Vie des saints

“ Aussi la lecture de la Vie des Saints a-t-elle, dans tous les siècles, converti bien des pécheurs, ramené bien des âmes égarées ou prévenues, à la pratique de la religion et enflammé d'une sainte ardeur pour le bien des cœurs tièdes ou lâches. ”

“ « Telle est la gloire que Dieu destine à tous les saints ». C’est ainsi que les saints agissent dans le monde entier, parmi les nations, ainsi qu’ils sont élevés en gloire, ainsi qu’ils chantent le Seigneur par leurs voix, ainsi qu’ils tressaillent dans leurs lits de repos, ainsi qu’ils tressaillent dans leur gloire, ainsi qu’ils sont élevés dans leur salut, ainsi qu’ils chantent le cantique nouveau, ainsi qu’ils chantent l’alléluia, de la voix, du cœur et par leur vie. ”

“ Les saints, qui sont les continuateurs pratiques de l’Évangile, et tous ceux qui sont dans la direction des saints, placent la charité avant tout dans la pensée et dans leur vie. Je ne parle ici ni des saints ni de ceux qui leur ressemblent. Je parle de certains hommes qui ont l’intention d’être consciencieux. ”

“ Les jours de fêtes de la sainte Vierge, nous nous réjouirons avec elle des grâces qu'elle a reçues de Dieu dans le mystère que nous célébrons, et nous nous exciterons à l'honorer, à la respecter et à l'aimer davantage. Pour bien célébrer les fêtes des Saints, nous devons lire leur vie afin de connaître leurs vertus, renouveler la résolution d'imiter leur patience, leur charité, leur mortification, leur zèle, leur détachement de ce monde ; les prier de nous obtenir la grâce de marcher sur leurs traces; honorer leur reliques ; nous humilier en voyant combien notre vie est différente de la leur. ”

“ Le plus admirable spectacle que présente l'histoire des saints, ce n'est pas toujours le côté extérieur de leur vie, l'action qu'ils ont exercée autour d'eux, et leurs œuvres, l'éclat et le rayonnement de leur zèle ou de leur vertu ; c'est le foyer même où s'allume cette flamme, le sanctuaire où cette perfection trouve son inspiration et son aliment. Dans le cloître surtout, parmi les épouses de Jésus-Christ, ces âmes virginales et amantes de la croix, que de sainteté, à la fois modeste et sublime, cachée dans le silence et l'obscurité, n'a d'autre témoin que le seul regard de Dieu! ”

“ J'aurai toujours un bouquet pour le grand saint ou la grande sainte du jour. J'offrirai mon corps avec les martyrs ; je me retirerai dans la solitude avec les anachorètes ; je m'inspirerai de l'Église avec les saints évêques ; je ferai pénitence avec les grands pénitents; je vivrai au milieu des admirables modèles
proposés à notre admiration. ”

“ Si on aime bien, ce n'est pas la bouche qui le, dit, c'est le coeur ; ce sont les oeuvres et les sacrifices : voilà son langage ; il parle par les effets.
Ainsi ont aimé les Saints ; les Apôtres transportés aux extrémités de la terre ; les Confesseurs dans le sein des cachots; les Martyrs au milieu des brasiers; les Vierges avec leurs robes teintes du sang de l'agneau ; les Solitaires au fond des déserts. Ah ! que ceux-là disent qu'ils aiment ; mais moi, ô mon Dieu ! ”

“ Priez pour moi et travaillez sans relâche à devenir des saints. C'est le seul moyen d'être heureux avec sa conscience et le bon Dieu; soyons doux et humbles de cœur. Je vous prie de croire, mon cher ami, que je ne vous ai pas oublié auprès des saints Apôtres et de tant de saints qui font ici mon bonheur. Tous les jours et plusieurs fois par jour, je vous présente à Notre-Seigneur. J'ai la confiance qu'il vous maintient dans sa paix et que sa miséricorde vous aide à marcher dans les voies de la perfection. J'attribue au secours de vos prières d'avoir évité deux terribles accidents. ”

“ Ils ne forment bien véritablement qu'un seul corps qu'anime une seule âme. Ensemble ils prient, ensemble ils se livrent aux saints exercices de la pénitence et de la religion. L'exemple de leur vie est une instruction, une exhortation. Vous les voyez de compagnie à l'Eglise, à la table du SEIGNEUR. Tout est commun entre eux, : les sollicitudes, les joies et les plaisirs. Nuls secrets, confiance égale, empressements réciproques. Rien ne les oblige à dissimuler ni le signe de la croix, ni l'action de grâces. Leurs bouches, libres comme leurs cœurs, font retentir ensemble les pieux cantiques. ”

“ N'oubliez pas que nous descendons tous bien vite le chemin de la vie ; si vous voulez que les portes du ciel s'ouvrent devant vous, tâchez de ne pas vous y présenter les mains vides. Devenons des saints, chers confrères, et, durant ces jours de bénédiction et de recueillement auxquels nous vous invitons, attirons sur nous, par la ferveur de nos prières, toutes les grâces d'où découle la sainteté. ”

“ Cette protestation faite, soyez attentive, ouvrez les oreilles de votre cœur pour entendre la sentence d'absolution, que Jésus-Christ votre aimable Sauveur prononcera sur vous dans le Ciel, en présence des anges et des saints, dans le même temps que le prêtre vous absoudra [Pg 84] ici-bas sur la terre, en son nom. C'est alors que toute la troupe des bienheureux se réjouira de votre bonheur: c'est alors qu'au milieu des saints cantiques d'une allégresse sans égale, tous donneront à votre cœur guéri et réconcilié le doux baiser de l'amitié et de la paix. ”

“ Les saints, au contraire, baisent amoureusement la main de la Providence, s'humilient, se résignent ou se réjouissent comme les Apôtres, s'épurent comme l'or au creuset, et édifient tout ce qui les environne. ”

“ « En toutes choses c'était la correction irréprochable. Il avait en toutes ses actions ce juste point que seuls les saints savent découvrir et réaliser. Son abord était pacifique et pacifiant. »
Mais ce que la terre découvre de la perfection des saints n'en est que la moindre partie; le ciel s'en est
réservé la plus admirable. ”

“ Elle entrouvre le ciel et nous montre une multitude innombrable de saints de toutes nations, de tout âge, de tout sexe, de toute condition, de tout siècle, de toute langue, qui, depuis l'aurore du monde, ont marché avec courage dans le chemin étroit du salut, et sont parvenus à travers beaucoup de tribulations à la Cité céleste. ”

“ De l’autorité de Dieu tout-puissant, le père, le fils et le saint-esprit, et des saints canons, et de la sainte et immaculée vierge Marie, mère de notre Sauveur, et de toutes les vertus célestes, anges, archanges, trônes, dominations, puissances, chérubins et séraphins, et de tous les saints, patriarches, prophètes, et de tous les apôtres et évangélistes, et des saints innocens, qui, dans la vue de l’agneau saint, sont dignes de chanter les nouveaux cantiques des saints martyrs et des saints confesseurs, et des vierges saintes, et de tous les saints ensemble, avec les saints élus de Dieu... ”

“ En vous lisant, disait-il, en 1847, à un de ses chers disciples qui avait fait aussi ce pèlerinage, je me suis reporté par mes souvenirs dans ces saints lieux que j'ai visités aussi, moi. Mon cœur s'y trouvait bien! Cher enfant, s'il y a quelque repos ici-bas, on ne le trouve qu'aux pieds de Notre-Seigneur, de la sainte Vierge et des saints. La terre n'est digne que de mépris. ”

“ Qu'est-ce que les Saints, en effet? Ne sont-ce pas ceux qui, revenus à leurs premières œuvres (1) , sont conduits à la vie (2) ? Ne sont-ce pas ceux qui, par la pénitence, par le sacrifice, par les souffrances acceptées avec résignation et amour, par leur conformité à la Volonté divine, se sont réhabilités, restaurés en Jésus-Christ (3) ? ”

“ Méconnue par bien des âmes, elle se réfugie plus vive et plus forte dans certaines autres qui la demandent et soupirent après elle. Notre Dieu, grand et bon, s'est réservé, en tout temps, des serviteurs fidèles, et l'Eglise, mère des saints, a toujours engendré quelque enfant héroïque. ”

“ Les saints font usage de leur influence auprès de Dieu, pour nous assister au milieu des séductions de la vie présente et nous aider à surmonter les obstacles qui s'opposent à notre salut : nous, de notre côté, nous avons à remplir envers eux des devoirs de respect, d'admiration, de reconnaissance et d'amour. ”

“ On accourt à son réduit, et l'on trouve son corps immobile et froid dans l'attitude de la prière.
Une pieuse tradition raconte qu'à l'instant même où cette sainte âme quittait la terre, Dieu révéla à plusieurs personnes la gloire dont il l'avait couronnée dans le paradis. Un prêtre la vit montant au ciel au milieu d'une foule innombrable de saints. ”

“ Puissent tous les saints, qui, depuis le commencement du monde jusqu’à la fin des siècles, seront aimés de Dieu, le damner !
Puissent le ciel et la terre, et toutes les choses saintes qu’ils renferment, le damner ! ”

“ Saints et saintes dont nous avons le bonheur d'avoir ici des reliques , protégez-nous, et obtenez-nous qu'après avoir aimé Dieu pendant la vie, nous puissions le bénir avec vous pendant toute l'éternité. ”

“ Du moins, voyons-nous, dans cette rencontre, que les saints ayant été des hommes comme nous, nous devons rougir de n'être pas saints comme eux, ou de ne pas imiter leur pénitence, quand nous avons commis des péchés plus grands que les leurs... ”

“ Il aime les réchauffer de soleil et, plus encore, les rapprocher des saints qui guérissent les corps et raniment les âmes. Les saints bienfaiteurs sont parmi les sujets qu'il affectionne. La vie familière et riante l'attire surtout ”

“ Ils ont chacun leur mérite propre, leur gloire spéciale, qui surpasse celle des plus fameux potentats.
S'il est utile de connaître les hauts faits des grands hommes de l'antiquité et des temps modernes, il est infiniment plus important d'étudier les actions incomparables des saints, et, en particulier, des deux saints dont nous nous occupons. Trou verez-vous dans toute l'histoire profane un seul personnage qui en approche, même de loin ? Il y a là la distance du ciel à la terre. ”

“ Les Saints, triomphants par la Grâce, sont les seuls qui travaillent efficacement à mettre dehors le prince de ce Monde (4) , et, partant, à la réconciliation du ciel avec la terre et à la réalisation du Règne de Dieu sur la terre comme au ciel : d'où il résulte que, pour posséder la vie véritable et hâter l'Avénement glorieux du Règne béni, il faut, comme les Saints et avec eux, revenir aux premières œuvres, c'est-à-dire faire pénitence et souffrir avec patience tous les maux de la vie présente qui sont la conséquence de la chute. ”

“ L'exercice auquel vous êtes maintenant, vous servira d'un petit martyre, si vous continuez à joindre les travaux que vous y aurez, à ceux du Sauveur, de Notre-Dame, et des Saints et Saintes, qui emmi la variété et multiplicité des importunités que leur soin leur donnoit, ont conservé inviolablement l'amour et la vraie dévotion à la très-sainte unité de Dieu, en qui, par qui, et pour qui ils ont conduit leurs vies à une fin très-heureuse. Que puissiez-vous donc comme eux conserver et consacrer à Dieu votre cœur, votre corps,votre amour, et toute votre vie. ”

“ Lorsque nous lisons les vies des saints, que nous voyons les croix dont leur vie a été parsemée , ne rougissons-nous pas de nous voir si lâches dans les légères épreuves que le bon Dieu nous envoie ? Allons, chère soeur, embrassons généreusement la croix de notre Maître, entrons dans la carrière des saints; il en est temps'; la plus grande partie de notre vie est sans doute passée, hâtons-nous de préparer nos lampes. ”

“ Dans la belle lettre suivante, qu'il adressait à ses Séminaristes, il fait à son insu son propre portrait.
Lyon, le 24 janvier 1872.
MES CHERS ENFANTS,
Il faut devenir des saints. Aujourd'hui plus que jamais il faut des saints pour travailler utilement à la conversion des pécheurs, à la gloire de Dieu et au triomphe de notre sainte Mère l'Eglise. ”

“ Je vous dois la vérité, au risque de vous heurter, et bien qu’il me soit extrêmement pénible de vous heurter. J’aime Dieu, le Christ et la foi catholique autant qu’il appartient à un être aussi misérablement insuffisant de les aimer. J’aime les saints à travers leurs écrits et les récits concernant leur vie — à part quelques-uns qu’il m’est impossible d’aimer pleinement ni de regarder comme des saints. J’aime les six ou sept catholiques d’une spiritualité authentique que le hasard m’a fait rencontrer au cours de ma vie. ”

“ Mais si ces reproches que vous faites ne sont pas justes ! s’ils partent d’une prévention ardente, comme il en est entré plus d’une fois dans l’âme des saints ! les saints ont beau être des saints, ils sont toujours hommes, et ils mettent souvent, nous le voyons à chaque instant dans l’histoire, une violence funeste, une intolérance impitoyable dans le zèle qui les dévore. ”

“ Un saint, c'est une personne de suite, toujours occupée de son but, et prenant tous les moyens pour y arriver.
Que ne pouvons-nous transcrire ces précieux petits recueils restés entre nos mains, et tracés de la sienne; ces conférences de chaque vendredi, ces notes tirées des saints Pères, qui, si elles ne sont pas siennes, révèlent par leur choix les dispositions habituelles de cette âme immolée à l'amour; qui ne vivait que de mort et de sacrifice; unie à Dieu par une prière incessante, cri d'un cœur anéanti, défiant de luimême, vide de tout ce qui est créé. ”

“ Esprit-Saint, disait-il, écoutez, je vous en conjure, la prière que je vous adresse depuis si longtemps au nom de Jésus-Christ, de la Très Sainte Vierge, des apôtres et de tous les saints, au nom des âmes qui me seront confiées, et en mon propre nom. Entendez mes désirs les plus intimes, et voyez s'il est quelque chose que je souhaite plus ardemment que vous et pour les raisons que vous savez. Vous avez toute puissance sur les intelligences et sur les cœurs... ”