Jean-Louis-Maurice Laurent

“ D'après ce que nous venons de dire sur la structure, les actions et l'existence des corps naturels, il est évident qu'on pourrait admettre deux classes de sciences, pour arriver à la connaissance générale des corps. L'étude qui embrasserait tous les corps de l'univers pourrait être désignée sous le nom de somatospoudie ou somaspoudie 1. Le mot étude est en effet plus exact et mieux adapté à sa signification que celui de science. ”

“ En physiologie, l'action de tout corps vivant, de tout appareil organique mis en relation avec ses stimulus normaux, action qu'on désigne en général sous le nom impropre de mécanisme, a été regardée comme physique, chimique, mécanique, ou comme une combinaison de ces trois modes d'action , et lorsqu'on ne peut expliquer une fonction de l'une de ces trois manières, on se borne à dire que l'action est organique ou vitale, ce qui veut dire, inconnue ”

“ Ainsi, le tissu muqueux serait l'agent de la lymphose. Dire en quoi consiste cette élaboration, qui convertit en lymphe tous les fluides divers que nous avons indiqués, c'est dans l'état actuel de la science une chose impossible. La lymphe a paru, aux yeux d'un grand nombre de physiologistes, n'être autre chose que la partie la plus ténue du sang chrôme qui s'en sépare. On avait même admis des artères lymphatiques, chargées de transmettre la portion séreuse du sang aux veines lymphatiques. ”

“ L'homme reçoit en effet l'influence de tous les corps qui l'environnent, met à contribution les substances nécessaires pour ses besoins physiques et sociaux, cultive et protège les espèces végétales et animales qui lui sont utiles, éloigne et détruit tous les êtres qui lui sont nuisibles. Comme corps, il est soumis aux lois générales de la matière ; comme corps organisé et vivant, il réagit contre ces mêmes lois et se dérobe plus ou moins à leur influence; enfin comme être intelligent, il est supérieur à tout ce qui est animé. ”

“ Krimer distinguait les globules du sang artériel de ceux du sang veineux. Faudrait-il, dans l'état actuel de la science, admettre huit sortes de globules, c'està-dire, ceux du sérum et du caillot, du chyle, de la lymphe, du sang rouge-brun, et du sang rougevermeil ? C'est à l'observation à fixer la valeur de cet à priori. D'après Sprengel, une surface d'un pouce carré peut contenir 9,000,000 de globules : la proportion des globules diminue, et celle du sérum augmente, dit-on, lorsqu'on souffre de la faim. ”

“ Les anciens avaient distingué tous les fluides contenus dans les vaisseaux, en sang et en humeurs destinées à le renouveler. Nous avons cru devoir abandonner cette distinction, parce qu'elle n'indique que la transformation de ces humeurs en sang, et qu'elle ne fait point pressentir que le sang à son tour se change lui-même en une partie de ces humeurs qui sont encore de nouveau employées à son renouvellement, et ainsi de suite.
Le sang rouge vermeil, le sang rouge brun, la lymphe, le chyle, forment un groupe très-naturel que nous désignons sous le nom thèmes ou sangs. ”

“ Le règne inorganique ou minéral est l'ensemble des composés inorganiques auxquels il faut joindre une partie des corps simples qu'on trouve dans l'intérieur ou à la surface du globe dans l'état de pureté. Les autres corps simples reconnus pour tels au moyen des procédés de la chimie, sont aussi nommés éléments chimiques. L'étude des corps inorganiques ou minéraux forme une science qu'on nomme minéralogie. ”

“ L'Eternel semble en effet s'être exercé dans la formation des corps organisés, à résoudre le problême de la structure la plus difficile à concevoir et à exécuter. On ne peut qu'admirer les combinaisons savantes d'un nombre variable d'organes construits avec une grande perfection relative, d'après les
lois immuables des sciences physiques, chimiques et mécaniques à la recherche desquelles l'esprit humain s'évertue et s'attache avec tant d'obstination. ”

“ Nous venons de reconnaître le besoin d'un néologisme indispensable pour mieux indiquer l'objet des sciences naturelles; si ces premières déterminations ne sont point fausses, nous devons être entraînés à faire les mêmes recherches pour la nomenclature de toutes les parties du corps humain. Nous exposerons bientôt les motifs de ces recherches; mais avant de le faire nous croyons devoir tâcher de déterminer avec quelque exactitude ce qu'on doit entendre en anatomie sous le nom de parties. ”

“ Le Créateur semble enfin s'être complu à former un être qui, possédant dans de justes proportions tous ces avantages matériels, est en outre doué d'une intelligence qui le rend supérieur à tous les corps de la nature, intelligence à laquelle il doit d'être le plus perfectible, le seul capable de s'élever à la contemplation de l'univers, et d'avoir eu les idées de l'infini, du temps, de l'espace, de l'étendue. ”

“ La disposition des globules en série linéaire forme les fibres. Celles-ci constituent en s'agglomérant les lames et les faisceaux. Tantôt, enfin, il n'est pas nécessaire de recourir aux procédés de l'art pour isoler les diverses parties du corps humain qu'on veut connaître ; il suffit d'avoir constaté leurs différences et leurs analogies, pour se rappeler chaque partie séparément ou chaque groupe de parties, qu'on a dû former artificiellement, d'après différents points de vue ; et cette analyse mentale, qu'on nomme anatomie des systèmes, ou générale, est très-favorable à l'étude. ”

“ Les hommes remarquables par les dimensions considérables du corps, par la longueur, la largeur du canal digestif, l'épaisseur de ses parois, offrent une énorme quantité de sang. Chez les individus maigres, qui présentent les conditions organiques inverses des précédentes, le sang est, au contraire, fort peu abondant. Ces remarques sont dues à Magendie, qui a recherché le rapport de la quantité et du volume du sang chrome au volume du corps et des organes dans les individus. ”

“ Quant aux rapports de contiguité des hèmes avec les vaisseaux qui les contiennent, on peut les exprimer en disant que la surface de chaque colonne ou filet de sang que renferme un vaisseau, correspond à la surface de la tunique interne des vaisseaux, garnie ou non, des valvules, et lubrifiée - par un fluide séreux qui facilite le mouvement de translation des hèmes. Plusieurs physiologistes, admettant la perméabilité des tissus vivants, pensent aussi qu'une portion de la partie fluide et la plus tenue des hèmes peut transsuder à travers toutes les tuniques vasculaires. ”

“ De même que nous avons réuni sous le nom de périère la peau externe et l'interne pour en former un seul grand groupe de parties, de même
aussi, nous avons cru pouvoir grouper ensemble l'appareil vasculaire et le nerveux, qui présentent des caractères communs. Cet autre grand groupe de parties polyhistes, qui comprend les deux appareils à la fois profonds et généralement répandus, prend le nom d'Endère (de êv £ ov, intus, en dedans) , fondé sur la situation en dedans ou profonde de leurs parties centrales ou axiales.
L'endère est le grand appareil des parties enveloppées et protégées. ”

“ Partout où des substances assimilables ou étrangères à l'organisme tendent à s'y introduire, la nature a placé des agents élaborateurs; et on remarque de plus que ces substances sont en très-petites quantités, se mêlent avec des humeurs animalisées, et n'arrivent dans le torrent de la circulation que goutte à goutte.
La crase normale des hèmes est indispensable pour la bonne nutrition des tissus. Leur quantité, dans de justes proportions, sans qu'il y ait prédominance de l'un d'eux, constitue aussi une condition favorable au maintien de la santé. ”

“ En anatomie, la structure de tout corps vivant, de tout appareil organique soit simple, soit complexe , est tellement supérieure à celle des instruments créés par le génie de l'homme, qu'il faut nécessairement admettre une intelligence suprême présidant aussi à la création de tout ce qui a vie. ”

“ On est naturellement porté à penser qu'un fluide excitateur, qui pénètre avec l'oxygène dans le sang, est dégagé, dans les organes nerveux, de sa combinaison avec ce gaz, pour être ensuite accumulé, irradié, enfin distribué dans tout l'organisme. Ce fluide excitateur ne peut être fourni que par le sang deutochrôme, ou bien, il existe dans les trois autres espèces de sang en de si faibles proportions, qu'ils sont tous incapables d'exciter et d'entretenir l'action du système nerveux. ”

“ D'après cette première distinction que nous avons cru pouvoir établir entre les parties du corps hlimain, il est facile de reconnaître que la texture est un caractère important bien préférable à la densité. Nous rejetons donc la division des parties en fluides et en solides, en parties molles et en parties dures; et nous adoptons comme plus anatomique, plus exacte et plus conforme aux progrés de la science, celle en parties anhistes ou sans texture , et en parties hisies dont la texture est évidente. ”

“ Le sang deutochrôme subitil dans son cours une élaboration progressive qui le transforme par degrés en sang protochrôme ? Le calibre de ses vaisseaux, la rapidité de son mouvement centripète ou centrifuge, l'absence d'organes élaborateurs placés sur le trajet de ses vaisseaux, sont des arguments en faveur de la négative. Aussi professe-t-on presque généralement que le sang deutochrôme est identique dans les divers points de l'organisme. Quant à sa participation aux sécrétions et aux nutritions, il est regardé comme le fluide mis en
œuvre par tous les organes pour ces deux grandes fonctions. ”

“ Malgré la difficulté qu'on éprouve à définir la vie , à tracer une ligne de démarcation exacte entre les corps qui en jouissent et ceux qui en sont privés, la distinction des corps, en vivants et en non vivants, doit être conservée dans l'état actuel des sciences naturelles. ”

“ Enfin le pédentère, considéré comme l'appareil dont l'action commence le plus tard, constitue la vie des espèces, présente les plus grandes intermittences et finit le plutôt; dont les actes plus rapprochés accélèrent le cours de la vie et sont suivis plus ou moins immédiatement de la mort ; le pédentère, dis-je, doit terminer la série des appareils nombreux du périère, qui sont tous soumis à l'influence de l'endère. ”

“ Après avoir étudié tous les corps en général sous les points de vue de leur structure et de leurs actions, nous croyons aussi devoir les comparer sous le rapport de leur existence en général.
La durée des corps inorganiques ne peut guère être déterminée. Celle des corps vivants a des bornes assignées par la nature à chaque espèce.
On conçoit facilement que tous les corps commencent au moment de l'agglomération de leurs molécules, et finissent lors de la dissémination de ces mêmes parties qui se répandent dans l'espace pour constituer de nouveaux corps. ”

“ La densité, l'action et la texture sont donc les caractères qui ont servi de base à ces premières dénominations qu'on ne doit point regarder comme inutiles dans le langage anatomique. La division des parties d'après leur densité, me paraît moins importante; celle d'après l'action, est applicable à toute partie fluide ou solide, vivante ou non vivante, pourvu qu'elle fasse partie de l'organisme.
La troisième distinction d'après la 'texture étant celle qui nous a paru être la plus valable en anatomie,
nous l'avons conservée ”

“ On pourrait l'admettre dans l'homme et tous les animaux pourvus d'un système excitateur, à fortiori que dans les animaux et les plantes, où l'on a cru en apercevoir les premiers rudiments. Mais ce ne serait là qu'une véritable fusion, qu'une disparition ou si l'on veut une transition de tissu, ou mieux encore une combinaison de molécules nerveuses avec celles du tissu muqueux ou fondamental. ”

“ Les hèmes, étudiés sous le rapport des mouvements vitaux, donnent lieu aux remarques suivantes : I. Ils subissent le mouvement progressif qu'on connaît en physiologie sous le nom de circulation. Nous traiterons de cette fonction quand nous exposerons l'anatomie physiologique de l'appareil vasculaire ou hémendère. Nous rapporterons
seulement l'opinion de Dœllinger, qui n'admet point de globules sanguins nageant dans le sérum, et prétend que les sangs ne sont point de véritables fluides, qu'ils coulent non comme l'eau, mais à la manière du sable fin contenu dans une clepsydre. ”

“ Nous avons appelé deuxième sang chrome ou deutochromeme celui dont la couleur rouge est
vermeille, celui qui est éminemment coloré, qu'on regarde comme le type de tous les fluides vasculaires, vers lequel tendent et d'où sortent tous les autres, le chyle seul excepté. Sa couleur, résultat d'une forte oxigénation, est très - prononcée dans l'homme, dans les mammifères, dans les oiseaux; mais elle l'est moins dans les autres vertébrés ; elle varie dans les classes inférieures. ”

“ En abordant l'étude des caractères physiologiques des hèmes ou sangs, nous devons prévenir que, pour éviter les répétitions, nous décrirons les propriétés en vertu desquelles ces fluides agissent sur les tuniques des vaisseaux et cèdent ensuite à leur action, lorsque nous les considérerons comme les corps ou stimulus en relation normale avec toutes les parties de l'appareil vasculaire; ce que nous devons faire dans le tableau synoptique de l' hémendère ou endère pour les hèmes ou sangs, c'est-àdire , l'appareil des angs ou vaisseaux qui renferment les fluides circulatoires. ”

“ La réduction des corps vivants en parties, est aussi soumise à des règles fixes. Tantôt les instruments de l'art sont nécessaires pour découvrir une partie, la séparer, l'isoler de celles avec lesquelles elle est continue. Quelquefois la continuité n'est que partielle, et il peut y avoir contiguité de surfaces plus ou moins étendues. Tantôt c'est à l'aide de procédés chimiques qu'on l'obtient. Tantôt cet isolement de parties ne peut être exécuté. L'œil seul
armé du microscope peut distinguer les dernières divisions de la matière vivante. ”

“ Le chyle, absorbé par le tissu muqueux extérieur de l'intestin grêle, parcourt les vaisseaux chylifères, les ganglions mésentériques, le réservoir de Pecquet, le canal thoracique, et arrive dans la veine sous-clavière gauche : pris dans les divers points de son trajet, sa nature n'est point identique. Il se présente d'abord avec tous les caractères physiques que nous lui avons assignés dans le tableau; l'élaboration qu'il subit le rapproche de plus en plus du sang coloré dans lequel il est versé. ”

“ On pourrait pourtant soutenir en thèse générale, que des changements dans la composition chimique des corps sont le phénomène le plus général de la matière soit morte, soit vivante, et qu'ils résultent inévitablement des actions réciproques que les corps exercent les uns sur les autres. ”