Champlevé

“ « Il n’y a personne là-dedans » fait M. de Champchevrette. Il met toutefois pied à terre, enjambe une haie et court à la découverte à travers d’interminables plants de choux. Aucun bruit, pas un chien, pas une âme. Il heurte la porte à clairevoie de la cour ; il fait fuir trois poules effrayées, et remarque entre la clôture de bois barbelé d’une étable et le pas humide de purin, la rondelle rose d’un groin de porc. C’est tout. Il fait le tour de la maison, penché sur chaque fenêtre, les deux mains en auvent sur les tempes, l’œil écarquillé contre les vitres. ”

“ Écoutez, dit Champlain, souriant, au fort Saint-Louis, on est parfois à la veille de manquer des premières nécessités de la vie... Pour une femme délicate, les champignons, les racines sauvages sont une pauvre nourriture, n’est-ce pas ? ”

“ Je ne veux pas d'une autre vie, j'en ai assez de vivre, c'est le néant que j'appelle!...
— Taisez-vous, taisez-vous, Champavert, ne blasphémez pas ainsi ; si vous saviez, votre regard est affreux ! Mais quelle serait donc, mon ami, la récompense des malheureux torturés ici-bas?
— Qui dédommagera le cheval de ses sueurs, la forêt de la hache, de la scie et du feu ? Sans doute, il y a une autre vie aussi pour les chevaux et les chênes?... Un paradis!...
— Vous êtes égaré, taisez-vous, Champavert, Dieu vous entend ; ne craignez-vous pas son tonnerre? ”

“ Et contemplé longtemps le table pittoresque
Qui s'offre à ses regards ravis,
Il regagne les flots du beau fleuve qu'il aime,
Et, tout près de ses bords, il travaille lui-même
A bâtir le premier logis.
Champlain vient de jeter les bases de la ville
Où fleurira bientôt la grande loi civile
A côté de la loi de Dieu.
Il apprend que du Val, un Français malhonnête,
Conspire contre lui: du Val meurt, et sa tête
Sanglante, est mise au bout d'un pieu!
Il est sévère, soit! mais juste et charitable;
Sa bourse, son coeur d'or, son logis et sa table
S'ouvrent à tous les malheureux. ”

“ Champlain garda le silence.
Homme d’énergie incomparable, homme d’action et d’organisation, il avait pourtant, dans l’âme, ce fond de poésie et de rêverie qui se prend dans la vie des bois, et mille impressions délicieuses et confuses se réveillaient en lui.
Il se revoyait à ce foyer qu’il s’était construit au milieu des forêts... regardant la flamme qui brûlait dans l’âtre, pendant que le vent gémissait au dehors et que, dans le lointain, la France lui apparaissait rajeunie, rayonnante sur les bords du Saint-Laurent. ”

“ Champavert, à deux genoux sur terre, de ses ongles et de son poignard fouillait le sable. Tout à coup, il se redressa tenant au poing un squelette chargé de lambeaux : — Flava ! Flava ! criait-il, tiens, tiens, regarde donc ton fils; tiens, voilà ce qu'est l'éternité !... Regarde !
— Vous me faites bien souffrir, Champavert, tuez- moi ! Tout cela pour un crime, un seul, ah ! c'en est trop....
— Loi ! vertu ! honneur ! vous êtes satisfaits ; tenez, reprenez votre proie!... Monde barbare, tu l'as voulu, tiens, regarde, c'est ton oeuvre, à toi. Es-tu content de ta victime? ”

“ Ils étaient presque au bas du sentier rapide qui conduit à la source ; la lune avait disparu, le ciel était noir, quelques éclairs passaient comme des phosphores à l’horizon, Flava était appuyée sur le bras de Champavert, qui froissait dans sa main une branche de verveine.
— Quelle odeur plus suave que cette verveine des Indes ! Aimes-tu les fleurs, Flava ?
— Beaucoup.
— Toi, aimer les fleurs, Flava, c’est de l’amour-propre ! aimes-tu les parfums ?
— Beaucoup.
— Pour moi, je les aime follement ! on dit que cela sied mal à un homme, que m’importe ! ”

“ Rien ne vous dit que ce baron ne soit pas un soupirant qui la convoite en mariage?
A cette supposition, Camuflet tressauta sur sa chaise en s'écriant:
—Mais elle a ses cinquante-six ans sonnés, la bonne dame!
—Le baron a peut-être la soixantaine. A tout âge, le coeur est jeune, affirma M. Grandvivier.
Camuflet partit d'un éclat de rire.
—Sapristi! fit-il, je ne demanderais pas mieux qu'il en fût ainsi!... Et bien volontiers, je fournirais une petite dot pour être débarrassé de noble dame Buffard des Palombes. ”

“ Champlain sourit ; son beau regard rêveur semblait interroger l’avenir.
— Vous êtes décidé à ne plus emmener madame de Champlain au Canada ? demanda M. Garnier.
— Oui, irrévocablement décidé... Il y a trop de privations à supporter... trop de dangers à courir... Dieu seul empêche les sauvages de s’apercevoir à quel point nous sommes à leur merci. ”

“ Il y avait environ trois ans que François demeurait au pays d'Aigurande, du côté de Villechiron, dans un beau moulin qui s'appelle Haut-Champault, ou Bas-Champault, ou Frechampault, car dans ce pays-là, comme dans le nôtre, Champault est un nom répandu. J'ai été par deux fois dans ces endroits-là, et c'est un beau et bon pays. Le monde de campagne y est plus riche, mieux logé. mieux habillé; on y fait plus de commerce, et quoique la terre y soit plus maigre, elle rapporte davantage. ”

“ Pendant qu’il contemplait les bords majestueux,
On vit luire pourtant une larme en ses yeux.
Dans l’avenir obscur, Champlain, ton regard plonge,
Vois-tu naître et grandir, en un merveilleux songe
Un peuple qui saura, dans ces climats lointains,
Se forger à son tour de glorieux destins ?
Mais quel que soit ton rêve, ô puissante âme humaine !
Tu sembles commander, et c’est Dieu qui te mène !
Regardez, voyageurs, les bords se rapprocher. ”

“ Le nom de la rivière Champlain, imposé du vivant de Samuel de Champlain, a passé à la seigneurie, et à son tour le seigneur l’a emprunté, de sorte que, après M. Pezard de la Touche, il y a eu un M. de la Touche de Champlain, et aujourd’hui M. de Champlain ; car la famille Pezard n’est pas éteinte ; elle n’a fait que changer de nom, comme tant d’autres. ”

“ Champlitte n'est pas une de ces localités qui manquent de souvenirs historiques. Le nom qu'il porte est dû à une colonie de Germains, placés sur son territoire par l'empereur Constance-Chlore, et ce nom a été célèbre au moyenâge.
On trouve parmi ses seigneurs un légat impérial, un. prince d'Achaïe et do Morée, des vicomtes de. Dijon, plusieurs sénéchaux et maréchaux de Bourgogne, des chambellans royaux, des ambassadeurs, des gouverneurs de provinces, des chevaliers de la Toison d'Or, etc. ”

“ Je conquis son amitié, et ce brave jeune homme, avant de retourner à Lachapelle en Vaudragon, me fit don du portefeuille trouvé sur Champavert.
Voici à peu près tout ce qu’il contenait : quelques notes, quelques boutades, griffonnées sans ordre à la sanguine, et presque totalement illisibles, quelques vers et des lettres.
D’abord, je déchiffrai sur la peau d’âne ces pensées.
On recommande toujours aux hommes de ne rien faire d’inutile, d’accord ; mais autant vaudrait leur dire de se tuer, car, de bonne foi, à quoi bon vivre ?... Est-il rien plus inutile que la vie ? ”

“ Les sauvages eux-mêmes entretenaient sur son compte une bien meilleure opinion, comme nous allons pouvoir en juger.
Le lendemain, on était au seize juin, les Hurons eurent une autre conférence avec Champlain. Ils l'avaient envoyé chercher vers minuit par Savignon.
Champlain les trouva tous réunis, assis par terre ; il fit comme eux, puis il les écouta : Nous sommes fâchés, dirent-ils, de voir tant de Français vivre dans la désunion, et nous avons voulu te parler en secret.
Nous te voulons du bien, et notre confiance en toi est absolue ; mais nous nous défions des autres. ”

“ Champaier, v. a. Conduire les bestiaux eu champ. (Du CANGE. Champeare.) Champaigne, s. f. Pays fertile, très-peu boisé, en culture et en champs depuis des temps reculés, plaine ou plateau.
Champaigner, ère, s. m. et f. Qui habite un pays de Champagne.
Champéié, e, champeieux, se, adj. Se dit d'un pays de Champagne, où il y a beaucoup de champs et peu de bois ou de haies.
Champi, e, adj. Enfant trouvé. Nous désignons ici le résultat par un mot qui convenait autant à ceux qui en étaient la cause. Du Cange (Campeuses ) cite champil pour bâtard, et champisse pour fille débauchée. ”

“ Voilà ce que nous apprend l'acte de fondation du couvent des Augustins de Champlitte, lequel fut écrit dans la maison même que leur donnait Jean de Vergy, et muni du sceau de la cour de Langres. Les témoins étaient Thierry de Charmes, abbé de Bèze, Jean de Fouvent, aumônier, et Pierre de la Charrue, de Champlitte, grand prieur du même monastère, Antoine Bataillet, curé de Champlitte, Gille Vaucherin, doyen du chapitre de Fouvent, Jean Poncet, de Champlitte, prêtre tabellion juré de la cour de Langres, Guichard de Saint-Seine, chevalier, Jean de Molans et Pierre d'Esquevillé, écuvers 1. ”

“ Léproserie.
1. Champlitte s'élève entre deux voies et deux camps romains, dont l'importance n'est point douteuse. La première de ces voies est la grande route de Langres à Besançon par le Pailly, Grossesauve, Grenant, Pierrecourt, Larret et Seveux. La seconde, plus rapprochée, se détache de celle-là à Champfleury, ferme du Pailly, passe entre Palaiseul et Violot, à l'ouest de Rivière-le-Bois, de Grandchamp et de Maatz, au-dessus de Leffond, à Piémont, pour arriver au Prélot, où les cultivateurs, qui
l'appellent le Chemin des Romains, l'ont défoncée a grands efforts. ”

“ Henri de Vergy reconnut tenir de lui ses châteaux de Champlitte et d'Autrey avec toutes leurs appartenances, fiefs et arrière-fiefs. Plus tard, Jeanne, devenue veuve, descendit du trône de France et vint se fixer dans le comté ; le même Henri se déclara son homme-lige et reprit d'elle Champlitte et ses dépendances, le Vivier, Montarlot, Nouvelle, Mont, Orrain, Percey-le-Grand, Pierrecourt, la Rochelle, Conflaudey, Seveux, Lavigriey, Leffonds, etc., la garde d'Aumonières, de Theuley et des prieurés de Champlilte-la-Ville et d'Ecuelle. ”

“ Il s'approche de lui doucement, sans bruit, et l'assomme à coups de hache. Content d'avoir rempli le vœu de son oncle, il va faire un tour dans les bois et revient tranquillement à sa cabane. Il croit n'avoir pas été vu et pense que ce meurtre sera mis sur le compte des Iroquois.
Il en va autrement. Champlain le fait saisir et le traduit devant l'assemblée des Sauvages. Ceux-ci reconnaissent sans peine que le meurtrier mérite la mort, mais quand il s'agit de voter, ils ne veulent plus et disent à Champlain : « Si vous vous gouverniez comme nous, » il feroit des présents et tout seroit dit ». ”

“ Suis-je assez idéaliste, moi ! (À Champmailly, lui tapant sur le ventre) Eh bien ! homme d’imagination, n’êtes-vous pas de mon avis ?
(Louise sort.)
CHAMPMAILLY. Je trouve que votre langage ne ressemble guère à celui de tout à l’heure. Changeriez-vous d’opinion comme le caméléon change de couleur ?
VAULUCHET, à part. Allons, Champmailly rallume la guerre, à présent !
LE CAPITAINE. Ah ! mais c’était avant l’orage ! Corbleu ! vous plantez un homme nerveux au milieu d’une atmosphère lourde ; l’électricité charge ses épaules d’une double pesanteur ”

“ Je t'aime, Flava, je t'aime profondément, à tout jamais ! Veux-tu encore un ser-
ment? je t'aime, Flava ! et te le jure sur le corps...
— Silence ! Champavert, silence ! n'invoquez pas son ombre !
— Ne pleure pas, Flava! ne pleure pas, bonne mère, tes larmes ont assez creusé tes joues, tes larmes sont amères à mes lèvres ; ne pleure pas, bonne mère! il est plus heureux que nous, il n'est pas.
— Plus heureux que nous, il n'est pas Champavert, tu dis vrai : que j'aime cette pensée!... Oh! ”

“ «Alors, répond Champlain, puisqu'ils veulent la guerre,
«Et, par orgueil, rougir de leur sang cette terre,
«Ils seront exaucés demain!»
Le soir, notre héros, entouré de ses braves
Qui n'ont jamais connu la honte des entraves,
Marche au devant des Iroquois.
Il les rejoint à l'aube, au milieu de leur danse,
Aux bords du lac Champlain.--Assoiffés de vengeance,
Les Hurons vident leurs carquois.
Le soleil, qui se lève, embrase la ramée
Où se tiennent Champlain et sa modeste armée
Un ennemi vient les voir ”

“ Mieux organisée, elle était composée d'hommes aux aptitudes diverses qui se complétaient. Pontgravé devait s'entendre avec les Indiens pour le commerce des fourrures; Champlain devait faire œuvre d'explorateur scientifique. Double (p. 30) conception, indispensable, sans doute, quand on veut coloniser, mais dont les tendances et les moyens souvent contradictoires se gênent parfois et se neutralisent. Champlain refit, en réalité, le voyage de Cartier; il remonta le Saint-Laurent comme son prédécesseur et, comme lui, il vit les falaises de Québec et les hauteurs de Montréal. ”

“ C’est dans cette salle que M. de Champlain fut exposé, après sa mort. Un drapeau de la France, qu’il avait toujours à son foyer, le couvrait à demi et lui a servi de linceul.
L’appartement de M. de Champlain est à côté de la grande salle : — Voici sa table de travail, me disait M. de Châteaufort, voici son fauteuil... voici le lit où il est mort...
Dans la chambre à coucher, j’ai remarqué une fort jolie vue de Brouage, ville natale de M. de Champlain. ”

“ Alors il se crut assez fort pour attaquer ses
1. Philippe-le-Bon le créa à Bruges, en 1430, à l'occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal.
2. Dom Calmet, Hist. génénlog. de la maison du Châtelet, p. 41 et 42. Hist. de Vergy, p. 239.
ennemis. A peine eut-il défié le seigneur de Champlitte 1 (8 mai 1433) , qu'il envoya quatre-vingts hommes à cheval piller, pendant la nuit, l'abbaye de Theuley, chère aux Vergy, parce qu'elle renfermait les tombeaux de leurs ancêtres, ses principaux bienfaiteurs. L'abbé, Jean de Dalineville, se réfugia à Champlitte ; les religieux se dispersèrent ”

“ Ainsi il céda à celles de Theuley (1263 et 1307) , d'Aumonières (1273) , de Grosse-Sauve et de Beaulieu (1287) , les dîmes de leurs vignes de Champlitte. Il fit aussi à l'abbaye de Cherlieu une concession relative à l'éminage de Fouvent qu'elle possédait déjà (1278) . Il accorda à Theuley le droit d'usage et de pâturage en ses forêts de Champlitte appelées la grande et la petite Ousche. Enfin il donna à la maison d'Aumonières, pour le remède de son âme, de celles de son épouse et de ses ancêtres, un fief que Simon, curé de Beaujeu, tenait de lui au territoire de Champlitte (1293) 2. ”