Matière animale

“ La composition chimique né donne pas davantage la caractéristique des êtres vivants. Les animaux et les plantes contiennent les mêmes principes immédiats, ternaires, quaternaires, etc., et les éléments constitutifs de la matière vivante (C, H, 0, Az, etc.) ”

“ Des coins les plus reculés, des nappes de soleil, des trous d'ombre, une odeur animale montait, chaude du rut universel. Toute cette vie pullulante avait un frisson d'enfantement. Sous chaque feuille, un insecte concevait; dans chaque touffe d'herbe, une famille poussait; des mouches volantes, collées l'une à l'autre, n'attendaient pas de s'être posées pour se féconder. Les parcelles de vie invisibles qui peuplent la matière, les atomes de la matière eux-mêmes, aimaient, s'accouplaient, donnaient au sol un branle voluptueux, faisaient du parc une grande fornication. ”

“ Nous avons dit que l'homme, par son organisation, avait besoin d'aliments végétaux et animaux, et que plus il s'approchait des régions du Nord, plus il fallait faire dominer les premiers dans l'ensemble du régime. Il en est de même pour un grand nombre d'animaux : ne donnez que de la fécule pure à un chien, à une souris , à un chat, ils ne la digéreront pas, et périront en peu de temps ; ajoutez à cette fécule une petite quantité de substance animale, et à l'instant vous développerez tous ses principes nutritifs. ”

“ Les animaux se nourrissent ou de végétaux ou d'autres animaux qui ont été eux-mêmes nourris de végétaux, en sorte que les matériaux qui les forment sont toujours en dernier résultat tirés de l'air et du règne minéral. ”

“ D'où il suit que tous ces tissus animaux si divers, tous ces organes qui, à chaque instant de la vie, se renouvellent, toutes ces substances si variées que sécrète l'économie animale, ne seraient que le résultat d'une assimilation mécanique de ces mêmes corps primitivement formés par les végétaux. ”

“ La forme des produits peut même varier selon les divers animaux qui les reçoivent ; et cette circonstance pourrait faire rattacher à la même espèce des êtres qui ne différeraient que par suite des conditions de milieu où ils se trouvent et de la nature des éléments nutritifs qui servent à leur développement ”

“ Cette source nous étant connue, ainsi que la plupart des formes sous lesquelles les divers modes de mouvement moléculaire qu'elle alimente se présentent à nous, il nous est loisible d'en faire varier à volonté les apports à l'économie animale, par des artifices que la physiologie nous enseigne. ”

“ La science sous ce rapport est parfaitement d'accord avec l'expérience et les observations recueillies directement sur les animaux; la chimie, aidée de la physiologie animale, démontre que les légumineuses l'emportent sur les graminées sous le rapport des qualités alimentaires. ”

“ Le végétal eût été exclusivement un appareil de formation , l'animal un appareil de destruction, incapable d'élaborer et de constituer l'albumine, la fibrine, la graisse, etc., qui entrent dans la composition de ses tissus. ”

“ Les animaux ne peuvent se développer et s'accroître qu'aux dépens de matières organiques; ces matières, l'animal herbivore les emprunte directement aux tissus des plantes, et le carnivore, indirectement en se nourrissant de la chair des herbivores. Le végétal est en quelque sorte le laboratoire où la matière se groupe en substances assimilables pour l'animal. L'animal, à son tour, lorsqu'il a utilisé ces substances, les expulse au dehors à un état d'oxydation tel, qu'elles se trouvent, en dernière analyse, transformées en eau, en acide carbonique et en ammoniaque. ”

“ Que deviennent ces beaux travaux qui ont assimilé les principes immédiats des animaux à ceux des plantes, et qui ont démontré que là où finit la vie végétale, la vie animale commence, que les végétaux puisent dans la terre et chez les minéraux leur nourriture que plus tard les animaux viennent prendre chez eux ? Rien ne se tient plus alors dans la nature. ”

“ Les diverses excrétions des corps organisés, et principalement les sucs végétaux ou animaux qui s'emploient en médecine ou dans les arts, ont aussi été examinés de cette manière. Si les principes immédiats que l'on y découvre, n'expliquent pas entièrement l'action quelquefois si énergique de ces matières sur l'économie animale, ils servent du moins à établir entre elles des analogies qui peuvent guider dans leur emploi. ”

“ Toute substance animale, depuis le calcaire des polypiaires jusqu'au système nerveux de l'animal le plus élevé, demande nécessairement un organisme préalable, dans lequel elle se forme et se développe ; toute substance animale, est avant, tout le produit de l'organisation, et c'est uniquement d'un produit organisé que naît une organisation nouvelle ; ainsi l'œuf, le germe, le fluide fécondant sont des produits animaux, de véritables sécrétions d'organes spécialement propres à les produire et sans lesquels ils ne peuvent exister. ”

“ Le but de la chimie animale est analogue à celui de la chimie végétale : en effet, il consiste à rechercher quels sont les principes des corps vivants, à examiner comment ils s'associent pour former les diverses substances animales, a faire l'histoire de chacune d'elles, à déterminer celles qui entrent dans toutes les parties solides et liquides des animaux, et à étudier successivement toutes ces parties. ”

“ Les animaux les plus élevés, et surtout l'homme, sont les seuls où cette relation générale puisse en quelque sorte paraître totalement intervertie, et chez lesquels la vie végétale doive sembler, au contraire, essentiellement destinée à entretenir la vie animale, devenue en apparence le but principal et le caractère prépondérant de l'existence organique. ”

“ Si pour l'animal il existe un principe vital qui crée sa substance et lui donne sa forme, il doit aussi exister pour le minéral, pour la plante, car celle-ci bien plus que la bête, vous le verrez bientôt, a la mission de préparer la substance organique, et tous deux ont leurs formes distinctes. ”

“ Ceci se passe entre animaux d'une espèce différente ; mais entre individus de la même espèce, il existe aussi, quoique nous ne puissions les saisir par les procédés chimiques, mais seulement par les méthodes physiologiques, des différences appréciables qui prouvent bien que l'animal décompose profondément la matière, pour la reformer suivant le type individuel qui lui appartient et en fait un être différent du voisin. ”

“ Les formes elles-mêmes changent aussi, et le végétal qui produit de toutes pièces, avec la matière inorganique, la matière organique ayant la vie en puissance pour nourrir les animaux, disparaît, comme plus tard périra l'animal pour restituer ses éléments à de nouvelles formes vivantes. ”

“ Ainsi, il est vrai de dire que les atomes de notre chair sont en perpétuelle circulation entre nous et les plantes, puis, par le canal de ces dernières, entre nous et les animaux nos voisins, car ceux-ci se nourrissent tous, en dernier ressort, de matière végétale, soit que, herbivores, ils l’absorbent directement, soit que, carnivores, ils l’assimilent par l’intermédiaire des bêtes herbivores qu’ils digèrent. ”

“ A mesure que l'on s'élève dans la série animale, on voit les fonctions de chacun des deux ordres devenir de plus en plus nombreuses et de plus en plus compliquées. La vie organique, qui chez les animaux inférieurs se bornait au renouvellement de la substance d'un seul tissu au contact d'un milieu toujours le même, se compose chez les animaux supérieurs d'actes de plus en plus variés ”

“ C'est pour cette raison que la matière introduite dans le corps de l'animal y acquiert un plus haut degré de perfection que celle qui pénètre dans les plantes ; les racines sont, pour ainsi dire., intérieures, et le fluide alimentaire qu'elles reçoivent a déjà été épuré, assimilé par le travail de la digestion. C'est pour cette raison que les animaux ont plus besoin que les plantes de sécrétions et d'excrétions. C'est pour cette raison que, chez eux, le fluide nourricier et tous
les mouvemens vitaux marchent du dedans au dehors, tandis que, dans les plantes, ils procèdent du dehors au dedans. ”

“ VARIÉTÉS DANS LA GÉNÉRATION DES ANIMAUX La matière qui sert à la nutrition et à la reproduction des animaux et des végétaux est donc la même : c’est une substance productive et universelle, composée de molécules organiques toujours existantes, toujours actives, dont la réunion produit les corps organisés. La nature travaille donc toujours sur le même fonds, et ce fonds est inépuisable ”

“ Les composés organiques extraits des plantes ou des organes d'un animal soumis aux agents physiques et chimiques les plus variés, se modifient de bien des manières, se transforment, généralement en se simplifiant, et l'on arrive à créer de nouveaux corps, véritables enfants du laboratoire. ”

“ Naitre, croître, se développer en accomplissant de perpétuels échanges de matière avec le milieu ambiant, se modifier sans cesse pour mourir enfin après avoir donné naissance à des êtres semblables à eux et doués des mêmes propriétés, tels sont les caractères distinctifs des êtres vivants que l'on peut résumer par ces trois mots : évolution, nutrition, reproduction. A ces trois caractères, communs à tous les êtres vivants, les animaux en joignent deux autres absents chez les végétaux, le mouvement et la sensibilité. ”

“ Puis nous croyons possible de faciliter le développement des individus pris dans leur état primitif, en déterminant par des transformations successives leur complexe progression vitale.
On sait que la chimie est impuissante à analyser complètement la matière organique ; qu'elle est incapable d'indiquer les causes chimiques de la variété des espèces animales. ”

“ L'assimilation permanente des molécules nutritives dans la texture de l'animal ou du végétal, par un mouvement continuel de composition et de décomposition, échappe elle- même à nos sens ; mais l'existence nous en est révélée par des faits nombreux et faciles à constater. ”

“ La structure animale , ou l'ordre organique des animaux , offre , de plus que les végétaux et que le globe , un concours de forces qui dépendent toujours du principe général, ou du sang rouge y mais qui tiennent à des moyens particuliers. Deux grands systèmes qui s'accompagnent réciproquement dans leurs distributions , lesquelles concourent à la formation de toutes les parties du corps, se terminent entièrement par des centres qui sont les organes les plus indispensables à la vie. ”

“ On comprend, parla, pourquoi les substances animales se décomposent incomparablement plus viteque les matières végétales. On le comprendra mieux encore si l'on se rappelle que, dans les animaux, il y a proportionnellement plus de liquides que dans les végétaux; que, chez les premiers, la matière fluide est souvent accumulée en masses plus ou moins considérables dans des réservoirs; tandis que, chez les seconds, elle est constamment divisée par molécules ou par filets trèsfins, dans des vacuoles, dans des cellules étroites ou dans des vaisseaux. ”

“ DEUXIÈME LEÇON
4° RÉSULTATS DE LA COMPARAISON DE LA PLANTE ET DE L'ANIMAL.
La plante trouve les matériaux de son existence (eau, acide carbonique et ammoniaque) dans l'air et dans le sol, c'est-à-dire à peu près partout; d'où pas de nécessité d'un déplacement.
L'animal ne les trouve pas partout; d'où nécessité d'un déplacement, c'est-à-dire d'un mouvement, c'est-à-dire d'un dégagement de force vive ; ce dégagement est lié à une oxydation; par suite usure de la substance du corps et
déchets; d'où nécessité de réparation; d'où recherche
d'une nourriture appropriée ”

“ On a signalé entre les végétaux et les animaux une action inverse au point de vue du mode d'assimilation des élémens nutritifs. On a dit que les plantes seules peuvent vivre de matières inorganiques et que les animaux doivent recourir aux plantes pour former les principes immédiats essentiels à l'alimentation. ”

“ DES ANIMAUX CARNASSIERS.
, Les animaux qui par leur grandenr figurent dans l'univers ne font que la plus petite partie des substances vivantes : la terre fourmille de petits animaux ; chaque plante, chaque graine, chaque particule de matière organique contient des milliers d'atomes animés.
Les végétaux paraissent être le premier fonds de la nature; mais ce fonds de subsistance, tout inépuisable
qu'il est, suffirait à peine au nombre encore plus abondant d'insectes de toute espèce. ”

“ Dans nos études nous devons aussi nous occuper, quelque peu, des rapprochements et des comparaisons qui peuvent exister entre les animaux et les végétaux; car, sous certains rapports, les deux règnes, le règne végétal et le règne animal, s'enchaînent et fournissent réciproquement des moyens d'existence l'un à l'autre. Le corps des animaux est un laboratoire animé où les substances inorganiques, que les végétaux se sont assimilées, sont introduites pour y prendre une forme, une organisation et se substituer aux principes constituants des corps organisés et vivants. ”

“ La plupart des substances alimentaires proviennent des végétaux et des animaux, c'est-à-dire de cor.ps ayant déjà vécu. Détruire est pour les animaux la loi fatale de l'existence. Seuls, les végétaux peuvent emprunter au monde minéral les matériaux de leurs organes - La chimie moderne a prouvé que le végétal et l'animal sont
composés de substances identiques, mais associées dans des proportions diverses. L'être qui se nourrit exclusivement de végétaux et celui qui ne fait sa nourriture habituelle que de tissus animaux assimilent exactement les mêmss principes. ”

“ Tels sont les faits de production d'animalcules infusoires au sein de liquides tenant en macération des corps solides. Nous avons à les examiner au point de vue de l'origine des êtres vivants qui s'y développent. ”

“ Mais, avant d'arriver au dernier terme d'une analyse qui nousprouve que la composition chimique de l'animal est plus compliquée que celle du végétal, et consiste en éléments plus volatils, on reconnaît que les principes inorganiques, diversement combinés, deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, donnent naissance à ce qu'on nomme les éléments organiques ; espèces de substances que, par des procédés fort simples, on peut extraire du corps des animaux. ”