Prudent-Louis Aubéry Du Boulley

“ Je m'abstiendrai de parler dans l'exposition de la gamme des tons et demitons majeurs et mineurs, parce que je sais que la connaissance de ces minutieuses différences arithmétiques ne saurait influer en rien sur la perfection de l'exécution, toute la justesse relative des tons dépendant uniquement de la sensibilité de celle de l'oreille ; que c'est à l'élève de sentir et au maître de lui dire s'il est trop haut ou trop bas ; qu'en un mot, l'oreille et le sentiment apprécient mieux la justesse que l'esprit ne peut la trouver en se figurant ces proportions visuelles d'étendue. ”

“ LA musique est la langue du cœur : elle a la vertu d'exprimer tout ce que les langues proprement dites ne peuvent rendre. Celles-ci sont les langues de l'esprit, les langues des idées; la musique est celle des sensations. Nul trouble , nulle agitation , nulle nuance de sentiment qu'elle ne puisse reproduire. La langue parlée s'efforce en vain de peindre le sentiment, elle n'en fait pour ainsi dire que l'histoire; mais la musique ne le peint point : c'est le sentiment même qu'elle communique à l'auditeur. ”

“ En quoi donc peut consister pour un tel instrument, la voix, la différence de brillant de tel ou tel ton? en quoi consiste un ton dans un instrument qui n'a ni cordes, ni trous, ni touches, et qui dans toute son étendue n'a pas de degrés, de points marqués, et qui peut les faire tous, non pas en partant de tel point fixé, puisqu'il n'y a pas de points, mais en partant indéfiniment de quelque type imaginable que ce puisse être. Je voudrais bien qu'on me dit dans quel ton je chante, lorsqu'il n'y a pas d'instrumens, s'il y a des dièzes ou des bémols ! ”

“ On ne doit uniquement appeler point que celui qui ajoute un tiers à la valeur de la note qu'il suit. Quoi qu'il soit bien avantageux d'avoir deux signes siccatifs différens pour marquer le plus ou le moins d'abréviation des notes d'une certaine durée, et s'exempter d'employer, pour assécher ces notes, des silences qui ne font que compliquer les valeurs et embrouiller la lecture, on n'a point encore songé à tirer parti de cette différence de signes, et on les emploie indifféremment l'un ou l'autre. ”

“ Le maître doit donc commencer par exercer l'écolier à exécuter toutes les espèces de valeurs.
C'est une grave erreur que de croire que l'on puisse montrer à la fois et la musique et l'instrument; car en voulant que l'élève s'occupe de deux choses en même temps, il arrive que l'attention qu'il donne à l'une diminue d'autant celle qu'il donne à l'autre. Cependant c'est ainsi que l'on enseigne la musique ; car on ne peut pas compter pour une instruction sur les valeurs ce simple appel à la mémoire sur leurs rapports entre elles sans exercices pratiques ”

“ Tout corps dont le son que l'on en pourra tirer ne fera point entendre un ton distinct, c'est-à-dire un son que l'on puisse comparer pour l'élévation à un autre , répondra à peu près également à toutes les notes de la gamme ; ainsi le corps d'un violon, d'une guitare, d'une basse, d'un piano, qui, frappé n'importe comment et avec quelque autre corps que ce soit, ne rendra aucun ton déterminé, répondra également à toutes les notes et augmentera ainsi la masse de son tiré des cordes, et toujours en proportion de l'intensité de ce son génératif. ”

“ Comme si le mauvais effet de l'emploi de tel ton au lieu de tel autre n'était pas uniquement le trop haut ou le trop bas, ou la difficulté de doigter.
En un mot, il n' y a pour l'oreille ni ut, ni ré, ni mi, ni dièzes, ni bémols, ni béquarres ; mais bien seulement des toniques , des secondes, des tierces, des tons haussés ou des tons baissés ; les notes, ainsi que les dièzes, les bémols et les béquarres, ne sont que pour la vue et le doigter des instrumens ; ce n'est rien autre chose que des signes pour s'entendre. ”

“ La tierce du mode majeur est niaise, tendre ou triste ; mais lorsqu'elle exprime la tristesse , c'est toujours avec tranquillité, abandon, ou bien avec un élan mélancolique ; jamais il ne s'y mêle de jalousie, ni de fureur, ni de reproche : c'est une tristesse de résignation. ”

“ En fait d'exécution , le musicien est celui qui sait bien diviser le temps total d'une mesure parmi les différentes valeurs ou fractions qui la composent, celui qui a de l'aplomb, de manière à ne pas presser plus une mesure que l'autre , celui qui sait exprimer, et qui met à chaque genre de musique le tact qui lui convient, le tact qui lui est essentiellement propre. ”

“ On a coutume de confondre l'exécution sur les instrumens avec la connaissance de la musique. C'es! un bon musicien, un grand musicien, vous dit-on; et l'on veut dire un bon violoniste, un homme qui joue bien du violon. Mais qu'entend-on par un bon violoniste? celui qui sait tirer du violon des sons agréables, qui exécute brillamment et avec légèreté; or, je le demande, quel rapport eut jamais la musique avec ce talent d'extraction des sons, qui est tout aussi bien , et quelquefois mieux celui du routinier qui ne connaît pas une note que du musicien le plus expert. ”

“ Bref, une tonique bémolisée n'est pas plus triste qu'une tonique naturelle ou diézée; une seconde, une tierce, une quinte, une septième bémolisées, ne le sont pas davantage non plus que les mêmes degrés ou naturels ou diézés. En un mot, une tonique n'est toujours qu'une tonique, une tierce qu'une tierce, etc. ”

“ Le bémol, que tant de musiciens regardent comme ayant essentiellement un caractère triste , sombre, mélancolique ou tendre, n'a cependant pas toujours cette propriété, et il n'est pas d'ailleurs le seul signe qui produise cet effet, puisque le béquarre sert pour les tons diésés au même usage. En un mot, le bémol accidentel n'est tendre ou sombre que parce que,
placé sur une note sensible d'ún ton, il la fait devenir en la baissant ou quarte d'un ton majeur, ou sixte mineure du ton mineur à la seconde, ou bien que, posé sur une tierce majeure, il la fait devenir tierce mineure ”

“ D. Comment compte-t-on les silences dans la grande mesure à deux temps?
R. On compte la pause en disant : un, deux, trois, quatre, ou mieux : un-deux, un-deux, parce que la pause formant toute la mesure qui se divise en quatre fractions, représente nécessairement ces quatre fractions qui sont quatre noires.
On compte la demi-pause en disant un, deux, puisque ce signe remplace une blanche, ou plutôt deux noires, car il faut tout réduire en quatre fractions. La demi-pause ne s'emploie que dans la grande mesure à deux temps. ”

“ On n'a donc point la voix fausse ; la vérité est qu'on chante faux, parce que le plus souvent on a l'oreille fausse, c'est-à-dire d'une organisation assez imparfaite pour ne pas pouvoir juger du trop ou du trop peu d'élévation relative des tons. On sait bien qu'il y a des voix non flexibles, et ainsi difficiles à conduire ; j'ai bien connu des personnes qui s'apercevaient très bien des faux tons qu'un autre faisait, des musiciens même, et jouant du violon fort juste ”

“ Frappé de l'insuffisance de la méthode ordinaire, ne rencontrant partout que des personnes qui, après avoir appris la musique pendant des années, étaient incapables d'exécuter le moindre morceau à livre ouvert et en mesure, il chercha à aplanir les difficultés qui s'opposaient à l'étude de cet art et à en rendre l'enseignement aussi complet qu'il était défectueux. ”

“ D'ailleurs l'épithète de naturel est, en musique, une expression fausse et en même temps une source d'erreurs. En effet : le ton naturel d'une note n'est-il pas celui qu'elle doit avoir, qu'elle soit diézée, bémolisée ou bécarrée? Ainsi, une note diézée ou bémolisée est souvent plus naturelle qu'une note primitive, que l'on appelle improprement naturelle. Dans le ton de ré majeur, par exemple, le fa et l'ut dièzes sont des notes très naturelles, et ces deux notes , si elles étaient primitives ou naturelles, ainsi qu'on les nomme mal à propos, n'y seraient certainement pas des notes naturelles. ”

“ On peut même assurer que dans aucune méthode de musique il n'avait jamais existé non-seulement d'exercices de valeurs à part du doigter ou de l'intonation, mais pas même d'exercices méthodiques mêlés de doigter, jusqu'à ce que son système analytique fût répandu. ”

“ Cette parité d'élévation de la quinte au-dessus de la tierce dans le mode mineur, avec celle de la tierce au-dessus de la tonique dans le mode majeur, donne à la tierce du mode mineur un peu de la stabilité de la tonique du mode majeur.
La tristesse que l'on exprime avec la tierce du mode mineur , est sombre ; elle marque sinon le désespoir, du moins que l'espoir vous abandonne ; rendue forté, elle tient de la fureur ”

“ Chantez ensuite le même ton près d'une guitare ou près d'un piano, l'écho vous renverra un tout autre son ; l'écho des murs et autres masses de toute sorte de matière ne rendra jamais les sons tels qu'on les a formés, mais plus ou moins altérés. ”

“ Lorsqu'un instrument ou une voix se fait entendre près d'un instrument à cordes, ce sont les cordes qui répondent d'abord à ce son, puis le corps de l'instrument répond à son tour aux cordes ; et comme, ainsi que je l'ai expliqué , les corps à sons confus répondent, lorsqu'ils sont doués d'une vibrance suffisante , et tous les tons et tous les sons, il arrive que cet écho du corps de l'instrument semble n'être uniquement que celui des cordes. ”

“ Comment n'a-t-on pas remarqué en outre que le béquarre produit absolument le même effet posé de la même manière sur une note diézée, et qu'ainsi le béquarre est dans ce cas aussi tendre que le bémol, que le bémol n'est là qu'un vrai béquarre , comme le béquarre un vrai bémol, et enfin que ce n'est point du tout au bémol, pas plus qu'au béquarre , qu'appartient ce caractère , mais bien à la diminution même à laquelle la différence des signes indicatifs ne peut faire éprouver aucune modification. ”

“ C'est l'œuvre consciencieuse et long-temps méditée d'un homme qui n'a eu d'autre but que celui de mettre à la portée de toutes les intelligences les principes de l'art, d'après une nouvelle méthode d'enseignement 1. ”

“ Comme il n'y a pas de son sans ébranlement, il ne peut y avoir d'ébranlement et par conséquent de son sans vibrations ; mais le plus souvent elles sont si petites et si rapides qu'il est de toute impossibilité que l'oreille les saisisse. Leur durée et leur perceptibilité dépendent essentiellement du plus ou du moins de densité, de sécheresse, d'épaisseur, d'élasticité du corps qui les éprouve. Les vibrations sont l'effet de l'ébranlement d'un corps, opéré par le choc d'un autre, et qui produit néces sairement un balancement en deux sens opposés. ”

“ Le bémol accidentel n'est qu'une marque qui indique de baisser une note d'un demi-ton , et par conséquent le béquarre, lorsqu'il est employé au même usage, revient au même que le bémol ; et le bémol, dans ce cas, au même que le béquarre. ”

“ A quelque instrument, soit à vent, soit à archet, que se destine l'élève, il devra, avant de s'occuper en aucune manière de cet instrument, exécuter les exercices suivans et les travailler aussi long-temps qu'il pourra être nécessaire, et jusqu'à ce qu'il soit parvenu à les lire correctement et sans faute. Il devra surtout s'habituer à bien battre la mesure dès le commencement. ”

“ A la nullité des explications analytiques et des exercices pratiques se joint encore la méthode défectueuse suivie par la plupart des professeurs de jouer la leçon de l'élève avec lui, et même avec un instrument pareil, de sorte que le maître ne peut ni soigner l'observation parfaite des valeurs, ni entendre la qualité des sons, ni, pour les instrumens à cordes, veiller à l'exactitude du coup d'archet ou du doigter, non plus qu'à la prise des vraies positions.
D'ailleurs les écoliers écoutent : ils sont tout oreilles ; les yeux ne voient rien ou ne voient que des à-peu-près. ”

“ Presque toujours il en résulte que l'une des parties de l'enseignement est sacrifiée à l'autre; or, la partie mécanique de l'exécution étant la moins ennuyeuse pour l'élève, c'est à celle-là qu'il s'attache, et la lecture de la musique est négligée. ”

“ En effet, que font-ils d'abord? ils leur font exécuter des chants avant que de leur avoir enseigné l'exécution des valeurs ; ils compliquent et réunissent deux difficultés qui doivent être successivement surmontées par le commençant, celle du doigter ou de l'intonation avec celle de la division des temps ou autrement de la répartition des différentes fractions de l'unité de durée de la mesure. Ils soignent la justesse des intonations et même la qualité des sons en
même temps qu'ils apprennent à l'écolier à partager le temps entre les diverses fractions de la mesure. ”

“ A quoi bon en effet cette infinité de clefs dont quelques compositeurs embrouillent sans utilité et sans raison leur musique, que les élèves sont forcés d'apprendre à lire de deux ou trois manières différentes pour un seul instrument? ”

“ En mode mineur, avec beaucoup de tierces, on fera un chant sombre ; avec beaucoup de chutes de la sixte sur la quinte, un chant plaintif.
Il ne faut donc pas considérer les degrés de la gamme séparés comme de simples voyelles de la langue musicale, et les ensembles de deux, trois, quatre, comme des mots; dans ce système, les degrés ne seraient rien en eux-mêmes ; point de caractère intrinsèque de degrés ; ce qui est, comme je le démontre, de la plus extrême fausseté.
CHAPITRE XXXVII.
PRESTIGE DES TONS.
Qu'est-ce qu'un ton ? c'est une élévation de son considérée
relativement à une autre. ”

“ J'ai entendu mille fois des musiciens s'étonner de ce que les routiniers , sans connaître une seule note , peuvent trouver des airs sur leur instrument.
C'est pourtant par les caractères respectifs des divers degrés de la gamme que , sans le savoir, ces routiniers parviennent à trouver la suite de leurs intonations. Ils sentent, sans pouvoir en donner de raison, qu'à telle distance du ton qu'ils font actuellement, doit se trouver celui qui lui succède : ils ne savent pas qu'ils font ou vont faire ou des ré ou des ut, ni dans quel ton ils sont ”