Gustave Chouquet

“ INSTRUMENTS AYANT UNE EMBOUCHURE.
Les cors et les trompettes, instruments connus dès la plus haute antiquité, sont d'un usage universel : ils existent à l'état rudimentaire chez les sauvages, et l'on en trouve des modèles variés en Asie, surtout dans l'Inde et dans l'empire birman. Les Chinois ont même une
trompette longue dont les tubes s'emboîtent les uns dans les autres: mais cet instrument est simple et non à coulisse. Comme nous l'avons dit dans la première partie de ce catalogue, les tubes à coulisse sont d'origine européenne, et les pistons d'invention très récente. ”

“ L'orgue d'église, en dépit de ses jeux multiples qui comprennent la voix humaine, le tremblant doux et le tremblant fort, est un instrument auquel il manque cependant le moyen d'augmenter ou de diminuer graduellement l'intensité du son. Claude Perrault, le premier, conçut l'idée de rendre l'orgue expressif (1) ; mais ce ne fut qu'après l'invention du piano organisé par André Stein (1772) , et qu'après les essais de Séb. Erard pour tirer parti de l'anche libre (1795) , essais qui excitèrent l'enthousiasme de Grétry (2) ”

“ Des trois grandes catégories d'instruments de musique qu'on a coutume d'établir, — instruments de percussion, instruments à vent, instruments à cordes, — la plus intéressante, la première au point de vue de la composition musicale, est celle que nous venons de nommer la dernière, et que nous inscrivons ici au rang qu'elle occupe dans l'art moderne. ”

“ S'il suffit de comparer le ravanastron, l'omerti et le saroh de l'Inde, les rebabs ou les kemangehs d'Afrique et d'Asie, avec les violes et les violons des luthiers italiens, allemands ou français, pour reconnaître que les instruments composant notre quatuor moderne appartiennent à des systèmes de facture instrumentale fort différents de ceux des Orientaux, on peut cependant établir des rapprochements instructifs entre les rebabs sans éclisses et les rebecs du moyen âge, et se demander si le rebab à éclisses n'a pas fait imaginer à Savart son violon trapézoïde. ”

“ Les instruments à vent avec réservoir d'air forment plusieurs groupes aisément reconnaissables, car ils sont avec ou sans tuyaux, à bouche et à anches battantes, ou seulement à anches libres, et ils se jouent au moyen d'un clavier, souvent môme de plusieurs claviers et d'un pédalier. Ceux qui offrent le plus grand intérêt musical, ce sont les orgues d'église et les orgues de chambre à tuyaux, cela va sans dire; mais les régales et autres instruments à anches battantes méritent de fixer l'attention des curieux et des musiciens. ”

“ L'étendue du hautbois est de 2 octaves et une sixte, du si grave du violon jusqu'au sol des lignes additionnelles de la clef de sol. Il n'existe qu'un petit nombre de méthodes de hautbois.
314. — Hautbois.
Ce riche instrument, d'une élégance exquise, est en ébène. La garniture se fait remarquer par la finesse de ses nielles : sur l'ivoire piqué d' or se détachent des guirlandes en écaille semées de malachites et autres pierres précieuses formant un dessin symétrique dont la légèreté est vraiment admirable. ”

“ La famille des instruments à cordes métalliques et à clavier dérive du monocorde à touches. Le psaltérion et le tympanon, en se combinant avec l'antique monocorde, ont donné naissance au clavicitherium, au manicordion; puis, à la virginale, à l'épinette, au clavecin, et finalement, au piano-forté. Il importe de se rappeler que cette famille instrumentale se compose de deux branches distinctes : l'une à cordes frappées et issue du tympanon ; l'autre à cordes pincées et provenant, par conséquent, du psaltérion. ”

“ Elle comprend des instruments qui se battent avec des baguettes ou qui se frappent avec la main; mais les tambours à main ou tambourins des anciens sont devenus des tambours de basque, et nous appelons maintenant tambourins de petits tambours qui ont une caisse fort allongée et qui se jouent avec une seule baguette. Nous avons même appliqué ce nom de tambourin à un instrument monté de cordes se frappant avec un bâton. ”

“ Le vent s'introduit dans l'outre soit par la bouche, soit par un soufflet que le bras gauche du musicien met en jeu. Le vent sort par trois chalumeaux qu'on nomme : le grand bourdon, le petit bourdon, et la flûte, qui est à anche battante et qui, par conséquent, est un véritable hautbois.
La syrinx et la cornemuse ont vraisemblablement suggéré l'idée de l'orgue. L'instrument à tuyaux avec réservoir d'air, que Fr.
Blanchini appelle organum pncumalicum ressemble, en effet, à un orgue auquel il ne manque plus que le clavier, à la place des chalumeaux percés de trous. ”

“ Le premier moyen que l'homme ait employé pour produire un son non vocal a sans doute été le battement des mains l'une contre l'autre, et les instruments formés de corps solides assez élastiques pour vibrer par la percussion, sont vraisemblablement ceux qui, du rythme le plus élémentaire, l'ont conduit à des essais de musique véritable. ”

“ De tous les instruments à vent se jouant avec les lèvres, les instruments à anche battante sont ceux qui offrent le plus de ressources aux compositeurs, au point de vue de la variété des timbres, de la diversité des inflexions et de l'expression pathétique. ”

“ Or chacun sait que la colonne d'air contenue dans un tuyau s'ébranle soit par le souffle de l'homme, soit à l'aide d'une soufflerie mécanique; mais tous les instruments que le musicien anime de son souffle, ne s'embouchent pas de la même façon. ”

“ Le clairon, véritable bugle simple, est d'ordinaire en si b et ne donne que cinq notes d'émission facile qui s'écrivent sur la clef de sol : ut audessous des lignes, sol, ut, mi, sol au-dessus des lignes. Le si b et l'ut à l'aigu ne s'obtiennent pas aisément. Le clairon n'a pas de corps de rechange, mais on donne à cet instrument ces trois diapasons différents : ut, si b, mi b. Le clairon en si b, perfectionné dans ses dimensions et percé de trous bouchés par 7 clefs, est devenu le type de la nombreuse famille des bugles-ophicléides. ”

“ Les dimensions de l'octobasse ont exigé l'invention d'un mécanisme spécial : au moyen de leviers, des doigts d'acier viennent se placer sur les cordes à la façon d'une barre, en sorte que l'exécutant, dans chaque position du doigt d'acier, a toujours à sa portée trois degrés, dont le deuxième est la quinte, et le troisième l'octave de l'autre. L'appareil des leviers est fixé au côté droit de l'instrument, et l'on agit sur les bascules à l'aide d'un pédalier. ”

“ Isolée de l'instrument dans lequel elle sert à introduire l'air et à produire le son, elle ne rend qu'une sorte de cri fort peu musical ; le tube sonore modifie donc complètement le diapason, la nature et le caractère du son -produit par l'anche battante, qui se fabrique avec des lamelles de roseau, si elle est destinée à un instrument que l'exécutant joue avec les lèvres. ”

“ La buccine et la saquebute du moyen âge, sorte de trompettes dont la tige était repliée sur elle-même, avaient entre elles une grande ressemblance : ces deux instruments ont amené la création du trombone, qui les a remplacés. Le buccin de nos anciennes musiques militaires était une espèce de trombone qui se distinguait des autres par un pavillon taillé en forme de gueule de serpent. Si la famille des instruments en cuivre a plutôt augmenté que diminué, elle a perdu de
son ancien caractère depuis qu'on a doté de pistons les cors, les trompettes et les trombones. ”

“ Chaque Muse joue d'un instrument de musique, ce qui ajoute encore à l'attrait du tableau représenté sur le fond de cet instrument unique au monde. (Don de Mme la baronne Ch. Davillier.) L'orphéoréon s'accordait comme le luth de chambre. Ainsi que la pandore, dont la forme était plus large et plus lourde, et que le pénorcon, il servait à l'accompagnement du chant. Ces trois instruments, qui datent du XVIe siècle, étaient déjà abandonnés avant la fin du règne de Louis XIV : on leur a préféré le cistre et la guitare. ”

“ Avant la formation du quatuor moderne, le jeu de violes comprenait une basse de viole, une taille de viole, une haute-contre de viole et un dessus de viole. En Italie, la taille et la haute-contre ne faisaient qu'un même instrument, et l'on appelait violino piccolo alla francese le par-dessus de viole qu'avaient adopté les Français.
Mais on donnait encore aux violes d'autres noms qui venaient de la manière dont on tenait ces instruments. Il y avait la viola da
gamba, ainsi nommée parce qu'elle se posait entre les jambes, comme aujourd'hui le violoncelle ”

“ Jusqu'à présent aucun peuple asiatique n'a essayé de construire des instruments à cordes avec clavier, bien que les Indiens du Bengale commencent à subir l'influence d'un art supérieur au leur, ainsi qu'on en peut juger par quelques-uns des spécimens de la collection offerte par le rajah Sourindro Mohun Tagore.
Nous ne terminerons pas ce chapitre sans rappeler que,
si les cordes en boyau sont employées dans presque tous les pays, les Chinois et les Japonais se servent surtout de cordes de soie, qu'ils fabriquent fort bien. ”

“ Acoustique. — Instruments de musique singuliers.
Le musée du Conservatoire est de date encore trop récente pour contenir beaucoup de pièces exotiques rentrant dans la catégorie des objets de curiosité. Nous nous contentons de rappeler ici que la harpe éolienne est connue d'un assez grand nombre de peuples sauvages, et nous signalons aux musiciens l'instrument singulier que les Malais nomment angklang. Il forme un pittoresque échafaudage de bambous creux : quand on agite ces tuyaux, ils rendent des sons très-intenses en se heurtant contre les parois de la rainure dans laquelle ils se meuvent. ”

“ Cet instrument national des Laotiens se compose d'un nombre pair de bambous accouplés, dont les nœuds ont été coupés intérieurement, et qui forment comme des tuyaux d'orgue. Le nombre des bambous varie de 10 à 10; la longueur en est nécessairement inégale et on les attache les uns aux autres au moyen d'un bambou plus gros, que les tuyaux traversent perpendiculairement. C'est en bouchant les trous dont chaque tuyau est percé qu'on fait sortir les sons, et il faut un souffle puissant pour bien jouer de cet instrument. ”

“ Le génie cependant d'un rien sait faire quelque chose, et il nous serait facile de citer des morceaux où le tambour, les timbales, le tam-tam ou les cloches jouent un rôle capital et contribuent à un effet admirable.
La famille des instruments à percussion se peut aussi diviser en plusieurs branches : celle des tambours, celle des instruments sonores en métal et celle des harmonicas sont les plus importantes et les plus faciles à grouper.
La branche des instruments de percussion à peau tendue est assez nombreuse, fort ancienne et répandue dans toutes les parties du monde. ”