Cimmériens

“ Cependant, nous arrivions aux limites du profond Océan. Là se trouvent la ville et le peuple des Cimmériens, toujours enveloppés de brouillard épais. Jamais le brillant soleil ne les éclaire de ses rayons... ”

“ La Crimée est la presqu’île que les Anciens ont connue sous le nom de Chersonese Taurique, ou Scythique, ou Cimmériene, parce qu’ils appeloient les peuples qui l’occupoient Tauriques, Scythes, ou Cimmériens. ”

“ Ils jugeaient honteux de mourir de maladie, et ils souhaitaient que leur fin fut héroïque. Comme pour la plupart des nations barbares, Callimaque rapporte des Cymry, qu'ils buvaient le lait des cavales, comme l'Arabe du désert, celui des chamelles. Les rites religieux des Cimmériens comportaient, parfois, des sacrifices humains, et Strabon rapporte des Cimbres, que leurs femmes les accompagnaient à la guerre, avec un cortège de prêtresses sauvages, vêtues de blanc, et les pieds nus. ”

“ Europe, à l'âge homérique, puisqu'ils sont cités par deux fois, dans l'Odyssée (1) . Et le fait, qu'Homère ait pu connaître la situation des établissements des Cimmériens, dans les parties nord-sud de l'Europe, est affirmé, à trois reprises, par Strabon (2) .
C'est 700 ans avant l'ère chrétienne, que les Cimmériens furent attaqués par les Scythes, dans leurs positions (3) .
Sous cette invasion, les Cimmériens s'éloignèrent d'Europe en Asie-Mineure, dont ils dévastèrent les côtes : Homère et les Ioniens partageaient la croyance légendaire, qu'ils étaient sortis des régions infernales (4) . ”

“ Invasion des Cimmériens en Asie Mineure. — Les Grecs avaient établi de nombreuses colonies le long de la côte asiatique de la mer Egée. Ces villes empêchant les Lydiens d'arriver jusqu'à la mer, Gygès commença contre elles une guerre qui dura près de deux siècles. Il prit une d'elles, Colophon. Son fils Ardys subjugua Priène et menaça Milet; il faillit périr submergé par une invasion de Cimmériens qui, chassés de leur pays par les Scythes, comme on l'a vu plus haut, inondèrent l'Asie Mineure, tandis que les Scythes les cherchaient du côté du pays des Mèdes et des Assyriens. ”

“ Mais il est difficile de savoir si l'établissement des Cimmériens en Germanie, fut la conséquence de l'attaque des Scythes, ou si elle la précéda.
L'histoire des Cimmériens demeure incertaine, depuis leur départ du Bosphore oriental, pour la Chersonèse des Cimbres, sur la Baltique. On admet, généralement, que les premiers émigrants s'établirent dans les régions voisines de Naples, où la mythologie place l'entrée des Enfers (2) . Là, ils vivaient comme les nomades, de pillage et de rapines, selon Posidonius, qui rapporte leurs incursions fréquentes chez les populations environnantes (3) . ”

“ Les uns prétendent qu’ils étoient Scythes d’origine ; d’autres, que ce sont les mêmes que les Cimmériens. Les Cimbres ravagèrent la Germanie, l’Istrie, la Dalmatie, la Rhétie, le Dauphiné, l’Aquitaine. ”

“ Ces mêmes noms, lorsque les Gaëls vinrent en Europe, furent transportés par eux à l’île d’Érin (Hibernia) et à celle d’Albion, à la région de l’Èbre (Iberia) et à l’Albanie ; les Albanais modernes ont conservé la dénomination qui fut appliquée originairement par les Celtes à tous les peuples montagnards. Plus tard, les Cymris, rameau détaché de la même souche, vinrent rejoindre les Gaëls. Les traces de leur marche figurent parmi les plus anciens souvenirs historiques. Homère place les Cimmériens à l’extrémité de l’Océan, dans une contrée que la nuit enveloppe d’une ombre éternelle. ”

“ C'est opposer le blanc au noir, car la lumière est blanche, et le ténébreux séjour des morts est de la couleur contraire.
Remarquez, d'ailleurs, en ce qui concerne le septentrion, que les mythologues plaçaient l'empire des morts au pays des Kimris, aux portes boréales de la terre, qu'ils connaissaient fort peu ou pas du tout, et que de là était venu l'antique proverbe de Ténèbres Cimmériennes ; car, non seulement l'ombre du globe tourne principalement sur le nord, mais les Cimmériens ou Kimris, dont le nom signifie être noir (2) , affectaient le noir dans leur habillement. ”

“ C’est-là ce qui a donné occasion aux fables que l’on a faites sur ces peuples, aux ténèbres Cimmériennes, c’est-à-dire, aux ténèbres dans lesquelles ces peuples vivoient, & qui passèrent en proverbe pour signifier des ténèbres très-épaisses. D’autres disent que ce proverbe venoit de ce que les Cimmériens du Pont habitoient un pays toujours couvert de brouillards & de vapeurs ; d’autres, de ce que ceux d’Italie demeuroient dans des cavernes souterraines. On disoit aussi que l’entrée de l’enfer étoit dans leur pays. ”

“ Plus loin, émergeant des nuages pâles, sont les Dieux qu'on adorait chez les Cimmériens, au delà même de Thulé!
Leurs grandes salles étaient chaudes; et à la lueur des épées nues tapissant la voûte, ils buvaient de l'hydromel dans des cornes d'ivoire. Ils mangeaient le foie de la baleine dans des plats de cuivre battus par des démons; ou bien, ils écoutaient les sorciers captifs faisant aller leurs mains sur les harpes de pierre.
Ils sont las! ils ont froid! La neige alourdit leurs peaux d'ours, et leurs pieds se montrent par les déchirures de leurs sandales. ”

“ La mappemonde homérique se terminait à l'occident par deux contrées fabuleuses, mais qui ont donné naissance à bien des traditions chez les anciens et à bien des discussions parmi les modernes. Près de l'entrée de l'Océan, et non loin des sombres cavernes où se rassemblent les morts,
Uiysse trouve les Cimmériens, « peuple malheureux qui, toujours environné d'épaisses ténèbres, ne jouit jamais des rayons du soleil, ni quand cet astre monte aux cieux, ni quand il descend vers la terre. » ”

“ J.-C.
CIMBRIQUE (CHERSONÈSE) . V. CHERSONÈSE.
CIMMÉRIEN (BOSPHORE) . V. BOSPHORE.
CIMMÉRIENS, Cimmerii, anc. peuple barbare de l'Europe orientale. Ils habitèrent pendant un temps les environs du Palus Méotide (mer d'Azof) , entre l'Ister et le Tanaïs. Chassés par les Scythes d'Asie, ils refluèrent le long des côtes orientales de la mer Noire et jusque dans la Chersonèse Taurique qui prit d'eux le nom de Crimée, pénétrèrent dans le Pont, la Cappadoce, conquirent même la Lydie et prirent Sardes, vers 680; Alyatte les en chassa vers 610 av. ”

“ Dans l'usage le nom de Trères a fait insensiblement place à celui des Cimbres ou Cimmériens, comme Strabon l'affirme en disant : Trerum atque Lyciorum invasio, haud alia atque Cimmériorum de quâ Hérodotus loquitur, qui cum Trères ad Cimmerios pertineant latiori usus fuerit appellatione.
Toutefois, cette opinion de Strabon n'a pas réuni le suffrage de tous les philologues modernes; plusieurs la contredisent et, comme Frankius (lib. I, p. m) , pensent que le passage de Strabon, où cet auteur émet cette idée, a été tronqué par les copistes. ”

“ Le cimier de plumes a été le plus généralement reçu chez tous les peuples. Le cimier n’est plus d’usage que dans le blason & dans les tournois. Voyez le P. Menestrier, dans ses Origines des ornemens des Armoiries. Les Anciens ont appelé le cimier crête, crista.
CIMMÉRIEN, ENNE. s. m. & f. Nom de peuple. Cimmerius, a. On trouve trois peuples différens qui ont porté ce nom. L’un étoit Scythe, & habitoit le long du Pont, proche le détroit de Caffa, qui s’appeloit de leur nom, le Bosphore Cimmérien. C’est une Colonie de ces Cimmériens qui pénétra dans le Jutland, où ils furent appelés Cimbres. ”

“ IV. ch. x. & qui tient au mont Rodope. Strabon, l. I. p. 61. & l. XIV. p. 647. dit qu’ils étoient Cimmériens d’origine ; que comme ceux-ci, ils firent des courses dans divers pays, & que la fortune les favorisa pendant long-tems. ”

“ Cette cime n’a certes besoin de rien d’autre que d’elle-même—ni de montagnes, ni de vallées, ni d’hommes; et pourtant elle se rattache à tout cela... Mais on peut toujours y arriver, si l’on veut...
—Que veut dire Votre Majesté?{202}
—Arriver à faire de soi une île.
—Il n’y a que le vent, fis-je, à qui la cime ne puisse interdire de venir jusqu’à elle.
—Oh! le vent, je ne voudrais pas m’en priver, si j’étais la cime, ni des nuages non plus. Il faudrait que tout l’or du soleil fût mien, et les secrets des nuages et de la pluie tiède. Et puis cette lutte, cette superbe lutte! ”

“ Pour revenir au fait et ne point trop m'étendre,
Cimon, le héros de ces vers,
Se promenoit près du Scamandre. Une jeune ingénue, en ce lieu, se vient rendre, Et goûter la fraîcheur sur ces bords toujours verts. ”

“ La cime s'épanouit en un plexus irradié d'enfourchures et de branches tortueuses. Inerte et alourdie, elle s'éveille par les pulsations lentes de son murmure élégiaque, aux folles ventilations que le soleil d'été propage dans l'air entre de longs silences. ”

“ Paul aimait sur ce mont à bénir l'Éternel, Surtout quand vient du soir le moment solennel.
Lorsque les deux vieillards atteignirent la cime. Ils eurent devant eux un spectacle sublime. Le soleil descendait. Son orbe et ses rayons Semblaient toucher au loin les sables et les monts. Du Nil à l'occident terminant les campagnes, L'astre embrasait encore et plaines et montagnes. A leurs pieds s'étendait vers l'orient la mer, Et par delà les flots empourprés, le désert Et de l'Horeb et du Sina les cimes nues, Et plus loin de Moab les monts perçant les nues. ”

“ Le vrai, de plus en plus, me montre sa figure.
Il se fait dans mon âme, et plus haute et plus pure,
Ce doux je ne sais quoi de grave et de pieux,
Qui se répand du cœur sur le front des aïeux ! —
Comme un navire en mer, déjà voisin des côtes,
Voit les cimes vers lui venir toujours plus hautes,
Je vois, de jour en jour, s’approcher et grandir
Les cimes du tombeau qui semblent resplendir ! ”

“ Je descendis de la dernière cime et me mis à l’abri du vent au bord du précipice, dont la brisure est admirable. Au bout d’un quart d’heure, je me levais pour partir, lorsque je me vis reflété par une lueur étrange et tout à fait mystérieuse. Je remontai à la cime et vis mon vieux sorcier livré à une conjuration capitale. Il avait allumé un feu d’herbes sèches sur l’extrême pointe du rocher, et à mesure que la cendre se formait, il en ramassait le plus fin dans un sachet de toile. Il avait coupé du thym, du romarin et de la santoline, dont il avait fait trois paquets séparés. ”

“ III. Élevé par tant d’exploits au-dessus de tous ses concitoyens, Cimon fut en butte à la même haine qui avait poursuivi son père et les autres grands hommes d’Athènes. Il se vit condamné à un exil de dix ans, par le jugement appelé ostracisme. Les Athéniens en eurent plus de regret que lui-même. Les Spartiates leur ayant déclaré la guerre, après que Cimon eut courageusement supporté leur envie et leur ingratitude, ils regrettèrent sa valeur, qu’ils connaissaient, et le rappelèrent, cinq ans après, de son exil. ”

“ Cimon fut aussi le premier qui embellit la ville de ces lieux publics destinés aux exercices et aux jeux honnêtes, et qui bientôt après firent les délices des citoyens. Il ombragea la place publique de platanes ; il fit de l’Académie, emplacement nu et aride, un parc arrosé de fontaines, orné de lices pour les courses et d’allées pour la promenade.
Quelques Perses qui occupaient encore la Chersonèse refusaient de vider le pays, et appelaient à leur secours les habitants de la haute Thrace : Cimon partit d’Athènes avec quatre trirèmes pour les déloger. ”

“ Cet exemple ranima le cœur de la plupart des citoyens.
Cimon était assez bien de figure, suivant le poëte Ion ; il était de grande taille, et avait de beaux cheveux qui frisaient naturellement, et qu’il entretenait avec soin. Les preuves signalées qu’il donna de sa valeur dans le combat même lui eurent bientôt acquis l’estime et l’affection de ses concitoyens : ils s’attachaient à lui en foule, lui faisaient cortège partout, et l’exhortaient à se rendre digne, par ses sentiments et ses actions, de la gloire dont Marathon avait illustré le nom de son père. ”

“ Le trésor public dota les filles de ce grand citoyen.
Cimon, fils de Miltiade, était digne, par ses grandes qualités, de remplacer Aristide dans le gouvernement d'Athènes. Poursuivant avec vigueur la guerre contre les Perses, il les chassa des côtes de la Thrace et de toutes les villes de la Carie. La flotte persane était venue stationner à l'embouchure de l'Eurymédon2, soutenue par une armée considérable qui campait sur les rives du fleuve. Cimon, avec des forces bien inférieures, attaque hardiment la flotte ennemie, coule à fond ou prend un grand nombre de vaisseaux ”

“ Mais leur armée de terre descendit vers le rivage, et Cimon trouva trop hasardeux de tenter une descente si près de l’ennemi, et de mener ses Grecs, fatigués du premier combat, contre des troupes fraîches et supérieures en nombre. Toutefois, comme il voyait que la victoire avait relevé le courage et la confiance de ses soldats, et qu’ils brûlaient de marcher contre les Barbares, il débarqua son infanterie, encore échauffée du combat qu’elle venait de livrer sur mer. Les Grecs s’élancent en jetant de grands cris et au pas de course. ”

“ N’en est-il pas ainsi des sentimens humains aux approches des derniers problèmes ? — Les cimes nous ouvrent les horizons inconnus ; elles font courir dans nos veines le grand frisson de l’infini. Mais ces douces filles du sol, qui nous sourient les premières quand nous reprenons la route pierreuse de la vie, nous enseignent, de leurs yeux tendres et tristes, — la patience et l’humilité. ”

“ Cherchez donc cette âme, ô poète ! tout vous en parlera, le brin d’herbe aussi bien que le chêne, et le vallon obscur aussi bien que les cimes resplendissantes. Cherchez-la surtout dans ce qui pense, dans ce qui veut, dans ce qui aime. La volonté féconde que maudit l’impuissant peut-elle être mise en balance avec la sensibilité indécise ? Et quelle fille de bonne mère consentirait à être Hermia, pouvant être sainte Geneviève ou sainte Jeanne d’Arc ? Cherchez dans votre cœur le principe de vie. Les cimes sont en vous, tâchez de les découvrir. ”