Louis Hubert Farabeuf

“ La couche profonde de l'épithélium amniotique limite extérieurement le tissu muqueux; elle est formée de cellules aplaties, constituées par une masse de protoplasma contenant un noyau nucléolé et disposées en couche pavimenteuse régulière. Cette couche est l'analogue de la couche profonde des cellules épithéliales de la cornée et du corps muqueux de Malpighi, dont l'amnios n'est que le prolongement chez l'embryon. Elle en diffère en ce qu'elle n'est pas formée de cellules épithéliales cylindriques et sphéroïdales, mais bien de lames de protoplasma plus ou moins aplaties. ”

“ La couche de Malpighi, partie vivante de l'épiderme, est le siége de la pigmentation qui donne à l'homme sa couleur; c'est elle également qui contient le pigment chez les divers animaux. C'est elle qui constitue la substance fondamentale des poils et des tubes qui forment parleur réunion le sabot du cheval, la corne de la vache. La cuticule épidermique, celle qui tombe et se renouvelle, constitue l'étui. ”

“ Plus tard, dans la glande adulte, il est souvent beaucoup plus difficile de suivre l'évolution physiologique des cellules sécrétantes. Il paraît bien démontré cependant qu'elles peuvent contribuer à former de leur substance même le produit de sécrétion (glandes sébacées) . Les cellules transformées, ou le contenu des cellules détruites, entrent pour une part indéterminée dans la constitution du liquide sécrété par ces
glandes. Le plus souvent, la cellule avant de se détruire ou de se transformer a fait subir aux éléments qu'elle a empruntés au sang une modification appréciable ”

“ Mais si le pigment, qui est disposé dans la peau, et souvent même dans les organes internes du nègre, paraît être de même nature que la matière colorante des taches de rousseur et des points bruns de la peau des Européens, cela ne veut pourtant pas dire que jamais un Européen hâlé par le soleil, jauni par une maladie de foie, ou noirci par le mal des vagabonds ou par la faim, parvienne à ressembler aux variétés claires de la race nègre. ”

“ Les glandes en tube ou de Lieberkühn, intestin grêle et gros intestin, analogues aux glandes muqueuses de l'estomac, sont revêtues comme elles d'épithélium cylindrique. Les cellules de cet épithélium ne renferment jamais de graisse pendant la digestion, contrairement à celles de l'épithélium stomacal.
Mais l'épithélium cylindrique ne se rencontre pas exclusivement dans l'intestin. Il tapisse certains autres organes dérivés du feuillet épithélial du tube digestif, tels que la vésicule biliaire, les petits canalicules biliaires. ”

“ Les membranes auxquelles on applique en général le nom d'épithéliums sont formées d'éléments juxtaposés et quelquefois stratifiés. Ces éléments sont la plupart du temps des cellules et très-rarement des noyaux.
La cellule épithéliale est une dans son jeune âge, en ne considérant que ses caractères physiques ; c'est une masse globuleuse nucléée et dépourvue d'enveloppe. Par les progrès du développement, elle revêt une forme et une constitution spéciales à chacun des organes épithéliaux qu'elle contribue à former. ”

“ Pour former un tissu épithélial, les cellules sont soudées les unes aux autres par un ciment tellement solide, en particulier dans les épithéliums pavimenteux à plusieurs couches, que, si l'on pratique la dissociation avec des aiguilles, on arrive à déchirer les cellules elles-mêmes, mais non à les séparer les unes des autres. Le ciment intercellulaire des autres épithéliums est formé par une matière beaucoup plus molle, qui permet aux cellules de se dissocier par des actions purement mécaniques. ”

“ La face interne de la cellule épithéliale est lisse, plane, et se trouve directement en rapport avec le fluide sanguin ; on sait que les globules blancs surtout circulent lentement le long des parois vasculaires; ils sont donc en rapport immédiat avec la face interne de cet épithélium, quand ils arrivent dans les vaisseaux capillaires très-ténus, auxquels tous les auteurs n'accordent pas une membrane propre, la cellule épithéliale, qui seule séparerait les éléments sanguins du tissu, joue peut-être un rôle osmotique considérable. ”

“ Dans les glandes de l'estomac, on voit des cellules primitivement cylindriques devenir sphériques en se gorgeant de sucs, tomber dans la lumière de la glande et se détruire en laissant échapper leur contenu. Ainsi les cellules du colostrum ne sont autres que les cellules des acini mammaires, et lorsque le lait n'en contient plus, c'est que ces cellules se sont détruites en mettant la graisse qu'elles contiennent en liberté. ”

“ Parmi les cellules épithéliales ainsi enfoncées dans l'ovaire, quelques-unes, en se développant, devancent les autres et deviennent les ovules, tandis que le reste forme l'épithélium des follicules de de Graaf. L'ovule primitif n'est donc, aux yeux de cet auteur, qu'une cellule épithéliale du revêtement de l'ovaire, agrandie et développée dans un but spécial. Il explique d'ailleurs, comme Pflüger, la formation des vésicules de de Graaf aux dépens de ces groupes de cellules. ”

“ Malgré les efforts que les savants les plus distingués ont pu faire pour découvrir dans le foie au moins deux organes différents, il reste à peu près acquis aujourd'hui que le seul élément réellement important et réellement fondamental du foie est la cellule hépatique. ”

“ Nous n'en dirons qu'un mot, car ce serait s'avancer beaucoup que de se prononcer nettement sur la nature des éléments cellulaires contenus dans ces organes. La substance corticale contient dans ses alvéoles (cylindres de l'écorce, Kölliker) des groupes ou cordons de cellules, sans type bien déterminé, riches en graisse, arrondis ou polyédriques chez l'homme et la plupart des animaux. Dans la substance médullaire, ce sont des cellules pâles, finement granulées, de forme anguleuse, munies d'un noyau avec nucléole, et présentant quelques analogies avec les cellules nerveuses. ”

“ Cette fécondation sans transport de matière explique les fermentations, l'action de présence, l'analogie de formation, etc. Mais pour qu'il y ait permanence des espèces, il faut que le sol reste le même et qu'il subisse les mêmes influences. Ces conditions viennent-elles à changer, ce sont d'abord des variétés qui apparaissent, toujours par voie de génération. Comme êtres organisés, il n'y a rien d'étonnant à ce que nous ne puissions assister dans le monde, à des transformations exigeant des conditions nouvelles dont nous serions les premiers à subir l'influence. ”

“ Rappelons en passant le rôle si important et encore si discuté que joue l'épithélium dans la sécrétion du mucus.
Étudiant l'épithélium pavimenteux mou dans les différents organes nous trouvons que dans le tube digestif il forme un revêtement continu s'étendant depuis l'orifice buccal jusqu'au cardia. Telle est au moins la disposition que l'on observe chez l'homme. ”

“ Les cellules épithéliales adultes ne peuvent se transformer.
Quand l'épithélium de la chute du rectum exposé à la lumière, aux frottements, à l'air, et privé de son milieu naturel, devient pavimenteux ; cette modification se fait lentement, par des générations successives qui font chacune un pas vers la forme nouvelle à réaliser.
Quand l'œuf fécondé descend dans l'utérus, l'épithélium vibratile tombe, comme on le verra plus loin; à sa place naît un paviment régulier. ”

“ Dans les épithéliums stratifiés, on peut dire que les jeunes générations chassent les vieilles, qui se détachent seules.
Dans l'épiderme, par exemple, les éléments profonds, bien placés pour se nourrir, croissent et multiplient ; ils puisent les premiers dans le liquide nourricier qui, du sang, se porte à l'extérieur; aussi, les couches superficielles ne reçoivent-elles pas une quantité suffisante de matériaux pour entretenir leur vie ; de là, dessiccation progressive et desquamation finale. ”

“ Le liquide kystique contiendrait, entre autres éléments, des cellules cylindriques pourvues de cils vibratiles (Robin) .
Le mouvement des cils suit une direction constante. Il se propage de dedans en dehors, c'est-à-dire du pavillon de la trompe vers l'utérus, du fond de cet organe vers le col. Ainsi, loin de pouvoir favoriser la marche ascensionnelle des spermatozoïdes, comme on l'avait supposé, les cils ne pourraient au contraire que l'entraver. Leur véritable rôle se rapporte à la progression de l'ovule qu'ils font cheminer de l'ovaire à l'utérus. ”

“ Genèse des éléments épithéliaux.
Il me semble résulter de cette étude, que si la segmentation cellulaire peut jouer un rôle dans la formation des épithéliums de l'embryon, elle n'en joue aucun dans le renouvellement des épithéliums de l'adulte ; que les cellules sont précédées d'un blastème demi-liquide dans lequel circulent des éléments dits embryonnaires, blastème qui devient réticulé lorsque les cellules épithéliales y apparaissent; enfin, qu'on ne connaît point encore d'une manière certaine l'origine réelle des cellules épithéliales. ”

“ L'épiderme humain se laisse facilement diviser en deux couches par des procédés mécaniques ou par la macération, et l'on peut penser sans trop de présomption que tout l'organe, depuis les papilles de la peau jusqu'aux cellules les plus superficielles, ne forme qu'une série de strates reliées entre elles et dépendant les unes des autres. ”

“ Le mouvement ciliaire a-t-il aussi quelque analogie avec le mouvement musculaire ? Bien qu'au premier abord un abîme semble séparer ces deux espèces de mouvements, on peut cependant répondre affirmativement à cette question. Sans doute, les muscles sont soumis à l'influence du système nerveux; sans doute, ils ne se contractent jamais d'une manière perpétuelle comme les cils vibratiles; il leur faut un temps de repos; le cœur lui-même se relâche 70 à 80 fois par minute. ”

“ Elles représentent aussi de véritables glandes, sans conduits excréteurs, il est vrai, mais dont les produits, repris par le sang aussitôt que formés, sont par cela même inconnus dans leur nature. Or, dans toutes les glandes, c'est l'épithélium qui sécrète, c'est lui qui élabore et transforme les matériaux apportés par le sang, pour les rendre utilisables par l'organisme. Si donc l'épithélium nucléaire existe dans les glandes vasculaires sanguines, c'est à lui qu'il faut rapporter ce rôle physiologique ”

“ Dans tout le tube intestinal, il repose sur un tissu muqueux, riche en cellules de substance conjonctive, et en cellules analogues aux corpuscules lymphatiques. Il revêt également les villosités où il se trouve en rapport avec les canaux chylifères sous-jacents. Sur tous ces points, il est extrêmement adhérent à la muqueuse pendant la vie, et s'en détache au contraire facilement après la mort. Et comme ses cellules sont très-cohérentes entre elles, on le détache par lambeaux plus ou moins longs, et il est fréquent de voir tout une coiffe de villosité s'enlever ainsi d'une seule pièce. ”

“ C'est l'épithélium cylindrique simple qui, entre tous, possède au plus haut degré la faculté absorbante. Le mouvement des cils vibratiles, chassant incessamment les liquides étalés à leur surface, semble d'ailleurs s'opposer à leur pénétration dans l'intérieur des cellules. La disparition des liquides injectés dans les voies respiratoires ne prouve rien contre cette assertion, car on sait que l'extrémité terminale des bronches (canalicules respirateurs) et la cavité des alvéoles sont tapissées d'un épithélium pavimenteux qui est probablement le siége de l'absorption pulmonaire. ”