Joannès Chatin

“ Dans chacune de celles-ci se voit un noyau entouré d'une membrane nucléaire et pourvu d'une formation nucléinienne.
Les jeunes éléments, nés par voie karyokinétique, rappellent donc exactement la cellule qui a été le point de départ de toute cette série d'observations.
La cellule-fille s'accroîtra et atteindra sa période de maturité; puis, si les circonstances sont favorables, son noyau passera de l'état statique à l'état dynamique et les mêmes phénomènes se succéderont.
Le noyau affirme nettement ici sa puissance génésique; il est le facteur essentiel de la multiplication cellulaire. ”

“ CELLULES, NERVEUSES. Pour prendre une idée générale de la cellule nerveuse, on peut d'abord l'examiner chez l'Ecrevisse.
On enlève un ganglion de la chaîne nerveuse ; on le dilacère dans le picrocarmin, puis on monte dans la glycérine la préparation.
Elle montre les cellules constituées par un corps protoplasmique d'où émanent des prolongements et qui renferme un noyau toujours apparent. Souvent même ce noyau acquiert de grandes dimensions et semble
vouloir envahir tout l'élément qui passe ainsi à la forme myélocyte. ”

“ L'histologie zoologique permettrait aisément de multiplier ces exemples d'actes de phagocytose associés à des phénomènes d'histolyse. Bornons-nous aux précédents : ils montrent avec quelle acuité peut s'exercer la lutte pour l'existence entre ces cellules fédérées qui semblent jouir de la vie la plus fraternelle et qui, en réalité, n'attendent souvent que la moindre défaillance de l'élément voisin pour l'attaquer et l'anéantir; guerre incessante et inévitable qui est ici une condition de progrès et de prospérité pour l'organisme considéré dans son ensemble. ”

“ NUTRITION DE LA CELLULE. Pour le plus humble élément, comme pour l'organisme le plus compliqué, la nutrition comprend un certain nombre d'actes : la cellule doit d'abord puiser dans le milieu ambiant, ses aliments ou ingesta ; puis elle les élabore et les absorbe ; enfin elle doit expulser les excreta résultant de cette nutrition. ”

“ Appliquant, dès ce niveau, la plus féconde des lois qui président au perfectionnement des appareils organiques , la nature établit dans le système nucléaire une curieuse division du travail ; elle suffirait à montrer toute l'étendue des rôles qui incombent au noyau pour assurer non seulement la multiplication de la cellule, mais aussi sa vie propre. ”

“ DIVISION DIRECTE. La division directe avait été observée assez souvent chez les Protozoaires (fig. 108) qui en avaient montré les phases essentielles dans leurs actes de scissiparité : le noyau s'étrangle en son milieu, le protoplasma suit le même mouvement et, par rupture du pédoncule ainsi formé, la cellule se divise en deux cellules-filles. Quelquefois le noyau se scinde non seulement en deux, mais en trois ou quatre segments qui deviennent l'origine d'autant de jeunes cellules. ”

“ Les excitants chimiques finissent, plus ou moins promptement, par exercer une action toxique. Non seulement les acides coagulent le protoplasma, mais l'eau distillée même peut devenir un violent poison pour la cellule.
Quant aux excitants physiologiques, ils sont essentiellement représentes par le milieu intérieur et le système nerveux. Les moindres variations du premier retentissent aussitôt sur les éléments qu'il baigne; quant au système nerveux, qui tient sous sa dépendance toutes les parties de l'organisme et en règle le rythme, il représente l'excitant essentiel des cellules. ”

“ Ses fonctions sont encore possibles quand il y a production d'un ectosarque, car ce dernier représente une partie vivante du protoplasma; mais des conditions défavorables se trouvent réalisées dès que l'ectosarque s'indure ou s'incruste. A la vérité, le fait ne s'observe guère que sur des cellules séniles ou ne devant plus jouer qu'un rôle mécanique.
S'il en est autrement, si la cellule, tout en demeurant vivante et active, doit recevoir une vraie membrane d'enveloppe, et si celle-ci doit s'incruster de diverses substances (chondrine, chitine, kératine, etc.) ”

“ Dès que le faisceau musculaire commence à s'altérer, ce qui se reconnaît à la dissociation de sa gaîne et à l'écartement de ses fibres, on voit s'y multiplier d'innombrables phagocytes qui ne tardent pas à envahir sa masse et dévorent ses fibrilles en s'incorporant leurs débris, comme l'Amibe de Dujardin absorbe les grains de carmin qu'on met à sa portée. ”

“ On voit quelle importance acquiert pour elle cette différenciation du protoplasma : qu'il s'agisse de subvenir à son propre entretien ou d'élaborer les produits qu'elle doit verser dans le milieu intérieur de l'association, ses forces s'en trouvent décuplées. Condition né cessaire de tout progrès, la grande loi de la division du travail s'affirme, dans la cellule comme dans l'organisme le plus complexe, avec ses nombreux et féconds résultats. ”

“ MOTRICITÉ. La motricité ou contractilité est une propriété inhérente à toute cellule. Nous le savons depuis Dujardin et le terme de « sarcode » dont il se servait pour désigner le protoplasma, aurait dû être conservé, car il exprime un des attributs essentiels de l'élément figuré. ”

“ La respiration n'est qu'un acte de la nutrition. La cellule respire donc et, pour l'établir nettement, il suffit de choisir des éléments à motricité très manifeste, qu'elle soit générale (leucocytes, etc.) ou locale (cellules ciliées) .
On peut alors facilement constater combien l'oxygène est indispensable à la cellule. En suivant, par exemple, des leucocytes observés dans une goutte de lymphe, on les voit ramper jusqu'aux bords de la petite masse liquide afin d'y trouver plus sûrement et plus abondamment ce pabulum vitœ. ”

“ Félix Dujardin ramène les faits à leur exacte valeur: l'Infusoire est un être vivant, un animal souvent assez compliqué en apparence, mais toujours unicellulaire. Il représente une cellule isolée, libre dans le milieu ambiant, s'y déplaçant, s'y nourrissant, s'y reproduisant et luttant pour l'existence, avec les seules forces de la cellule. ”

“ L'erreur de certains histologistes a été de chercher l'antagonisme qui, suivant eux, devait exister entre le protoplasma et le noyau ; c'est au contraire une réelle fraternité qui s'affirme constamment dans leur origine, comme dans leurs rapports et leurs fonctions.
Parties intégrantes de la cellule, ils concourent à entretenir sa vie et à assurer son développement : le noyau est le centre d'impulsion du protoplasma et celuici représente le milieu nécessaire au fonctionnement du noyau. Ils s'unissent donc intimement sans jamais. ”

“ Néanmoins il était utile de choisir cet exemple pour montrer que même là où l'on ne peut reconnaître une structure vraiment cellulaire, là où les circonstances semblent les plus favorables à l'hypothèse de l'hétérogénie ou à la doctrine du blastème, on arrive toujours à constater que la naissance de la cellule n'offre rien de spontané. ”

“ En même temps, les cellules se fusionnent sur leur partie différenciée, leurs frontières s'effacent et toute trace de texture cellulaire peut ainsi disparaître de l'épiderme.
On s'explique dès lors les interminables débats qui se sont ouverts pour savoir si cette couche était, ou non, formée de cellules ; on découvre en même temps la véritable origine du revêtement chitineux : loin de se réduire à un simple produit de sécrétion, il représente en réalité une partie du corps même de la cellule ”

“ De même, le noyau se coloré fortement dans les solutions carminées. Inutile d'ajouter que l'acide osmique permet de fixer ces corpuscules ou globules de l'Écrevisse.
Le sang de l'Escargot se prête à des observations analogues ; les globules y revêtent successivement les aspects les plus bizarres. Rien de plus démonstratif qu'un dessin de ces éléments exécuté après leur fixation par l'acide osmique ; c'est alors qu'on juge de leur incroyable diversité d'aspect.
L'emploi d'un objectif à immersion est souvent nécessaire pour l'examen de leurs pseudopodes. ”

“ Mon plus grand désir serait de contribuer à faire aimer une science qui, en dehors des applications dont elle est susceptible, possède un attrait des plus vifs, ne cessant de nous présenter des faits toujours intéressants et souvent nouveaux. On va pouvoir s'en convaincre aisément en étudiant la cellule animale dans son organisation et dans ses manifestations vitales. ”

“ Le plus souvent, il y aura excès, surabondance de produits : la cellule ne parvenant pas à les consommer ou à les expulser assez promptement, sa vie se trouvera bientôt suspendue, puis abolie. Le fait est fréquent et s'observe d'un bout à l'autre de la série animale : le pathologiste le constate dans le rein du brightique, le zoologiste dans l'organe bojanien du Mollusque, etc.
Ailleurs, ce sera non plus la quantité, mais la qualité des produits qui tuera la cellule. Au lieu de former les substances qu'elle devait normalement préparer, elle élaborera d'autres principes (acides, éthers, etc.) ”

“ COLORATION DU NOYAU
Il est rare que le noyau des cellules animales offre normalement une coloration qui lui soit propre.
L'histologie comparée permet pourtant d'en citer quelques exemples. L'un des plus faciles à observer est fourni par les glandes anales des Insectes, spécialement des Coléoptères. Leurs cellules peuvent présenter des noyaux teintés en jaune, en brun ou en rose.
A tout prendre, le fait est exceptionnel ; on doit minutieusement répéter et multiplier les observations avant de conclure à l'existence de noyaux colorés. ”

“ Je dois ajouter, avant de clore ce chapitre, que l'augmentation en volume d'une cellule porte plus généralement sur le protoplasma que sur le noyau. On voit ainsi nombre d'éléments qui, très petits dans leur jeunesse, possèdent déjà un noyau dont les dimensions ne varieront que peu, tandis que le corps cellulaire
s'accroîtra dans des proportions souvent considérables et déterminera ainsi la différence relevée entre le diamètre de la jeune cellule et celui de l'élément adulte. ”

“ Lorsqu'il ne se produit qu'une légère condensation plasmatique, les attributs originels de l'hyaloplasma se
maintiennent assez intacts pour se prêter à tous les échanges osmotiques ; ils les aident même par la contractilité caractéristique de cette portion du protoplasma.
De telles dispositions sont indispensables pour assurer la vie personnelle de la cellule, aussi bien que pour lui permettre de remplir le rôle qui lui est assigné dans l'organisme dont elle fait partie. ”

“ Si on étudie chez un animal, non plus le même type histique, mais des éléments différents, on peut observer entre eux des écarts considérables. Chez un Insecte on rencontre fréquemment des cellules intestinales visibles à l'œil nu, tandis que, chez le même sujet, telle cellule nerveuse exigera, pour être distinguée, les objectifs les plus puissants. ”

“ Aussi le protoplasma de la cellule doit-il être sans cesse en activité pour compenser par ses propriétés physico-chimiques les variations du milieu ambiant.
Mais ses forces sont limitées ; elles ne sauraient s'exercer au delà de limites restreintes, ni détruire l'effet de certains principes toxiques.
Un Mammifère est empoisonné par l'oxyde de carbone, la vie s'arrête dans l'association histique tout entière. Quelle en est la cause ? Baignées par le sang ainsi vicié, les cellules ont immédiatement perdu leurs propriétés ; la mort de l'ensemble succède à la mort des éléments premiers. ”

“ Zachariadès, Comptes rendus de la Société de Biologie, pp.
245 et 247, 1889.
CELLULES MUSCULAIRES. Notre but étant simplement de rechercher comment on doit examiner la cellule musculaire, nous nous bornerons à considérer les éléments contractiles qui s'éloignent relativement le moins de la forme cellulaire initiale, c'est-à-dire les fibres lisses. Les fibres striées sont également d'origine cellulaire, mais elles dérivent de modifications profondes, qui ne sont pas toujours identiques et dont l'exposé ne saurait trouver place ici. ”

“ Mais, en outre du noyau, le
corps cellulaire peut contenir divers produits dûs à son activité ou diverses inclusions accidentelles. Enfin, on voit parfois se former à sa périphérie une paroi limitant la cellule. Cette membrane cellulaire ou cuticule ne possède donc qu'une valeur secondaire ; ce caractère s'accentue même tout particulièrement en histologie zoologique, car la membrane cellulaire n'y acquiert jamais une importance comparable à celle qu'elle offre chez les végétaux où, par sa composition chimique
et par ses nombreuses adaptations, elle réclame une attention particulière. ”

“ On doit donc bien s'entendre sur la signification des termes qui viennent d'être employés : l'ectosarque est une simple formation hyaloplasmique ; l'endosarque comprend à la fois le reste de l'hyaloplasma et la totalité du paraplasma.
L'existence d'une couche hyaloplasmique différenciée à la périphérie de la cellule rend compte de diverses particularités intéressantes ; elle permet de comprendre , sans invoquer aucune cause mystérieuse, la résistance que rencontre la coloration de la cellule vivante par certaines teintures d'origine animale ou végétale, etc. ”

“ Non seulement il peut justement doter le sarcode de l'Amibe de tous les attributs de la vie, mais il parvient à l'identifier avec le contenu, ou plutôt avec le corps des cellules agrégées pour former les tissus de l'homme et des animaux. ”

“ Jamais on ne comprend mieux comment de légères modifications de forme ou de rapports suffisent pour métamorphoser selon les cas cette cellule en un élément de protection, de défense, de sensibilité, de sécrétion, etc. C'est là surtout qu'on peut voir quelle faible distance sépare un tissu indifférent d'un organe spécialisé dans sa fonction, défini dans sa forme. L'étude du manteau des Mollusques permet de le constater à chaque instant. ”

“ Or, il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi : les aspects de la cellule sont éminemment variables, souvent elle ne possède même aucune forme déterminée et l'on peut trouver sur le même point les éléments les plus dissemblables (fig. 20) .
On se l'explique aisément en se reportant aux observations de Dujardin : le corps de la cellule étant sarcodaire et éminemment contractile, tout élément doit tendre à se comporter comme un Amibe.
C'est ce qui se manifestera dans tous les cas où la cellule ne se trouvera ni limitée par une paroi inextensible, ni enchâssée dans d'autres éléments voisins. ”

“ Le corps ne fait jamais défaut, quel que soit le noyau que l'on considère; il peut être fort réduit dans les noyaux de petite taille, mais une observation attentive l'y fait toujours découvrir.
Il se montre formé d'un hyaloplasma filamenteux et d'un paraplasma plus ou moins granuleux.
Insister sur ces parties serait répéter les détails déjà exposés à propos du protoplasma cellulaire. On peut donc se borner à de brèves indications.
L'hyaloplasma présente dans le corps nucléaire, comme dans le corps cellulaire, des trabécules dessinant un réseau à mailles plus ou moins rapprochées (1) . ”

“ C'est là que s'opèrent leurs échanges nutritifs, c'est là qu'elles naissent, se reproduisent et meurent, Là s'exerce leur lutte pour l'existence, là s'élèvent entre elles de perpétuels conflits qui déterminent d'incessants tourbillons moléculaires et ne doivent prendre fin qu'au moment où, toute rénovation cellulaire devenant impossible, la mort de l'ensemble succède à ces morts élémentaires. ”

“ Dire que cette formation se trouve constituée par de la chromatine ou de la nucléine, est uniquement se payer de mots et masquer notre ignorance. Il en est de la nucléine comme de la plastine, sa signification varie suivant les auteurs, et l'on n'a pu arriver encore à en donner une définition rigoureuse.
Quant au mot de chromatine, son acception ne serait guère plus précise : sans doute, la formation nucléinienne possède un pouvoir électif particulier à l'égard des réactifs colorants, mais il faut ajouter que cette faculté chromatique est très inégalement répartie dans sa masse. ”