Colophon

“ Le plus essentiel est celui de Xénophane lui-même, et le Christianisme ne s’ y est pas trompé. Clément d’ Alexandrie (Stromates, liv. V, page 601) loue le philosophe de Colophon d’avoir fait Dieu incorporel et d’avoir dit :
« Unique et tout puissant, souverain des plus forts, Dieu ne ressemble à nous ni d’esprit ni de corps. Les humains, en faisant les Dieux à leur image, Leur prêtent leurs pensers, leur voix et leur visage. » ”

“ On citait d’un de ses élèves, Euphranor, un Combat de cavalerie qui décorait à Athènes le Portique Royal 19 [46] . À ce groupe appartient encore Nicias, auteur d’une Nékya inspirée d’Homère 20 [47] . C’est Apelle qui marque en Grèce l’apogée de la peinture. Originaire de Colophon, il apparait comme un artiste voyageur, qui s’attache aux meilleurs maîtres de son temps, et plus tard fréquente les rois, surtout Alexandre, dont il fit plusieurs portraits 1 [48] . ”

“ Colophon s' était indigné avant lui . Œnomaos trouva foule à Klaros , car l' oracle tenait plus à la quantité qu' à la qualité des consultants . « Personne ne paraissait exclu de la participation aux oracles , ni le voleur , ni le soldat , ni l' amant , ni l' amante , ni le flatteur , orateur ou sycophante . Chacun , suivant son désir , voit la peine ouvrir la carrière et la joie en perspective 1 . » Œnomaos , qui demandait s' il ferait fortune dans le commerce , s' entendit promettre les délices d' un certain « jardin d' Héraklès . » ”

“ Il était né à Colophon, en Ionie, ou plutôt à Smyrne, colonie de la ville de Colophon. Dans une élégie qui devait être toute militaire, comme celles de Callinus et de Tyrtée, il avait célébré la bataille des Smyrnéens contre Gygès et les Lydiens qui furent repoussés. ”

“ Les ancêtres des rois dé Colophon, de Milet, d'Ephèse, avaient résidé jadis à Pylos. Là ils avaient, aussi bien que les Egialiens deDymé, d'Egium, d'Héliké.entretenu des relations intimes avec les îles de Zakynthos, de Cephallénie et d'Ithaque, habitées elles-mêmes par des Égialiens, c'est-à-dire par des Ioniens. Ces relations pouvaient fort bien être continuées par leurs descendants. A Colophon, à Milet, à Ephèse, on se racontait les aventures de ces hardis pilotes ioniens qui avaient dépassé la Crète, et que la tempête avait jetés sur les plages lointaines de la Phénicie et de l'Egypte. ”

“ VIII. Mentès, s’étant rembarqué à Leucade, revint à Ithaque. Trouvant, à son retour, Mélésigènes guéri, il le prit sur son bord, fit avec lui beaucoup de voyages de côté et d’autre, et arriva enfin à Colophon. Ce fut dans cette ville que Mélésigènes fut de nouveau attaqué de son mal d’yeux ; son mal empira, et il perdit la vue. Ce malheur le détermina à quitter Coloploon et à retourner à Smyrne, où il s’appliqua à la poésie.
IX. Quelque temps après, le mauvais état de ses affaires le disposa à aller à Cyme. ”

“ Voy. BORNES. Colonne vertébrale. Voy. RACHIS et VERTÈBRES. En Art militaire, on nomme colonne la disposition d'une troupe dont les fractions sont les unes derrière les autres.
COLOPHANE (de Colophon, ville d'Ionie, d'où les anciens la tiraient) , dite aussi Brai sec et Arcanson, résidu épuré de la distillation de la térébenthine. C'est une substance ambrée, amorphe, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et l'éther, et qui est un mélange des acides pinique, pimarique, sylvique, etc. Distillée, elle s'altère et donne divers hydrocarbures (colophène, térébène, etc.) ”

“ Sotion prétend qu’il a le premier contesté la certitude de toutes les perceptions, mais c’est là une erreur.
Xénophane avait composé deux mille vers sur la fondation de Colophon et la colonisation d’Élée en Italie. Il florissait vers la soixantième olympiade. On lit dans Démétrius de Phalère (traité de la Vieillesse) et dans Panétius le stoïcien (traité de la Tranquillité) qu’il ensevelit ses fils de ses propres mains, comme Anaxagore. Phavorinus dit au premier livre des Commentaires qu’il eut pour ennemis [5] les pythagoriciens Parméniscus et Orestadès. ”

“ On citait encore dans l'antiquité, comme poètes élégiaques, quelques-uns des Sept Sages : Chilon de Sparte, Bias de Priène, Pittacos de Mitylène,. et surtout Xénophane de Colophon (580-480?) , le fondateur de l'école d'Elée, qui, philosophe, poète, s'exerça dans l'épopée, l'ïambe et l'élégie2. Athénée nous a conservé de lui deux fragments importants, d'une tendance morale marquée. L'un nous donne une idée aussi avantageuse du caractère que du talent de l'auteur : c'est un tableau de la vie ionienne. ”

“ La colophone, étant les restes des résines, en a aussi les qualités, mais moins pénétrantes. Elle échauffe, desséche, ramollit & aglutine. On en mêle ordinairement dans les emplâtres. Elle sert aussi ☞ aux joueurs d’instrumens à corde de boyau pour frotter leurs archets. Les particules de colophone dont se chargent les crins de l’archet, le sont mordre davantage sur les cordes qui deviennent par-là plus sonores. On dit partout colophane & non pas colophone. ”

“ Pour être bonne, il faut qu’elle soit luisante, odorante, & qu’étant jetée sur les charbons ardens, elle rende une fumée presque semblable à celle de l’encens. Pline dit que la colophone a pris son nom de Colophone, ville d’Ionie, d’où elle a été apportée d’abord. ”

“ L'envoi des auxiliaires a dû précéder un peu cette date ; ainsi ce renfort arrivait fort à propos, dans les dernières années de la
1. Gygès avait été d'abord l'ami des Grecs. Il s'était même entendu avec les Milésiens pour la fondation d'Abydos (STRABON, Did., XIII, p. 505) . Plus tard il se brouilla avec les Ioniens, attaqua Milet et Smyrne et prit Colophon (HÉRODOTE, I, 14) .
2. Cylindre A du British Muséum, col. III, 1. 25. V. G. SMITH, History of Assurbanipal, p. 64-68.
guerre contre les dynastes, et contribua puissamment à assurer le triomphe de Psammétique 1. ”

“ Quand on est aux villages, Seuthès vient au galop avec environ trente chevaux, et dit : « Il est arrivé, Xénophon, ce que tu disais : les habitants sont pris, mais les cavaliers m’ont laissé là et se sont dispersés à la poursuite dans tous les sens. J’ai peur que les ennemis ne se rallient quelque part et ne leur fassent du mal. Et puis, il faut laisser de notre monde dans les villages, vu qu’ils sont pleins d’habitants. — Eh bien, dit Xénophon, je vais, avec les hommes que j’ai, m’emparer des hauteurs. Pour toi, dis à Cléanor d’étendre sa phalange dans la plaine le long des villages. » ”

“ Elles vont saisir Colomban , le mordre , l' étrangler , l' écarteler , le déchirer et s' en disputer les lambeaux , lorsque Maniflore , grande , chaste dans sa tunique rouge , se dresse , sereine et terrible , devant ces furies qui reculent épouvantées . Colomban semblait sauvé ; ses partisans étaient parvenus à lui frayer un chemin à travers la place du Palais et à l' introduire dans un fiacre aposté au coin du Pont - Vieux . Déjà le cheval filait au grand trot , mais le prince des Boscénos , le comte Cléna , M. de la Trumelle , jetèrent le cocher à bas de son siège ”

“ Xénophon prend donc des guides à Trapézonte, et conduit la moitié de l’armée contre les Driles, en laissant l’autre moitié de garde au camp, attendu que les Colques, chassés de leurs habitations, s’étaient réunis en grand nombre et portés sur les hauteurs. Les Trapézontins, de leur côté, ne menaient point où il eût été facile d’avoir des vivres, parce que c’eût été chez des amis ; mais ils conduisent de grand cœur chez les Driles, dont ils avaient à se plaindre. C’est un pays montueux et âpre : les habitants sont les plus belliqueux de tout le Pont-Euxin. ”

“ Les pieds nus des serviteurs cynghalais glissaient autour de nous ; leurs manches nous frôlaient, et le rythme des pankas nous caressait d’une illusion de brise marine. Puis nous repartons. Colombo dort. Dans l’immensité touffue où çà et là tremble une étoile humaine, seule la terre travaille sans bruit et sans relâche, et ses jets de sève nourrissent et multiplient d’innombrables essences. L’ombre est chaude et lourde. Il ne s’exhale aucun parfum de ces jardins dont l’humidité grasse absorbe l’âme des fleurs. ”

“ Il n'était pas homme à rester longtemps à terre, et on peut présumer qu'il faisait la course dans des mers où le patron génois a pu le rencontrer. En tout cas, la probabilité de sa venue dans la Méditerranée était signalée à Gênes dès le 23 mai 1476, et le patron de la Palavicina en parle comme d'un Colombo connu de tout le monde. Et si l'on se rappelle que Coullon est le seul marin de ce nom dont l'existence soit constatée avec quelque notoriété à cette époque, on ne peut voir dans le Colombo rencontré par le capitaine génois que Guillaume de Casenove. ”

“ Sur la barre qui crie au milieu des ténèbres,
Écoute du roulis le sourd mugissement,
Et des mâts fatigués les craquements funèbres.
Les astres de l'Europe ont disparu des cieux;
L'ardente croix du sud épouvante ses yeux.
Enfin l'aube attendue, et trop lente à paraître,
Blanchit le pavillon de sa douce clarté:
«Colomb! voici le jour! le jour vient de renaître!
«—Le jour! et que vois-tu?—Je vois l'immensité.»
Le second jour a lui. Que fait Colomb? il dort;
La fatigue l'accable, et dans l'ombre on conspire. ”

“ Les yeux de tous les marins, errant sur l’immensité, cherchent partout cette main terrible qu’ils s’imaginent à chaque instant voir sortir de l’abîme.
Pendant ce temps, à la proue de sa caravelle, dans sa cabine isolée, au milieu du silence de la nuit, à la lueur de sa lampe solitaire, Colomb fait, refait mille fois dans son esprit tous les calculs qui ont occupé sa vie. Leur infaillibilité lui apparaît long-temps hors de doute. ”

“ Alors Xénophon, prenant la parole : « Sinopéens, dit-il, nos hommes choisissent la route que vous leur conseillez ; mais voici comment. S’il doit se trouver assez de bâtiments pour qu’il ne reste pas ici même un seul homme, nous sommes prêts à nous embarquer ; mais s’il faut que les uns restent ici et que les autres s’embarquent, pas un de nous ne montera à bord. Nous savons que, partout où nous serons en force, nous pourrons nous sauver et avoir des vivres. Mais si nous sommes pris à être plus faibles que nos ennemis, il est clair que nous serons traités comme des esclaves. » ”

“ Né et élevé à Gênes, domicilié après à Savone, établi ensuite au Portugal, pays qui servait précisément de base aux principales opérations des deux Colombo dans l'Atlantique, Colomb, jusqu'au moment où il passa en Espagne, a toujours vécu dans des milieux maritimes où l'on devait connaître parfaitement tout ce qui concernait ces deux redoutables corsaires, et où il n'a pu s'imaginer que celui dont le nom faisait frissonner de peur les enfants, ni Coullon dont on disait que l'autre était le fils ou le neveu, lui fussent attachés par quelque lien que ce fût. ”

“ On avançait, quand ceux qui sont en tête, arrivés à un grand vallon, dont le passage était difficile, font halte, parce qu’ils ignorent s’il est possible de le traverser. On appelle les stratèges et les lochages à la tête de la ligne. Xénophon, étonné de ce qui peut arrêter la marche, entend l’ordre et se porte au front à bride abattue. Quand tout le monde est assemblé, Sophénète, le plus âgé des stratèges, dit qu’il ne faut pas risquer le passage d’un pareil vallon. ”

“ Les choses qu’à tout instant on garde sous les yeux sont comme si elles n’étaient point, on ne les voit plus. Je suis comme cet enfant...
Un centurion entra, cambré dans les écailles de sa cuirasse. Distinguant Cléophon, il lui fit signe :
— Tu es revenu ?...
— Prête-moi, dit brusquement Cléophon, ta cuirasse, ton casque, tes jambières. On te les rapportera demain, dès l’aube.
— Tu veux changer de rôle ?... À ton aise. Mais ma cuirasse ne t’irait pas. Compare-moi, je suis un mâle... N’aie pas l’air si contrarié : j’ai près d’ici un collègue... Je vais l’appeler : Iacchos lui-même ! ”

“ En effet, tout se passa comme l’avait annoncé l’Amiral. L’ombre de la terre vint cacher la lune, dont le disque semblait rongé par quelque monstre formidable. Les sauvages épouvantés se jetèrent aux pieds de Colomb, le suppliant d’intercéder le ciel en leur faveur, et promettant de mettre toutes leurs richesses à sa disposition. Colomb, après quelques hésitations habilement jouées, feignit de se rendre aux prières des indigènes. ”

“ De son temps, personne n'avait vu dans ces Colombo des membres de la famille de Domenico Colombo, de Gênes; personne même n'avait supposé qu'ils étaient ou qu'ils pouvaient être Italiens (132) . Baldassare Colombo qui le premier, après Fernand Colomb, soutint cette thèse
(132) M. Harrisse a cependant cité un document d'après lequel il faudrait croire le contraire ; travaillant sans doute sur un texte défectueux, il a cru y lire qu'on disait, à l'époque, à Gênes, que le Colombo de 1476 — notre Coullon — était de Savone. On voit de suite la portée d'un pareil fait. ”

“ Les héraldistes, en France, ne voient pas tous de la même manière cette parenté de Colomb avec les Colomb ou Coulon français. Le vicomte Oscar de Poli, dont la compétence en ces matières n'est pas contestable, est plutôt disposé à rattacher Colomb à la famille d'un Egidio Colombo qui, vers la fin du XIVe siècle, commandait en France une compagnie d'arbalétriers génois et qui signait : Coulon, ècuier du pays de Gennes, capitaine. Pays de Gênes, cela ne veut pas dire Gênes même, cela peut comprendre Savone. ”

“ Il s’avance et appelle Xénophon hors du cantonnement des Grecs. Xénophon, prenant avec lui quelques lochages et d’autres personnes affidées, s’approche de Médosade. Alors celui-ci : « Vous nous faites tort, Xénophon, dit-il, en ravageant nos villages. Nous vous annonçons donc, moi, de la part de Seuthès, et cet homme de la part de Médocus, roi du haut pays, que vous ayez à évacuer notre contrée ; sinon, nous ne vous laisserons pas faire ; et, si vous ravagez nos terres, nous vous repousserons comme des ennemis. » ”