Colostrum

“ Le colostrum est épais, jaunâtre, plus dense que le lait (1050) , de réaction alcaline. On y trouve des globules de graisse, comme dans le lait, des leucocytes et des éléments mûriformes, sans noyau, de 8 à 40 it de diamètre (corpuscules du colostrum) . Il coagule en bouillant et ne coagule pas par la présure ; celle-ci agit cependant si on ajoute au colostrum une petite quantité de chlorure de calcium. — La composition du colostrum està
peu près la même que celle du lait, mais il contient moins de caséine et beaucoup plus d'albumine. ”

“ Nous avons déjà dit que le lait de la nourrice n'acquiert ses qualités physiologiques qu'après que l'enfant a pris le sein plusieurs fois, et lorsque a eu lieu la disparition de la substance épaisse et des éléments étrangers qui le constituaient d'abord à l'état de colostrum. Quand le lait a perdu sa consistance visqueuse et sa teinte jaunâtre pour devenir fluide et d'un blanc mat, c'est-à-dire quand le colostrum a fait place au lait proprement dit, l'œil nu n'y distingue rien de particulier ”

“ L'enfant ne fera d'ailleurs pas seulement son éducation, il trouvera encore dans le sein de sa mère, à défaut de lait vrai, ce liquide, le colostrum, dont j'ai parlé plus haut et qui devient de plus en plus abondant après les couches. Le colostrum a des vertus particulières; c'est un aliment médiocre il est vrai, mais c'est un excellent et utile purgatif pour l'enfant qui, grâce à son action, se débarrasse plus rapidement des matières contenues dans son intestin. ”

“ Examiné au microscope, ce colostrum présente très peu de globules laiteux; ils sont petits et irréguliers; enfin il ne contient qu'une très petite quantité de corps granuleux.
Si le colostrum aqueux, clair, coule facilement et avec abondance des seins, on devra craindre que le lait, qui sera abondant, ne soit pauvre et peu nourrissant, et surtout qu'il ne tarisse quelques jours après l'accouchement L'examen microscopique n'offre guère de variétés de ce colostrum avec le précédent. Seulement les globules laiteux et les corps granuleux semblent nager dans l'eau. ”

“ Dans ce cas, le lait est pauvre et peu abondant après l'accouchement. 2° La deuxième classe renferme les femmes dont le colostrum, plus abondant, ne contient qu'un petit nombre de globules laiteux, petits, mal formés, et souvent mêlés, outre les corps granuleux, de globules muqueux. 30 Enfin la troisième classe comprend les femmes qui fournissent un colostrum riche en globules laiteux, réguliers, d'une bonne grosseur et n'étant mélangés d'aucune autre substance que les corps granuleux. Un tel colostrum annonce presque
toujours un lait abondant, riche, et de bonne qualité. ”

“ Mais quoiqu'on doive prendre, avant tout, en grande considération toutes les circonstances que je viens de relater, il en est une d'une grande valeur; c'est l'abondance de cette liqueur lactescente, le colostrum qui s'écoule par le mamelon pendant la grossesse. L'abondance du lait après l'accouchement est dans un rapport à peu près constant avec celle du colostrum, et les qualités de ce dernier peuvent permettre, dans bien des circonstances, de préjuger de celle du lait. ”

“ Formation du lait. Colostrum. — Nous avons VU que la sécrétion du lait commence à se faire longtemps avant l'époque de l'accouchement; on sait que les seins se gonflent plus ou moins pendant la grossesse, et il n'est pas rare de voir alors une certaine quantité de liquide s'écouler, soit naturellement, soit en comprimant légèrement la glande. J'ai indiqué précédemment la composition de ce liquide auquel on donne le nom de colostrum ”

“ Trouverez-vous souvent une nourrice étrangère qui puisse fournir à l'enfant ce premier lait, ce colostrum, qui a de plus la propriété de calmer l'éréthisme que, le plus souvent, on remarque chez lui au moment de la naissance? ”

“ Dans les glandes de l'estomac, on voit des cellules primitivement cylindriques devenir sphériques en se gorgeant de sucs, tomber dans la lumière de la glande et se détruire en laissant échapper leur contenu. Ainsi les cellules du colostrum ne sont autres que les cellules des acini mammaires, et lorsque le lait n'en contient plus, c'est que ces cellules se sont détruites en mettant la graisse qu'elles contiennent en liberté. ”

“ Mais, tandis que dans le lait la caséine constitue la plus grande partie des substances protéiques et donne au lait ses propriétés, dans le colostrum, ce sont les substances albuminoïdes coagulables, lactalbumine et lactoglobuline, qui communiquent au colostrum leurs propriétés. C'est ainsi que le colostrum coagule à l'ébullition :le coagulum de lactalbumine et de lactoglobuline entraine avec lui la caséine. — Mais comment expliquer que le colostrum, qui contient de la caséine, ne donne pas de caséum par la présure ? ”

“ C'est le premier lait d'une femme qui vient d'accoucher. Au moment de l'accouchement, la lactation va commencer : il s'écoule pendant trois ou quatre jours du colostrum, qui a une vertu purgative propre à évacuer le méconium du nouveau-né. Le colostrum vu au microscope montre de vrais globules de lait et des cellules graisseuses plus ou moins altérées, détachées des culs-de-sac de la glande mammaire, appelées corpuscules du colostrum. ”

“ Toutes ces affections ont pour résultat commun, chez l'enfant, l'insuffisance de la nutrition, la diminution du poids, et ensuite l'irritation des voies digestives, caractérisée par des coliques, des vomissements et de la diarrhée. Qu'elles soient accompagnées de l'altération de lait désignée sous les noms de richesse ou d'appauvrissement, de son altération par les éléments du colostrum, quelquefois par du pus, leur effet n'en est pas moins le
même. ”

“ Aussi la privation de colostrum provoque-t-elle souvent des troubles digestifs dus au séjour prolongé du -méconium dans l'intestin et à sa décomposition. Chez les nourrissons, les repas irréguliers ou trop abondants peuvent causer des indigestions quelquefois suivies de gastro-entérite. ”

“ L'irritation, à partir de la conception, se porte sur les seins et dégorge la matrice : une coloration pigmentaire particulière de l'aréole et du mamelon se produit, puis arrive la secrétion du colostrum, liquide transparent, véritable purgatif physiologique, acide, riche en sucre de lait, qui excite les surfaces intestinales mieux que tous les autres purgatifs, et parfaitement
1 Richard (de Nancy) ; Traité sur l'éducation physique,
approprié à l'état du nouveau-né, qu'il débarrasse du méconium, substance épaissie, visqueuse et verdâtre, qui tapisse la muqueuse de l'intestin. ”

“ Dans l'état normal et chez les bonnes nourrices, le colostrum disparaît du 10me ou 20me jour.
Mais on en retrouve les éléments à une époque beaucoup plus éloignée de l'accouchement, chez certaines nourrices dont le lait n'offre néanmoins aucune altération apparente. Toutefois on ne saurait douter que le lait ne soit alors plus ou moins profondement altéré , et qu'il ne doive exercer une action nuisible sur les nourrissons; l'expérience ayant appris depuis
longtemps les effets nuisibles du colostrum sur les enfants au-delà d'un certain âge. ”

“ La température, la couleur, la saveur, l'odeur, la viscosité, la quantité, la qualité du lait de la propre mère, varient avec l'âge de son enfant. D'où il résulte évidemment ceci: Quand une jeune mère reçoit dans ses bras le fruit de ses entrailles, si elle daigne lui offrir son sein, il ne renferme pas encore de lait proprement dit; les glandes mammaires ne secrètent encore que du colostrum, liquide approprié par la nature aux premiers besoins du nouveau-né, et en particulier à l'expulsion du meconium. ”

“ Si vers le sixième mois de la grossesse environ, on
vient à presser légèrement le mamelon, on voit sortir un peu de liquide presque incolore, c'est le précurseur du lait : le colostrum.
Un peu plus tard la mère doit se préparer à la fonction de l'allaitement, en ayant soin deux ou trois fois par jour de frictionner doucement le sein et le mamelon. Si celui-ci n'est pas assez développé, il faut avoir soin de l'étirer un peu chaque jour, ou d'y appliquer une ventouse en caoutchouc faite exprès ; une succion douce vaudrait mieux, surtout si le colostrum tarde à se former. ”

“ L'étude microscopique du colostrum offre un grand intérêt.
Elle doit être faite méthodiquement: 1° on doit l'examiner à l'état frais, d'abord sans colorant, puis avec un colorant mais sans réactif fixateur ; 2° on doit ensuite employer la technique suivante : une goutte de colostrum, étalée en couche mince sur une lame de verre, est rapidement desséchée par l'agitation à l'air; elle est fixée par un mélange à parties égales d'alcool absolu et d'éther ; finalement, elle est colorée par la thionine, la solution aqueuse de bleu de méthylène, l'éosine-hématéine, le triacide d'Ehrlich. ”

“ Des corpuscules géants du colostrum, grandes cellules de 15 à 40 u, par conséquent beaucoup plus volumineuses que les globules du lait : ce sont des macrophages chargés de granulations graisseuses.
6) A l'état sec, en étalant le colostrum comme on étale le sang (voir p. 230) , en fixant par l'alcool (p. 21) , et en colorant par exemple par la thionine, on distingue parfaitement ces éléments : seuls les globules graisseux, qui ne sont pas fixés, disparaissent au cours des différentes manipulations (fig. 272) . ”

“ Mais l'expérience a montré combien étaient erronées les idées de Mauriceau; loin d'être nuisible à l'enfant, le premier lait, qui est séreux et jaunâtre, et auquel on a donné le nom de colostrum, est un bienfait de la nature, il expulse le méconium sans causer à l'enfant ni tranchées ni coliques ”

“ Les globules du colostrum sont des cellules pourvues d'une membrane cellulaire, soluble dans l'acide acétique, et dont la grandeur varie de 0,01 à 0,04 et 0,05 mill. Les plus petits renferment un noyau qui disparaît plus tard. On voit souvent à leur surface des globules du lait. Outre ces globules du colostrum, il existe encore dans le colostrum des amas irréguliers composés des petites molécules provenant de la rupture des globules du colostrum. ”

“ Quand il en est ainsi, tout est bien; mais, chez certaines femmes, les éléments du colostrum persistent plusieurs semaines, plusieurs mois. C'est encore avec le microscope que le docteur Donné y découvre les éléments de cette altération ; elle se reconnaît à la présence de nombreux corpuscules dont la forme granulée se distingue parfaitement des globules de substance butireuse ; ceux-ci, dans cette circonstance, sont rares, ce qui ajoute à la détérioration du liquide.
Si le lait trop récent présente parfois cette vicieuse composition, le lait trop ancien en offre aussi de fréquents exemples ”

“ Chez certaines femmes , le lait ne se dépouille jamais en totalité des éléments du colostrum ; aussi voit-on les enfants dépérir à leur sein.
On devra donc rejeter la nourrice chez laquelle on rencontrerait ce genre d'altération, après la fièvre de lait. L'examen microscopique peut seul permettre dans ce cas d'éclairer la question immédiatement, car ce lait ne diffère en rien, à la vue, du lait le plus riche et le plus pur; en l'absence du microscope, l'état de l'enfant ne tarderait pas à révéler dans le lait cette persistance des éléments du colostrum. ”

“ Au point de vue chimique, la forte teneur en albumine, en graisse et en matières minérales du colostrum expliquent l'effet légèrement laxatif qui résulte de son ingestion. La présence du colostrum ne constitue pas —comme trop d'éleveurs ont une tendance à le croire — une altération du lait contraire à son emploi.
Examen des excreta pendant la période de l'allaitement. — L'examen des excreta pendant la période de l'allaitement constitue le meilleur critérium de l'alimentation. ”

“ Ce méconium est quelquefois desséché au point de causer au jeune animal de violentes coliques et alors on vient en aide à l'action impuissante du colostrum par l'administration de légers purgatifs salins. La diarrhée provoquée par le colostrum s'arrête spontanément au bout d'un jour ou deux et d'ailleurs le lait de
la mère qui suit le colostrum est le meilleur médicament pour régulariser les fonctions de l'intestin. ”

“ Les seins deviennent durs, pesants, douloureux ; le colostrum se transforme peu à peu en lait, mais c 'est seulement à partir du quinzième jour que la composition chimique devient celle du lait véritable. ”

“ Lorsqu'au contraire le colostrum est sécrété en assez grande quantité, lorsqu'il forme une matière présentant une coloration jaunâtre, plus ou moins prononcée, la femme fera une bonne nourrice, ayant un lait abondant et nourrissant. ”

“ Les mouvements de succion qu'il exécute avec vigueur, les vagissements qu'il fait entendre, indiquent assez le besoin qu'il éprouve ; et quel aliment plus convenable peut-on lui offrir que celui que la nature lui a préparé ? Il ne tire d'abord de la mamelle qu'un liquide jaunâtre peu abondant, connu sous le nom de colostrum, et qui, par sa nature, est très propre à lubrifier la surface interne du conduit intestinal, à solliciter doucement ses contractions, à délayer le méconium, et par cela même à faciliter l'expulsion de cette matière. ”

“ La sécrétion mammaire diminue; le lait est séreux et moins riche en principes nutritifs ; on en peut juger par la diminution des granulations. Le lait se rapproche de l'état de colostrum, acquiert même des propriétés laxatives qui se montrent par des coliques,
desselles diarrhéiques dont le nourrisson est atteint, tant que dure l'hémdrrhagie utérine. ”

“ On ne saurait habituer trop tôt l'enfant à teter; et d'ailleurs, le colostrum qui est son premier aliment naturel est réellement nourrissant à un certain degré en même temps qu'un peu laxatif, et ne doit pas être remplacé sans nécessité par de l'eau sucrée et une cuillerée de sirop de chicorée. ”

“ Ce sont des corpuscules de graisse sans membrane d'enveloppe (1) . Le lait coupé d'eau ne présente que des globules clairsemés. Le lait fourni dans les premières heures qui suivent la parturition porte le nom de colostrum. Il est jaunâtre, un peu transparent, légèrement laxatif et présente des corpuscules volumineux formés par l'assemblage de granulations graisseuses, de cellules épithéliales et de leurs débris.
1° COMPOSITION. — Le lait est une solution et surtout une émulsion de graisse, de caséine et de certains sels minéraux parmi lesquels prédomine le phosphate de chaux. ”