Charles Gustave Barré

“ Du régime de la mère ou de la nourrice dépend le plus souvent la santé de l'enfant; car si chez l'une ou chez l'autre les fonctions digestives sont dérangées, la nutrition se fait mal et le lait perd ses qualités. Une femme qui est dans les conditions voulues pour nourrir son enfant a besoin d'une nourriture solide, surtout dans les grandes villes où sa santé est généralement débilitée; ainsi elle devra manger des viandes ”

“ En combinant tous ces moyens, si l'enfant n'a pas perdu toute aptitude à la vie, on voit la coloration violacée du tronc disparaître peu à peu et par plaques pour être remplacée par une coloration d'un rouge vivace, comme celle des nouveau-nés qui n'ont pas souffert, coloration qui s'étend bientôt à tout le corps; enfin les inspirations se rapprochent, les mouvements du cœur se soutiennent, et l'enfant finit par laisser entendre quelques cris. ”

“ Il ne faut donc pas croire, chaque fois que l'enfant crie, qu'il a besoin de téter, et une mère, plus soucieuse qu'une nourrice, n'imitera pas la conduite de celle-ci, qui, pour reposer paisiblement, présente le sein à l'enfant chaque fois qu'il crie; de cette façon, elle ingère une nouvelle quantité de lait dans l'estomac de son nourrisson avant que la première soit digérée, et bientôt il est pris de vomissements, diarrhées, souvent difficiles à arrêter, ou encore de coliques et tranchées qui lui arrache à nouveau des cris, et punissent les nourrices d'avoir trop voulu prendre leurs aises. ”

“ Sans être assez bureaucrate pour vouloir régulariser la nourriture, je crois qu'on fera bien de ne pas le gorger à chaque instant et d'éloigner un peu les traites maternelles, les séparant à peu près de deux à trois heures; du reste, lorsque la mère est bonne nourrice, son lait se charge après quelques jours de tous les principes organiques nécessaires à l'enfant, qui, trouvant de quoi réparer suffisamment ses forces, s'endort paisiblement et ne vient pas par ses cris redemander le sein à chaque instant. ”

“ Lorsque cette diarrhée persiste, on sait combien l'alimentation réclame de ménagements; aussi, pendant la durée de cette diarrhée, il faudra toujours s'abstenir de sevrer, à moins que le lait de la nourrice ne paraisse entretenir le flux intestinal.
1 On devra, dit encore M. le professeur Trousseau, combattre de toutes ses forces ce préjugé ridicule et dangereux qui veut que la diarrhée soit utile aux enfants; car la diarrhée appelle l'entérite chronique, et celle-ci débilite, ruine et tue les enfants. ”

“ Van Helmont, tout en reconnaissant que la nature a fait venir le lait aux mamelles de la mère pour qu'elle nourrisse son enfant, ajoute que le lait, suffisant pour entretenir la vie ordinaire, n'est pas un aliment capable de prolonger la vie, ou, pour m'exprimer comme lui, de mener à une longue vie, que du reste il s'aigrit facilement et produit la diathèse acide ”

“ Plus la gencive est épaisse et dure, et plus aussi les symptômes de la dentition sont dangereux ; aussi beaucoup d'auteurs condamnent-ils les hochets faits avec des matières dures, comme l'ivoire, le cristal, l'argent, etc., sous prétexte qu'ils augmentent la solidité de la gencive. Je crois, en effet, qu'on fera mieux de donner aux enfants des croûtes de pain, qui, tout en calmant leurs désirs, s'amollissent par la salive, offrent moins de résistance aux gencives et ne réveillent pas la douleur lorsqu'elle est apaisée, ce qui arrive toujours par le contact des corps durs. ”

“ Leur défendra-t-on de manger des herbes? Non seulement on proscrira les crucifères, carie nourrisson aurait la colique et des gaz ; mais l'herbe et la viande donnent du phosphate de chaux pour réparer les os; en insistant sur ce régime, on remédiera naturellement à ce que M. Mouriès reproche à la nourriture des femmes de la ville, qui, selon lui, ne contiendrait que 3 grammes de phosphate de chaux au lieu de 6 grammes qui, dit-il, seraient nécessaires pour subvenir aux besoins de l'économie.
Dans les premiers jours de l'allaitement, Moschion conseillait aux
nourrices de ne boire que de l'eau ”

“ Ces analyses montrent que le lait d'ânesse est le mieux approprié aux organes digestifs de l'enfant; car il se rapproche le plus du lait de femme; mais la difficulté de s'en procurer fait qu'on se sert généralement du lait de vache. Quant au lait de chèvre, quoique devant s'acidifier moins promptement que le lait de vache, il est encore plus riche que lui en principes substantiels; et s'il contient trop d'acide hircique, il peut amener un dérangement des voies digestives. ”

“ Comme il est des familles où le médecin n'est pas seulement consulté sur le régime de l'enfant qu'on élève, et où , à l'exemple des engraisseurs de volailles, on lui surcharge l'estomac, croyant ainsi avoir un bel enfant, ce qui lui amène des indigestions et des gastroentérites souvent graves, je vais essayer de tracer une règle de conduite pour l'alimentation de l'enfant, à partir du jour où on aidera l'allaitement d'une nourriture plus solide. ”

“ On voit par le court exposé que nous avons fait des dangers qu'il y a à trop surcharger l'estomac de l'enfant, combien il est facile d'y remédier au début: la mère ou la nourrice devra alors donner moins de lait à l'enfant; l'estomac n'étant plus distendu outre mesure et n'ayant plus à travailler au-dessus de ses forces, les fonctions digestives se rétabliront. Malheureusement chez les gens pauvres et ignorants, on néglige le mal au début et on implore trop tard le secours du médecin ”

“ En effet, l'enfant se remplissant trop l'estomac ne peut digérer facilement et rend le plus souvent, par des vomissements successifs, le lait qu'il vient d'absorber; ces indigestions répétées amènent une irritation du tube digestif, puis
une gastro-entérite par action chimique, enfin des diarrhées vertes, conséquence d'une fermentation acide, l'enfant maigrit, et tombe dans un marasme qui se termine rapidement par la mort. ”

“ Un fait assez grave et qui devrait faire retarder autant que possible le moment où l'on joindra à l'allaitement une nourriture nouvelle, c'est que les enfants n'ont jamais de vers pendant le temps de la lactation, lorsqu'on se contente de la nourriture au sein, tandis que souvent, dès qu'on leur permet une nourriture autre que le lait maternel, on voit apparaître des vers dans l'intestin. ”

“ Mais souvent ce retour à la menstruation ne change rien aux qualités du lait; il arrive aussi quelquefois que, pendant l'époque menstruelle, le lait devient plus dense et plus riche en principes solides. Pendant ce temps, l'enfant crie, s'agite et rien ne le calme. Cela tient-il seulement aux menstrues de la nourrice; n'avons-nous pas vu combien les émotions pouvaient êtrenuisibles, et ne peut-on pas admettre que la crainte d'être changée, lorsqu'elle voit revenir ses règles, occasionne à la nourrice quelque chagrin qui influe sur sa santé et dont le nourrisson se ressent? ”

“ Chez les jeunes femmes du monde, qui, dans les grandes villes, passent les trois quarts de leurs nuits d'hiver dans des salons dont l'air vicié et confiné ne permet pas une respiration suffisante, et qui sont étiolées dès l'âge de 20 ans, le médecin ne devra autoriser l'allaitement qu'avec réserve, et lorsqu'il pourra surveiller de près l'état de la mère et de l'enfant; il en sera de même chez les jeunes femmes qui enfantent vers 16 ou 17 ans, surtout si elles comptent dans leur famille nombre de phthisiques. ”

“ On sait combien la respiration d'un air pur importe à la fonction de l'hématose d'où dépendent toutes les autres fonctions, pour ainsi dire; aussi, dans une grande ville où les familles aisées elles-mêmes habitent des appartements restreints et bien clos, une mère nourrice devra autant que possible sortir quelques heures dans la journée, recherchant de préférence les lieux plantés d'arbres; là, en effet, l'air y est plus pur, car on sait que les plantes débarrassent l'air de son excès d'acide carbonique ”

“ Lorsqu'une femme est mère depuis un an, son lait ne peut convenir au nouveau-né, et du reste il peut diminuer plus facilement; il ne faut pas croire les commères qui pensent que le lait se régé-
nère avec un nouveau nourrisson; ce préjugé vient probablement de ce que le nouveau-né retire moins de lait que celui que la nourrice allaitait avant, et que le lait s'accumule dans les canaux galactophores et distend les mamelles comme chez les nouvelles accouchées; mais cet engorgement disparaît rapidement et la sécrétion lactée continue selon les besoins de l'enfant. ”

“ Dans tout accouchement normal, on doit essuyer la face de l'entant aussitôt qu'elle est sortie, puis soulever la tête pour la supporter seulement, afin que le liquide amniotique ne vienne pas tomber dans la bouche et le nez; passer ensuite doucement l'indicateur entre le cou de l'enfant et les parties génitales de la mère, pour s'assurer qu'il n'y a pas d'anse de cordon enroulée, et laisser l'accouchement se terminer seul. ”

“ Dans les hôpitaux d'accouchements où le médecin commande, il est un usage auquel je me rallie, et qui consiste à faire subir aux mères la peine du talion , c'est-à-dire à les priver de nourriture, lorsque, le pouvant, elles refusent le sein à leur enfant; en agissant ainsi, on les force le plus souvent à nourrir pendant quelques jours, et de cette façon l'enfant n'est pas privé de ce premier lait que la nature semble lui avoir préparé tout exprès, sans aucun luxe probablement. ”

“ Il vaut mieux, lorsque les enfants se réveillent plusieurs fois, leur donner quelques cuillerées d'eau sucrée ou encore les apaiser par des caresses, la mère ayant soin cependant de ne pas se lever pour s'exposer à des refroidissements; les enfants s'habituent facilement au régime qu'on leur fait suivre, et lorsque ces petits tyrans se réveillent, ils se rendorment facilement, sachant bien qu'on ne leur donnera pas le sein. ”

“ En vantant, comme nous l'avons fait, l'allaitement naturel, nous avons laissé comprendre combien nous étions éloigné de l'allaitement artificiel ; mais, comme il est des contrées où les enfants ne sont nourris qu'au biberon ou au petit pot, qu'il est des cas même où l'allaitement artificiel est forcé, nous allons nous en occuper. ”

“ Après quelques mois, selon le développement physique de l'enfant, on pourra le coucher vers huit heures du soir, le lever a sept heures du matin, et le remettre au berceau à deux reprises dans la journée; on arrivera ensuite à ne le coucher qu'une fois dans le milieu du jour. Pour en arriver là, on lèvera d'abord les
enfants plusieurs fois par jour, et on augmentera peu à peu le temps pendant lequel on les tient hors du lit, et cela à mesure qu'ils prennent des Forces, car le besoin du sommeil diminue à mesure que les sensations se développent chez eux. ”

“ Dans ce cas, on devra donner un peu moins à téter à l'enfant et lui faire prendre de temps à autre un peu d'eau sucrée, jusqu'à ce que son estomac se soit habitué au lait de sa nourrice.
Les parents devront aussi surveiller assez pour ne pas permettre à la nourrice d'obéir à certains préjugés qu'elle aura pu apporter de son village ; en même temps, ils prendront bien garde qu'elle ne donne à chaque instant le sein à l'enfant, pour apaiser ses cris; nous
avons vu comment cette pratique pouvait amener des indigestions dont les suites sont souvent funestes. ”

“ C'est à tort que dans certaines familles on repousse les filles mères qu'une seule faute a conduites à se faire nourrices, on devra plutôt les rechercher, car tournées en ridicule dans leur village, souvent brouillées avec leur famille, elles se montrent reconnaissantes des ménagements qu'on prend vis-à-vis d'elles dans les familles convenables et s'adonnent entièrement à l'enfant qui leur est confié. ”

“ Autant que possible, on se trouvera bien de sevrer dans une saison tempérée ; car l'enfant, pouvant sortir chaque jour, supportera mieux les nouveaux aliments, et l'on aura moins à craindre l'entérite.
Après le sevrage, on devra peu à peu habituer l'enfant à supporter les aliments qui composeront sa nourriture plus tard ; il faudra cependant le priver de mets trop épicés et plutôt avoir recours aux œufs à la coque ou brouillés, aux potages gras et maigres, aux jus de viande, noix de côtelettes, blanc de poulet, ayant soin de régler ses repas autant que possible. ”