Henri Dutrochet

“ J'ai reconnu que jamais l'immersion d'un corps solide, quel qu'il soit, dans l'eau sur laquelle se meut le camphre, n'arrête le mouvement de ce dernier à moins que ce corps ne soit gras ou enduit d'une substance grasse d'une manière souvent inaperçue; j'avais annoncé que l'immersion d'une lame de zinc dans l'eau, à la surface de laquelle le camphre demeure immobile, déterminait sur-le-champ le mouvement de ce dernier. Cela n'a point lieu en employant
une lame de zinc bien décapée, mais cela a lieu effectivement en employant une lame de zinc couverte d'une couche d'oxide. ”

“ L'homme non dépravé, l'homme tel qu'on pourrait se le figurer dans l'état de nature, ne serait jamais porté, par son instinct, à introduire dans son estomac des substances minérales, ni des poisons végétaux.
Le besoin physique de l'amour donne aussi naissance aux actes instinctifs propres à le satisfaire.
L'instinct qui rapproche les sexes n'existe point avant ce besoin ; il se développe avec lui. Le mâle adolescent se précipite sur les pas de sa femelle en rut, attiré par des émanations qui, en affectant son odorat, développent en lui des desirs jusqu'alors inconnus. ”

“ Quelquefois les fibres exécutent spontanément, et sous la seule influence de la vie qui les anime, ces mouvements alternatifs d'incurvation et de redressement. J'ai observé ces phénomènes, non seulement dans les fibres musculaires de la grenouille, mais aussi dans celles de plusieurs insectes. Ainsi je ne doute point que l'incurvation de la libre musculaire ne coopère pendant la vie au raccourcissement des muscles, et qu'elle ne soit ainsi l'auxiliaire de la contraction de cette même fibre. ”

“ L'adjonction à ces solutions d'une très-petite quantité de liquide hydrosulfuré suffisait pour leur enlever toute leur activité, pour les rendre incapables d'opérer l'endosmose. Si j'ajoutais à ces solutions gommeuses une quantité plus considérable d'hydro-sulfure d'ammoniaque, leur endosmose, loin d'être anéantie, semblait, au contraire, être augmentée d'énergie. Ce phénomène provient de ce que l'hydro-sulfure d'ammoniaque est, par lui - même, pourvu d'activité; il produit l'endosmose. ”

“ Le meilleur , et même le seul moyen de guérir le strabisme, est de condamner le bon œil à une inaction absolue : l'œil mal conformé , forcé d'agir seul, se modifie par l'habitude, sa conformation se perfectionne, et il devient de cette manière propre à agir harmoniquement avec son congénère ; le strabisme alors ne subsiste plus. J'ai vu plusieurs fois l'harmonie se rétablir ainsi entre les deux yeux, quoique, dans le principe, l'un de ces organes fût à peine capable de servir à la vision. ”

“ La dépression ou l'aplattissement léger que subit la goutte d'eau lorsque le fil positif occupe son centre, est le résultat de l'action du courant centrifuge concentrique, lequel, par son impulsion, tend à agrandir la circonférence de la goutte ; celle-ci tend ensuite à se resserrer sur elle-même par l'action du courant centripète aidé par la force épipolique naturelle de la surface du mercure, force qui, semblable à celle de la surface des corps gras ou résineux, s'oppose à l'extension de la goutte d'eau. ”

“ Cette similitude fondamentale du tissu de tous les organes parenchymateux est telle, chez la grenouille, qu'il est presque impossible de distinguer les uns des autres au microscope, les tissus du cerveau, du foie, des reins, de la rate, etc. : partout on n'aperçoit que des corpuscules globuleux agglomérés d'une manière confuse, et constituant ainsi le parenchyme de l'organe par leur assemblage. Chez les animaux vertébrés, les corpuscules globuleux sont tellement petits qu'il est impossible de savoir si ce sont des corps solides ou des corps vésiculaires ”

“ L'observation de la manière dont se comporte l'acide sulfurique m'avait fait penser que les acides sont des agens producteurs d'exosmose ; mais il n'en est rien. Le vinaigre, l'acide nitrique, l'acide hydrochlorique, placés dans le réservoir de l'endosmomètre, environné d'eau pure, produisent l'endosmose ; l'acide hydrochlorique surtout produit une endosmose très-énergique. Il se trouve que l'acide sulfurique est incapable de produire cette action physique; mis en rapport avec l'eau pure, il ne produit ni endosmose ni exosmose ”

“ Le potassium s'enflamme à la surface de l'eau, en sorte qu'on ne peut douter que son mouvement ne dépende, en partie, de la réaction produite sur lui par la vaporisation de ce liquide ; il n'en est pas de même du sodium qui se meut sur l'eau sans s'enflammer et en conservant son éclat métallique. Au contact de l'eau, ce métal, en s'oxidant, s'environne d'une couche de solution de soude caustique, laquelle doit nécessairement se comporter comme le fait une goutte de solution alcaline déposée sur la surface d'une couche d'eau ”

“ Celui qui n'a point appris à méditer sur les phénomènes naturels , a peine à se persuader, par exemple, qu'il existe un mystère profond dans l'ascension des tiges des végétaux, et dans la progression descendante de leurs racines. Ce phénomène, cependant , est un des plus curieux parmi ceux que nous offre la vie végétale. Le mouvement descendant des racines paraîtra facile à expliquer pour la plupart des esprits: elles tendent, dira-t-on, comme tous les autres corps , vers le centre de la terre, en vertu des lois connues de la pesanteur ”

“ Le foie n'est point non plus étranger à l'influence des passions ; l'ictère est souvent produit par les chagrins longs ou profonds ; la répression d'un accès de colère peut occasionner la même maladie; et l'abandon sans réserve à cette passion violente produit quelquefois le cholera - morbus. Nous ingnorons si le pancréas participe aux affections sympathiques du foie, puisque le fluide que sécrète cette glande nous est à peine connu.
Le dernier organe qui nous reste à étudier, lo poumon est remarquable par le peu d'influences sympathiques dont il est l'aboutissant. ”

“ Ainsi, la courbure que prend une tige couchée horizontalement, pour diriger son sommet vers le ciel, dépend de la rupture de l'équilibre ou de l'égalité d'action d'incurvation en dehors dans ses deux moitiés longitudinales supérieure et inférieure. Cette dernière, qui regarde la terre , étant affaiblie, et son antagoniste, qui regarde le ciel, ayant conservé toute sa force, la tige toute entière est courbée dans le sens d'incurvation en dehors et en haut, qui est propre au côté vainqueur, et le sommet de la tige se trouve ainsi dirigé vers le ciel. ”

“ En parvenant à prouver que le courant circulatoire qui existe chez le chara est un courant épipolique, on n'a résolu qu'une faible partie de ce problème physiologique ; il reste à trouver la cause à laquelle est due ici la production de la force épipolique et la cause de la direction particulière du mouvement que cette force produit dans le liquide. Pour arriver à la solution de ces questions, il est nécessaire de se reporter à des considérations plus générales sur les conditions de l'existence de la force épipolique chez les êtres vivants. ”

“ Ce que nous venons de voir touchant la similitude de la composition organique des solides et des fluides du corps vivant pourrait faire penser que les globules vésiculaires contenus dans le sang s'ajouteraient au tissu des organes et s'y fixeraient pour les accroître et les réparer, en sorte que la nutrition consisterait dans une véritable intercalation des cellules toutes faites et d'une extrême petitesse. ”

“ Aujourd'hui, les nouveaux faits qui m'ont prouvé que l'action des organes irritables végétaux est toujours mise en jeu par l'accession d'un liquide m'indiquent ici que cette cause excitatrice, qui marche dans les tubes lymphatiques de la sensitive, n'est autre chose que la sève lymphatique elle-même , laquelle reçoit, par l'action des excitans du dehors, un mouvement d'impulsion qui se communique de proche en proche avec une vitesse déterminée, et qui, par son accession, détermine l'action des organes irritables. ”

“ Elles prouveront, ces expériences, que les courants produits par la force épipolique tendent constamment à s'accomplir dans des courbes formées en revenant vers leurs points d'origine ; il est dans la nature de ces courants d'être tourbillonnants, et lorsqu'ils sont horizontaux, chacun d'eux se divise constamment en deux branches pour former deux tourbillons qui offrent une marche inverse. Ce sont là des faits donnés par l'observation ; leur cause nous échappe, et tient, à ce qu'il paraît, à la nature même de la force mystérieuse qui produit ces mouvements. ”

“ Cette fixation des globules est indubitablement un phénomène dans l'ordre de la nature vivante : cela explique le rôle que jouent les globules sanguins dans la nutrition ; ce sont des cellules vagabondes qui finissent par se fixer et par se joindre au tissu des organes ; aussi les cellules vésiculaires et microscopiques qui composent essentiellement le tissu de tous les organes, sans aucune exception ne sont-elles généralement que de la grosseur des globules sanguins chez les animaux vertébrés : Leuwenhoek le dit positivement par rapport au tissu du foie du mouton et de la vache 1. ”

“ Effectivement tout liquide mouille facilement le corps solide qu'il est susceptible de dissoudre, mais l'inverse ne s'observe pas toujours. Ainsi, par exemple, l'eau mouille facilement une foule de
solides minéraux qu'elle ne dissout point du tout, et elle refuse de mouiller les corps gras ou huileux qu'elle peut dissoudre en faible proportion. Les liquides hydrogénés combustibles, tels que les huiles fixes ou essentielles, l'alcool, etc., mouillent sans difficulté tous les corps solides lorsqu'ils sont secs, et la plupart du temps ils ne dissolvent point du tout ces corps. ”

“ La lumière n'est point le seul agent dont l'influence soit susceptible de déterminer le retournement des
feuilles. J'ai observé, avec Bonnet, que ces organes se retournent dans une obscurité complète, et tendent ainsi, sans le secours de la lumière, à diriger l'une de leurs faces vers le ciel et l'autre vers la terre. Cette observation prouve que la cause de la pesanteur joue, dans la production de ce phénomène, un rôle semblable à celui de la lumière ; la face la moins colorée de la feuille tend, comme les racines, vers la terre, ou dans le sens de la pesanteur ”

“ Ainsi, en considérant le pouvoir ascendant des liquides dans les tubes capillaires, on trouve que toutes les fois que deux liquides aqueux d'ascensions différentes sont séparés par une cloison organique, telle qu'un morceau de vessie, il s'établit au travers de cette cloison un courant fort, qui porte le liquide le plus ascendant vers le liquide le moins ascendant, et un courant faible, qui porte le liquide le moins ascendant vers le liquide le plus ascendant. Il résulte de là que la masse du liquide le moins ascendant s'augmente sans cesse aux dépens de la masse du liquide opposé. ”

“ La chaleur produit le développement de la force épipolique, comme, dans certaines circonstances, elle produit le développement de la force électrique, sans que l'on soit en droit pour cela de conclure que la chaleur et l'électricité sont des forces identiques. Ce qu'il y a de certain, c'est que la force épi polique est mise en jeu par la différence de température des liquides, ainsi qu'on vient de le voir, et qu'elle se développe également dans certaines circonstances où il y a dégagement nécessaire de chaleur. ”

“ SUR LA STRUCTURE INTIME
DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX,
ET SUR LEUR MOTILITÉ.
INTRODUCTION.
Tous les êtres vivants sont susceptibles de subir certaines modifications vitales, par l'influence de certains agents qui leur sont extérieurs. Les physiologistes ont donné le nom de sensibilité à la faculté, à la propriété vitale, en vertu de laquelle a lieu cette influence des causes extérieures sur l'être vivant. Ce que nous appelons sentir ne se peut guère définir ; chacun sait ce que c'est par sa propre expérience. ”

“ Il est, par exemple, très-difficile d'obtenir des solutions salines parfaitement exemptes de substances organiques capables d'empêcher le mouvement du camphre ; le sel marin en contient toujours, surtout lorsqu'il est brut, tel qu'il nous vient des marais salins. Ces substances organiques, qui nagent à la surface de sa solution, donnent souvent à cette surface les couleurs de l'iris. On ne peut être certain, en le purifiant, de le dépouiller complétement de ces substances organiques, qui sont capables de s'opposer à l'existence du mouvement du camphre à la surface de sa solution. ”

“ On ne peut expliquer les phénomènes de la nature que par un rapprochement de faits ; or, le fait de l'incurvation vitale est encore pour nous un phénomène isolé. Ce ne sera que dans l'étude des animaux que nous trouverons de nouveaux faits du même genre, à l'aide desquels nous pourrons tenter l'explication de ce phénomène. Je me contenterai donc de prouver ici que l'incurvation végétale est un résultat de l'action nerveuse mise en jeu par les agents du dehors. ”