de la fugue. C'est la figuration, l'expression sonore et rythmique d'un aspect de la Réalité. ”

“ Ce sont des êtres singuliers, véritables créatures de l’homme, qui participent de la vue et du toucher, — ou bien de l’ouïe, — mais aussi de la raison, du nombre, et de la parole.
Phèdre Tu veux parler des figures géométriques ?
Socrate Oui. Et des groupes de sons, ou des rythmes et des modes musicaux. Le son, lui-même, le son pur, est une sorte de création. La nature n’a que des bruits.
Phèdre Mais toutes les figures ne sont-elles pas géométriques ?
Socrate Pas plus qu’un bruit n’est un son musical. ”

“ Ils ne coïncident pas toujours avec les sons forts qui marquent la mesure, ils vont parfois à leur encontre; mais ils coïncident avec le commencement des vers et des hémistiches dont ils représentent la ponctuation.
Leur but est de séparer, d'isoler ces groupes sonores, dont chacun contenant une idée musicale, plus ou moins complète, constitue un membre de phrase portant le nom de rhythme. Vous voilà en possession de l'accent rhythmique\ Il s'adresse à l'intelligence.
Encore un effort. Remarquez-vous ces sons sur lesquels l'artiste concentre toute son énergie? Comme il les met en relief! ”

“ La syncope a ses usages dans la mélodie, pour l’expression & le goût du chant ; mais sa principale utilité est dans l’harmonie, pour la pratique des dissonances. La premiere partie de la syncope sert à la préparation ; la dissonance se frappe sur la seconde ; & dans une succession de dissonances, la premiere partie de la syncope suivante, sert en même tems à sauver la dissonance qui précéde & à préparer celle qui suit. Voyez Préparer.
Syncope de σὺν, cum, avec, & κόπτω, je coupe, je bats ; parce que la syncope retranche de chaque tems, heurtant pour ainsi dire l’un avec l’autre. ”

“ Avec la voix ainsi qu'avec les instrumens dont les sons peuvent se soutenir, s'affaiblir et s'enfler, la syncope se marque par un renforcement à la suite d'une diminution ; aux autres instrumens, ce renforcement s'exécute intérieurement. En général, la note syncopée se trouve être une longue entre deux brèves, comme une blanche entre deux noires, une noire entre deux cro-
ches, etc. ”

“ Quand nous chantons des paroles sur l’air que forment ces notes, ce sont les voix et les articulations de ces paroles que nous ajoutons aux tons des notes ; et même quand nous ne faisons que chanter l’air sans paroles ni noms de notes, nous joignons encore nécessairement à chaque ton une voix quelconque et une articulation plus ou moins marquée, ou au moins cette légère aspiration qui est l’articulation de tous les sons qui n’en ont pas une autre plus prononcée. ”

“ Comment, dans le sensorium, les sons forment-il des mots ? Le procédé est-il celui des machines à écrire ? Possédons-nous un petit nombre de touches que nous mettons en mouvement aussi souvent, aussi exactement et en aussi grand nombre qu’il est nécessaire ? Il est tout à fait invraisemblable d’admettre que les mots existent tout formés dans le centre du langage comme ils existent par exemple dans un livre. ”

“ La note qui métriquement devrait être forte, est faible; la faible devient forte par l'énergie que lui cède la note qui perd son articulation. La syncope rompt donc la régularité de l'accent métrique. ”

“ Les temps sont accomplis, et deux formes sonores nous le font comprendre avec la clarté, la précision d’un véritable langage. Mais ces formes ne sont pas seulement significatives : elles sont belles ; belles chacune isolément en tant que mélodies, belles aussi par l’harmonie qui naît de leur mélange ou de leur combinaison. ”

“ C’est le vrai moyen d’éviter les sauts, les unissons, les croisements, etc.
3o Pas de septièmes se sauvant par la basse.
4o Pas d’octaves ni de quintes sauvées par la syncope qui ne sauve rien.
5o Ayez toujours des résolutions pures, sans frottements, et surtout sans quintes ni octaves cachées même entre les parties intermédiaires. Votre prochain envoi devra se composer de syncopes et de fleuri. Pour le fleuri, faites la part de l’inspiration ou, si le mot vous semble trop prétentieux, de l’oreille. ”

“ Avec la Grande pièce symphonique, nous nous trouvons, pour la première fois dans l’œuvre du maître, en face d’une véritable sonate, ou plutôt d’une symphonie, puisqu’on a coutume de dénommer ainsi une sonate colorée par des timbres différents. ”

“ Ces syllabes, ces pieds, ces vers, abstraction faite des idées, si l'on veut donner à ces faits un aspect plus simple, sont bien réellement des faits à formes sensibles, et cette qualité ne dépend nullement pour eux de leur signification. Le son existe pour l'oreille, comme la simple lettre, la syllabe, le pied, le vers, existent pour les yeux; il est en soi un fait matériel, semblable aux autres faits matériels, que j'observe dans la nature. ”

“ Je passe aux modifications générales de ces sons. Il y en a trois : 1° celle du fort au faible ou les syllabes accentuées et les syllabes glissantes, d'où le rhythme, et la science que les Grecs ont nommée la rhythmique ; 2° celle du grave à l'aigu, ou du ton, de l'intonation, jusqu'ici très-peu remarquée et qui mérite pourtant de l'être; 3° celle de la durée, ou les syllabes longues et brèves. C'est ce que l'on appelle aussi ia quantité des syllabes; d'où les pieds des vers, leur mesure ou leur mètre, et la science que les anciens ont nommée la métrique. ”

“ On distingue dans les sons composés, un son fondamental, qui domine et d'après lequel le son composé est placé dans tel ou tel point de la gamme, et les sons accessoires; suivant la nature de ces sons accessoires, qu'on appelle les harmoniques du son fondamental, suivant la façon dont ils sont accordés avec lui, le son qui résulte de cet ensemble est harmonieux ou dissonant.
Les sons les plus harmonieux sont les plus riches en harmoniques; la voix humaine, les sons du violon, sont très riches en harmoniques. ”

“ Supposez au clavecin de la sensibilité et de la mémoire, et, dites-moi s’il ne répétera pas, de lui-même, les airs que vous aurez exécutés sur ses touches ? Nos sens sont autant de touches qui sont pincées par la nature qui les environne et se pincent souvent elles-mêmes. ”

“ Puis, ayant à définir les deux termes de la polyphonie consonance et dissonance, s’emparant de la théorie de Platon (« c’est la consonance qui a créé l’ordre et la lumière dans le chaos des sons de la nature ») , il la formule ainsi à notre usage : « La consonance est l’impression qui se produit lorsque deux sons émis en même temps se mélangent plus ou moins complètement. » ”

“ La rime les entrave, le tour indispensable aux vers et qui leur donne tant de vigueur est l’analogie de la symétrie cachée, du balancement, en même temps savant et inspiré, qui règle les rencontres ou l’écartement des lignes, les taches, les rappels de couleur... Seulement, il faut des organes plus actifs et une sensibilité plus grande pour distinguer la faute, la discordance, le faux rapport dans des lignes et des couleurs. ”

“ LA NEUVIÈME SYMPHONIE ET LA MESSE SOLENNELLE La IXe Symphonie. — La Symphonie avec chœurs est, à notre époque, trop connue pour qu’il soit nécessaire de l’analyser une fois de plus [1] ; nous voudrions seulement tenter ici une explication de ce qui nous semble être, d’après la musique, le véritable sens de cette œuvre. ”

“ Il faut que la syllabe brève tombant sur un son fort soit précédée d'une syllabe prolongée (ayant une grande valeur ou plusieurs sons) , et que la syllabe longue qui tombe sur un son faible soit prolongée par plusieurs notes.
(Voyez p. 19.) 3° Il faut, enfin, qu'il y ait autant que possible concordance entre le sens grammatical et le sens musical, entre la ponctuation grammaticale et la cadence musicale. Quand le sens grammatical est simplement suspensif, il faut que la cadence soit incomplète; quand le sens grammatical est complet, il faut que la cadence soit aussi complète. ”

“ Je ne me trompe pas... vous prononcez de quinze à vingt syllabes par seconde, c’est-à-dire cinq à six fois plus que l’oreille humaine n’en peut percevoir. Votre voix, d’ailleurs, est beaucoup plus aiguë que tout ce que j’ai entendu comme voix humaine. Vos gestes, excessifs de rapidité, correspondent bien à cette parole... Votre organisation est probablement tout entière plus rapide que la nôtre. ”

“ L'étude des sons ou mots de la musique et des autres signes qu'elle emploie, constitue l'enseignement élémentaire de cet art. Il est assez connu ; nous n'en parlerons pas.
La syntaxe musicale correspond à la syntaxe des langues proprement dites : c'est l'art de réunir convenablement les signes du langage musical pour en former des phrases correctes. Elle se divise en deux parties, dont l'une enseigne à écrire la mélodie, et l'autre l'harmonie. ”

“ Les grammairiens, même les plus scrupuleux en analyses, commencent par dire que les voix représentées par les voyelles sont une espèce de sons, et que les articulations représentées par les consonnes sont une autre espèce de sons, comme s’il pouvait y avoir dans la nature une articulation sans voix, et une voix sans articulation. ”