Instrument à cordes

“ Jamais on n'a fait vibrer avec une si parfaite sonorité les cordes sourdes de cet instrument, qui, cependant, dans ses mains, pleure, gémit, sourit, caresse, charme et émeut tour à tour l'auditeur, étonné des ressources immenses qu'on peut tirer d'un instrument aussi ingrat. ”

“ Si l'on ne veut pas s'exposer à faire un instrument entièrement nouveau, dont il faudrait étudier le jeu, et qui, dans la musique, ne produirait plus les effets qu'on en attend, il faut conserver à peu près comme elles sont dans l'ancien violon, la longueur des cordes, prise entre le chevalet et le sillet, la longueur du manche et l'étendue des surfaces renforçantes. ”

“ Par exemple, quand on joue du violon dans un appartement où il y a des instruments à cordes, et que l'on fait une note qui est un des harmoniques d'une des cordes à vide d'un de ces instruments, elle entre aussitôt en vibration, et on la voit se diviser en un certain nombre de parties, de manière à s'accommoder au mode de mouvement de la corde qui rend le son. Si l'on pose sur la paume de la main un violon dont on ne joue pas, tandis que quelqu'un joue, à côté, d'un instrument quelconque, on sent la table frémir à certains sons. ”

“ Si, par exemple, on veut faire des expériences sur les cordes vibrantes, il faut d'abord posséder des cordes spéciales; mais cela ne suffit point, et, pour pouvoir les mettre en vibration dans les meilleures conditions possibles, il faut les tendre sur une caisse de résonance en les faisant porter sur un chevalet. En un mot, il faut se procurer un instrument à cordes, violon ou autre, et un musicien ne
vous prêtera pas volontiers son violon, ne le jugeant pas .en assez bonnes mains. ”

“ Quant à la qualité et au volume du son, c'est-àdire à ce qui constitue le plus véritablement la valeur d'un instrument, une grande pratique et l'expérience sont utiles pour juger convenablement ces points essentiels, car le timbre de certains instruments, parfois un peu dur quand ils sont neufs, s'améliore lorsqu'on les a joués quelque temps. En principe, on doit surtout éviter les instruments dont les sons sont secs et rechercher ceux dont le timbre est moelleux et plein, pas trop cuivré, et dans lesquels les vibrations des notes se prolongent longuement. ”

“ La construction de la guitare offre moins de difficultés que celle du violon.
Le fond et la table de cet instrument n'ont chacun qu'une épaisseur uniforme; ses éclisses ne sont composées que de deux morceaux ; sa table, au lieu d'être voûtée comme celle du violon, est plate ; son fond est quelquefois plat et quelquefois voûté ; dans ce dernier cas, c'est par le moyen des barres que l'on courbe le fond de la guitare, qui, au lieu d'être creusé comme celui du violon, dans l'épaisseur du bois, est plié comme nous l'expliquerons plus loin. ”

“ Le travail par lequel on enclave le pied du manche de la guitare dans le corps de l'instrument s'exécute comme pour le violon, et il est bien plus facile en ce que le manche de la guitare n'étant pas renversé, il doit suivre d'un bout à l'autre la ligne droite de la table. ”

“ La construction moderne de cet instrument diffère peu de l'ancienne. Celles qui ont été construites récemment sont un peu plus grandes que l'alto; elles sont pourvues de sept cordes à boyau, dont les trois plus graves sont filées, c'est à dire garnies d'un fil d'argent enroulé en spirale autour de la corde harmonique. Sept autres cordes métalliques, fixées sous la touche et passant sous le chevalet, sont accordées et vibrent avec les cordes supérieures. Cette disposition produit un son grave et très doux, qui rappelle celui de l'alto et les résonnances harmoniques du violon. ”

“ Entre leurs mains, cet instrument a un son nasillard qui lui est particulier, qu'on ne peut confondre avec celui d'aucun autre quand on l'a entendu, tandis que, jouée à la chanterelle seulement, elle produit des sons doux et agréables comme ceux du violon. La vielle à six cordes, entre les mains d'un artiste qui connaît son instrument, peut remplacer, pour faire danser, un orchestre composé d'un violon, d'un alto et d'une
contre-basse, ce qui est d'une grande ressource dans les villages isolés, souvent privés de musiciens. ”

“ Les cordes attaquées par frottement sont faites avec les boyaux de certains animaux ; telles sont les cordes du violon, de la viole, de la basse. Les cordes frappées sont toujours de métal. On met des cordes de laiton aux octaves basses du piano ; celles d'acier servent pour les tons moyens, et les tons élevés. Les cordes pincées sont de boyau, de métal et de soie, selon l'instrument auquel on les destine. La harpe et la guitare sont montées avec des cordes de boyau et des cordes de soie ; la mandoline avec des cordes métalliques. ”

“ Voilà pourquoi les auteurs du Moyen Age, qui ont écrit sur l'art musical , n'ont servi qu'à égarer davantage les
archéologues qui se sont occupés des anciens instruments de musique : on a pris tantôt un instrument à vent pour un instrument à percussion ; tantôt un instrument à cordes pincées pour un instrument à plectre ou à archet. Ce sujet, encore neuf et obscur après les recherches de Gerbert, de Mersenne et d'autres savants, a été curieusement exploré et ingénieusement éclairci par MM. Bottée de Toulmon et Eugène de Coussemaker ”

“ Ce qui revient à dire que l'on peut, avec cet instrument à embouchure, jouer les parties d'instruments à cordes et à anches, et les suppléer d'une façon parfaite. C'est la possibilité de corser par les sons du violoncelle, les fanfares, orphéons jouant en marchant. ”

“ Le plane doit être bien sain, sans nœuds, sans gerçures. Ses fibres doivent courir en ligne droite dans sa longueur, et ne pas décrire de courbes. Trop dur, ce bois ne produit que des sons aigus ; la note tirée d'un instrument fabriqué avec du bois de cette espèce, ne vibre que quelques instants après le coup d'archet frappé sur la corde; trop tendre, ce bois fait rendre à l'instrument des sons sourds et sans le moindre éclat.
Le bois trop passé ne vaut pas mieux que celui qui a été coupé trop récemment. ”

“ V. Mémoire sur la construction des instruments à cordes et à archet, lu à l'Académie des sciences, le 31 mai 1819, suivi du rapport qui en a été fait aux deux Académies des sciences et des beaux-arts par MM. Haiiy, Charles, de Prony, Cherubini, I Catel, Berton; Biot, rapporteur; Paris, Deterville, 1819. 1 vol.
in-8° avec planches. (Donné par MM. Gand (l'ères.) 33. — Violon cylindrique.
Cet instrument de forme bizarre, et dont la barre est placée en dehors, a été construit sous la direction de Savart. ”

“ Pour bien jouer, il suffit de connaître le rapport existant entre le clavier et les cordes, et de s'exercer au maniement de l'archet. Avec un peu d'exercice, on obtient tous les effets du jeu ordinaire sur un instrument sans clavier. On acquiert assez vite une certaine virtuosité ; avec de l'exercice on parvient à atteindre la plus haute élévation de l'art. ”

“ Si nous avions un instrument à anche , avec une ou - deux languettes très-élastiques , telles que le joueur pût à chaque instant les allonger ou les raccourcir , les élargir ou les rétrécir et varier même la tension de chacune d'elles séparément et à volonté , de manière à en faire de véritables cordes, tout en variant à son gré la longueur et le diamètre du tuyau , il est facile de voir que nous posséderions un instrument plus parfait que la flûte , plus parfait que la lyre , réunissant les qualités de l'une et de l'autre : en un mot , un instrument divin. ”

“ Jamais je n'ai entendu aucun maître donner à son archet une vibration si pénétrante et si large, et mettre dans un rapport si intime les cordes de l'âme et celles de l'instrument. Le chant était simple et sublime. ”

“ Dans les harpes à pédales, la console, en y comprenant le mécanisme du mouvement qui s'y trouve renfermé, est la partie la plus délicate, et la caisse la partie la plus importante.
Cordes.
Le point capital dans la construction de la harpe est de produire un instrument qui possède la faculté de résister à la tension des cordes. Il n'y a que par l'emploi d'un bois sans défaut, approprié à l'usage auquel on le destine, et d'une colle adhérente, que l'on peut
obtenir un travail irréprochable. ”

“ Dans quelques-unes, au-dessous du chevalet, et dans l'intention d'opposer une résistance au poids que la tension des cordes fait supporter à la table de dessus, on place aussi comme soutien une petite colonne en bois, à laquelle on donne le nom d'âme. L'on pratique dans presque tous les instruments à cordes des ouvertures à la table du dessus pour donner une issue au son, qui sans ce moyen ne pourrait sortir de l'instrument. ”

“ Si l'on veut acheter un violon, et qu'en l'essayant on remarque que le fa naturel et le fa dièze sur la corde ré sont sourds et rauques, cela vient de ce que l'instrument n'a pas assez de bois dans les joues. ”

“ Le rôle de chaque instrument dans la symphonie me permit de revenir sur cette question des couleurs. Je fis remarquer à Gertrude les sonorités différentes des cuivres, des instruments à cordes et des bois, et que chacun d’eux à sa manière est susceptible d’offrir, avec plus ou moins d’intensité, toute l’échelle des sons, des plus graves aux plus aigus. Je l’invitai à se représenter de même, dans la nature, les colorations rouges et orangées analogues aux sonorités des cors et des trombones, les jaunes et les verts à celles des violons, des violoncelles et des basses ; ”

“ Dans le but de faciliter le jeu de l’instrument, on supprima le mouvement concave de l’éclisse du haut, pour la raccorder à angle droit avec le pied du manche. Les cordes furent réduites au nombre de quatre et accordées en quintes :
ce qui diminua le tirage imposé à la table d’harmonie, et, par suite, augmenta la sonorité, tout en conservant à peu près la même étendue qu’avec un plus grand nombre de cordes accordées en tierces et en quartes. ”

“ Cet instrument est marqué : Joannes Couchet, Antverpiae 1646.
La table d'harmonie est ornée de peintures représentant des fleurs, des fruits et des oiseaux. La rosette porte les initiales I. C.; le génie adopté par les Ruckers est remplacé par une femme assise jouant de la harpe. Le clavier est double, les touches
sont blanches et noires.
Étendue :
Le clavier inférieur fait mouvoir trois rangées de sautereaux; les deux rangées inférieures font
Inst. Europ.
Cl. IV.
résonner deux cordes à l'unisson, la troisième rangée ébranle une corde donnant l'octave aiguë des deux premières. ”

“ La musique de cette nation, ainsi que ses instruments, dont le meilleur est une espèce de guitare ou violon fait d'une calebasse avec des cordes de crins, sont encore peu perfectionnés; mais néanmoins on trouve dans quelquesuns de leurs chants naïfs, une douceur qui n'est pas surpassée par les modulations de peuples plus civilisés. Cependant, en général, le bruit surpasse chez eux l'harmonie, et l'effet de tant de voix et d'instruments qui se réunissent souvent, est étourdissant.
KUSSIER. Instrument turc, composé de cinq cordes tendues sur une peau qui couvre une espèce d'assiette. ”

“ Les transformations successives du crouth, du rubèbe, du rebec, de la vielle à archet, de la trompette marine. des gigues, des violes, y sont exposées d'une façon très-intéressante et trèscomplète. Tout le monde sait que cette espèce tient le premier rang dans l'orchestre moderne, où elle est représentée par le violon, l'alto, le violoncelle et la contrebasse.
ESPÈCE b. — Cordes frottées par la roue.
Le frottement de la corde est obtenu à l'aide d'une roue à manivelle. L'organistrum est le seul instrument connu de cette espèce. ”

“ La caisse de résonance est une demi-calebasse, sur laquelle est tendue un morceau de peau. Les cordes, fixées aux deux extrémités du manche, portent sur un chevalet qui repose sur cette peau. La position du doigt sur la corde détermine la note, comme dans le violon. Ces guitares, de petites dimensions, ne donnent que des sons aigus, aigres, peu agréables. C'est un instrument vulgaire qui se trouve dans toutes les castes, funés, noumous, captifs, bref entre les mains de qui-
180 AUTOUR DE KITA
conque a su le construire. Souvent les cordes sont remplacées par de simples crins de cheval !... ”

“ Les instruments dits à cordes se subdivisent eux-mêmes en deux espèces : tantôt les cordes sont mises en vibration au moyen d’un archet, comme dans le violon ; tantôt on arrive au même résultat en les pinçant avec le doigt, comme dans la guitare. ”

“ Long. imi6; larg. om43.
ITALIE. 264. Guitare, de l'anc. coll. Fétis.
Instrument du XVIIe siècle ; le fond et les éclisses sont en ébène avec des filets d'ivoire. Le manche, également en ébène, est orné d'une marqueterie d'ivoire. Cinq cordes doubles de boyau que l'on réglait ainsi1 :
1 Il est d'habitude d'écrire les sons de la guitare à l'octave supérieure de l'effet réel. Parfois la corde 9 était mise à l'unisson de la corde 10, et 7 à l'unisson de 8.
Inst. Europ.
Cl. IV.
La caisse sonore de la guitare est plate, comme celle du cistre. ”

“ Pincer une corde, c'est la faire résonner en l'écartant de sa ligne de repos, soit à l'aide des doigts, soit au moyen d'une petite pointe d'ivoire, d'os, d'écaillé, de bois ou de plume, appelée Plectrum ou plectre.
L'action du vent agitant les cordes, produit un ébranlement ressemblant à celui qui résulte du pincement. La harpe d'Eole et ses dérivés : l'anémocorde, le piano éolique, instruments à clavier où les cordes vibrent au moyen d'un courant d'air artificiel, peuvent donc se ranger dans la famille des cordes pincées. ”

“ Enfin les instruments de percussion sont ceux qui retentissent quand on les frappe, soit avec la main, comme le tambour de basque; soit avec des baguettes, comme le tambour ou les timbales; soit au moyen de marteaux, comme les cloches et clochettes; soit quand on les heurte les uns contre les autres, comme les castagnettes et les cymbales. Quelques transformations qu'aient subies tous ces instruments, depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours, c'est toujours au moyen des cordes, du bec, de l'anche, de l'embouchure ou de la percussion qu'ils ont résonné. ”