J. Gauneau

“ Alors que la science appliquée agrandit chaque jour le domaine de l'homme; où chaque jour elle apporte des changements dans tout ce qui concourt à son existence et à son bien-être; où la routine et les préjugés disparaissent devant la lumière qu'elle projette autour d'elle; où l'homme, qu'elle guide, se fait une étude constante du perfectionnement des races animales, soit pour sa nourriture, soit pour son usage ou son luxe ; en même temps que par les réformes qu'il apporte dans la culture, il force la terre à lui fournir ses produits en plus grand nombre et de meilleure qualité ”

“ La plante, tout en continuant d'enfoncer ses racines dans le sol où elle est née, pour y puiser sa nourriture, soulève la terre qui la recouvre et étale au dehors ses premières feuilles, dites feuilles germinales, pour respirer l'air et recevoir la lumière qui l'environnent de toutes parts. Ces feuilles sont pour la plante, ce que les poumons sont pour l'animal. Celui-ci rompt sa coquille, le fœtus déchire ses membranes et quitte le sein de sa mère, dans le même but. Alors pour eux commence la seconde phase de la vie réelle, la première de la vie commune. ”

“ L'éducation morale de l'enfance, dit Gardien, commence dès la naissance ; et c'est peut-être, il faut bien le dire, le moment le plus difficile. En effet, peu de mères veulent consentir à ne pas avoir constamment leur enfant à leur côté, ou dans leurs bras, afin de l'admirer sans cesse, de le regarder dormir. Nous comprenons cette faiblesse; nous aimons à voir les jeunes mères, les yeux fixés sur leur nourrisson, et couvant d'un regard d'ineffable tendresse celui qui, un instant avant, était pour elle la cause de douleurs affreuses. ”

“ Ce n'est donc ni par la fusion des races, ni par le choix seul des producteurs que l'on peut remédier à la mortalité des produits, ou à la dégénérescence de la race; mais bien en appliquant à ce produit une hygiène bien entendue basée sur les lois de la nature et sur les données de la science.
Et cela est si vrai que la dégénérescence et l'abâtardissement des races ne se rencontrent pas dans les animaux à l'état de liberté; qui songe à accuser la race des lions d'avoir dégénéré, eux qui ne croisent pas avec les races étrangères, mais qui élèvent leurs petits, comme la nature le veut? ”

“ Oh! alors, c'est le lait de la nourrice qui est modifié par le changement d'air, d'habitudes, de nourriture, etc., etc., car les explications ne manquent pas. Il faut bien tout expliquer quand même, et puis cela dénote bien plus d'intelligence, exige plus d'efforts d'imagination que de croire simplement ce qui est, que de regarder et consulter la nature si sage, si prévoyante, toujours la même, toujours constante, elle qui suit, pas à pas, l'enfant que Dieu a créé! Quand donc l'homme voudra-t-il la comprendre et l'imiter? Mais non, un enfant vient de naître, il a hâte de transgresser ses lois. ”

“ Sans doute il y a un grand péril dans la manière dont s'exerce aujourd'hui le métier de nourrice. Ce n'est plus une seconde mère que l'on procure à l'enfant, dans la personne d'une femme lui donnant son lait, non dans un but de lucre, mais seulement pour alléger le fardeau de sa famille. Non, nourrir l'enfant des autres est devenu un métier. ”

“ En effet, on ne veut pas voir l'enfant tel qu'il est, mais on le voit tel qu'on désire qu'il soit ; on lui donne les besoins et les habitudes de l'homme, et on livre, sans réflexion, à tous les hasards d'un voyage plus ou moins long, c'est-à-dire au froid, aux courants d'air, à la poussière, à la fatigue et à l'air plus ou moins empesté d'une voiture quelconque, un enfant qui, avant tout, a besoin, et besoin absolu, de repos, d'une température chaude et égale et d'un air pur ! ”

“ Ne voyez pas dans l'enfant un homme, voyez en lui un être chétif, dépourvu de tout, sans idées, sans intelligence, sans force, une plante, un animal enfin, et traitez-le comme tel. Accordez à ses organes encore imparfaits le temps nécessaire à leur-développement ; suivez ce développement avec soin, avec attention, afin de diriger vers le bien les diverses sensations qu'ils éprouvent au fur et à mesure de leur perfectionnement. ”

“ Elle seule suffit pour expliquer et la persistance et l'énormité de la mortalité; elle seule prédispose les enfants qui y sont soumis à subir les influences fâcheuses de toutes les autres causes , et quand elle ne tue pas, elle engendre, à coup sur, la scrofule, le ramollissement des os, le rachitisme, etc., comme le prouvent du reste les expériences de M. J. Guérin.
Oui, c'est dans l'ignorance de l'homme et dans la mauvaise éducation qu'il donne à son nouveau-né
que se trouve la cause principale, la seule cause prédisposante de l'énorme mortalité qui pèse sur le premier âge de la vie. ”

“ Nous concluons donc : la nourriture de l'enfant qui vient de naître, la seule qu'il puisse digérer, la seule qu'il doive prendre, c'est celle que la nature lui a préparée, que sa mère porte dans ses mamelles; en un mot, du lait, rien que du lait.
Voulez-vous élever l'enfant que Dieu vous envoie,
voulez-vous en faire un homme sain et robuste, donnez-lui, pour toute nourriture, le lait de sa mère, et contentez-vous d'assister à son développement, de veiller à sa sûreté , sans plus vous mêler de sa nourriture que vous ne le faisiez alors qu'il était encore enfermé dans le sein de sa mère. ”

“ Enfin, en gardant près de vous votre enfant, vous surveillez et dirigez vous-même son éducation morale, qui consiste simplement : à ne point lui donner vos caprices, vos fantaisies, vos passions ; à ne point créer des sensations nuisibles à son développement; à laisser ces sensations naître d'elles-mêmes, à mesure que les sens et le cerveau se développeront; à veiller à ce qu'elles soient aussi agréables que possible; à les diriger; à lui apprendre à en former des idées nettes et précises, et à discerner entre ce qui est bien et ce qui 'est mal. ”

“ Et au milieu de toutes ces circonstances fâcheuses, nous le répétons, la part de la nourrice dans la mortalité des nouveau-nés, est la même que celle de la mère, quand elle nourrit. Elle élève l'enfant qu'on lui confie, de la même manière qu'elle élève son propre enfant; elle a les mêmes préjugés, les mêmes coutumes, et disons-le, le même entêtement que la mère, elle partage aussi la même ignorance. ”

“ Sans air et sans lumière, quelques soins que vous ayez de votre enfant, il sera toujours chétif et son développement sera imparfait.
C'est que l'air joue un rôle immense dans la nature. Mis en contact avec la séve par les feuilles ou
avec le sang par les poumons, il se décompose, abandonne une partie des éléments qui le constituent, les vivifie et les rend aptes à fournir à chacun des organes les matériaux propres à sa nutrition et qui lui permettent de remplir ses fonctions et de réparer les pertes qu'il a éprouvées. ”

“ En effet, si nous étudions les lois naturelles qui régissent tous les êtres organisés, si nous interrogeons la science et comparons les conditions physiologiques de l'alimentation et les caractères chimiques de l'aliment chez l'homme, avec l'état physique et physiologique de l'enfant naissant, nous arrivons à prouver, d'une manière précise, que nous sommes dans le vrai, lorsque nous avançons que la cause principale, prédisposante de la mortalité dans le premier âge, est bien celle que nous avons indiquée, une éducation mauvaise, en dehors des lois de la nature et de la science. ”

“ Donner une nourriture autre que le lail à l'enfant, c'est s'exposer à créer en lui un état de maladie, la pléthore ou surabondance de séve, qui, vu la nature des substances employées, détermine l'état lymphatique, les engorgements des glandes et des ganglions, le rachitisme, la scrofule, etc., et souvent, en forçant l'estomac et les intestins à un travail auquel ils ne sont pas encore aptes, y appelle un mouvement fluxionnaire permanent qui peut engendrer une inflammation toujours prête à éclater à la moindre occasion, et menacer la vie de l'enfant. ”

“ Quant à la mère, nous dirons en passant que priver une femme de nourrir son enfant, sans nécessité absolue, c'est l'exposer à tous les accidents qu'amène à sa suite la suppression brusque du lait, tels que, engorgements du sein, abcès, fièvre puerpuérale, ovarites, engorgements de l'utérus, etc., et nous ajouterons que la morale publique, la vie de famille, le bonheur domestique exigent que la mère nourrisse son enfant. ”

“ Enfin il peut arriver que l'aliment donné à l'enfant soit digéré tant bien que mal et laisse après lui un résidu solide. Le séjour prolongé de ce résidu dans l'intestin, par suite de la faiblesse des muscles abdominaux qui ne peuvent l'en expulser, occasionne des coliques et des tranchées violentes.
Si l'alimentation ne peut être la même chez le nouveau-né que chez l'homme, comme le prouve ce que nous venons de dire, le but de la nutrition n'est pas le même non plus.
L'homme enfant, c'est-à-dire à partir de l'âge de deux ans, mange pour croître et réparer les pertes
que subit son organisme. ”

“ Chez les oiseaux, le père et la mère vont la chercher, la divisent, lui font subir un commencement de digestion avant de la placer dans son bec, il n'a plus qu'à l'avaler. Chez les mammifères, la mère porte avec elle la nourriture de son enfant. Elle lui a donné son sang pendant la grossesse, c'est encore son sang qu'elle lui donne sous forme de lait, jusqu'à ce qu'il puisse subvenir par lui-même à ses besoins.
Voyez comme tous se développent, grandissent sans secousse, sans maladiès. ”

“ Mais à mesure que l'on s'élève vers les animaux supérieurs, dont la force et l'intelligence assurent à leurs petits des soins et une protection plus efficace, on voit diminuer le nombre des produits de la fécondation. Aussi l'homme, que son intelligence, sinon sa force, place au premier rang, ne produit-il en général qu'un seul individu.
Cette mortalité des nouveau-nés est-elle une nécessité de la vie sociale? tient-elle aux habitudes, aux mœurs? Faut-il en accuser seulement la débauche des parents, la misère, les nourrices, etc. ”

“ Nous n'avons certes pas la prétention de faire croire que tous les désordres dont nous parlons soient le fait seul du défaut d'allaitement; pas plus que nous n'avons voulu persuader que tout aliment autre que le lait, donné au nouveauné, était l'unique cause de la mortalité du premier âge. Nous n'ignorons pas combien les causes qui engendrent les maladies de l'utérus, sont complexes et nombreuses; mais ce que nous soutenons, c'est que parmi les principales, la plus fréquente sans contredit, chez les femmes qui ont eu un enfant et n'ont pas nourri, est celle que nous signalons. ”

“ Il faut faire en sorte que la science éclaire l'homme comme elle éclaire l'industriel et le laboureur, et lui enseigne ce que c'est qu'un enfant nouveau-né ; il faut lui donner un guide sûr, qui lui montre d'une manière positive les soins et les précautions que son éducation réclame. Et s'il y a vraiment besoin de réglementation, laisser ce soin à l'administration, en lui indiquant toutefois, dans quel sens elle doit le faire. C'est ici que l'intervention du médecin peut devenir vraiment utile. ”

“ La jeune plante ne se transforme pas de suite en un arbre magnifique; d'abord, elle est herbe, et il lui faut des années de transformations successives pour atteindre son entier développement. Il en est de même de l'homme: ce n'est que progressivement, après de longues années, que ses forces et son intelligence parviennent à le placer au rang suprême que Dieu lui a assigné parmi les êtres de la création. ”