J. Gauneau

“ Nous concluons donc : la nourriture de l'enfant qui vient de naître, la seule qu'il puisse digérer, la seule qu'il doive prendre, c'est celle que la nature lui a préparée, que sa mère porte dans ses mamelles; en un mot, du lait, rien que du lait.
Voulez-vous élever l'enfant que Dieu vous envoie,
voulez-vous en faire un homme sain et robuste, donnez-lui, pour toute nourriture, le lait de sa mère, et contentez-vous d'assister à son développement, de veiller à sa sûreté , sans plus vous mêler de sa nourriture que vous ne le faisiez alors qu'il était encore enfermé dans le sein de sa mère. ”

“ Sans air et sans lumière, quelques soins que vous ayez de votre enfant, il sera toujours chétif et son développement sera imparfait.
C'est que l'air joue un rôle immense dans la nature. Mis en contact avec la séve par les feuilles ou
avec le sang par les poumons, il se décompose, abandonne une partie des éléments qui le constituent, les vivifie et les rend aptes à fournir à chacun des organes les matériaux propres à sa nutrition et qui lui permettent de remplir ses fonctions et de réparer les pertes qu'il a éprouvées. ”

“ Donner une nourriture autre que le lail à l'enfant, c'est s'exposer à créer en lui un état de maladie, la pléthore ou surabondance de séve, qui, vu la nature des substances employées, détermine l'état lymphatique, les engorgements des glandes et des ganglions, le rachitisme, la scrofule, etc., et souvent, en forçant l'estomac et les intestins à un travail auquel ils ne sont pas encore aptes, y appelle un mouvement fluxionnaire permanent qui peut engendrer une inflammation toujours prête à éclater à la moindre occasion, et menacer la vie de l'enfant. ”

“ Ne voyez pas dans l'enfant un homme, voyez en lui un être chétif, dépourvu de tout, sans idées, sans intelligence, sans force, une plante, un animal enfin, et traitez-le comme tel. Accordez à ses organes encore imparfaits le temps nécessaire à leur-développement ; suivez ce développement avec soin, avec attention, afin de diriger vers le bien les diverses sensations qu'ils éprouvent au fur et à mesure de leur perfectionnement. ”

“ Son éducation morale consiste : à ne point lui donner vos caprices, vos fantaisies, vos passions; à ne point lui créer des sensations toujours nuisibles à son développement; à laisser ces sensations naître d'elles-mêmes, à mesure que ses sens et son cerveau se développent; à veiller à ce qu'elles soient aussi agréables que possible; à les diriger; à lui apprendre à en former des idées nettes et précises, et à discerner entre ce qui est bien et ce qui est mal. Tout se résume donc en ceci : ne point voir dans l'enfant nouveau-né l'homme qu'il doit être un jour ”

“ Chez les oiseaux, le père et la mère vont la chercher, la divisent, lui font subir un commencement de digestion avant de la placer dans son bec, il n'a plus qu'à l'avaler. Chez les mammifères, la mère porte avec elle la nourriture de son enfant. Elle lui a donné son sang pendant la grossesse, c'est encore son sang qu'elle lui donne sous forme de lait, jusqu'à ce qu'il puisse subvenir par lui-même à ses besoins.
Voyez comme tous se développent, grandissent sans secousse, sans maladiès. ”

“ C'est que l'animal n'a, comme l'enfant, que des sensations qui ne font naître qu'un certain nombre d'idées; ne pouvant comprendre votre langage ni par l'ouïe, ni par la parole, il concentre toutes ses facultés dans les organes qui transmettent directement les sensations qu'il éprouve : la vue et l'odorat.
L'enfant et les sourds-muets se trouvent dans les mêmes conditions, puisque chez eux l'ouïe ne fonctionne pas ou ne fonctionne que d'une manière imparfaite, et que la parole articulée n'existe pas. L'œil seul agit, et c'est par cet organe seul qu'ils peuvent être en relation avec vous. ”

“ A quelle époque ou plutôt à quel âge doit-on sevrer les enfants, c'est-à-dire substituer les aliments au lait? Question importante, capitale! Combien d'enfants meurent victimes d'un sevrage mal dirigé !
Le lait, avons-nous dit, est le seul aliment que le nouveau-né puisse digérer. « Tant que les enfants, dit M. Trousseau, restent soumis à l'alimentation naturelle et normale que la nourrice leur fournit, ils ont généralement peu à redouter des accidents du côté des intestins. » ”

“ Le fœtus devenu enfant se sépare de sa mère, l'accouchement a lieu, l'homme naît! Quelles sont les conditions physiques de l'enfant au moment où cet acte important s'accomplit?
De tous les organes du corps humain, deux seulement, les poumons et la peau, sont entièrement développés et aptes à accomplir les fonctions qui leur sont dévolues. Ils suivront l'accroissement de l'individu , grandiront avec lui ; mais leur structure, leur consistance resteront les mêmes. Dès l'instant où l'enfant naît, ces deux organes fonctionnent et ils ne cesseront de fonctionner qu'avec la vie. ”

“ La physiologie nous enseigne que les organes que l'enfant possède en naissant ne fonctionnent que d'une manière imparfaite; par conséquent, il est impossible qu'ils puissent élaborer aucune des diverses substances qui concourent à l'alimentation de l'homme; l'enfant ne peut se livrer à aucun mouvement, à aucun travail, et, par suite, ne dépense pas ou dépense peu ; il n'a donc besoin que d'une nourriture nécessaire à son développement et à la perfectibilité de ses organes. ”

“ La nature, en détournant le sang de l'utérus pour le diriger vers les seins, opère ce qu'en médecine on appelle une dérivation; dérivation bien plus puissante que celle que l'art peut produire, car elle se fait dans l'organisme même, sans secousse; et, en privant l'utérus d'un stimulus puissant, elle concourt à détruire l'irritation causée par le fait même de l'accouchement. ”

“ Tels sont les principes fondamentaux de toute éducation physique des nouveau-nés: l'air, la lumière, la chaleur et l'alimentation, principes tirés de l'étude attentive de la nature, appuyés sur l'anatomie et la physiologie du corps humain et basés sur les lois qui régissent tous les êtres de la création. ”

“ Bien que nous sachions que jamais l'accumulation du lait dans l'estomac de l'enfant n'occasionne d'accidents fâcheux ; car, dans ce cas, l'organe s'en débarrasse sans effort, sans vomissement, mais par simple régurgitation ; néanmoins, en troublant une digestion déjà commencée, il peut déterminer des coliques qui font crier l'enfant. En outre, il a l'inconvénient de distendre le viscère, d'augmenter sa capacité, et de rendre l'enfant insatiable, sans profit pour son développement ”

“ Non! il faut que l'homme intervienne partout. L'enfant dort être un homme, donc il faut le traiter en
homme, il faut lui faire un bon estomac ! Insensé, par orgueil, par amour-propre, parce que vous vous croyez infaillible, plus habile que la nature, pour suivre vos inspirations, vous vouez à une mort presque certaine, ou du moins à un danger de mort, l'objet de votre joie, de vos espérances d'avenir, l'enfant dont vous êtes idolâtre. ”

“ Les organes des sens qui doivent le compléter en quelque sorte, et lui transmettre les sensations qu'ils perçoivent, ne sont encore qu'à l'état rudimentaire, et leur développement suivra celui du cerveau. Et puisqu'il est démontré que les idées et les sentiments ne sont autre chose que le résultat des sensations éprouvées par les sens et transmises au cerveau, celui-ci, chez l'enfant nouveau-né, ne peut donc percevoir que des sensations encore confuses et limitées, qu'il ne saurait ni assembler ni raisonner, et encore moins en former des idées. ”

“ La jeune plante ne se transforme pas de suite en un arbre magnifique; d'abord, elle est herbe, et il lui faut des années de transformations successives pour atteindre son entier développement. Il en est de même de l'homme: ce n'est que progressivement, après de longues années, que ses forces et son intelligence parviennent à le placer au rang suprême que Dieu lui a assigné parmi les êtres de la création. ”

“ De toutes les manières d'emmaillotter les enfants, nous préférons celle que nous venons de décrire, parce qu'elle ne gêne en rien l'enfant, et lui laisse toute la liberté des mouvements de la poitrine et du ventre, mouvements nécessaires, avons-nous dit, à l'accomplissement de la respiration; parce qu'elle est suffisante pour tenir en équilibre les diverses parties de son chétif individu; enfin parce qu'elle permet de maintenir sa température à un degré convenable. ”

“ Dans ces conditions, l'enfant peut-il vivre, je ne dis pas de la vie commune, mais même de quelques-unes des substances qui composent la nourriture de l'homme? Évidemment non ! et c'est ici surtout que nous insistons le plus. Puisque l'enfant vient au monde avec des poumons et une peau tout formés, parce que ces deux organes devaient fonctionner dès l'instant de la naissance; pourquoi manque-t-il de dents, agents indispensables d'une bonne
alimentation? ”

“ S'il persiste dans ses cris et que vous ayez la certitude que rien ne lui manque et ne le gêne, laissez-le crier; surtout ne cherchez pas à l'apaiser en lui faisant peur d'objets chimériques, croquemitaine, etc.; car, bien que les premières idées conçues soient très-légères, lorsqu'elles sont renouvelées souvent elles finissent par se graver dans le cerveau et à avoir par la suite une grande influence sur la vie entière. Si vous effrayez l'enfant, il devient peureux. ”

“ Tous naissent faibles, avec des organes incomplets; chez tous, le développement est soumis aux mêmes lois, et, en général, chez l'homme ce développement se fait attendre plus longtemps. Tous ont les mêmes besoins d'air, de lumière et de chaleur, et tous enfin trouvent en naissant une nourriture toute spéciale, toute préparée. Et si l'homme dépérit plus facilement, si la mort le frappe plus que les autres animaux, n'est-ce pas à votre intervention qu'il le doit? ”

“ C'est une époque difficile à passer, non pas qu'elle soit dangereuse, comme on est trop porté à le croire, car en général la santé de l'enfant en souffre peu. Un peu de fièvre, du malaise accompagné de crises douloureuses, de la diarrhée plus ou moins abondante : tels sont les phénomènes qu'elle présente le plus ordinairement et qui rendent les enfants tristes, ennuyés, grognons, plus dolents et moins actifs. ”

“ L'enfant est venu chercher l'air et la lumière qui lui manquent dans le sein de sa mère et qui sont devenus indispensables à son développement. Ces éléments répandus autour de lui doivent le saisir au moment de sa naissance; il y est préparé, ses poumons et sa peau ont tout le développement, toute la consistance nécessaire , leur organisation est complète, aussi complète qu'elle doit être, et leur fonction commence à l'instant même. ”

“ L'homme prendre exemple d'un animal, lui, le roi de la création! comme l'appelle Buffon; pourquoi pas? De tous les êtres que Dieu a créés, l'homme est le premier, cela peut être vrai; mais cette suprématie, l'homme ne l'acquiert que lorsqu'il a acquis tout son développement, alors que son intelligence s'est formée au contact de ses semblables. ”

“ Vous devez encore exiger que la nourrice quitte son enfant, à elle; non pas qu'une femme ne puisse nourrir deux enfants, mais parce que son enfant, étant plus âgé que le vôtre, tient le sein plus longtemps et consomme plus de lait. Or, comme la nourrice est mère avant tout, le vôtre n'a le sein qu'après lui, doit se contenter de ce qu'il y aura, et s'il n'en reste pas assez , on y suppléera par des bouillies ou du lait de vache. ”

“ La mortalité qui frappe si cruellement le premier âge est un fait si constant, que chacun semble l'accepter comme une nécessité de la vie humaine.
Quelques économistes ont même été jusqu'à penser que la Providence l'avait réglé ainsi, afin de poser une barrière à l'accroissement des populations !
A peine l'homme est-il né, que la mort vient l'enlever à sa famille et changer en deuil et en douleur la joie que sa naissance avait causée! ”

“ Cette inflammation reste d'abord latente et ne se révèle que par une diarrhée légère, momentanée; mais, à un moment donné, elle éclate avec violence et vous enlève votre enfant. Si cela arrive le plus souvent à l'époque où apparaissent les premières dents, c'est qu'alors le travail que nécessite leur sortie des alvéoles détermine un état de faiblesse, de malaise général, un mouvement de fièvre, qui retentissent sur toute l'économie et en particulier sur la muqueuse de l'estomac et des intestins, y produisent un mouvement fluxionnaire qui force en quelque sorte l'inflammation à se déclarer. ”

“ Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'époque à laquelle on doit donner le sein à l'enfant. Les uns veulent que l'on attende vingt-quatre, trente-six et même quarante-huit heures; d'autres veulent que la fièvre de lait soit passée.
Si nous consultons la nature, elle nous indique elle-même le moment opportun ; les petits des animaux s'attachent aux mamelles de leur mère presque aussitôt qu'ils sont nés. Le premier acte de l'enfant, sitôt sa naissance, n'est-il pas de porter ses petites mains à sa bouche et de chercher à teter les manches ”

“ L'enfant n'agit pas, ou peu; il ne dépense pas de forces. Il ne fait que croître, il ne lui faut donc pas une alimentation forte, riche en principes réparateurs; si vous la lui donnez, vous déterminez chez lui un état de surabondance de séve ou pléthore lymphatique. Si sa constitution est robuste, si cette alimentation est donnée en même temps que l'enfant se nourrit au sein, seulement comme adjuvant, il pourra se faire qu'il la supporte et qu'il échappe aux accidents qu'elle entraîne à sa suite. ”

“ Vers l'âge de seize ou dix-huit mois vous ajoutez les bouillons de viande que vous alternez avec le lait. A mesure que le nombre des dents augmente, vous diminuez le nombre des repas au sein, que vous remplacez par la nouvelle alimentation, de manière que lorsque le dernier groupe a paru, vous cessez de donner le sein et vous commencez à habituer l'enfant aux légumes et à la viande, en un mot, à vivre de la vie commune. ”

“ L'anatomie de l'enfant nous démontre qu'il naît avec des organes imparfaits, et même que quelques-uns des plus importants manquent, tandis que ceux qui doivent fonctionner, dès son entrée dans la vie, sont complétement formés. ”