Alexandre-Clément Boitel

“ C'est là qu'on vit combien le saint était rempli de l'esprit de Dieu. Il mena cette affaire avec tant de sagesse, qu'il calma Judicaël, duc des Bretons, qu'on appelait encore roi d'Armorique, et l'engagea même à venir à Paris pour apaiser plus efficacement la colère du roi.
Les peuples portaient jusqu'aux nues celui qui venait de les délivrer de maux extrêmes, du terrible fléau de la guerre.
Judicaël, charmé des admirables vertus d'Eloi,
lui lit, à son départ, de grands présents. ”

“ Ces vers furent ainsi traduits par l'abbé Delille : Un jour le laboureur, dans ces mêmes sillons Où dorment les débris de tant de bataillons, Heurtant avec le soc leur antique dépouille , Trouvera sous ses pieds des dards ronges de rouille, Entendra retentir le casque des héros, Et d'un œil effrayé contemplera leurs os.
Il y eut encore à Vitry-en-Perthois une colonie de Juifs. Quand ces malheureux , après le désastre de Jérusalem, leur patrie, ruinée par Titus, furent dispersés dans tout l'univers, beaucoup se répandirent dans la Gaule belgique , et plusieurs vinrent se fixer à Vitry. ”

“ Jamais on ne vit un jeune homme plus aimable.
Il se distingue plus encore par sa piété que par
toutes ses qualités de l'esprit et du cœur. Il fait ses délices de la prière.
Oui, la prière est son grand trésor, comme dit saint Chrysostôme : Preces magnus thesaurus. (1) .
Sa vie est un sacrifice continuel de prières. C'est par là qu'il vivifie toutes ses actions, qu'il leur donne un prix infini. Comme Daniel, Eloi est un homme d'oraison rempli de bonnes pensées et de saints désirs : Daniel vir desiderium (2) . C'est là le principe de toute sa sainteté future. ”

“ Le fléau fit en lui-même des progrès assez lents, parce qu'il fut combattu avec force ; mais il saisit en lui toutes les humeurs rhumatismales, les rassemble dans le cœur et au foyer même de la vie , éteint le feu de ses yeux , répand sur son visage une teinte livide, et l'inonde de la sueur de la mort. Celui qui guérissait les autres ne put se guérir lui-même, et fut enseveli dans son triomphe. C'est ainsi que le choléra se jouait des hommes. ”

“ Saint Vincent est l'un des plus illustres martyrs de Jésus-Christ. Son pouvoir dans le ciel est incroyable.
La vie des vignerons est la vie la plus occupée, la plus pénible. On peut presque dire qu'elle est un vrai martyr. Les vignerons portent plus que personne le poids du jour et de la chaleur. C'est avec raison qu'ils ont pris pour patron le saint dont le martyre fut le plus cruel, le plus prolongé, le plus incessant, le plus raffinés L'enfer déploya toutes ses ruses et toutes ses furies. Mais saint Vincent triompha des tortures les plus inconcevables. ”

“ Un seul assassinat est d'un poids si accablant sur la conscience, qu'on vit dans tous les temps des meurtriers se déclarer eux-mêmes aux juges et préférer subir les châtimens qu'ils méritaient, que d'être plus long-temps déchirés par leurs remords.
Mais Louis vu avait fait périr dans les flammes treize ou quinze cents personnes de tout âge et de tout sexe, dont le plus grand nombre n'avait point trempé dans ses querelles avec le comte de Champagne , et dont l'unique crime était d'habiter Vitry. ”

“ Il espère, l'insensé, vaincre dans la mer celui qui l'a vaincu sur la terre, comme si Dieu n'était pas le Seigneur d'un élément comme d'un autre.
Les satellites impies prennent le corps, le portent dans une barque, s'avancent si avant en-pleine mer, qu'ils ne voient plus que ciel et eau, attachent au corps du martyr une pierre énorme et le précipitent dans les flots. ”

“ Eloi les éprouve ordinairement une année, avant de leur administrer ce sacrement. Il les instruit avec soin, élève leurs esprits aux choses célestes, adoucit la férocité de leur caractère, leur inspire la paix, la douceur, leur apprend à mépriser ce qu'ils ont tant aimé jusqu'alors, les plaisirs et les biens périssables de ce monde, à renoncer aux inimitiés, aux vengeances, à s'aimer les uns les autres. Toujours, il joint la prière, les larmes aux reproches et aux menaces. Sa douceur est sans faiblesse, sa sévérité sans aigreur, son zèle sans dureté. ”

“ Il était beau-frère de l'empereur Charles : on lui pardonna une action qui méritait la mort. Les noces ne furent point célébrées à Vitry, parce que le château n'était pas assez vaste pour contenir toute l'affluence qui devait s'y trouver , mais dans le palais de Ponthion avec une magnificence royale. Une si auguste alliance, soutenue par d'immenses richesses, le faisait aspirer à tout. ”

“ L'évêque répondit qu'il n'y avait rien trouvé à retrancher ni à ajouter, et que l'auteur, en peignant les vertus de saint Eloi, avait fait un portrait naturel des siennes propres.
Saint Eloi est un des plus illustres personnages de la France et en même temps un des plus grands saints de l'Eglise. Il est la lumière, la gloire, la merveille de son siècle. Sa renommée s'accroît d'âge en âge. Que sont auprès de lui tous les hommes célèbres de Plutarque? Toute l'antiquité profane n'offre aucun sage qu'on puisse lui comparer. ”

“ Les juifs , qu'on surveillait de fort près, n'osèrent l'accomplir eux-mêmes. Ils en chargèrent les lépreux qui étaient alors en grand nombre en France , et même à Vitry, où se trouvait un hôpital qui leur était destiné. Ils persuadèrent à ces malheureux , dont le mal était de lui-même contagieux et qui étaient désespérés de se voir les tristes objets de l'horreur publique , que ceux qui échapperaient à la mort seraient couverts de lèpre comme eux , et qu'alors ils ne seraient plus bannis du commerce des hommes , puisque leur maladie deviendrait universelle. ”