Daces

“ On reconnaît chez les Valaques de notre époque les Daces et les Romains du 2e siècle. Le costume de toile qu’ils portent encore aujourd’hui est celui des Daces dans les bas-reliefs de la colonne trajane. D’autre part leur langue n’est pas autre chose qu’un dialecte italien. Ils s’appellent eux-mêmes Romans ; le nom de Valaques, par lequel nous les désignons, paraît être d’origine slavonne. Les Slaves l’appliquent aux peuples originaires de l’Italie. ”

“ Mais, en dépit des inondations et des remous de peuples qui ont, à diverses époques, recouvert la population des Daces latinisés, ceux-ci, grâce sans doute à la culture plus haute qu'ils tenaient de leurs ancêtres et qu'ils gardaient à l'état latent, ont toujours fini par émerger du déluge dans lequel on les croyait engloutis. Les voici maintenant qui, dégagés de tout élément étranger, se présentent au milieu des autres peuples et réclament leur place, comme nation indépendante! ”

“ Une fois que toute crainte d’empiétement d’une nation sur l’autre aura disparu, on pourrait sans inconvénient donner cette préférence à la langue aînée de la civilisation européenne, comme un hommage des services qu’elle a rendus non-seulement aux Slaves et aux Daces, mais à tout le monde européen, à l’humanité. ”

“ Celui-ci imposa d’abord un tribut à Domitien ; mais il dut céder à la fortune de Trajan, et vit la Dacie définitivement réduite en province romaine. Pour éterniser la gloire de cette conquête, Trajan éleva à Rome la colonne triomphale qui porte son nom.
Les Daces choisissaient leurs rois, dont le pouvoir était limité par un grand prêtre. Ils regardaient la mort comme un passage à une meilleure vie, où l’on était réuni à Dieu, et s’exposaient avec joie dans la bataille. Nul peuple n’inspira plus de terreur aux Romains de l’empire. ”

“ La Dacie qui comprenoit alors la partie de la haute Hongrie, qui est à l’orient de la Teisse, la Transylvanie, la Valaquie & la Moldavie, devint une province Romaine. La colonie de Daces que Aurélien établit entre les deux Mæsies, s’appella Dacie Aurélienne. Cette Dacie se divisa en Alpestre & en Cis-instrienne ”

“ Si certains Daces émigrés ne perdirent jamais l’espoir de chasser les Romains usurpateurs et de revenir à leurs foyers détruits, un grand nombre de Thraces, surtout les descendants paisibles des Gètes d’autrefois, durent rester dans leur patrie ”

“ Ainsi n’avoir aucune patrie semble être jusqu’ici le plus grand supplice pour des hommes, et ce serait s’abuser de croire qu’ils se rattachent à l’espèce à proportion qu’ils sont séparés de la famille ou de la nation. J’ai toujours observé que ceux auxquels manque un foyer, une patrie, au lieu de se consoler par l’humanité, se rejettent dans la misanthropie. Considérez en particulier les Roumains : l’œil fixe, la tête penchée, il vous semblera voir les statues des prisonniers daces se lever, errer de seuil en seuil, redemandant la cité perdue. ”

“ À partir de Zalathna les montagnes abondent en mines de toutes sortes. C’est là que sont situés les fourneaux où l’on extrait l’or et l’argent. Un nuage de fumée plane au dessus du bourg, dans les arbres, et on entend un bruit d’usine oublié depuis long-temps. C’est une chose étrange que de retrouver l’industrie dans ce pays de légendes et de traditions, que de voir un Valaque aux longs cheveux, vêtu comme l’étaient les Daces il y a quinze siècles, et qui croit volontiers aux sorciers, observer tranquillement un piston ou entretenir le feu d’une machine à vapeur. ”

“ Au contraire, le Thrace, qui ne dominait que rarement la côte, cédée volontiers aux Grecs entreprenants et utiles, ne borna pas son activité au pâturage de ses troupeaux. Dès le début, il apparaît comme ayant dépassé la phase de la transhumance ; c’est un peuple solidement établi sur la terre qui est devenue, dans le vrai et le grand sens du mot, sa patrie. Les traces du clan pastoral subsistent encore, et l’on parle des groupements formés par les Odryses, les Gètes, les Daces, les Crobyses, les Tri-balles, les Sabirés, etc ”

“ Outre les Daces, dont Nicétas était à proprement parler l'évêque, Paulin nomme aussi un certain nombre d'autres peuples sur lesquels s'étendait son action : c'étaient les Besses, les Gètes (les Goths) et les Scythes.
Où ces différents peuples étaient-ils établis? Sur quel théâtre s'exerçait l'activité de Nicétas? Etait-ce en deçà, était-ce au delà du Danube? Sur ce point, les opinions diffèrent. Les uns (1) prétendent qu'il demeurait au sud, au delà du Danube ; d'autres veulent au contraire (2) que son diocèse ait été situé dans le nord, en deçà du Danube. ”

“ A quelques lieues de Kustendjè , sur la route de Galatz , le terrain s' ondule et forme de nombreux monticules . C' est un ossuaire . Là dorment pêle-mêle les soldats de Trajan sous leurs tumuli , les Daces vaincus par Rome encore invincible , et aussi , côte à côte avec ces débris des anciens âges , les soldats russes frappés par milliers en 1 8 2 8 et en 1 8 5 4 par la fièvre de la Dobroutscha .
Dans ces plaines immenses , aussi loin que la vue puisse s' étendre
étendre pas un arbre , pas une créature vivante , de l' herbe , de l' herbe et toujours de l' herbe . ”

“ En ces jours vivait dans la Dacie un certain vieillard, le plus riche de tous en toutes sortes de richesses, environné de toutes parts d’une foule innombrable de chevaliers, qui jamais ne courba sa tête devant aucun roi, et jamais ne mit ses mains dans les mains d’un autre, quel qu’il fût, pour se recommander à lui et lui promettre ses services. ”

“ Et il fit exposer le corps du saint dans un champ, pour y être dévoré par les bêtes et les oiseaux de proie. Mais aussitôt des anges vinrent garder le corps, le protégeant contre l’approche des bêtes. Un corbeau gigantesque chassa à grands coups d’ailes les loups et les oiseaux de proie, puis se tint immobile devant le corps, considérant avec admiration les anges chargés de le garder. Et Dacien, à cette nouvelle, dit : « Je crains bien que, même mort, il ne se laisse pas vaincre par moi ! » ”

“ Dax est dans le pays d’Auribat, qui fait partie de la Gascogne particulière. Corn. Dax est Capitale de la contrée des Landes. Il est situé sur l’Adour, que l’on y passe sur un beau pont de pierre. Maty. Il y a à Dax une Sénéchaussée & un Evêché suffragant d’Auch. Il y a à Dax une fontaine d’eaux très-chaudes, & qui sentent le souffre. Du Chesne dit qu’elles sont salées. C’est de-là que lui viennent ses deux premiers noms Latins, & à la Province le nom d’Aquitania qui lui fut donné par les anciens Romains avant Jules-César. Eaux Thermales de Dax. ”

“ Mais il n’avait pas besoin d’un si long séjour pour apprendre l’histoire, les mœurs et les coutumes des Romains : il devait en avoir déjà une première connaissance. Cette histoire était, depuis plusieurs siècles, trop liée avec celle de la Grèce, pour que son étude n’entrât pas dans l’éducation de toutes les personnes honnêtes. M. Dacier croit donc que tout le temps de son séjour ne passa pas vingt-deux ou vingt-trois ans, et même que dans cet intervalle il fit quelques voyages en Grèce. Ce sentiment est bien plus vraisemblable. ”

“ Le hasard, qui fut toujours l’unique guide de mes voyages, m’amena, il y a quelques années de cela, dans une petite ville, nommée Tartas, laquelle est, s’il m’en souvient de l’arrondissement de Dax, et j’en ai gardé le souvenir d’un des plus admirables paysages qu’il m’ait été donné de voir, paysage animé d’ailleurs par une race d’une beauté singulière. ”

“ Dacien le fait mettre sur un lit, où il meurt.
Dacien fait jeter son cadavre aux animaux carnassiers. Un corbeau le défend contre eux.
Dacien fait jeter à la mer le corps du Saint, une meule au col.
Les panneaux ajoutés par M. Thévenot représentent le départ du pape Saint Sixte. Saint Vincent, dépositaire du trésor des chrétiens, le distribue aux pauvres. — Il lave les pieds aux pauvres, — il bénit Sainte Quiriace, — convertit Saint Crescentius.
TROISIÈME GRANDE CROISÉE A DROITE DE LA CHAPELLE DE LA VIERGE.
V Apocalypse.
Il n'y a pas de siguatures de donateurs. ”

“ Les provinces, à l’imitation des villes, affecterent aussi sur leurs monumens publics, de se proclamer heureuses. La Dace publie qu’elle est heureuse sous Marc-Jules-Philippe : oui, Dacia felix se trouve sur les médailles frappées sous le regne de cet arabe, qui parvint au throne par le brigandage & le poison.
Enfin pour abréger, l’on poussa la bassesse sous Commode, jusqu’à faire graver sur les médailles de ce monstre dont j’ai déjà parlé, que le monde étoit heureux d’être sous son empire : Κομμόδου βασιλεύοντος ὁ κόσμος εὐτυχεῖ. ”

“ La Déesse, d’un air simple et modeste, s’avance vers le berger, au son charmant des flûtes, et lui fait entendre par ses gestes, qu’elle lui donnera l’empire de toute l’Asie, s’il lui adjuge le prix de la beauté. ”

“ La Dace étoit bornée au nord par le mont Darphate, & par une partie de la rivière de Tyras, ou Niester, qui la séparoient de la Sarmatie Européenne. Au couchant le Tibisque, ou la Teisse la séparoit des Jaziges Metanastes. ”

“ Et la divinité de céans — une déesse blanche qui était un peu le palladium de l’empire chinois, une déesse d’albâtre en robe d’or brodée de pierreries — médite les yeux baissés, calme, souriante et douce, au milieu des mille débris de ses vases sacrés, de ses brûle-parfums et de ses fleurs.
Ailleurs, une grande salle sombre a gardé ses meubles intacts : un admirable trône d’ébène, des écrans, des sièges de toute forme et des coussins en lourde soie impériale, jaune d’or, brochée de nuages. ”

“ Les naturels de Panama ont une idole de ce nom, qui était née de race mortelle et qu’on déifia après sa mort. Quand il tonne ou qu’il fait des éclairs, c’est Dabaïda qui est fâchée ; alors on brûle des esclaves en son honneur.
Dactyles, génies phrygiens du genre des cabires ; ils enseignèrent aux hommes l’art de forger le fer, si on veut bien en croire la mythologie grecque.
Dactylomancie, divination qui se pratiquait au moyen de bagues ou anneaux fondus sous l’aspect de certaines constellations, et auxquels étaient attachés des charmes et des caractères magiques. ”

“ Je suis né, déesse aux yeux bleus, de païens barbares, chez les Cimmériens bons et vertueux, qui habitent au bord d’une mer sombre, hérissée de rochers, toujours battue par les orages. On y connaît à peine le soleil ; les fleurs sont les mousses marines, les algues et les coquillages coloriés qu’on trouve au fond des baies solitaires. Les nuages y paraissent sans couleur, et la joie même y est un peu triste ”

“ On vit alors accourir de tous les coins du monde romain, de l’Italie surtout, un peuple de colons industrieux et entreprenans qui, l’épée d’une main et la pioche de l’autre, défrichèrent et soumirent, outre la Dacie, les immenses plaines situées entre les Carpathes et la Mer-Noire, et servirent d’avant-poste contre les incursions des nations asiatiques et plus tard contre celles des Goths. ”

“ Comme les Curètes, les Dactyles Idéens sont les nourriciers de Zeus, qu’ils ont reçu à sa naissance des mains de Rhéa 7 [7] . Un curieux passage de Diomède le grammairien confond les Dactyles avec les Corybantes et les Curètes et raconte ainsi leur origine : « On rapporte qu’Ops (Rhéa) , portée par sa fuite vers le mont Ida dans l’île de Crète appuya ses mains sur cette montagne et mit ainsi au jour son enfant (Jupiter) . De l’impression des mains surgirent les Curètes et les Corybantes qu’on appela Dactyles Idéens, du nom de la montagne et de la nature de l’action 8 [8] . » ”

“ Ce travail occupe un bon nombre de paysans et d'ouvriers forestiers dont la présence rompt la monotonie des interminables pinadas.
SAINT-SEBASTIEN. 3
A l'entrée de la vallée de l'Adour, à Dax, le site change tout à coup. L'air est plus vif. On ne voit plus des pins, mais des chênes-liéges et des bouleaux. De vastes prairies à moitié submergées s'étendent à la place des forêts. De petites collines, des vallées ébauchées, des flaques d'eau saumâtre, des ruisseaux couvrent la campagne. Dans les prés à l'herbe maigre broutent des mulets aux longs poils, au ventre gonflé, à l'oeil morne. ”

“ Plus de combats, plus d'armes ; le fer est soigneusement caché ; c'est le seul temps où ces tribus connaissent et apprécient la paix. Mais bientôt le prêtre ramène dans son temple la déesse rassasiée de la vue des mortels ; le char et ses voiles sont plongés dans un lac solitaire où se baigne, disent-ils, la déesse elle-même. ”

“ Alors Dantès se releva plus souple et plus léger qu’un des chevreaux qui bondissaient parmi les myrtes et les lentisques sur ces rochers sauvages, prit son fusil d’une main, sa pioche de l’autre, et courut à cette roche à laquelle aboutissaient les entailles qu’il avait remarquées sur les rochers. ”

“ Des boucles d'oreilles d'or et des pierres précieuses accompagnent les joues pâles de la déesse; les bras, taillés d'une seule pièce dans deux énormes défenses d'ivoire fossile, sont d'une rare beauté ; la transparence éburnéenne, traversée de veines bleuâtres et de blancheurs rosées, joue la chair à faire illusion ; on croirait voir la vie courir sous cette belle substance si polie, d'un grain si fin, qui imite le derme délicat d'une jeune femme. ”

“ Les ailes droites, une palme au bras gauche, une couronne à la main droite avancée, la déesse marche sur la pointe des pieds. Ses cheveux sont noués sur le sommet de la tête, son peplos est agité par le souffle de l'air et forme de profondes plissures. ”

“ La déesse aux cents bouches, qui arrive tous les jours du nord au midi, et qui depuis longtemps n’apporte que des sottises du midi au nord, débite que la Crimée entière est sous votre puissance, et qu’elle ne s’est pas fait beaucoup prier. ”