François-Joseph Fétis

“ Les sons d’une grosse voix d’homme sont graves en comparaison de ceux d’une voix de femme ou d’enfant ; les sons des voix de femmes ou d’enfants sont aigus à l’égard de ceux des voix d’hommes. Les sons d’une voix de rossignol sont beaucoup plus aigus que ceux des voix de femmes et d’enfants.
5. Entre le son le plus grave d’une voix d’homme et le plus aigu d’une voix de femme, il y a une multitude de sons plus ou moins graves, plus ou moins aigus.
6. Les différences entre les sons plus ou moins graves et plus ou moins aigus s’appellent intonations des sons. ”

“ S"il avait fallu représenter d’une manière fixe toutes les durées possibles de sons, la multitude des signes aurait été telle que la lecture de la musique, dans les combinaisons de ces signes, aurait offert d’insurmontables difficultés ; car il y a des morceaux de musique dont le mouvement est lent à l’excès, d’autres sont moins lents, d’autres plus animés, d’autres d’une vitesse modérée, d’autres, enfin, ont une vitesse très-rapide, et dans chacun de ces morceaux il y a, comme on vient de le dire, des durées proportionnelles assez multipliées [1] . ”

“ Si la voix est accompagnée par un instrument ou par plusieurs qui font entendre des accords combinés d’une manière agréable avec elle, on a la réunion de la mélodie et de l’harmonie, c’est-à-dire la musique proprement dite. ”

“ Dans la mesure à chaque noire a la valeur d’un temps ; dans la mesure à chaque croche a la même valeur ; dans la mesure à il faut une blanche pour la valeur de chaque temps ; enfin dans la mesure à la ronde n’a que la même valeur. ”

“ Quelquefois le mouvement est si rapide, que les mesures ne peuvent être divisées par temps, surtout quand elles sont ternaires. Par exemple, il y a quelques morceaux de symphonies, appelés scherzo, qui sont d’un mouvement, correspondant à 130 — par chaque minute ; en sorte que la valeur de chaque temps de la mesure ternaire, ou chaque noire, n’est que d’environ un septième de seconde. ”

“ On fait souvent usage, dans la musique, de petites notes qui servent d’ornement aux mélodies, et qui pourraient être supprimées sans en altérer les formes. Ces petites notes sont ordinairement exécutées dans un mouvement si rapide, qu’on ne peut leur assigner de valeur précise : le temps nécessaire à leur exécution doit se prendre sur celui des notes réelles de la mélodie ou de l’harmonie ”

“ R. C’est aussi une petite note isolée, qui se met au-dessus et au-dessous de la pénultième note d’une phrase ou d’un membre de phrase mélodique, et dont la durée, plus ou moins longue, est empruntée sur la durée de la note réelle.
D. Qu’est-ce qu’un demi-groupe ?
R. Un demi-groupe est formé de deux petites notes d’un mouvement rapide, qui font un saut de tierce ascendant ou descendant, avant de se reposer sur la note réelle de la mélodie. Il y a aussi des demi-groupes dont le mouvement est diatonique. ”

“ On conçoit qu’il est impossible de marquer des temps si rapides avec la main, et que d’ailleurs il n’y aurait aucune utilité à faire ces évolutions multipliées. Dans le fait, la mesure sensible de pareils mouvements n’est que dans le frappé de chaque valeur de blanche pointée, en sorte que la vraie mesure de ces mouvements est un seul temps. ”

“ Deux méthodes, qui ont leurs avantages et leurs inconvénients, sont également usitées dans l’enseignement : l’une emploie le langage d’exposition, l’autre la forme dialoguée. Il m’a paru qu’il était possible de les réunir, en évitant leurs défauts et profitant de ce qu’elles ont de bon. Dans le langage d’exposition, qui est employé ici au commencement de chaque chapitre et sur chaque matière, c’est le maître qui enseigne ; dans la forme dialoguée, c’est l’élève qui rend compte de ce qu’il a appris : il est donc convenable que le dialogue suive l’instruction, et qu’il en soit le résumé. ”

“ Si la gamme est dans le ton de fa, c’est-à-dire si fa est la première note, on baisse la quatrième note (si) par un bémol pour la rapprocher d’un demi-ton de la troisième, et l’on ne fait aucun changement à la septième ni à la huitième, parce que ces notes (mi, fa) sont naturellement à la distance d’un demi-ton) .
EXEMPLE :
37. ”

“ D. En quoi consiste l’autre méthode d’indication des mouvements ?
R. Elle consiste dans l’usage d’un instrument de précision appelé métronome, et qui sert à mesurer le temps qui s’écoule dans chaque mesure. ”

“ R. Un son de cette espèce est représenté par deux notes semblables, dont l’une est placée avant la barre, l’autre après, et qui sont réunies par une liaison, ou par une note suivie d’un point qui est placé après la barre de mesure. Lorsqu’un son n’occupe que la seconde moitié d’un temps et se prolonge sur la première moitié du temps suivant, il est représenté par une seule note dont la moitié de la valeur appartient au premier temps, et l’autre moitié au second. ”

“ La ligne inférieure de la portée appartient au son le plus grave ; la supérieure, au plus aigu de ceux qui y sont représentés par des notes.
21. Pour représenter tous les sons depuis ut de la première octave jusqu’à si de la septième, il faudrait vingt-cinq lignes renfermant vingt-quatre espaces, car ces sept octaves se composent de quarante-neuf notes ; or, dans un si grand nombre de lignes il serait impossible de distinguer une note d’une autre : l’œil le plus exercé, le plus clairvoyant, n’en viendrait pas à bout. ”

“ Les sentiments tendres s’expriment, en général, par des sons doux ; les sentiments énergiques, par des sons forts. Mais entre les sons absolument doux et forts, il y a des multitudes de nuances et de gradations qui doivent être indiquées, pour que l’exécution de la musique soit conforme à la pensée des auteurs. ”

“ Quand un homme, ou une femme, ou un enfant, ou un oiseau chantent ; quand on frotte les cordes d’un violon ou d’un autre instrument avec un archet ; quand on souffle dans une flûte, une clarinette, etc. ; quand on pince les cordes d’une guitare ou d’une harpe ; enfin, quand on frappe une cloche avec son battant ou avec un marteau, l’oreille de tout individu qui n’est pas sourd entend de certains bruits qu’on appelle sons. ”

“ R. Pour faciliter les intonations, les distances des notes depuis la cinquième jusqu’à la huitième sont les mêmes en montant que dans les gammes majeures ; mais, en descendant, il y a un ton de la huitième note à la septième, un ton de la septième à la sixième, et seulement un demi-ton de celle-ci à la cinquième. ”

“ Tout le monde sait que les sons qui entrent dans la composition des mots avec quoi l’on parle se représentent par des signes appelés lettres. Les sons qui entrent dans les combinaisons de la musique se représentent aussi par des signes appelés notes. ”

“ R. La première a la valeur de quatre blanches pointées ; on l’indique par La deuxième a la valeur de quatre noires pointées ; on l’indique par La troisième a la valeur de quatre croches pointées ; on l’indique par D. Toutes les mesures contiennent-elles toujours la valeur des temps qui leur appartiennent ?
R. Non : la première mesure d’un morceau de musique ne renferme quelquefois qu’une, ou deux, ou trois notes qui n’ont pas la valeur de la mesure complète. ”

“ D. Mais vous avez dit qu’il y a quarante-neuf sons à représenter dans l’espace de sept octaves ; pourtant, dans la portée composée de cinq lignes et de leurs espaces ou positions inférieures et supérieures, il n’y a de place que pour onze notes ; où met-on les autres ?
R. La portée n’a que cinq lignes, afin de faciliter la lecture des notes ; mais quand on veut représenter des sons plus graves que celui de la première ligne, ou plus élevés que celui de la cinquième, on emploie de petites lignes additionnelles qu’on supprime quand elles ne sont plus utiles. ”