Physiologie animale

“ OBSERVATIONS SUR LA STRUCTURE INTIME DES SYSTÈMES NERVEUX ET MUSCULAIRE, ET SUR LE MÉCANISME DE LA CONTRACTION CHEZ LES ANIMAUX1.
L'étude de la physiologie végétale est presque généralement négligée par ceux qui s'occupent de la science des animaux; il est rare de même que les botanistes cultivent la physiologie animale. La science générale de la vie ne peut que perdre à cet isolement de deux sciences qui n'en font véritablement qu'une, et qui doivent mutuellement se fournir des lumières et se prêter des secours ”

“ Les éléments anatomiques associés pour constituer l'organisme d'un animal, d'une plante, continuent à vivre côte à côte à la façon des êtres unicellulaires, et manifestent, a cet égard, une grande indépendance. Chacun d'eux vit à sa guise, grandit, se multiplie et meurt sans souci de ses voisins, et parfois même à leur détriment; chacun peut avoir ses caractères extérieurs spéciaux, son mode de nutrition, ses propriétés particulières; dans la société dont tous font partie,
chacun peut avoir un rôle qui lui soit propre. ”

“ Voyant que le plus ou moins d'usage d'un organe en augmente ou diminue quelquefois la force et le volume, ils se sont imaginé que des habitudes ou des influences extérieures, longtemps continuées, ont pu changer par degrés les formes des animaux au point de les faire arriver successivement à toutes celles que montrent maintenant leurs différentes espèces ; idée peut-être la plus superficielle et la plus vaine de toutes celles que la science ait jamais vu surgir. ”

“ Ce
qu'on pratique sur un mécanisme quelconque pour le connaître, le physiologiste le fait sur le corps des animaux pour le comprendre; mais, moins heureux que * l'artiste, le physiologiste ne peut pas rendre leur mouvement et leur jeu aux organes qu'il a divisés et séparés.
Jamais science ne fut à la fois plus grande et plus intéressante que la science de la physiologie : en nous révélant ce que l'organisation animale offre d'extraordinaire, elle nous laisse frappés d'admiration à la vue de cet ouvrage infini, la plus étonnante et la plus inexplicable des merveilles du Créateur. ”

“ Dans les animaux de cette classe, la vie organique l'emporte sur la vie animale, et se rapproche beaucoup de la sensibilité dont jouissent certains végétaux.
Si nous admettons que les impressions reçues par les organes dépendants du grand sympathique ne sont point rapportées au cerveau, que le tissu de ces organes peut être altéré, lacéré, sans que nous en soyons prévenus par la douleur, comment arriverons-nous à apprécier les altérations dont ces tissus peuvent être atteints? ”

“ Si nous examinons ce qui se passe dans d'autres circonstances, nous verrons que toutes les fonctions qui dépendent de la vie organique peuvent présenter des dérangements plus ou moins considérables, et cesser quelquefois complètement, tandis que les fonctions de la vie animale restent dans un état d'intégrité plus ou moins parfait. ”

“ Il est bien vrai qu'on peut faire de la physiologie animale sans connaître les animaux, étudier la vie en faisant abstraction des innombrables formes vivantes. C'est même la physiologie la plus élevée, puisque la plus générale ”

“ La physiologie spéciale des organes, ou organophysiologie, nous fait connaître ces fonctions ; elle distingue par conséquent des organes de circulation, des organes de respiration, des organes de nutrition, des organes de sécrétion chez tous les animaux ; chez un grand nombre, des organes de mouvement, des organes électriques et des organes des sens, ainsi que des organes de génération. D'autre part, on n'a pas démontré l'existence d'organes spéciaux pour la combustion animale, la croissance, la différenciation et l'hérédité ”

“ Aussi, ce que la physiologie organique présente aujourd'hui de moins imparfait se réduit essentiellement à l'étude des phénomènes supplémentaires qui, en réalité, sont empruntés à la vie animale, comme le mécanisme de la circulation proprement dite, celui de la respiration, etc., en sorte que les conditions accessoires y ont été beaucoup mieux examinées que les principales. ”

“ Dans les fonctions relatives à l'individu, il appelle vie animale, l'ordre des fonctions qui nous met en rapport avec les corps extérieurs, et vie organique celle qui sert à la composition et à la décomposition habituelles de nos parties. ”

“ Nous voyons, dans l'organisation générale des animaux, un développement progressif qui, à partir de la structure la plus simple , s'élève jusqu'aux conditions les plus complexes. L'appareil nerveux, en particulier, quinous montre aussi cette progression, finit par atteindre des proportions telles que, dans l'espèce humaine, il domine et commande l'organisme tout entier, et personne assurément ne -voudrait voir dans celui-ci un simple appareil de luxe.
Donc, nutrition, reproduction, relations, tels sont les
caractères fondamentaux de la vie animale ”

“ I/organisme, soit végétal, soit animal, formé de parties distinctes, mais non séparées, chargées chacune de fonctions ou d'actes différents, constitue un tout unique et indivisible à la conservation duquel concourent, avec une, admirable harmonie, les diverses fonctions.
L'appareil nerveux est l'agent organique, l'instrument de ce consensus, au moyen duquel se répand partout l'activité et la vie ; il appartient aussi bien aux organes de la vie nutritive qu'à ceux de la vie de relation à laquelle cependant il est plus particulièrement lié ”

“ Cette source nous étant connue, ainsi que la plupart des formes sous lesquelles les divers modes de mouvement moléculaire qu'elle alimente se présentent à nous, il nous est loisible d'en faire varier à volonté les apports à l'économie animale, par des artifices que la physiologie nous enseigne. ”

“ Or toutes les sensations de l'animal sont transmises, perçues et appréciées par l'intermédiaire d'un ensemble d'organes qui forment le système nerveux et qui tiennent, à leur tour, sous leur dépendance la production de tous les mouvements. ”

“ STRUCTURE INTIME DU CORPS DES ANIMAUX. 241
chacun vient chercher l'oxygène dont il a besoin, les diverses substances solubles qu'il doit s'assimiler après les avoir transformées ; chacun rejette aussi dans ce milieu certains produits, qui peuvent être pris et utilisés par d'autres, mais dont un grand nombre sont des produits d'excrétion destinés à être expulsés de l'organisme. Pendant ce temps, les éléments anatomiques grandissent et se multiplient ”

“ Nulle part, en effet, ne se montre d'une manière plus nette ce fait, que: 1 ° les actions de la vie animale, comme celles de sécrétion ou autres de la vie organique, sont liées à certaines conditions de structure des éléments anatomiques qui sont le siége de ces phénomènes, tant relatifs à tous les modes d'innervation qu'à la contractilité ”

“ Il est extrêmement instructif cependant de voir par quels procédés sont obtenus les organes grâce auxquels des animaux, d'ailleurs dissemblables, peuvent vivre dans des conditions en apparence identiques, ou de rechercher, au contraire, quelles modifications peuvent permettre à des organismes peu différents de vivre dans des conditions diverses. ”

“ Tels sont les faits de production d'animalcules infusoires au sein de liquides tenant en macération des corps solides. Nous avons à les examiner au point de vue de l'origine des êtres vivants qui s'y développent. ”

“ L'anatomie fait connaître le nombre, la forme, la situation, les rapports, les connexions et la structure des organes dont le corps des animaux est composé.
La physiologie a pour objet de rechercher et de déterminer tes usages de chacun de ces organes ; c'est l'histoire de la vie, depuis le moment où elle apparaît dans le germe, qui est l'abrégé microscopique de l'animal, jusqu'au jour où l'être qu'elle a animé achève les dernières phases de son existence individuelle, et meurt. ”

“ Si, pour expliquer les diverses manifestations de la vie chez les animaux, je ne parle pas de la digestion, de la respiration, de l'absorption qui sont soumises aux lois physicochimiques, mais bien de la motilité, de la sensibilité, de la spontanéité, etc., si, dis-je, pour expliquer ces phénomènes, on admet une force vitale, une âme animale indépendante, il faut de toute nécessité admettre, chez les végétaux, une force vitale, une âme végétale indépendante comme la première pour expliquer des phénomènes analogues. ”

“ Si la zoologie et L'embryologie montrent qu'au point de vue de leur organisation les animaux supérieurs sont de véritables colonies d'organismes élémentaires, la physiologie des centres nerveux montre semblablement que l'être sentant et agissant est, en définitiue, une collection de moi distincts ; l'unité apparente est tout entière dans l'harmonie d'un ensemble hiérarchique dont les éléments, rapprochés par une coordination et une subordination étroites, portent néanmoins, chacun en soi, tous les attributs essentiels, tous les caractères primitifs de l'animal individuel 1. ”

“ L'animal se meut, locomotion ; Il sent, il sait et il veut, innervation; Il absorbe de l'oxygène (respiration) , et des matériaux de réparation, nutrition ; Il excrète des matériaux de déchet, excrétion; Il se développe, accroissement ”

“ Voilà pourquoi ils se trouvent concentrés dans le tronc, dans la poitrine et dans l'abdomen spécialement ; pourquoi on n'en rencontre presque pas à la tête, où tous les organes appartiennent à la vie animale ”

“ Les progrès de la chimie organique, les recherches microscopiques appliquées à l'étude de l'organisation et des phénomènes de la vie, les expériences sur les animaux vivants ont, de nos jours, profondément remué les bases de la physiologie.
Depuis trente ans à peine que la physiologie s'est engagée dans la voie expérimentale, les découvertes n'ont pas cessé un instant de succéder aux découvertes, et chaque jour qui s'écoule ajoute à son domaine. ”

“ La physiologie est la science qui étudie les phénomènes divers de la vie des animaux ; elle a pour but de rechercher et d'expliquer les mystères de leur organisation et de constater les divers changements qu'amène dans leur structure l'effet permanent ou momentané des influences extérieures. Elle comprend donc des connaissances indispensables à quiconque se livre à la production des animaux domestiques; mais elle suppose l'étude préalable d'une autre science, l'anatomie, laquelle s'occupe de la disposition matérielle du corps, de la structure des différents organes qui le composent. ”

“ Car, en principe, tous les actes de la vie organique sont essentiellement physiques et chimiques, ce qui ne saurait être pour les actes de la vie animale, du moins à l'égard des phénomènes primordiaux, et surtout en ce qui concerne les fonctions nerveuses et cérébrales. ”

“ Connaître parfaitement la forme des organes intérieurs ou extérieurs, les suivre dans leurs métamorphoses, dévoiler les rapports cachés qui les relient, en trouver les élémens communs, ne suffit pas à l’esprit humain. De tout temps, trop tôt, pourrait-on dire, il a voulu savoir comment ces diverses parties concourent à produire ce tout qu’on appelle un homme ou un animal. La physiologie est aussi ancienne qu’aucune autre science se rattachant aux êtres animés, et il faut lui consacrer quelques mots dans cette revue du passé. ”

“ Chez les animaux supérieurs par exemple, les phénomènes de la digestion, de la circulation, constituent la vie organique : ils sont nécessaires, indispensables ; dès qu'ils cessent de se manifester, l'être cesse d'exister ”

“ Si l'on a bien suivi ce qui a été exposé dans ce paragraphe, on a dû comprendre que la vie est due à l'accomplissement de fonctions identiques dans tout le règne animal ; que la nutrition , la respiration et la perméation ont lieu dans une seule cellule, dans l'animal le plus simple, comme dans le plus compliqué, et que la multiplicité des organes que l'on observe chez ces derniers a pour but essentiel d'adapter les phénomènes fondamentaux aux circonstances variées dans lesquelles ils vivent. ”

“ Toutefois la physiologie ne pouvait rester étrangère au grand mouvement scientifique qui marque la fin du dernier siècle et le commencement du nôtre. À ce moment, la physique et la chimie surtout, prenant un essor inattendu, laissèrent bien loin en arrière le savoir ancien, et bientôt, non contentes de régner sur la matière brute, elles voulurent soumettre à leurs lois les êtres vivans. ”

“ La circulation, la digestion et la respiration, désignées comme des fonctions spéciales aux animaux, ne peuvent, d'une manière absolue et pour tous les cas, servir à les faire reconnaître. Les végétaux n'ont-ils pas, en effet, une circulation tout aussi développée que certains animaux, tels que les zoophytes et d'autres parmi les articulés, qui n'ont ni cœur ni vaisseaux sanguins distincts? N'existe-t-il pas des éponges, des monades, des infusoires, dans lesquels les dissections les plus minutieuses n'ont encore pu faire découvrir des traces d'organes digestifs? ”

“ D'autre part, on ne peut plus prétendre aujourd'hui, de bonne foi, que la Physiologie soit une branche de la Zoologie, surtout après les récentes conquêtes qu'elle vient de faire dans le monde végétal et qui ont jeté une si vive lumière sur les phénomènes de l'accroissement et de la reproduction chez tous les êtres vivants, y compris les animaux. ”

“ La zootechnie est avant tout une division de la physiologie. Elle recherche comment il faut s’y prendre pour faire avantageusement de la viande, du lait, de la laine, de la force vivante, de l’agilité, enfin tout ce qu’on demande aux diverses espèces animales. Elle doit étudier les fonctions de la respiration, de la digestion, dans toutes les situations données, avec leurs effets sur la production. ”