Jean Paul Tessier

“ Il n'est pas de médecin qui n'ait observé que les phénomènes morbides quel que soit leur nature ( sauf quelques exceptions) sont tantôt suivis de la guérison, tantôt suivis de l'aggravation de la maladie. Or, la fièvre sert à la production des uns et des autres. Il est des produits morbides dont la fièvre excite le développement, il en est qui se développent sans fièvre. Le même phénomène peut avoir lieu avec ou sans fièvre suivant les circonstances. Donc la fièvre n'est pas la raison suffisante des troubles fonctionnels et des lésions organiques des maladies. ”

“ Cette solution nous permet d'étudier Hunter avec beaucoup de fruit. En effet, nous pouvons puiser dans son livre une foule de renseignements précieux, d'observations intéressantes, d'expériences admirables. Voulons-nous étudier l'inflammation en elle-même, nous trouverons des recherches sur la chaleur, sur la rougeur, la tumeur et la douleur. C'est dans ces sortes d'analyses que le pathologiste anglais se surpasse : rien ne l'arrête dans sa marche. La difficulté irrite son génie, jamais elle ne le décourage; il aborde tout de front, et quand il se trompe, il instruit encore. ”

“ Or, il serait absurde de dire que le sang se fait luimême. Si le sang ne se fait pas tout seul, il est donc fait. Par quoi? Hunter nous dit qu'il est conservé par le principe vital du corps; or. conserver c'est engendrer incessamment; donc c'est le principe vital du corps qui produit et qui conserve le sang ; donc le principe vital préexiste au sang; donc le principe vital n'est pas une qualité du sang ; donc il est illogique de dire : le sang est doué du principe vital.
La vérité est que le sang est un des produits de l'économie, qu'il est soumis à la loi de formation propre à chaque espèce. ”

“ Pour moi, il me paraît aussi anti-médical de confondre l'inflammation et les phlegmasies que de confondre la fièvre (le mouvement fébrile) avec les maladies décrites sous le nom de fièvres, telles que l'éphémère, la syncope, la fièvre entéro-mésentérique , les fièvres éruptives et les intermittentes. Sans doute, l'inflammation est le symptôme constant, le symptôme capital dans les phlegmasies, comme la fièvre est le symptôme constant et capital dans les fièvres, mais delà à une confusion du symptôme avec la maladie il y a un abime. ”

“ Eh! messieurs, ce que nous voulons présenter ici, c'est la théorie du changement survenu dans l'organisme sous l'influence de la maladie, et surtout la théorie du changement en vertu duquel le sang est modifié. Vous voyez qu'il y a loin de là à l'humorisme, Savez-vous ce qui empêche de comprendre le mécanisme des altérations du sang, c'est l'idée, d'ailleurs si
à si féconde de la circulation. ”

“ Qu'elle suive l'exemple de Hunter, de Bichat, de Dupuytren; quelle arbore franchement le drapeau du vitalisme. Ici l'erreur est de l'homme et non de la doctrine qu'il professe; tandis que dans le physicisme l'erreur est de la doctrine, et la vérité ne peut être que de l'inconséquence. Qu'on le sache bien surtout, le plus grand ennemi du vitalisme, c'est l'ignorance. ”

“ Si les phénomènes des êtres vivans naissent, se développent et se conservent sous l'empire d'une loi de formation spéciale pour chacune des espèces animales et végétales, cette loi doit se manifester sur les liquides comme sur les solides, sur le sang comme sur le sperme, sur la salive comme sur le cerveau. ”

“ Concevoir que le sang est doué de la vie , dit-il , lorsqu'il est en circulation, c'est peut-être aller jusqu'aux limites les plus reculées auxquelles l'imagination puisse atteindre sans s'égarer. Mais la difficulté naît simplement de ce que le sang est liquide, l'esprit n'étant point accoutumé à l'idée d'un liquide vivant. ”

“ Je tâcherai de démontrer que l'organisation et la vie ne dépendent pas le moins du monde l'une de l'autre ; que l'organisation peut prendre naissance dans des parties vivantes et produire l'action, mais que jamais la vie n'a son origine dans l'organisation et n'en dépend. Un organe est un arrangement particulier de matière (quelque soit d'ailleurs cette matière) qui est destiné à remplir un usage déterminé, et dont l'opération est mécanique (6) : mais l'organisation seule ne peut rien même dans les machines ”

“ Or, je dis que cette idée est aussi fausse que celle qui faisait tourner le soleil autour de la terre, parce qu'elle est aussi impropre à embrasser les phénomènes des êtres vivans, que la seconde l'était à rendre compte des mouvemens planétaires. En effet, le principe de conservation suppose une existence préalable; car pour être conservé, il faut déjà exister. Hunter, du reste, n'entend par cette conservation que la résistance à la putréfaction, à la mort. C'est une idée toute négative qu'on pourrait rendre ainsi: vivre, c'est ne pas mourir ”

“ Voici le raisonnement du célèbre physiologiste : le sang est utile et même indispensable à la conservation et à l'entretien des tissus, les tissus sont nécessaires à la conservation du sang, donc le sang est doué du principe vital comme les tissus. ”

“ Nous avons seulement quelques erreurs de plus, et quelques vérités de moins dans la tête. En effet, votre matière animale, c'est la matière des animaux; il y a donc animal avant qu'il y ait matière animale. ”

“ Il faut, avec Pinel, décrire un groupe de maladies qui ont leurs causes , leur marche, leurs symptômes, leurs produits morbides, leur traitement, et qu'on ne peut mieux appeler que du nom de phlegmasies ; mais pour cela il ne faut pas renoncer à l'étude de ce groupe de phénomènes ; savoir : fluxion sanguine, chaleur et douleur, qui constitue un des symptômes les plus fréquens et les plus intéressans dans les maladies, en même temps qu'il joue un rôle immense dans la production de tous les changemens que les maladies apportent dans les élémens du corps humain. ”

“ Une seule opinion domine encore dans un grand nombre d'esprits, c'est la solution des hippocratistes, qui considèrent l'inflammation comme une fièvre locale, et la fièvre comme une fonction de l'organisme, et comme le type de la maladie en général. ”

“ Avant d'aborder la question de l'inflammation, Hunter présente le résultat de ses recherches sur le sang et les vaisseaux que ce liquide parcourt : c'est la marche d'un homme qui possède à fond son sujet. ”

“ On a résume par le mot et l'idée d'excitabilité l'ensemble des phénomènes de la vie de relation , ce qui suppose d'une part des excitans, et de l'autre un être excitable. Donc, conserver les phénomènes de la vie animale, c'est conserver l'excitabilité. La nutrition des tissus qui concourent par leur alliance à constituer les organes de la vie animale, remplit ce rôle. C'est elle qui leur conserve l'excitabilité. La nutrition enlevée, les nerfs deviennent bientôt insensibles et les muscles inertes. ”

“ Il en est de même des expériences qui suivent, et qui n'en sont pas moins fort intéressantes, bien quelles servent d'appui à une théorie fausse. Rien vraiment n'est plus ingénieux que toutes les recherches entreprises par Hunter sur les effets de la congélation. Mais elles ne prouvent nullement que le sang ait en lui un principe vital. Nous allons passer à d'autres preuves, tirées de l'utilité du sang pour l'entretien et la conservation des parties du corps, pour les premières, et des phénomènes de la coagulation du sang pour les dernières. ”

“ Me direz-vous que la fièvre est l'expression de la réaction du corps vivant qui tend à assimiler ou à éliminer un stimulus anormal, nuisible, délétère? mais alors qui cause les troubles fonctionnels et les lésions organiques? ”

“ Qui sera étonné de voir le sang subir hors des vaisseaux, dans la trame cellulaire, des altérations et des transformations analogues à celles qu'il peut subir dans la cavité des vaisseaux qui le renferment? Il n'échappe pas alors à cette loi de formation qui domine l'économie tout entière. Nous voilà donc en mesure de comprendre tout ce que Hunter a vu dans l'histoire de la réunion par première intention , touchant l'organisation du sang, et ce qui lui a fait admettre un principe vital dans ce liquide. ”

“ Vous savez que cependant les travaux ne manquaient pas a cette époque : les traités de Grant, de Huxham sur les fièvres avaient exposé l'état du sang dans ces maladies, Dehaen avait cherché à rendre compte de la formation du pus par celle de la coenne inflammatoire, et les travaux de Hunter sur l'organisation du sang et les transformations de ce liquide en tissus de cicatrisation, avaient jeté un jour nouveau sur cette question. Mais ce sont presque toujours les hommes qui se disent observateurs qui observent le moins, le titre dispense de la qualité. ”

“ Dans la fièvre typhoïde, dans la variole, dans J'hypochondrie, toute l'économie est troublée, tous les phénomènes intimes de la nutrition , de la réparation, en un mot de la formation, sont changes , et cependant cette atteinte n'est point identique et dans sa forme et dans son intensité sur tout le corps. Ici c'est l'intestin , le cerveau, le poumon; là c'est la peau et les muqueuses voisines de la peau; là c'est l'innervation qui présentent les altérations les plus profondes au milieu de cette scène de désordres qui embrasse la vie organique tout entière. ”

“ On sait depuis bien long-temps déjà que dans les fièvres le sang est souvent dissous , que dans les phlegmasies le sang présente souvent un caillot dur et rétracté ; on peut traduire ces caractères en chimie et dire sang trop ou trop peu fibrineux, trop ou trop peu riche en globules; on pourrait aussi goûter le sang et trouver du sang trop ou trop peu salé, ou bien , le peser, et dire sang trop lourd ou trop léger; on peut retourner le sang de mille manières , sans avoir le droit de dire que ces altérations sont la cause des maladies. ”

“ La matière animée , végétale ou animale , et l'homme est une portion de cette dernière. Dans cette théorie, les espèces ne sont que des propriétés de la matière, l'espèce humaine comme les autres, par conséquent. ”

“ Donc la fièvre et l'inflammation sont des modes pathogéniques, et non des fonctions , à moins que par fonction on entende seulement parler d'un mécanisme indifférent au bien et au mai, ce qui est la négation complète de l'idée de fonction. On comprend qu'au point de vue de la chaleur intégrante, pensant, et vivifiant l'organisme, l'inflammation et la fièvre aient pu être considérées comme un effort du principe vital contre ses ennemis. Mais pour nous la cha'eur est un produit, altérable comme les autres produits organiquos. elle est l'effet et non la cause de la vie. ”

“ La cavité vasculaire est répartie en trois grands comparti, mens qui tous communiquent directement les uns avec les autres. Il y a une cavité multiple pour le chyle, une autre pour la lymphe, une autre pour le sang proprement dit. Il y a donc tout un appareil destiné à la réparation incessante des pertes que subit le sang, c'est la partie centripète de la cavité intravasculaire. ”

“ Or, entre ces deux faces, il se passe un phénomène de formation , une transformation d'un liquide en un autre liquide. En effet, le chyle contenu dans les vaisseaux qui portent son nom est-il identique au chyle intestinal? le liquide contenu dans les vaisseaux lympatiques est-il semblable aux organes dont il va pomper la substance ? non, Messieurs, ce sont là des faits connus de tout le monde. Eh bien ! ces phénomènes de formation qui nous paraissent si naturels, au point de vue physiologique où nous nous sommes placés, ont été le désespoir des physiologistes. ”

“ Car, de même qu'un être vivant digère, sent, court, voit, etc., tout à la fois, de même nous exprimons la simultanéité de tous les phénomènes J'un être vivant, par la présence d'une loi de formation dans cet organisme qu'elle régit, et qui est son produit : produit altéré, dont le degré d'altération détermine l'état de santé et l'état de maladie. ”

“ Mais je viens accomplir une tâche plus difficile, plus pénible, celle de peser au poids de la raison et de l'expérience les doctrines que Hunter nous a transmises, et dont M. Richelot vient d'enrichir notre littérature. ”

“ Nous l'avons déjà dit : il ne saurait y avoir de santé absolu ment parfaite, exempte de toute souffrance; voilà dans quel sens celle-ci ne constitue point une maladie. Mais il ya une mort prématurée, il y a des exagérations du désordre intérieur, de l'état de souffrance naturel à l'homme. C'est cette mort que l'on veut éviter, c'est cet excès de désordre, ce sont ces nouvelles souffrances que l'on cherche à prévenir, à calmer, à guérir ; c'est cet excès accidentel qui constitue les maladies. La mort et la souffrance sont le propre, la maladie est l'accident , chez les êtres vivans. ”

“ On s'est cru obligé, pour comprendre ces phénomènes, d'avoir recours à l'hypothèse d'un fluide nerveux , d'esprits animaux , cela n'était pas nécessaire. La propriété des nerfs , la sensibilité, est inhérente au tissu nerveux dont elle est une qualité comme la mollesse est une qualité de la cire. Il faut une excitation pour manifester la première, et une pression pour manifester la seconde. Il n'y a pas plus besoin de fluide nerveux pour comprendre l'excitabilité, qu'il n'y a besoin de fluide mollesse pour exprimer l'idée de cire ”

“ Vous absorbez du pus siphylitique? votre sang s'altère, il vous vient un chancre à la gorge , des pustules à la peau.Mais pourquoi, direz-vous, tout mon corps ne ressentil pas les effets de cette altération ? rien n'est plus simple : c'est parce que tous les capillaires n'ont pas le même diamètre ; le sang altéré ne s'arrête, pour produire ses ravages, que dans les parties dont les capillaires sont trop étroits pour le laisser passer : ceci est physique ”