Art moderne

“ Mais ceux-là sont l'exception, et à l'art de petite modernité si fort à la mode aujourd'hui je voudrais qu'on substituât un art moderne, mais supérieur, et qu'on n'oubliât point, par exemple, les épopées du travail, des dévouements, des sacrifices, tout le sublimé de la vie populaire de l'usine ou du champ de bataille, pour un art de mode et de passage, qui dans le siècle ne voit que ce qui est factice et dédaigne ce qui est éternel. ”

“ Il était d’autant moins possible d’en douter que l’Art moderne s’est rué, depuis vingt ans, par la brèche qu’il lui avait ouverte à coups de chefs-d’œuvre dans le polygone de la tradition littéraire... ”

“ — Oui, oui, le monde naïf ! dit-il, le monde inconnu, fermé à notre art moderne, et que nulle étude ne te fera exprimer à toi-même, paysan de nature, si tu veux l’introduire dans le domaine de l’art civilisé, dans le commerce intellectuel de la vie factice. ”

“ Quelle atmosphère sépulcrale plane sur ces hommes et combien est grande la nécessité d'aérer et de parfumer les caves de l'art moderne ; combien il est urgent de constituer des hommes pratiques d'une génération saine, vigoureuse, et qui sachent faire une distinction radicale entre l'art créateur et les monuments du passé, comme on distingue la vie réelle de l'histoire ! ”

“ Oui, à toutes les époques heureuses et florissantes, chaque art devient fécond par l’emploi des mêmes procédés techniques et pratiques, par les mêmes encouragemens et les mêmes honneurs que lui prodiguent à l’envi le goût public et les gouvernemens, par le même penchant à exprimer ce que l’âme humaine éprouve de plus noble et de plus élevé. ”

“ Tout art, de quelque époque qu’il soit, est classique quand ces deux éléments sont en harmonie et que cette harmonie est exprimée à la façon de la nature.
Tout art, à quelque époque qu’il apparaisse, est moderne quand l’harmonie, l’essence de la beauté apparait complètement à la façon de l’art. ”

“ Or, c’est ce qui arrive à l’homme moderne pour les émotions de l’art. Tout en goûtant l’art propre à notre époque et à notre milieu, nous restons capables d’admirer les idées et les œuvres d’un autre âge. ”

“ Mais, me dira-t-on, vous voulez donc que la société moderne soit exclusivement composée d'artistes, de peintres et de sculpteurs? Non, sans doute. J'entends parler de l'art qui s'appliquait à tout chez les anciens, de l'art qui imposait son cachet à toutes les professions et qui s'occupait de tout, depuis le plus vulgaire ustensile de ménage jusqu'à la statue du maître des dieux. ”

“ « Ce que nous appelons l’Art moderne est-il vraiment un art, et le nombre d’artistes sans vocation qui l’exercent médiocrement avec apparence de talent ne démontre-t-il pas suffisamment qu’il est plutôt un métier où l’âme créatrice fait défaut ainsi que la vision ? — Peut-on donner le nom d’œuvres d’art aux cinq-sixièmes des tableaux et statues qui encombrent nos salons annuels, et compte-t-on vraiment beaucoup de peintres ou de statuaires qui soient des créateurs originaux ? ”

“ Les principales périodes d’évolution, dans lesquelles le rapport de l’homme avec l’Univers s’exprime le plus clairement par la Beauté, c’est-à-dire donc par l’Art, peuvent être définies le mieux comme le classique, le baroque et le moderne. Je vous prie de ne pas appliquer ici le système origine-épanouissement-décadence, car je n’ai pas l’intention de systématiser, et il serait d’ailleurs difficile de le faire ici. ”

“ Autour de lui, comme un vil détritus, gisent brisés les nobles symboles de l’art : la poésie est morte, l’industrie règne seule ; les instincts supérieurs s’éteignent, l’âme s’évapore, la beauté disparaît, les besoins seuls parlent. ”

“ La grande différence entre classiques et modernes consiste en ceci : c’est que les classiques produisaient de l’art à la façon de la nature et que les modernes reproduisent la nature à la façon de l’art. ”

“ Ces efforts révolutionnaires ont tracé la voie de notre style moderne, rentré aujourd'hui dans la logique du métier, dans la discipline, dans la tradition, sans rien sacrifier à l'idéal sensible qui diversifia les expressions d'art, à chaque temps. ”

“ L'art qui se renfermerait de parti pris dans l'expression de l'idéal moderne, ne perdrait-il pas cette partie de sa puissance et de son charme qui consiste précisément à nous pré senter un idéal, plus dégagé de nos préoccupations de tous les jours, plus reculé et plus élevé tout à la fois, plus vrai parce qu'il est plus général ? ”

“ L'art moderne abandonne le charme et la grâce aux continuateurs de l'agréable. Son souci est autre que celui de la ressemblance recherchée par la clientèle ; les méchantes langues vous diront que tout le monde ne peut être un La Tour... ”

“ L'art outrancier moderne, thème agréable au critique embarrassé seulement du choix des qualificatifs, art qui paraît s'inspirer des époques imprécises où la nature était en formation, art dans lequel la femme a, pour cheveux, des lanières; l'homme, pour muscles, des peaux; où les objets n'ont plus de formes, mais des intentions, l'art enfin dans lequel manque surtout l'Art, et qui règne en maître à l'Exposition, sévit partout avec fureur, et chaque pays fournit sa note à ce concert international ”

“ Elles sont marquées pour le grand art, pour l'idéal et pour la tradition, mais il sait goûter.
les productions de l'art moderne qui dans ses inspirations plus personnelles, plus intimes et plus familières a conquis, il faut bien l'avouer, la faveur du public. ”

“ Si nous comparons maintenant l’art essentiellement classique avec l’art essentiellement moderne, nous voyons bien qu’une même tendance vers un rapport harmonieux, vers l’harmonie existe, mais que la façon de l’exprimer est tout-à-fait différente. ”

“ Nous avons fini cette longue promenade où la vie de l’humanité est représentée d’une manière progressive et plastique par des tableaux empruntés à l’histoire, sans la ressource de l’allégorie et du symbolisme. ”

“ La peinture moderne pouvait-elle continuer de vivre sur les postulats de l'esthétique ancienne, alors que les grandes découvertes scientifiques et industrielles modifiaient profondément les concepts de la vie, multipliaient à l'infini les sources de l'émotion humaine ? ”

“ Ce rêve, trop abstrait peut-être et qui ressemble trop à une méditation philosophique, la critique d’art, plus voisine de la réalité et des artistes, saurait au besoin le colorer, l’animer, lui donner des contours plus arrêtés.et des formes plus saisissables. ”

“ La possibilité d’un style nouveau, un style notamment d’après l’art, le style de rapports, réside uniquement dans un rapport harmonieux du particulier et du général, le côté interne et le côté externe de la vie. ”

“ Cette fois, réellement, nos techniques d'art sont émues – point toutes – mais le plus grand nombre prennent une décision qui nous vaudra leur résurrection au bout de l'opiniâtreté d'artistes de foi et de talent. ”

“ Il définit ainsi les artistes, ses contemporains, qui, rompant avec l'imitation, la convention, la vaine reconstitution d'un passé mort ou la trop facile anecdote, surent ouvrir les yeux devant le féerique spectacle sans cesse renouvelé de la vie et s'enchanter des motifs, changeant au gré des heures, fournis par la nature. ”

“ Dans le peintre qui, suivant notre auteur « a compris toutes les passions, les inquiétudes, le troubles, les incroyances de notre siècle 1, » il y donc encore plus que tout cela ; il y a l'intelligence d l'idéal, non local, mais universel, non moderne, mai éternel, mais vrai de tous les temps. ”

“ L'un des plus impressionnants témoignages de l'inquiétude des artistes, de leur besoin de rapprochement et d'entente, c'est leur disposition à écrire sur leur art et les tendances permanentes ou actuelles de leur art. ”

“ Cette qualité si neuve, si inconnue, donne, sans qu’elle ait été cherchée le moins du monde, une originalité profonde à l’œuvre immense dont nous venons de reproduire, autant que la plume le peut, les principaux linéaments et les intentions les plus importantes. ”

“ De la sorte, le XVIIe siècle a pu arriver à créer un art qui a eu sans doute ses imperfections, mais qui avait aussi les éléments d'une beauté et d'une grandeur immortelles, en dehors même des souverains mérites du style. ”

“ Pour exprimer la réalité contemporaine, les peintres impressionnistes se servent d’un métier dont la dissociation des tonalités, qui laisse à chaque couleur sa fraîcheur et sa pureté, est l’élément essentiel. ”

“ Le monde accepté dans sa force indifférente, la joie sensuelle reconquise, tout cela qui est contemporain de ces œuvres nettes et sombres, ne mûrira dans les esprits que vingt ou trente ans plus tard. ”

“ Ce qu’il importe surtout de rechercher, ce sont les talens nouveaux, les œuvres décelant des tendances originales, tout en conservant le caractère de véracité commun aux productions de l’école moderne. ”

“ Si le règne de l'individu aboutit à le rendre à la multitude, parce qu'il devient lui-même trop peuplé pour se contenir, l'architecture, œuvre des foules anonymes renaîtra, et la peinture et la sculpture rentreront dans le monument. L'art d'aujourd'hui obéit tout entier, même dans ses formes les plus passagères, à un besoin obscur de subordination à quelque tâché collective encore inconnue, qui lui suggère à son insu, et aussi confus et divers qu'il soit en apparence, la direction de ses lignes et la qualité de ses tons. Où allons-nous? Où l'esprit de vie le voudra.
RODIN Cl Buloz
Anvers. ”

“ Les intentions psychologiques, les idylles morales de nos peintres, sont d’excellentes choses, mais sans le moindre rapport avec l’art et la poésie. Le peintre moderne, — quand il ne proportionne pas ses œuvres à la petitesse et à l’agrément de sa clientèle, — généralise ”

“ Il n'est pas cependant impossible, nous le reconnaissons, de donner une signification moderne à des sujets qui appartiennent à des civilisations éteintes ou qui sont empruntés à des poèmes d'un autre âge. ”

“ Ce mouvement de l’œuvre d’art pour l’œuvre d’art s’accéléra parceque une fois l’idée de l’art étant posée nettement, on n’avait qu’à continuer ce chemin pour arriver à une rénovation radicale de l’art. ”

“ Voilà donc la situation : depuis la première aube de l’histoire jusqu’aux temps tout à fait modernes, l’art, dont le rôle naturel était d’égayer toute chose, a atteint son but. Tous les hommes y avaient leur part. ”

“ A travers les influences les plus diverses et les plus heureusement combinées, ils ont conservé l’un et l’autre toute leur originalité, ce goût, ce sens de la beauté et des proportions, cette fécondité d’invention inépuisable, ce rare mélange d’élégance et de force, de savoir et d’inspiration, cette souplesse et cette universalité d’aptitudes que nous admirons en eux et qui leur ont permis d’exceller dans toutes les branches de leur art. ”

“ Car, sans tergiverser, examinons l’état réel des arts. Au préalable, je vous demanderais d’étendre l’acception du mot « art » au-delà des productions artistiques explicites, de façon à embrasser non seulement la peinture, la sculpture et l’architecture, mais aussi les formes et les couleurs de tous les biens domestiques, voire la disposition des champs pour le labour ou la pâture, l’entretien des villes et de tous nos chemins, voies et routes ; bref, d’étendre le sens du mot « art », jusqu’à englober la configuration de tous les aspects extérieurs de notre vie. ”

“ Aussi bien, ce sont les idées maîtresses de la culture classique, sa religion du beau, sa foi dans la justice, son respect de la raison, en un mot, ce par quoi elle est une des plus nobles formes de la culture humaine, que sa nature repousse et que sa croyance réprouve. De tout cet idéal, l’art seul le touche. ”

“ Si nous nous conformons à la division populaire des œuvres selon leurs fins, nous dirons que, dans ses créations, l’Esprit vise à l’utilité ou à la beauté, et que par conséquent l’Art se divise en arts utiles et en beaux-arts. ”

“ C’est à la fois par leur exemple et leurs préceptes qu’il apprit l’art heureux, rare dans tous les temps, plus rare encore à cette époque, d’exprimer dans un style noble sans enflure, simple avec élégance, et profond avec clarté, les vérités les plus abstraites de la science, et les détails les plus arides de leurs applications aux arts. ”

“ Ce n’est en effet ni par ses arts, sa sculpture, se peinture où son architecture, sa philosophie, son éloquence, sa poésie, sa politique, ou sa jurisprudence, que le monde moderne se distingue de l’antiquité. ”

“ Vous me direz que ne font défaut, du moins au sein des classes cultivées, ni la connaissance de l’histoire de l’art, ni le goût esthétique ; que s’adonnent à l’art, non sans succès, quantité de personnes de talent et quelques-unes de génie ; que ces cinquante dernières années ont vu une sorte de renaissance artistique, y compris dans les secteurs où l’on s’y attendait le moins. ”

“ Interrogeant la nature, chacun suivant son génie ou ses goûts, lui empruntant la pureté des formes, la beauté de l'expression, la grâce charmante ou la vigueur majestueuse du geste et de l'attitude, ces grands artistes accroissaient prodigieusement le domaine de l'art en multipliant ses moyens d'étude. ”

“ A l'oeuvre donc, Artistes, sortez de l'ornière, secouez la poussière de cette civilisation mesquine et rétrograde; et de la hardiesse de vos nouvelles conceptions naîtront des merveilles qui étonneront le monde. Peuple hardi et brillant, hommes d'imagination, de coeur et de poésie, organisez donc vos nobles phalanges, et, nouveaux croisés, allez dans les régions du monde régénéré rendre à sa dignité le sacerdoce de l'Art, dont vous êtes les prêtres. ”

“ Mais de temps en temps, une personnalité complexe prenait la pince de l'art, devenait vraiment ainsi en son genre une véritable oeuvre d'art, la vie ayant ses chefs-d'oeuvres, tout comme la poésie, la sculpture ou la peinture. ”

“ Dans sa vague arabesque, dans ses courbes sinueuses et continues qui font de ses groupes enlacés comme un seul bloc de vie où le lait et le sang, l'ivresse charnelle des mères, l'avidité gloutonne des enfants coulent sans interruption pour arrondir les poitrines offertes, sculpter les crânes blottis, réunir les bras qui se cherchent, la grande idée transformiste apparaît pour la première fois volontaire et consciente dans la peinture. ”