Henri Dutrochet

“ Cet acte involontaire, exécuté par des muscles soumis à la volonté, à l'occasion d'une certaine sensation, et qui est déterminé par le besoin de chasser l'excitant incommode qui la produit, a tous les caractères d'un acte instinctif; il est évidemment un résultat de l'instinct du besoin. Le seul moyen par lequel un corpsétranger puisse être expulsé des fosses nasales, est le passage rapide de l'air, puisque leurs parois osseuses ne sont point susceptibles de contraction. ”

“ Mais, de même qu'il est impossible que ces deux facultés existent l'une sans l'autre , les deux espèces d'habitudes sont inséparables : nos diverses actions ne s'exécutant que sous l'influence de divers excitans, et tous les excitans déterminant en nous l'exécution de certaines actions, il est clair que l'habitude des excitans ne peut être séparée de l'habitude des actes, que par une abstraction nécessaire pour faciliter l'étude des phénomènes qui dérivent de chacune d'elles. ”

“ Les mouvemens vitaux reprennent peu à peu leur énergie naturelle, malgré l'absence, ou la diminution de la cause excitante qui était nécessaire pour l'entretenir; de manière qu'il est vrai de dire, par rapport aux excitans, que perdre une habitude , n'est autre chose qu'en contracter une nouvelle.
La modification qui constitue l'habitude n'est point une modification passive, produite directement par l'excitant; l'économie vivante est véritablement active dans sa production ”

“ On ne l'observe jamais chez les animaux, tandis que les signes de l'ennui et de la tristesse, le bâillement et l'effusion des larmes, se remarquent chez quelques-uns d'entre eux. La sensation qui détermine le rire , n'est pas toujours produite par une cause morale. ”

“ Il existe une liaison instinctive entre la sensation que produisent ces émanations odorantes, et le développement des désirs de l'amour; et cet instinct, si remarquable dans les animaux, n'est point étranger à l'homme.
De l'existence de la douleur, naît le besoin d'obtenir du soulagement. Lorsque l'être souffrant ne trouve point dans ses propres moyens des ressources suffisantes pour éloigner la cause de la douleur, il implore par ses cris les secours de sec semblables. ”

“ Une modification d'un autre genre, mais dont le résultat est également la diminution de l'effet des obstacles extérieurs, est également observée dans les organes musculaires. Un muscle auquel une grande résistance extérieure est souvent opposée, acquiert un plus grand nombre de fibres ; il devient par conséquent plus fort : de sorte que l'obstacle , ou la résistance du dehors, n'ayant point varié, l'action de l'organe est cependant devenue plus facile, en vertu de la modification qui est survenue en lui ”

“ Ce sont indubitablement les soins de l'homme qui ont donné aux diverses races de chiens l'instinct particulier à chacune d'elles , puisqu'il disparaît dans le chien rendu à l'état sauvage. Cet instinct factice est même quelquefois contraire à l'instinct naturel. Aussi le chien couchant, habitué par l'éducation à rester immobile auprès de l'animal sauvage sur lequel il fixe des yeux avides , transmet à ceux qu'il engendre la disposition à exercer le même acte, sans éducation antérieure. ”

“ Je comparerais volontiers, scus ce point de vue, les sympathies, ces mouvemens tantôt réguliers, tantôt irréguliers, et quelquefois orageux que l'on observe dans l'économie animale, aux troubles, aux mouvemens divers que nous observons dans l'atmosphère. Qu'elle soit agitée et bouleversée en tout sens par des vents tumultueux, ou que des vents plus paisibles, mais irréguliers, s'y succèdent sans ordre; le physicien ne voit dans ces phénomènes que des faits isolés , dont il ne peut saisir la cause. ”

“ On ne peut donc se dispenser de convenir avec Buffon, que l'uniformité de mœurs et d'actions
que présentent partout les animaux de même espèce , est la preuve de la nullité de leur faculté d'invention. C'est ici que paraît dans tout son jour l'immense supériorité de l'homme. Il ne connaît d'autres bornes à l'emploi de ses facultés, que les bornes mêmes de son génie ; et son génie n'en connaît point. Mais cette perfection d'intelligence, qui élève l'homme si fort au-dessus des animaux, est aussi la source de la dégradation qui l'abaisse quelquefois au-dessous d'eux. ”

“ Les mouvemens vitaux de chaque être vivant ont un type particulier et constant, duquel ils s'écartent instantanément par l'effet des excitans inaccoutumés; mais cette variation ne peut être durable : l'observation nous apprend que sous la continuation de l'influence d'une cause qui avait altéré le type naturel des mouvemens de la vie, ces mouvemens reprennent peu à peu leur type primitif, quoique la cause qui les avait altérés n'ait pas cessé d'agir. ”

“ Souvent un trouble presque général existe dans l'économie
animale, et le poumon reste paisible au milieu de cè désordre universel; si quelquefois il est troublé dans ses fonctions, cela ne provient que du trouble apporté dans les fonctions du cerveau, qui préside au mouvement des muscles qui meuvent le thorax, ou de l'action trop augmentée du cœur, qui pousse vers le poumon une quantité de sang plus grande qu'à l'ordinaire. La sympathie que nous avons remarquée plus haut entre la peau et la membrane muqueuse des bronches, n'est point, à proprement parler, une sympathie du poumon ”

“ Cette propriété qu'ont les corps vivans de se modifier pour se mettre en équilibre avec les causes excitantes qui les environnent, est un des phénomènes les plus curieux de leur histoire. C'est en se changeant eux-mêmes, quand ils ne peuvent changer les causes qui les influencent , qu'ils parviennent à rendre nulle l'action de ces causes. Quelle que soit la manière dont elles sont appliquées à l'être vivant, soit qu'elles agissent sur sa surface exté- rieure soit que leur action s'exerce sur les organes internes , les phénomènes de l'habitude qu'elles produisent sont toujours les mêmes. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que les cris qu'arrache la douleur ont le même type dans tous les âges de la vie, et chez tous les animaux. C'est une langue universelle, par laquelle l'être qui souffre instruit de son état tous les êtres qui l'environnent, et spécialement ceux de son espèce. ”

“ Un instinct une impulsion presque toujours irrésistible, le porte à exprimer ses souffrances de cette manière qui lui est enseignée par la nature. Pourquoi l'animal qui souffre traîne-t-il en longs accens une voix monotone ? ”

“ Les effets de l'habitude sont les mêmes par rapport aux excitans internes : les individus habitués à l'usage des liqueurs spiritueuses, du café,etc., n'é- prouvent plus, de la part de ces substances , un effet excitant aussi énergique que celui qu'ils éprouvaient dans le principe; ils ne peuvent en outre que difficilement en supporter la privation: la digestion ne peut s'operer convenablement chez eux que sous l'influence de ces excitans habituels, elle languit en leur absence. Il en est de même de l'habitude du tabac ”

“ C'est sur ce principe que reposent les bases de l'éducation morale, qui, comme toutes les autres branches de l'éducation, ne consiste que dans l'art de faire contacter des habitudes d'un certain genre. ”

“ Pour ce qui est du cœur , cet organe, qui est l'aboutissant d'un si grand nombre d'influences sympathiques, paraît presqu'entièrement privé du pouvoir d'en commu- niquer. En effet, les maladies organiques du cœur ne développent dans l'économie presqu'aucun phénomène sympathique , l'irrégularité du pouls, la gêne de la respiration, et les autres symptômes qui se remarquent alors , sont des effets directs de la maladie, et non des effets sympathiques ; les glandes de l'abdomen paraissent donc devoir être placées avant le cœur dans l'échelle sympathique dont il est ici question. ”

“ On a souvent remarqué que les femmes qui viennent de se livrer avec ardeur aux plaisirs de l'amour, ont le col tuméfié. On sait également que celles qui sont très-adonnées à ces plaisirs, acquièrent une voix forte et souvent rauque. Tous ces phénomènes nous prouvent la puissante influence des organes génitaux sur le larynx et sur les parties environnantes. Cependant il est à remarquer que, dans l'homme , ce sont les testicules seuls qui sont l'origine de cette influence sympathique ; encore ne l'exercent-ils qu'en leur qualité d'organes de génération. ”

“ Le besoin de donner un appui solide et fixe aux muscles qui meuvent les bras, et qui ont une de leurs insertions aux parois de la poitrine, nous porte, par l'effet d'une habitude purement individuelle , et contractée sans nous en apercevoir , à fermer la glotte, et à comprimer par un effort expiratoire l'air contenu dans la cavité pectorale , lequel, par son ressort, fournit aux parois de cette cavité un appui solide. ”

“ C'est par l'effet d'une habitude individuelle, de- terminée par le besoin de diriger l'axe de chaque tell vers un même point latéral, que nous contractons synergiquement le muscle droit interne d'un œil, et le muscle droit externe de l'autre. Au reste, cette synergie n'est pas constante , elle cesse avec le besoin, puisque les muscles droits internes de chaque œil agissent simultanément, quand l'objet regardé est précisément en face de celui qui regarde., Alors l'axe de chaque œil est d'autant plus dirigé en dedans, que l'objet regardé s'approche davantage. ”

“ Les sympathies spéciales et constantes appartiennent pour la plupart à la physiologie; la pathologie c'en offre qu'un très-petit nombre : elles consistent , comme nous l'avons dit plus haut, dans la spécialité constante de la correspondance de deux organes , dont l'un est l'origine, et l'autre l'aboutissant de l'influence sympathique. ”

“ Nous nous bornons ici à l'observation du phénomène ; la nature de l'être vivant, ou de sa partie excitée, a changé; et ce changement, dont l'influence de l'excitant n'est que la cause occasionnelle, s'oppose à ce que ce même excitant produise de nouveau les effets qui ai sont, propres. ”

“ Les esprits les plus forts ne sont point à l'abri de ces terreurs pusillanimes dont une habitude anciennement contractée est la source; Hobbes convient qu'il ne marchait point dans les ténèbres sans éprouver une terreur secrète , et sans avoir peur des revenans , auxquels il ne croyait certainement pas. ”

“ Si le chatouillement de la pituitaire vient à cesser quand l'inspiration est complète, l'expiration rapide n'a point lieu, il n'y a point d'éternuement. L'influence sympathique se communiquerait donc d'abord aux muscles inspirateurs, qu'elle abandonnerait subitement pour se porter aux expirateurs. ”

“ Il n'est pas jusqu'à l'intempérance qui ne de- vienne moins dangereuse par l'effet de l'habitude; c'est probablement d'après cette observation, que quelques médecins de l'antiquité donnaient pour conseil à l'homme qui jouit de la santé, de ne point s'astreindre à un genre de vie trop réglé, mais de se livrer parfois à quelques erreurs de régime. Il est donc certain que le meilleur moyen de prévenir les funestes effets de la variation des excitans, est de s'y habituer ”

“ Chez lui, comme chez les autres animaux , le développement de la faculté génératrice accompagne constamment celui des moyens propres à faire correspondre entre eux les individus de sexe différent. Quand le développement de la faculté génératrice n'a point lieu, par la soustraction des organes génitaux, le développement des moyens vocaux n'a point lieu non plus. ”

“ Aussi L'acte de la respiration s'exerce-t-il dès le moment de la naissance , et la même sensation de besoin qui en a déterminé l'exercice, en occasionne, tant que la vie subsiste , le renouvellement non interrompu. ”

“ Si l'habitude ne peut rien ajoutera la perfection du développement des passions, elle peut tout quand il s'agit de les réprimer et de les vaincre.
Le moyen de leur imposer un frei n, est d'habituer l'homme à suivre certaines directions morales propres à les contrarier. ”

“ Que d'actions surprenantes ne parvient, on pas à faire pratiquer au chien, au cheval , ■ et même à l'âne, cet animal qui nous paraît si stupide ! Si donc les animaux, dans l'état naturel, ne sortent point des bornes de leur instinct, c'est qu'ils sont privés de la faculté d'inventer. ”

“ C'est une erreur de perception, qui a lieu de la même manière toutes les fois qu'un tronc nerveux est blessé ou comprimé. Nous devons naturellement rapporter alors la douleur à toute la partie du nerf qui est située au-delà de la blessure. ”

“ C'est aussi le besoin de chasser les corps excitans présens dans les bronches , qui détermine instinctivement la toux, acte involontaire, jusqu'à un certain point , exécuté, comme l'éternuement, au moyen de muscles soumis à la volonté. ”

“ Ainsi le frottement le plus léger est insupportable sur une partie enflammée par un frottement trop souvent répété; une partie enflammée par l'action d'une chaleur trop forte, est douloureusement affectée par l'accession d'une chaleur même tempérée ”

“ La sympathie des organes génitaux et du larynx est une des plus surprenantes de celles que nous présente l'organisation humaine. Deux parties fort éloignées l'une de l'autre , et qui n'ont entre elles aucun lien organique autre que celui qui réunit en un seul corps toutes les parties qui forment l'animal , et qui n'offrent aucune similitude d'organisation , aucun rapport d'action , ont cependant entre elles une correspondance trèsintime. ”

“ L'absence du soleil amène le tems le plus propre au sommeil, son retour provoque le réveil ; aussi les animaux suivent-ils , dans l'exercice de celte fonction, la périodicité du jour; et le sommeil, outre qu'il est pour eux un besoin physique , devient une habitude périodique, en vertu de laquelle il arrive et cesse constamment aux mêmes heures ”

“ On se blase sur les jouissances purement intellectuelles comme sur les plaisirs des sens; et de même que l'haoitude des excitans énergiques rend obtus les organes sur lesquels ces excitans agissent, de même l'habitude de la grossièreté rend l'homme incapable de sentir et d'apprécier ces dé- licatesses de l'esprit et du sentiment, qui l'ont le charme de l'hom me bien élevé. ”

“ On sait que les jeunes chiens couchans de bonne race arrêtent naturellement, et par la seule raison que leurs ancêtres faisaient la même chose. Les animaux naissent donc avec des habitudes qu'ils tiennent de leurs aïeux. Ils apportent en naissant une disposition à suivre certaines directions , à exécuter certains actes par la seule raison que la même disposition existait dans ceux qui leur ont communiqué la vie. ”