Dacien

“ Dacien apprend son agonie; il le fait placer sur un lit, et cherche à lui rendre des forces, dans le dessein de le rendre ensuite à de nouveaux supplices , afin de triompher de sa constance ; mais Dieu, qui avait assez éprouvé la foi de saint Vincent, le soustrait à ses bourreaux en l'appelant à lui. La mort du martyr, n'apaisa pas la rage de son persécuteur ; il fit jeter le corps du saint à la mer; mais les vagues l'ayant rapporté sur la plage , quelques fidèles lui donnèrent secrètement la sépulture clans les environs de Valence. ”

“ Dacien, tout joyeux de cette promesse, fit annoncer à son de trompe que tout le peuple eût à se rendre au temple, où Georges, après une longue résistance, allait enfin sacrifier aux dieux. Toute la ville fut pavoisée comme pour une fête, et des milliers de personnes se pressèrent devant le temple. Et Georges, dès qu’il y fut entré, s’agenouilla et pria le Seigneur de détruire sur-le-champ ce temple avec ses idoles. Et sur-le-champ un feu, tombant du ciel, brûla le temple, les idoles et les prêtres ; et la terre, s’entr’ouvrant, engloutit leurs restes. ”

“ Les bourreaux sont las de tourmenter, et lui ne l'est point d'être tourmenté. Ils sont si harassés de fatigue, qu'ils n'en peuvent plus, tandis que Vincent est plein de courage et de joie. Les supplices semblent lui donner de nouvelles forces et même l'inonder de délices.
Il y a un combat opiniâtre entre la rage et la furie.
de Dacien et la ferveur du saint martyr. L'un s'obstine à faire le mal, l'autre à l'endurer. Mais Dacien est plutôt à bout d'inventer de nouveaux tourments que Vincent n'est las de les endurer.
Désespérant d'ébranler le lévite, Dacien se calme un peu. ”

“ Les soldats qui sont de garde vont trouver Dacien pour lui dire ce qui se passe.
Cette nouvelle est pour Dacien comme un coup de poignard; il en pleure même de rage.
Pendant qu'il réfléchit en lui-même sur ce qu'il doit faire, les anges chantent autour du saint diacre, et, comme dit Prudence, l'encouragent par ces paroles : « Courage, invincible martyr, ne crains rien, car » les tourments le craignent maintenant., et ont » perdu contre toi toute leur force. Notre Seigneur » Jésus-Christ a vu tes glorieux combats; il veut déjà
» ”

“ XXII. — Les serviteurs de Dacien la prennent et la lui amènent au milieu de la place [205] . Il appela un publicain qui fut vêtu de bouracan : « Va, prends-la doucement par la main droite, et mène-la jusqu’au temple. Qu’elle offre de l’encens au Dieu Silvain [210] , et qu’elle prie Diane et le Dieu Janus ». Elle n’en fit pas plus cas que d’un chien, et elle ne se soucia pas de ce païen. Elle eut le cœur ferme et fort et sain, et elle tint Dieu du Ciel pour souverain [215] ; ainsi doivent faire tous Chrétiens. ”

“ Un corbeau du voisinage chassa les oiseaux qui voulaient s'approcher du précieux corps et même un loup qui s'apprêtait à le dévorer.
Dacien fut averti de ce prodige, et tout tremblant il ordonna de coudre le saint Martyr dans -un sac comme un parricide, de le porter bien loin dans la
mer, d'attacher au corps une grosse pierre et de le précipiter dans les flots, afin qu'il ne restât aucune trace de sa défaite. ”

“ Il faut punir son audace par les plus grands.
supplices : ne prétend-il pas que l'accroissement de ses peines sera, l'accroissement de sa récompense t.. Mettez-le d'abord sur le chevalet, tirez.
tous ses membres, et brisez tout son corps. Qu'il subisse cette peine avant les véritables tourments !.» Cependant Dacien disait à Vincent : « Que dis-tu, Vincent ? dans quel état vois-tu ton misérable corps ? » ”

“ Quand tout est bien consolidé, ils tirent les cordes avec tant de violence, que tous les os du martyr sont disloqués. Durant ce supplice, Dacien lui dit : « Ne vois-tu pas que tout ton corps est démem» bré ? qu'attends-tu davantage pour te soumettre » à nos dieux ?
Le généreux athlète lui répond d'un visage riant : « J'ai toujours désiré de souffrir. Crois-moi, Da» cien, il n'est point d'homme qui me puisse faire » un plus grand plaisir que celui que tu me procures » à présent, encore que ce soit contre ton intention.
» Tu es plus tourmenté que moi de voir que les
» ”

“ Nous ne croyons qu'en ce seul Dieu et « en Jésus-Christ, son fils, lequel revêtu de notre chair par « la vertu du Saint-Esprit, dans le sein d'une vierge qui « s'appelle Marie, est mort pour nous sur la croix ; et, afin Il de reconnaître, autant qu'il est possible, et cet amour et Il cette mort par notre mort, nous désirons répandre notre « sang et donner notre vie pour sa gloire. »
IL
Ces paroles ne firent qu'irriter le tyran. Dacien, ne contenant plus sa fureur, condamna le saint évêque Valère à
l'exil et Vincent au martyre. ”

“ Celui-ci imposa d’abord un tribut à Domitien ; mais il dut céder à la fortune de Trajan, et vit la Dacie définitivement réduite en province romaine. Pour éterniser la gloire de cette conquête, Trajan éleva à Rome la colonne triomphale qui porte son nom.
Les Daces choisissaient leurs rois, dont le pouvoir était limité par un grand prêtre. Ils regardaient la mort comme un passage à une meilleure vie, où l’on était réuni à Dieu, et s’exposaient avec joie dans la bataille. Nul peuple n’inspira plus de terreur aux Romains de l’empire. ”

“ Mais il n’avait pas besoin d’un si long séjour pour apprendre l’histoire, les mœurs et les coutumes des Romains : il devait en avoir déjà une première connaissance. Cette histoire était, depuis plusieurs siècles, trop liée avec celle de la Grèce, pour que son étude n’entrât pas dans l’éducation de toutes les personnes honnêtes. M. Dacier croit donc que tout le temps de son séjour ne passa pas vingt-deux ou vingt-trois ans, et même que dans cet intervalle il fit quelques voyages en Grèce. Ce sentiment est bien plus vraisemblable. ”

“ La Dacie fut conquise par Trajan sur le roi Décébale, et, comme elle était dépeuplée par les guerres acharnées qu’elle avait soutenues contre les Romains, il y appela des habitans de toutes les contrées de l’empire. Il y vint notamment des Galates, qui sont reconnaissables encore, dans les inscriptions, au soin pieux qu’ils prennent de prier les dieux de leur pays. Les colons nouveaux apportèrent avec eux dans ce désert les usages et la civilisation de l’ancien monde. ”

“ Les champs de la Dacie, cultivés par des habitans industrieux, pouvaient être moissonnés par un peuple guerrier. Les successeurs de Trajan consultèrent moins les véritables intérêts de l’état que de fausses idées de grandeur, lorsqu’ils conservèrent les conquêtes de ce prince au-delà du Danube. Il est probable que leur politique affaiblit l’empire du côté de ce fleuve. La Dacie, province nouvelle et à peine soumise, n’était ni assez forte pour résister aux Barbares, ni assez opulente pour assouvir leur cupidité. ”

“ En ces jours vivait dans la Dacie un certain vieillard, le plus riche de tous en toutes sortes de richesses, environné de toutes parts d’une foule innombrable de chevaliers, qui jamais ne courba sa tête devant aucun roi, et jamais ne mit ses mains dans les mains d’un autre, quel qu’il fût, pour se recommander à lui et lui promettre ses services. ”

“ Les Daces, vaincus par Trajan, occupaient anciennement la Valachie et la Moldavie. La province de la Dacie comprenait tout le pays au-delà du Danube connu dans la géographie moderne sous les noms de Bessarabie, Moldavie, Valachie, Transylvanie et bannat de Temeswar. Passés sous la domination romaine et mêlés à des colons romains, les habitants de la Moldavie et de la Valachie prirent la langue et les mœurs de l'ancienne Rome. L'empereur Caracalla les déclara citoyens romains. ”

“ On vit alors accourir de tous les coins du monde romain, de l’Italie surtout, un peuple de colons industrieux et entreprenans qui, l’épée d’une main et la pioche de l’autre, défrichèrent et soumirent, outre la Dacie, les immenses plaines situées entre les Carpathes et la Mer-Noire, et servirent d’avant-poste contre les incursions des nations asiatiques et plus tard contre celles des Goths. ”

“ Les Romains s'emparèrent de l'Illyrie en l'an 219, et de la Mésie en Tan 30 avant Jésus-Christ; en l'année 107 de notre ère, l'empereur Trajan fit de la Dacie une province romaine. A cette époque la population thrace avait dû se retirer devant les tribus sarmates, surtout devant les Iazyges. Les colons romains apportèrent avec eux la langue latine, et la Dacie resta colonie de l'empire jusqu'en 272, quand l'empereur Aurélien dut la céder aux Goths, et alors une partie de la population romaine émigra et alla s'établir au sud du Danube.
En 489, les tribus slaves entrèrent en Mésie et en Thrace. ”

“ Ainsi les Daces ne pouvaient ni se défendre, ni attaquer. C’est pourquoi personne ne sait plus ce qu’ils sont devenus dans le monde. À partir du moment où est établi le système de Trajan, ils désespèrent ; comme tous les peuples privés d’espoir, ils disparaissent.
Voilà par quelles chaînes savantes les colonies latines ont été scellées dans le sol de la Dacie [11] . ”

“ Une ère nouvelle commence pour l'empire. Le sénat sanctionne l'avénement de Nerva (96) .
250. Trajan, adopté par Nerva, lui succède (98-117) ; il défait Décébale, roi des Daces, et réduit la Dacie (101-106) ; il met l'ordre et la vigilance dans l'administration ; il fait une expédition au delà du Tigre; il soumet l'Arabie Heureuse.-Pline le Jeune, grand écrivain, habile administrateur, est honoré de l'amitié de Trajan. ”

“ Vossius croit qu’il vient du Latin datiæ, à dando, comme tributum à tribuendo ; parce qu’autrefois elles étoient gratuites, & se payoient volontairement aux Seigneurs. On l’a appelé aussi en Latin moderne data & datio.
DACE. s. m. & f. Peuple qui habitoit la Dacie. Dacus. Les Daces étoient voisins du Danube & de la forêt Hercinie. On dit qu’ils se retirèrent dans la suite sur les côtes de Norwége. Dion, Strabon, & Appien, disent que les Daces étoient Gètes, que les Romains appeloient Daces les Gètes d’au-delà du Danube. ”

“ Dacus touchait à l'âge où, comme son père, il pouvait combattre dans le Cirque. Il y touchait précisément alors que l'œil vigilant de Curion constatait, chaque jour, une faiblesse de plus en plus marquée, dans le jeu du vieux gladiateur, l'essoufflement de sa poitrine, le défaut de souplesse et de solidité de ses jarrets, autrefois de fer. A cette époque encore, la Renommée apportait à Rome les nouvelles des triomphes de Pompée sur Mithridate accablé, et tout un peuple s'occupait déjà des fêtes magnifiques par lesquelles, dans quelques mois, on célébrerait son retour. ”

“ La Dacie qui comprenoit alors la partie de la haute Hongrie, qui est à l’orient de la Teisse, la Transylvanie, la Valaquie & la Moldavie, devint une province Romaine. La colonie de Daces que Aurélien établit entre les deux Mæsies, s’appella Dacie Aurélienne. Cette Dacie se divisa en Alpestre & en Cis-instrienne ”

“ Le plus puissant de toutes les patrices, le duc des Daces, le très-excellent Rollon, notre seigneur et notre protecteur, te présente ses fidèles services et le don d’une amitié inaltérable. Seigneur roi, après que nous avons eu éprouvé une grande calamité dans le royaume de Dacie, d’où nous avons été, ô douleur! ”

“ Mais les réparations d'ici-bas sont toujours tardives et toujours incomplètes, car les prières des hommes montent d'un pied boiteux sur les pas de l'injure, et Dieu les devance souvent, en appelant à lui les âmes d'élite. Après une si belle vie, purifiée jusque dans les moindres souillures par une si belle mort, le baron Daclin, nous n'en doutons pas, a déjà reçu sa récompense. ”

“ « Sire, n’admirez-vous pas l’insolence de Despréaux qui dit se connaître en vers un peu mieux que Votre Majesté ? — Oh ! pour cela, répondit le roi, je suis fâché de vous dire qu’il a raison. »
Le prince de Conti engagea, pour ainsi parler, la querelle des anciens et des modernes en disant : « Si Despréaux ne répond pas à Perrault, j’irai moi-même à l’Académie française, et j’écrirai à sa place : Tu dors, Brutus. » Quoique Dacier fût idolâtre des anciens, Despréaux n’en faisait point de cas et disait de lui : « C’est un homme qui fuit les Grâces, et les Grâces le fuient pareillement. » ”

“ Décébale, leur roi, vaincu dans plusieurs batailles livrées pour l'indépendance de son pays, se donna la mort et avec lui finit pour quelque temps l'empire de la Dacie dans le voisinage du pont Euxin.
Trajan qui voulait conserver cette conquête à l'empire, fit
repeupler le pays par des colons romains tout à la fois agricoles et militaires, à l'exemple des colonies des Laïti, qui s'étaient établies dans le nord de la Belgique du temps d'Auguste. ”

“ L’Auteur du Commentaire à la Dauphine prétend que cela marque une monnoie de Domitien, sur laquelle il avoit les titres de Dacique & de Germanique : c’est une erreur. Domitien a le titre de Germanique, mais jamais celui de Dacique ; Trajan est le premier qui l’ait porté : & ceci est une preuve que Juvénal non-seulement a vécu sous Trajan, mais que sa IVe. & sa VIe. satyre n’ont été faites qu’après l’année VIIe. de la puissance Tribunitienne de ce Prince. Quand dans un riche bassin on voit rayonner sur l’or ciselé l’image de Domitien Dacique & Germanique. ”

“ Tant d’armées en Mœsie et en Dacie, en Germanie et en Pannonie, avaient été perdues par la témérité ou la lâcheté de nos généraux ; tant de braves militaires, avec tant de cohortes, avaient été assaillis et faits prisonniers, que déjà ce n’étaient plus les limites de l’empire, et la rive d’un fleuve, mais les quartiers de nos légions et notre propre territoire qui étaient en question. Ainsi, comme les désastres succédaient aux désastres, et comme chaque année était marquée par des deuils et des défaites, la voix du peuple romain demandait pour chef Agricola ”