Emmaillotage

“ L'art de l'émaillerie, grâce à l'excellente direction qui lui avait été impri mée, prit un brillant essor en Allemagne ; les orfévres rhénans continuèrent à produire simultanément des émaux cloisonnés et des émaux en taille d'épargne, jusqu'au moment où l'introduction de l'émaillerie translucide sur ciselure en relief, inventée par les Italiens à la fin du treizième siècle, eut fait abandonner dans l'orfévrerie les deux sortes d'émaux incrustés. ”

“ Lorsque l’émailleur travaille, il est assis devant sa table, le pié sur la marche qui fait hausser & baisser le soufflet, tenant de la main gauche l’ouvrage qu’il veut émailler, ou les fils-de-fer ou de laiton qui serviront de soûtien à sa figure, conduisant de la main droite le fil d’émail amolli par le feu de la lampe, & en formant des ouvrages avec une adresse & une patience également admirables.
Il est très-difficile de faire à la lampe de grandes pieces ”

“ OMELETTE. — Retourner l’omelette, Changer de sentiment. On dit aussi Retourner sa veste, Changer son fusil d’épaule. Personne, mieux que nos politiciens en quête de popularité, ne s’entend à retourner l’omelette. Ils en revendraient à notre cuisinière, qui était si habile pourtant que, lançant l’omelette par la cheminée, à Sainte-Foy, elle la recevait toute retournée dans sa poêle à la fenêtre. Il est juste de dire que chez nous la maison n’avait qu’un étage. ”

“ Le plus souvent l’émail est employé sous la forme à laquelle on a donné le nom d’émail cloisonné. Les plus anciens émaux ne sont guère employés que pour servir de contour aux ornementations; il sont dessinés dans le goût chinois. Puis viennent les émaux à fonds bleus clair ou verts, avec des dessins plus savamment combinés représentant des fleurs, des oiseaux ou des quadrupèdes. La matière employée durant la période suivante est défectueuse, d’une grande porosité, et les tons sont mats et sans netteté. L’art de l’émailleur est en décadence au commencement de notre siècle. ”

“ Dès le XIIIe siècle, l'art de l'émailleur fut inséparable de celui de l'orfévrerie.
A partir du XIVe siècle, on trouve les émaux en apprêt, c'est-à-dire une coloration très-superficielle du métal par les émaux.
Enfin, on arrive à la peinture en émail sur émail, depuis la fin du XVe siècle jusqu'à nos jours.
Dès le temps de saint Éloi, la tradition fait exister des émailleurs à Limoges ; dès le XIIe siècle, les émaux de cette ville ont occupé le premier rang dans l'art. Léonard de Limoges fit, sous François Ier, des oeuvres admirables qu'on peut visiter dans les collections du Louvre. ”

“ C’est ainsi que l’émailleur fabrique les fleurs artificielles pour parures, les bouquets artificiels, en émail, les épingles de coiffures et de châles, les émaux pour bijoux, les perles, poires, gouttes d’eau, pendants d’oreilles, un grand nombre de pièces pour passementerie, et une infinité d’autres articles de verroterie. ”

“ Ses émaux suffisent, à notre avis, pour en faire un artiste de premier ordre dans la branche qu'il avait adoptée. Plus que tous ses confrères du XVIe siècle, il a su tirer de l'émail peint tout ce qu'il pouvait donner ; il a su diriger, avec une habileté au-dessus de tout éloge, une matière difficile, capricieuse, que l'emploi du l'eu peut modifier du tout au tout en quelques instants, en produisant un chef-d'oeuvre ou un objet bon à mettre au rebut. ”

“ C'est Limoges qui fut durant tout le moyen âge le glorieux centre de l'émaillerie, et quand, par suite d'une production continue, les émaux cloisonnés et champlevés qui furent, aux origines, sa production exclusive, furent dédaignés, c'est la même ville qui régénéra son art en pratiquant l'émail des peintres, et, pendant la Renaissance, demeura encore à la tête. C'est un exemple rare dans l'histoire de l'art, où nous voyons bien plus souvent le terrain s'épuiser en même temps que se dessèche la plante qu'il avait nourrie. ”

“ L'art de l'émaillerie sur métaux a fait de grands progrès, surtout dans le sens de la technique; non seulement nos émailleurs connaissent les tours de main des anciens maîtres, ils en ont inventé de nouveaux; ils fabriquent maintenant avec facilité des coffrets, des vases de formes les plus compliquées, des buires avec anse et bec, pièces qui auraient, autrefois, été considérées comme presque impossibles à exécuter; ils mettent en œuvre le guillochage, les paillons, et les noyant sous des émaux transparents aux vives couleurs ils en tirent les plus charmants effets. ”

“ Les arts de luxe les plus brillants, les plus en vogue, n'ont pas cette perpétuité ; le goût finit par les abandonner, l'industrie s'éteint peu à peu et les procédés qu'elle employait disparaissent. L'art même de l'émaillerie nous en présentera un exemple frappant. Les émaux incrustés de Limoges ont certainement joui, au treizième siècle et au quatorzième, de la plus grande célébrité à laquelle une industrie puisse atteindre ”

“ L'émailleur allemand n'applique guère qu'aux bandeaux, écussons et pommes des châsses la richesse de ses facultés décoratives. Là on rencontre, variés à l'infini en combinaisons et en gammes, des échiquetés, des oiseaux, des monstres, des rosaces, des quadrilobes, des disques pointés, des fleurons, des entrelacs, des palmettes, des rinceaux, des imbrications, des croix, des losanges. ”

“ CRAPOUILLOT. — Messieurs, nous allons procéder à l'assaisonnement de l'omelette.
L'OMELETTE ! savez-vous ce que c'est que l'omelette ! Je vais vous l'apprendre.
- L'omelette universitaire est un supplice en usage dans les pensions et collèges, comme le saut de la couverture à Saint-Cyr et la drogue au régiment.
Un patient étant donné, et ce patient étant occupé innocemment à dormir, il s'agit de saisir fortement aux quatre coins le matelas sur lequel repose le martyr désigné. ”

“ Ailleurs, dans la gracieuse monstrance que conservent les dames Ursulines d'Arras, nous voyons au contraire les deux systèmes employés concurremment : sur le pied, de grands rinceaux émaillés de bleu, exécutés en taille d'épargne; sur le sommet, sur la tige, des émaux nuancés de blanc, de bleu, de rouge, de vert, finement cloisonnés en cuivre. ”

“ L'EMAILLERIE EN FRANCE ET EN ITALIE. 131
objet civil qu'un reliquaire. De forme allongée, à couvercle plat, recouvert de cuir semé de clous d'argent, il est décoré
de disques émaillés blanc, bleu lapis, bleu turquoise et vert, offrant des figures de griffons ou d'animaux fantastiques, exécutées en émail sur un fond d'or réservé. On remarquera que l'artiste a partout ménagé dans la plaque de fond des divisions, des cloisons destinées à simuler l'ancien
procédé de fabrication. ”

“ Quarante années sont à peine écoulées depuis que des archéologues laborieux ont commencé à exhumer de la poussière les monuments de l'émaillerie incrustée qui avaient survécu, après avoir été si longtemps l'objet d'un injuste dédain ; et aujourd'hui, d'habiles artistes, utilisant le fruit de ces précieux travaux, s'inspirent des beaux modèles qu'ils ont sous les yeux, et s'efforcent de remettre en honneur cette brillante peinture en incrustation d'émail qui s'applique si merveilleusement à l'ornementation des métaux. ”

“ L’émail de Limoges, dont on fait grand cas pour l’instant, et qui jette sur un maroquin sombre une très jolie note de lumière, l’émail est le pire contresens qui se voie. Imaginez-le tel qu’il est, effroyablement quinteux de sa personne, fragile comme verre, rayé par un fétu, marqué d’une tache indélébile au moindre contact moite. Le fait seul de le glisser dans les soieries de son écrin lui cause d’inexprimables angoisses. ”

“ De telle sorte que les artisans d'Allemagne, de France ou d'Italie, qui, à partir du XIe siècle, pratiquèrent l'art de l'émaillerie champlevée, revinrent, sans en avoir conscience, aux anciens procédés qu'employèrent les populations barbares qui les avaient procédés sur tout ou partie du même sol. ”

“ Quoiqu'il y ait des oeuvres charmantes parmi celles que les Italiens de la Renaissance ont créées au moyen de l'émail, il n'en est pas moins vrai que dès le commencement du XVIe siècle, il était facile de prévoir que cette fabrication pénible et sans grand débouché devait être anéantie par l'industrie de Limoges, qui mil à s'emparer du monopole de l'émail peint l'ardeur qu'elle avait mise autrefois à exporter dans toute l'Europe ses châsses et ses reliquaires émaillés. ”

“ Coupe en émail de Limoges, de forme aplatie.
Le massacre des innocents, grisaille aux initiales * P. N., de Pierre Nouailher, émailleur limousin qui vécut de 1686 à 1717.
1145. Coupe ronde à deux anses, en émail de Limoges , décorée de fleurs et d'animaux. - XVIIIe siècle.
Dans le fond de la coupe est un lion portant un geai sur son dos, avec la devise : L'envie suit la vertu.
1146. Médaillon, peinture émaillée sur cuivre. -
Scène flamande. XVIIIe siècle.
1147. Petite coupe en émail sur cuivre. La bénédiction de Jacob, avec des inscriptions grecques du moyen-âge. ”

“ L'émail, incrusté par le procédé du champlevé, brille dans les colonnettes, dans les arcades plein cintre faites d'une seule pièce, dans toutes les parties, en un mot, de ce riche monument. Les sujets épargnés sur le cuivre et finement gravés n'ont rien conservé de l'art grec ; ils appartiennent entièrement par le style à l'art allemand. Quant aux émaux, la perfection avec laquelle ils sont traités, prouve que l'art de l'émaillerie était depuis longtemps pratiqué en Allemagne. ”

“ Nous aurions été fier assurément, pour la gloire de notre pays, de maintenir à Limoges la priorité qu'on lui a décernée jusqu'à présent dans la fabrication des émaux sur cuivre ; mais l'amour-propre national est tenu de céder à l'évidence ; l'historien doit avant tout la vérité à ses lecteurs. En présence des faits que nous venons de mettre au jour, il faut bien reconnaître que l'émaillerie n'était pas encore pratiquée en France à l'époque de Suger, c'est-à-dire vers le milieu du douzième siècle. ”

“ On peut voir, au mot Emplatre, combien est frivole l’espoir de l’inventeur, qui a prétendu faire de cet emplâtre un remede souverainement résolutif, mondificatif, dessicatif, vulnéraire, cicatrisant, &c. & combien sur-tout le suc des plantes en est un ingrédient puérile. L’emplâtre opodeltoch n’est donc qu’une composition qui, comme la plûpart des autres emplâtres très-composés, doit son origine à la charlatannerie & à l’ignorance. Voyez Emplatre. ”

“ Le piédestal mérite toute l'attention des amateurs : les émaux sur argent qui le décorent et dont les compositions sont empruntées au Nouveau Testament, sont au premier rang des meilleurs types sur lesquels on peut étudier l'un des modes de l'art de l'émaillerie et l'une de ses transformations au xive siècle. ”

“ Il prend le bâti d’une main, & une baguette d’émail solide de l’autre : il expose cet émail à la lampe ; & lorsqu’il est suffisamment en fusion, il l’attache à son fil-d’archal, sur lequel il le contourne par le moyen du feu, de ses pinces rondes & pointues, de ses fers pointus, & de ses lames de canif, tout comme il le juge à-propos ; car les émaux qu’il employe sont extrèmement tendres, & se modelent au feu comme de la pâte : il continue son ouvrage comme il l’a commencé, employant & les émaux, & les verres, & les couleurs, comme il convient à l’ouvrage qu’il a entrepris. ”

“ Quoi qu'il en soit, la face du Baiser de paix est décorée d'émaux peints et d'un tableau en verre dit verre églomisé, le revers est orné d'émaux translucides sur relief d'un genre particulier. Les plaques d'argent qui lui servent d'excipient ont été profondément creusées et c'est, dans ces cavités, qui figurent des rinceaux, des dragons et des ornements de tout genre, que l'émail a été déposé, le champ de, métal tout autour de, cette décoration restant absolument uni. ”

“ La manière ae. l'emmailloter est souvent si mauvaise qu'ils peuvent en être estropiés. Serrés dans leur maillot, ils ne peuvent faire aucun mouvement. La preuve qu'ils souffrent ainsi garottés, c'est qu'aussitôt qu'ils en sont débarrassés-et qu'on les étend, ils agitent leurs bras. ”

“ Afin d'ôter toute crudité à l'ensemble de la composition, l'émailleur employait souvent, pour les fonds, des émaux semi-translucides, et intaillait le métal de fines hachures qui se laissaient voir sous l'émail. Ce mode d'émaillerie était une imitation des nielles italiens qui se détachaient sur fond d'émail, avec cette différence que les intailles qui rendaient le dessin dans le travail français étaient remplies d'émaux colorés, au lieu de ressortir en noir par l'incrustation du niello. ”

“ Dès le commencement du XIIIe siècle, l'émail est fait en taille d'épargne, c'est-à-dire que le fond est champlevé pour recevoir les matières diverses qui doivent être soumises à l'action du feu pour former l'émail. Les vêtements, les mains et les pieds des figures — épargnées — sont modelés et ciselés en très bas-relief ”

“ L'émule a des émules, l'émulateur a des modèles. L'émule lâche de surpasser son émule ; l'émulateur , d'imiter son modèle. L'émule est actuellement ce que l'émulateur voudrait être , un digne concurrent. Votre émule marche en concurrence avec vous ; voi re émulateur marche sur vos traces. Votre émulateur voudrait acquérir un mérite égal, ou même supérieur au vôtre ; votre émule a un mérite pareil au vôtre, et tâche d'acquérir un mérite supérieur.
Il arrive aux envieux du mérite de s'en croire les émules. La gloire des grands hommes fait plus d'ambitieux que d'emulateurs. ”

“ Les émaux, ainsi que les ivoires, offrent les plus anciens témoignages de ce qu'étaient les arts du dessin au moment où la société chrétienne naissait de l'union violente de la barbarie avec ce qui survivait de la civilisation antique.
Se transformant en même temps que le dogme se développe, l'émaillerie semble suivre dans les transformations de ses procédés de fabrication les évolutions de la pensée humaine. ”

“ Lorsque, vers la fin du xive siècle, les émailleurs limousins virent que le goût pour les matières d'or et d'argent et pour les émaux translucides sur relief qui les décoraient faisait abandonner l'orfèvrerie de cuivre émaillé, dont les productions avaient été si recherchées pendant près de quatre siècles, ils durent s'efforcer de trouver un nouveau mode d'application de l'émail à la reproduction des sujets graphiques. De leurs recherches sortit l'invention de la véritable peinture en émail. ”