Ch. Bénard

“ Fait certain, Messieurs, il y a là une jeune élite qu'il s'agit de diriger, de préparer, en réservant pour elle des emplois suffisants, de telle sorte que ces jeunes gens trouvent un aliment à leur activité dans les carrières où nous devons les diriger.
C'est par ces bienfaits de l'assistance, de l'enseignement, de l'ordre matériel que nous avons fait régner en Indochine (car enfin nous avons supprimé ce fléau qui s'appelait la piraterie, au Tonkin) que nous avons favorisé la prospérité économique qui est une essentielle raison de tranquillité pour les masses. ”

“ La science du beau et de l’art subit au moyen-âge une éclipse totale ; celle-ci non-seulement se prolonge pendant tout le temps de la Scolastique, mais elle dure plus de deux siècles encore après elle. Quand les autres sciences que l’antiquité avait cultivées reparaissent, celle-là seule n’est pas évoquée ; il n’y a pas pour elle de renaissance. Le xviie siècle lui-même la laisse tout à fait dans l’oubli. Aucun des grands esprits qui ouvrent à la pensée moderne une carrière si vaste ne fait attention à elle, ni Bacon, ni Descartes, ni Spinoza, ni Malebranche, ni Leibniz. ”

“ Un pays aussi vaste et aussi riche, que l'Indochine doit faire de la réclame comme une maison d'automobiles vante la qualité de ses voitures. Cette réclame s'applique à la prospérité du pays, à la fertilité de son sol, à ses richesses minières, au labeur de ses habitants, à ses merveilles artistiques, au tourisme, pour porter par tous les moyens ces vérités et possibilités à la connaissance, du public, les lui imposer en quelque sorte par une affirmation incessante et variée qui doit atteindre, frapper, voire même hypnotiser l'opinion. ”

“ Quant au xviie siècle, l’explication est encore plus simple. La pensée philosophique y est toute absorbée par les grands problèmes de métaphysique abstraite et de méthode ; elle n’a pas de temps à donner à d’autres sujets pour elle d’un moindre intérêt dont l’importance ne lui apparaît pas, et qui en comparaison lui sembleraient futiles. Dieu, l’âme, la matière et l’esprit, la certitude de nos connaissances et l’origine de nos idées, les lois du monde et la structure de l’univers, son origine et sa durée, voilà les objets qui captivent tous les esprits : les grands et les petits. ”

“ Après la grande crise qui a bouleversé le monde, quand l'Indochine entière donne le bel exemple d'un pays sage et pondéré, uni à la France plus étroitement par les épreuves de la grande guerre, fier du prestige des gloires qui s'attache à notre drapeau, cette Indochine se doit et elle doit à la France de s'organiser pour tenir dans le monde le rang d'un véritable Etat. ”

“ L’idéalisme absolu suppose l’identité parfaite de la pensée humaine et de la pensée divine, de ses lois et des lois que réfléchit l’univers physique et moral. En cela, il se trompe. Il y a entre les deux termes un intermédiaire dont la nature n’a pas été assez observée : le langage. La pensée universelle ou absolue, quand elle devient la pensée humaine, traverse la parole, organe nécessaire de l’intelligence, instrument de toutes les opérations de l’esprit. Sans doute, l’idée est le fond des choses, la raison est immanente à l’univers, elle l'est aussi à l’esprit ”

“ Voilà, Messieurs, cette politique d'association qui est celle du Gouvernement de la République, qui était celle de mon éminent prédécesseur et ami, M. Albert SARRAUT, et que je m'efforce de continuer et de développer ; car j'ai l'intime conviction que c'est à cette politique que nous devrons de voir l'Indochine indissolublement liée à la France.
Sans cette sagesse politique, il n'y aurait pas, dans notre possession d'Extrême-Orient, de prospérité économique possible. ”

“ On voit jusqu’à quel point l’esprit systématique peut fausser le jugement des hommes les plus éclairés. Selon sa rubrique, M. Schasler doit voir dans Platon le premier mode de la connaissance esthétique : l’intuition. Si elle n’exclut pas la réflexion et même tout à fait la spéculation à ce premier degré, elle y domine. Donc, tout doit être faible et confus dans Platon. C’est assez pour lui refuser la puissance spéculative, et une grande portée à sa doctrine. Aristote et Plotin auront une tout autre importance. Platon, d’ailleurs, c’est l’idéal abstrait, sa pensée prend des couleurs mystiques. ”

“ Ce que Maurice LONG goûte par-dessus tout dans le Général LYAUTEY, ce sont ses qualités d'intelligence, de lucidité, d'initiative, d'enthousiasme, de jugement, de clairvoyance, son sens politique, son goût de l'action et des responsabilités, voire même du risque, l'ampleur de ses vues, son tempérament ardent, artiste et lettré, son langage et son style si souvent imagé, ses instructions en faveur du bon sens et de l'initiative contre la routine et le formalisme. ”

“ Mais que l’imperfection vienne du langage ou de l’esprit, elle n’est pas moins réelle. Elle introduit dans la connaissance le côté relatif, variable, subjectif, qui partout subsiste à côté de l’absolu et s’y mêle à la vérité. C’est là une concession énorme. Elle contraint sinon de changer absolument la méthode, de la modifier. Cela l’empêche, en tout cas, de produire les résultats merveilleux qu’on en attend. La dialectique n’est plus ce qu’elle était, elle renonce à ses hautes prétentions. La science cherche et cherchera toujours à retrouver la vérité des choses ”

“ On verra mieux en quoi consiste le gouvernement d'une grande colonie et puisque l'opinion publique paraît s'intéresser de plus en plus aux choses coloniales, il apparaît comme juste et utile de lui montrer ce que représente de qualités, de travail et d'énergie la tâche de celui qui — chef unique — doit diriger les destinées de notre plus belle colonie en s'appliquant à créer, par le rayonnement de la force et de la pensée françaises généreuses et respectées, toujours plus de bien-être dans l'ordre et le labeur. ”

“ Plus tard, au grand siècle de la peinture, quand le génie des arts multiplie à profusion ses toiles immortelles, au siècle de Raphaël et de Michel-Ange, ni en Italie, ni en France, ni aux Pays-Bas, ni en Allemagne, là où partout se créent les chefs-d’œuvre, pas une tête pensante n’est sollicitée à réfléchir sur la nature et le but de l’art et ne songe à en étudier les lois. Il y a là un phénomène au moins singulier, un problème qui se pose à l’historien et qu’il doit résoudre. ”

“ Merveilleusement située au flanc de cet énorme marché de la Chine, au milieu des détroits qui la mettent en relations avec toute l'Extrême-Asie, au seuil de cette immense arène du Pacifique dont les événements de demain feront un des centres de l'activité humaine, comme la Méditerranée de l'ère antique et l'Atlantique des temps modernes, l'Indochine sera la base économique et morale de toute l'expansion française dans cette partie du monde. ”

“ Ce ne peut être qu’une méthode plus conforme à la nature de l’esprit humain et qui soit capable de rétablir l’accord entre lui et son objet. Selon M. Schasler, cette méthode c’est la méthode expérimentale et inductive dont le procédé initial, essentiel, est l’intuition. Elle seule, l’intuition ou l’expérience, peut mettre l’esprit en face du réel, en communication directe avec lui. Là est le correctif et le contrôle de la dialectique, son contre-poids nécessaire. ”

“ Maurice LONG a tôt fait de discerner en M. ROBIN cette lucidité, cette franchise, cette modestie, cette connaissance des indigènes, de leurs moeurs, de leurs coutumes, cette pratique des affaires, acquise au cours de plus de 20 ans de fonctions administratives exercées dans le pays.
Dès qu'il le verra à l'oeuvre, aux prises avec les mêmes difficultés qu'il a lui-même à résoudre, il se rendra bien vite compte de ses qualités d'énergie, de caractère, de volonté, de sa puissance de travail extraordinaire, de sa grande expérience, de son dévouement inaltérable. ”

“ Nous passons par les degrés inférieurs de l’esthétique spéculative, où l’imagination se mêle encore à la raison, l’esthétique du beau langage (Schönrednerei) et l’esthétique éclectique. On arrive enfin, après avoir gravi tous ces degrés, au sommet de l’échelle. Le point de vue définitif ou suprême, c’est celui de la vraie spéculation philosophique. À ce degré appartiennent les vraies productions, les théories supérieures et les systèmes, dont l’histoire critique nous mettra sous les yeux le tableau successif, les théories de Platon, d’Aristote, de Kant, de Hegel, etc. ”

“ Soyez unis, marchez d'accord avec celui qui, depuis dix-huit mois, se donne tout entier avec toute son intelligence, tout son coeur, toute son inlassable activité à cette grande oeuvre, à la haute mission qui lui a été confiée par le Gouvernement de la République, ne vous laissez pas illusionner par un succès trop rapide, mais restez unis comme ce soir, montrez qu'à côté de votre esprit d'initiative vous avez des qualités d'union et de discipline et alors votre ville aura un avenir illimité. ”

“ Pour trouver quelque chose alors de réel et de positif, il n’y a plus qu’à se rabattre sur les facultés de l’esprit, les faits et les penchants de la nature humaine, et à fonder, comme il le dit, sa science sur une base anthropologique. L’esprit humain, ses pouvoirs ou ses facultés, l’activité ou l’énergie active de l’esprit, voilà, dit-il, ce qu’on ne peut contester, la base solide prise en dehors de toute hypothèse. Cela étant, l’auteur reconnaît trois penchants fondamentaux à la nature humaine, le penchant intellectuel, le penchant moral et le penchant esthétique. ”

“ Seul, à la tête d'un empire de vingt millions d'âmes, plus grand que la France et composé de pays à origines, tendances et statuts divers : ici, une colonie ; là, un protectotat ; ailleurs, une administration procédant des deux méthodes.
Toutes les conceptions dans le même cerveau. Tous les pouvoirs dans la même main. Tout le poids sur les mêmes épaules.
Une administration bien organisée, sans doute, avec des gouverneurs et chefs de service de grande valeur, mais qui ne partagent pas ou que trop peu la responsabilité du chef. ”

“ Est-il une seule page même de l’esthétique allemande qui ne porte la trace de ces conceptions ? Sans elles ses plus éminentes productions seraient lettre close. L’idéalisme n’est-il pas originaire de Platon ? Schelling, Solger, Hegel lui-même ne sont-ils pas en cela platoniciens ? Dans Hegel, la définition du beau est l’idée ; l’idée du moins en est la base. Schelling, dans Bruno, est tout platonicien. L’esthétique de Schopenhauer n’est-elle pas aussi, de son aveu, puisée à la source platonicienne ? Il est assez étrange de vouloir dater de soi quand on a besoin, à ce point, des autres. ”

“ A l'unisson de tous les coeurs, à l'intensité des sentiments qui éclatent sur votre passage et qu'indistinctement, dans une même pensée, citoyens Français, sujets et protégés indigènes, manifestent en élan unanime, vous pouvez mesurer la solidité des liens moraux et matériels qui soudent à la Mère-Patrie toutes les populations de l'Indochine, liens que la guerre a rendu désormais indestructibles, qu'elle a noués à jamais. ”

“ Il nous semble que placer dans le langage la première source de nos erreurs, c’est ne pas remonter assez haut et s’arrêter en chemin. Ce qui rend le langage humain imparfait, c’est que l’esprit humain lui-même est imparfait. C’est là qu’il faut toujours en revenir. L’entendement humain est un entendement fini, qui sans doute participe de l’infini, sans quoi rien ne serait vrai et la science humaine n’ayant rien d’absolu serait impossible ”

“ Vos réunions de notables ont été le premier cycle de votre évolution vers une représentation élue. Les Conseils provinciaux ont complété votre éducation politique. La souple intelligence de votre race facilitera encore l'accomplissement d'une mission grandement élargie puisque vous êtes appelés désormais à formuler des voeux qui seront le voeu de tout le peuple d'Annam. Les décisions de nos Gouvernements puiseront une force nouvelle dans l'appui de vos délibérations comme par un retournement de la parole de MENCIUS : « Le voeu du peuple prend de la force en devenant le voeu d'en haut ». ”

“ Peut-être parle-t-il trop dédaigneusement des penseurs de premier ordre qui ont manqué de ces connaissances pratiques ou ne les ont pas eues à un degré suffisant, comme Kant, Schelling et d’autres. Il oublie trop que c’est de philosophie qu’il s’agit. Pour faire avancer une science philosophique quelconque, lui imprimer une direction nouvelle ; il y a plus, pour inventer dans son domaine ce que d’autres n’auraient pas deviné, la première condition est d'avoir une idée, de s'être créé un système. ”

“ Et loyalement, l'Annam revendique sans tarder la place qui lui revient dans cette oeuvre commune de l'Union Indochinoise.
Sous l'action vigilante des deux Gouvernements, l'Annam est déjà préparé à retirer de ses nouvelles institutions représentatives tout le profit qu'on doit en attendre. La personnalité annamite, retenue depuis des siècles en d'étroites et muettes collectivités, se dégage peu à peu de sa timide réserve, et l'individualisme qui se fait jour dans les esprits d'une élite grandissante, lui fait prendre conscience de ses droits et de ses devoirs d'homme. ”

“ Dans l’esprit moderne, au contraire, cette harmonie est rompue. L’esprit abandonne la nature ; il se replie sur lui-même, il entre dans ses profondeurs. Ici nous retrouvons les termes et les formules hégéliennes : l’intériorité (Innerlichkeit) , la subjectivité infinie, le renoncement, la souffrance, le détachement des choses terrestres, la mortification de la chair, voilà ce qui fait le fond, l’essence de la pensée chrétienne, et ce qu’exprime surtout l’art chrétien. À une telle époque, le besoin du beau ne se fait pas sentir ”